Date de déroulement : 10 Octobrius de l’An 2001 de l’Âge d’Acier

Contexte de l'intrigue :

La fouille des deux ruines nagates où ont été tués des anciens dieux s’est avérée riche en renseignements, ainsi qu’en mystères. Il y a quelques temps, des experts ont déchiffrés dans les anciennes inscriptions, une allusion à une cité nagate secrète, « traître » à l’ancien empire qui se trouverait dans les terres du nord d’Orzian. Et coïncidence ou non, il y a quelques jours seulement des aventuriers qui n’ont pas osés pénétrés dans la cité ont finit par trouver l’entrée de celle-ci… Une imposante porte de pierre dont se dégageait un froid surnaturel, au milieu d’une grande île au Sud Est des terres sauvages du Nord.

Autant dire, que la rumeur s’est très vite répandue et n’est pas l’exclusivité des archéologues Akkatoniens ou anciens nagas. Qui sait ce que les courageuses âmes qui exploreront cette cité en première découvrirons ? Une promesse est en tout cas faîte, la découverte d’une cité nagate singulière qui avait été oubliée il y a fort longtemps et qui existait du temps de l’ancien empire naga… Et une cité au vu du froid polaire qui se dégage de la grande porte, qui semblait étrangement tournée vers l’élément de l’eau et plus particulièrement de la glace.

Description des lieux :

L'exploration de ces antiques ruines aura au final attiré beaucoup de monde, tant et si bien que le petit camp de base mis en place à l'origine par Eïlynster a finalement été rapidement renforcé d'un contingent ikhyldien et d'un autre akkatonien, composés des escortes des grands personnages de ces deux nations s'étant déplacés, sans compter un certain nombre de mercenaires d'escorte duchéens ! Au final, une rapide concertation entre les divers responsables de ces nations en théorie alliées en ce moment a décidé d'explorer en même temps les différents axes principaux de la cité, tout en laissant en arrière le gros des escortes armées pour éviter les tensions.

Et même si à l'origine les autorités eïlynsteriennes avaient pensées se concentrer sur l'exploration des ruines souterraines elles-mêmes, devant l'afflux d'autant de volontaires il avait finalement été décidé d'explorer également la surface, et les divers vestiges qui s'y trouvaient encore, liés apparemment à certaines tribus locales. C'est donc vers cet objectif que se dirige ce groupe, qui en quittant le camp de base retrouve une guide...

Tour de jeu :

Considérez ce rp comme « prioritaire » sur tous les autres.

-Otmar
-Anka
-Kieran
-Turner

Notez que le MJ se réserve le droit de changer l'ordre à tout moment.

Rappel : Chaque joueur aura un délai maximum de 4 jours pour poster après avoir reçu ses directives (évidemment répondre plus tôt sera apprécié) ! Mais un 5ème jour peut être accordé exceptionnellement si bonne excuse. Si vous ne respectez pas ce délai pour répondre, le mj sera dans l'obligation d'imposer une conséquence négative pour votre personnage, sauf si vous le prévenez (tôt de préférence) après avoir reçu les directives que vous serez dans l'impossibilité de poster. Si vous récidivez une deuxième fois, votre personnage sera sauf excellente excuse, sortit de l'intrigue, une troisième fois vous serez obligatoirement sortit de l'intrigue.

De plus, le contrôle des pnjs est réservé au mj, sauf avec son autorisation spécifique et ponctuelle.

Sur ce, bon jeu à vous !

Si certains des membres du groupe étaient arrivés ici avec de vastes escortes, celle-ci était à présent réduite au minimum, de sorte que c'est un petit nombre de gens finalement, une petite dizaine tout au plus, qui retrouvèrent un peu hors du camp une jeune femme qu'il n'était guère difficile d'identifier comme une nomade locale, et qui les salua de la main à leur approche.


« Bonjour à tous. Je suis Hogelun Altani, chaman du clan Tsenkaï. Les miens vivent le long de la côte, mais quand j'ai entendu dire que les enfants du Mur et d'autres sudiens venaient explorer les terres du peuple des glaces, j'ai su que vous auriez besoin de ma présence pour apaiser les esprits.  »

Avec ses chauds vêtements de fourrure ornés de plumes colorées, la jeune femme semblait en effet rompue à la vie dans les contrées sauvages, même si d'un autre côté parler des esprits ainsi aurait pu la faire passer pour justement assez sauvages dans certains cercles, bien qu'elle ne semble guère s'en soucier.

« De ce que j'ai compris, l'expédition est sous votre responsabilité, empereur Otmar. Mais sachez bien qu'ici vous êtes loin de votre empire, et que seul le respect des peuples qui vivent ici pourra vous apporter ce que vous êtes venus chercher. Je suis contente que vous ayez renoncé à votre armée, ceci dit, c'est déjà un bon pas. »

La nordique avait souligné ce point d'un sourire, tout en hochant la tête. Elle semblait respecter la position de chef d'Otmar, autant pour l'expédition – qui avait été décidé autant par son rang que par le fait que, en tant qu'ethnologue, il serait sans doute le mieux à même de mener celle-ci, qui devrait potentiellement composer, comme le soulignait la chaman, avec les tribus locales – que par rapport à sa nation, mais sans doute pas prendre la mesure exacte de l'étendue ou de la puissance d'Akkaton sur l'instant, elle qui considérait déjà l'escorte armée du politicien comme une armée.

« De ce que j'ai compris pour les autres vous êtes aussi des nomades, chacun à votre manière... j'espère que cela vous aidera à comprendre la façon de voir des peuples glacés, même si je dois dire qu'ils sont un peu spéciaux... »

Après tout, au fond, on pouvait voir un mercenaire comme un nomade qui louait son épée, et pour Anka et Keiran, le parallèle était encore plus évident.

« Peut-être chacun devrait-il se présenter, d'ailleurs, pour que nous sachions sur quelles compétences nous pourrons compter ? Ou nous pouvons nous mettre en marche, comme vous le souhaitez, empereur Otmar. »

Le titre d'Otmar avait été donné non comme une marque de flagornerie mais plus... comme une convention sociale, comme elle aurait dit « chef » à un chef d'une autre tribu qu'elle venait de rencontrer, par exemple. Souvent, une certaine politesse était après tout de mise, dans ces terres froides où chaque rencontre pouvait aussi bien être un enrichissement qu'une menace !

Otmar revenait finalement dans les contrées sauvages, même si cette fois-ci pour des raisons différentes et malheureusement pas pour aller rendre visite à sa tribu natale ou des alliés nains de l’empire. Quoique pas vraiment « malheureusement », car la raison qui l’avait poussée à venir était tout de même très excitante pour lui…

Il avait été évidemment fort fasciné par ces histoires de ruines nagas anciennes dans les terres sauvages du Nord, là où le climat ne favorisait pas vraiment les nagas, même si ces derniers étaient pourtant fort nombreux en Eïlynster, où était loin de régner des températures désertiques ou tropicales…

Quoiqu’il en soit en tant qu’ancien ethnologue dont l’une des grandes spécialités était les nagas, il avait décidé d’y participer, présentant officiellement la chose sous des atours politiques et érudits très favorables à l’assemblée lorsqu’il avait annoncé sa décision. En plus de dire qu’évidemment et sincèrement, toutes les découvertes qui seraient faîtes et auxquelles les Akkatoniens auront accès, seront libres d’accès pour les citoyens impériaux, mais aussi pour les populations nagas dont ça restait un passé possiblement sensible… De quoi aussi rendre service et améliorer encore les relations avec ce pan de la population impériale.

Ceci fait, il s’était donc rendu dans les environs par le train souterrain qui déversait une forteresse naine locale, puis avait été suivit par une escouade de gardes impériaux. Car même si Otmar ne tenait pas forcément à voyager armée, il faut dire que l’empereur Akkatonien qui se promène ces temps-ci seul dans la nature, ça ne risquait pas de bien passer.

Il ne fallut pas beaucoup de temps ensuite pour rejoindre le camp monté par les Eïlynsteriens, puis par êtres rejoints ensuite, s’ils ne les avaient pas précédés, par des Ikhyldiens et Duchéens. Bien entendu, des discussions avaient eut lieu ensuite pour éviter de possibles tensions et des groupes s’étaient formés. Des discussions auxquelles Otmar participa activement en tant qu’empereur Akkatonien.

C’est ainsi qu’il se retrouva dans un groupe légèrement hétéroclite, qu’il menait en tant qu’empereur certains, mais surtout « ethnologue » du groupe, un groupe d’environ une dizaine de personnes ? Car sauf si un des autres membres du groupe avait ramené un garde du corps, et si on ne comptait pas l’une ou l’autre bête de l’elfe, s’il les avaient pris avec soi, ils étaient environ une dizaine en comptant les deux gardes impériaux d’Otmar qui étaient restés à ses côtés. Les autres restant au camp de base pour surveiller les environs, cela et aussi car si l’empereur avait besoin d’une escorte, il ne tenait pas à être suivit par une petite armée pour la mission qui lui fut confier…

L’exploration de ruines à la surface et le contact avec les autochtones des environs, ce qui lui convenait parfaitement. D’ailleurs, lorsqu’ils sortirent du campement après quelques préparatifs, pour se rassembler à l’entrée de celui-ci et probablement discuter un peu, ils retrouvèrent une guide. Qu’Otmar apprécia rapidement alors qu’elle leur tint divers propos.

« Salutations à vous Hogelun Altani, c’est un honneur, vous me connaissez comme Otmar Ehrlich Deffarès empereur d’Akkaton, mais je suis aussi bien enfant d’Akkaton que du clan Altalun des Heïngs et lié ainsi par le sang et ma naissance aux vastes steppes. » Finira t-il alors par dire poliment avant de la saluer à la manière Heïng courante, ce avant d’ajouter poliment.

« Sachez donc que j’ai quelques connaissances des us et coutumes de ces terres, même si je n’aurais pas l’orgueil de considérer tout savoir et n’avoir rien à apprendre, je tâcherai d’en user du moins pour offrir respect et considération à ceux que je rencontrerai. » Il estimait qu’appuyer cela pouvait être utile, mais aussi rassurer un peu tout le monde, sur le fait qu’il n’était pas le dernier des citadins Akkatoniens qui débarquerait dans une contrée non impériale et un peu sauvage. « Cela et, je me réjouis de votre aide et présence, il est toujours bon d’être en bon terme avec les esprits. » Ajouta t-il sinon tout à fait sérieusement, après tout il y avait des chances qu’elle parle de vrais créatures, que ce soit des esprits élémentaires ou autre chose…

Sur ce, il honora un certain silence pour laisser les autres parler évidemment, cela et car il ne tenait pas forcément à tenir tout le crachoir, ce avant d’ajouter pensif.

« Je pense que nous pouvons marcher calmement tout en nous présentant, notre destination n’est pas à trois pas et nous ne sommes pas pressés, du moins si cela convient à tous. » Il préférait après tout ne pas se comporter comme un chef de groupe autoritaire, ce avant d’ajouter pensif.

« Me concernant, je suis un ancien ethnologue dont il arrivait de venir en ces terres pour vivre et apprendre auprès de certains peuples. Je pense donc avoir une certaine expérience à ce sujet et sait parler l’idiome général local. Pour le reste, je sais me défendre si nécessaire et comme tout bon ethnologue, je suis doué pour faire attention à des détails qui peuvent paraître très anodins ou banals pour ceux avec qui j’interagis. » Achèvera t-il amusé, concernant cette réputation qu’avaient les ethnologues d’étudier de façon profonde et complexe des gestes, coutumes ou rituels que les gens avaient de façon fort banale et sans recul au quotidien. Mais bon, c’est pour ça que c’était une science, la culture était quelque chose de fort complexe...

Le grand nord... on ne pouvait pas vraiment dire que c'était le climat qui convenait le mieux à Anka, que du contraire ! Ceci dit, le Grand Désert pouvait être froid la nuit autant que chaud le jour, de sorte que ce n'était pas non plus des températures qui lui étaient totalement inconnues, mais bon... elle avait en tous cas rajouté une cape surmontée d'une fourrure claire à sa tenue habituelle, qui l'aidait à combattre autant le froid que le vent glacé de ces étendues nordiques, et ainsi parée faisait face au climat autant qu'aux potentiels problèmes qui se poseraient sur le chemin. Elle ne regrettait de toute façon en rien l'effort fournis pour venir explorer ces territoires septentrionaux, puisque la curiosité qui l'avait poussée à faire le voyage jusqu'ici était toujours présente, sans compter le fait qu'elle avait également pu faire d'intéressantes rencontres sur le trajet, par ailleurs, en contournant évidemment Teïder par le nord, vu le climat de guerre entre le royaume barbare des terres centrales et son propre pays, le tout, tout aussi évidemment, à dos de pégase !

Une fois sur place, elle avait découvert un camp finalement assez vaste, s'expliquant par un afflux de gens également intéressés, dont d'ailleurs rien moi que l'Empereur akkatonien en personne ! Heureusement qu'Anka le connaissait déjà par ailleurs, sinon la situation aurait eut de quoi être intimidante, tout de même, de tomber sur son chef d'état à l'improviste à l'étranger. En l'état, toutefois, la jeune femme avait plutôt été contente de pouvoir rallier la partie akkatonienne du camp après s'être présentée à Otmar et l'avoir salué tout en se mettant à sa disposition pour et, laissant les dirigeants des différents groupes présents sur place s'entendre sur les détails, de ensuite prendre une bonne nuit de repos avant d'attaquer l'exploration proprement dites !

L'exploration en question, d'ailleurs, vit finalement les différents groupes être répartis sur différentes zones, pour éviter de ce marcher sur les pieds, ce qui lui allait très bien. Elle avait vu assez de vestiges ressurgir des sables du désert pour ne pas être convaincue qu'ils trouveraient également des choses tout aussi intéressantes en surface, et elle accepta donc sans problèmes de rejoindre le groupe de l'Empereur, justement, pour l'exploration de cette zone, et, potentiellement, la rencontre avec certaines tribus locales. Elle rejoignit donc le petit groupe qui se rassembla hors du campement autour d'une guide locale, écoutant les propos de celle-ci, puis de leur chef d'expédition, avant de hocher la tête avec un sourire.

« Je suis Anka, du clan Iseueri, et en effet je suis également une nomade, bien que de contrées plus chaudes, ahah ! Les miens parcourent le Grand Désert depuis des siècles, et je dois avouer que je suis curieuse de savoir pourquoi et comment des Nagas décidèrent d'en partir dès l'Antiquité pour venir plutôt s'établir ici... sans vouloir vous vexer en rien, chamane Hogelun, j'avoue que je préfère la chaleur des dunes aux vents glacés des mers nordiques, pour ma part ! »

La jeune akkatonienne s'était adressée avec respect à leur guide, autant pour sa nature de guide, justement – on se moquait assez, dans sa tribu, de ceux qui engageaient un guide pour ne pas écouter ensuite ses avis – que parce qu'une chamane était à ses yeux un membre important d'une tribu, qui par cela même méritait le respect.

« Je peux d'ailleurs témoigner de la bonne foi de notre empereur, pour avoir eut l'occasion de le voir exercer son expertise lors d'un séjour dans ma tribu, il saura se tenir, si j'ose dire, ahah ! Et je ne dis pas ça parce que j'ai voté pour lui comme notre chef national, promis ! »

La damoiselle s'était permise une pointe d'humour, soulignée par son charmant sourire, alors que le petit groupe se mettait en route, donc, vers la zone où ils pouvaient espérer découvrir des ruines ou, pourquoi pas, croiser des gens qui sauraient les renseigner sur celles-ci ?

« Quant à moi, je suis médecin itinérant, je voyage pour soigner ceux qui en ont besoin, même si j'espère ne pas avoir à exercer mon art aujourd'hui... je sais aussi me défendre et je ne suis notamment pas mauvaise du tout à l'épée, quoique j'espère moins encore avoir à démonter ce second talent, évidemment. »

Malgré la conscience d’avoir très peu de raisons de se trouver sur un site archéologique d’une telle importance, Kieran n’avait pas été en mesure de se retenir de s’y rendre malgré tout. L’attrait des terres sauvages écrasait la raison et alors qu’il observait depuis les cieux le campement établi par les autres parties intéressées par ces ruines, il n’avait pas été le seul. Lin se trouvait juste sous le couvert des nuages, survolant paresseusement au-dessus de la zone sauvage en cercles concentriques, donnant tout le temps nécessaire à l’elfe de se préparer.
Au milieu des étendards et des tentes présentes, il pouvait non seulement discerner le campement initial, bien plus restreint, ayant par conséquent nécessité son expansion mais également les couleurs d’Ikhlyd. L’appréhension lui tordait l’estomac et le regard de Kieran se dirigeait par moment vers l’horizon blanc et méconnu des terres sauvages, se demandant si, peut-être, ce n’était pas l’occasion de seulement se lancer dans l’exploration sans se mêler aux bipèdes. Pour autant, ce n’était pas pour rien qu’il n’avait pas encore osé le faire et y aller seul, malgré Lin et Nym, ne lui semblait pas bien prudent. Et il n’avait vraiment pas envie de faire demi-tour.

Avec un soupir rapidement avalé par le vent glacial des hauteurs, le jeune elfe se pencha légèrement sur sa selle, ses cuisses se refermant nettement sur le cuir travaillé, modifiant la distribution de son poids. Les écailles épaisses et la selle rendaient toute communication corporelle compliquée mais Lin et lui commençaient à trouver des solutions. Percevant la modification, la drake inclina légèrement sa course, la pointe de son aile droite se dirigeant vers le sol tandis qu’elle initiait un piqué audacieux qui arracha un éclat de rire surpris à Kieran. L’air lui gifla les joues tandis qu’elle descendait à toute vitesse, orientant légèrement sa course à l’écart du campement avant d’ouvrir soudainement ses ailes ralentissant brutalement sa course. La pression soudaine tendit chacun de ses muscles tandis qu’il résistait à l’attrait d’aller écraser son visage et le reste de son corps contre les écailles de la drake, grisé par l’adrénaline qui rugissait dans ses veines. L’elfe gloussa, le son troublé d’un hoquet lorsque les pattes de Lin rencontrèrent le sol sans aménagement, faisant quelque peu trembler les environs. Nul doute qu’elle avait senti sa peur, son incertitude et sa morosité, la peste, et avait trouvé un moyen bien propre à elle pour le distraire.


Il était resté à l’écart, observant attentivement le déroulement des opérations, l’organisation et la séparation de tout ce petit monde en groupe avec différents objectifs. Sans surprise, il se retrouva avec celui laissé à la surface. Kieran s’interrogea sur l’éventuelle présence de créatures nouvelles et inconnues dans ces ruines souterraines mais ne pouvait nier sa préférence à l’idée de rester à l’air libre. Un regard à Lin ne fit que confirmer son idée : difficile de faire rentrer la drake sous terre, même avec toute la bonne volonté du monde. Elle était, après tout, son atout principal et si la curiosité était prédominante chez lui, il rechignait à se séparer de son amie.
Pour l’heure, il se trouvait avec un petit groupe de personnes autour d’une autochtone au visage coloré de bleu et au parler particulier. Réfrénant l’envie d’aller lui tirer la manche pour lui poser toutes les questions qui se pressaient derrière ses lèvres, Kieran écouta attentivement… et entendit la mention d’empereur Otmar. Par toutes les bêtes noires, évidemment qu’il allait se trouver avec un grand quelqu’un de quelque part. Faisant la moue, le jeune elfe se rapprocha de la patte ailée de Lin, la mine boudeuse. Kieran n’était sous la responsabilité de personne, et moins encore de quelque bipède humain bien habillé et propre sur lui. L’idée lui fit baisser les yeux sur ses vêtements que le voyage avait mis à rude épreuve et sa moue se fit d’autant plus évidente. Pour autant, il ne lui vint pas à l’idée de protester. Avant de s’approcher du petit groupe, il avait été plus que soulagé de constater que les Ikhlydiens étaient répartis dans un autre groupe… il ne pouvait cependant par réprimer un certain regret. Tout désireux qu’il était de rester inconnu, il n’en restait pas moins que les siens lui manquaient.
Se tirant de force hors de ses pensées, il porta de nouveau attention à leur guide et, à mesure qu’elle parlait, sentit son intérêt pour elle, son peuple et sa terre natale s’accroître. Et peut-être aussi une once de sa légère antipathie s’amenuiser à ses propos. Un empereur, peut-être, mais il avait écouté les demandes de la dame et en cela certainement avait-il plus de bon sens que la plupart des aristocrates. Le regard de l’elfe se balada un instant sur les épaules de l’empereur, la curiosité lui chatouillant les côtes. La mention de nomade lui étant tout particulièrement parlante, Kieran croisa le regard de la guide, portant la main à son cœur et inclinant brièvement la tête à son encontre. Tentant par là de communiquer son appréciation d’avoir été remarqué, l’ouverture de Dame Altanir ainsi que ses espoirs de pouvoir, effectivement, comprendre et peut-être s’approcher de ces peuples. Tribus ?

L’incrédulité de Kieran, cependant, lui fit tourner la tête si vite que sa nuque protesta. Non seulement l’empereur ne restait pas dans ses petits coussins, dans une de ces tentes gigantesques qu’il avait croisées, mais il venait en plus des terres sauvages du nord ? Ébranlé, l’elfe se rapprocha davantage de Lin jusqu’à se tenir sous son épaule, la drake le dominant de toute sa hauteur. Elle baissa la gueule vers lui et nul doute que s’il avait été un peu mieux placé, l’aurait probablement gentiment bousculé de son énorme museau pour le rassurer. La timidité n’était pas commune, chez lui, mais il fallait dire qu’il était en présence de personnalités peu communes. L’empereur n’agissait pas du tout comme Kieran s’attendait qu’un empereur agisse, c’était à des lieux de l’attitude hautaine et autoritaire qu’il attendait et cela ne le rassurait pas. Les créatures, au moins, avaient la décence d’avoir une continuité certaine dans leur attitude et position. Grommelant dans son écharpe étroitement enroulée autour de son cou et couvrant la partie basse de son visage, l’elfe se renfrogna, l’expression plus à sa place sur le visage d’un enfant ronchon. Et bien entendu les choses se poursuivirent avec une certaine Anka, plus accoutumée aux températures désertiques qu’aux contraintes neigeuses et glaciales du nord. Sa mauvaise humeur, se dissipa néanmoins devant la bonne humeur de la jeune femme et il se dérida quelque peu, l’observant avec une ouverte curiosité. Le froid régnait sur les lieux mais elle dégageait une lumière qui rappelait les dunes dorées des déserts… incertain, il songea néanmoins qu’il serait certainement aisé d’entretenir la conversation avec elle. D’autant qu’elle n’avait pas l’air d’avoir froid aux yeux. Si on lui passait l’expression compte tenu de leur localisation.

Lancé par la proposition de l’empereur - évidemment écoutée - de se présenter tout en se mettant en route, Kieran hésita à monter sur le dos de Lin pour le trajet. Se présenter depuis cette hauteur, cependant, ne saurait être confortable ni pour lui ni pour les autres. Il ne tenait pas tant à avoir à s’époumoner pour être entendu à une telle distance ni être responsable d’éventuels torticolis.
Il se mit donc en marche, jetant un regard à la drake qui s’envola sans attendre, son élan ébranlant brièvement le sol sur lequel ils se tenaient avant qu’elle ne s’éloigne, survolant leur petit groupe et prenant de l’avance ou surveillant leurs arrières.
Jetant un regard aux autres présents, Kieran finit par se lancer. Les mains dans les poches, sa silhouette efflanquée essentiellement masquée par son épaisse cape, il fourra brièvement son nez dans son écharpe avant de prendre la parole. Son regard se posa sur la guide, prenant courage dans son attitude ouverte. Il se redressa quelque peu et trouva le chemin jusqu’à un sourire qui contenait une trace de son espièglerie habituelle :

« Mon nom est Kieran, je suis ici par curiosité et parce que je voulais visiter les terres du nord, c’est donc l’occasion parfaite de faire d’une pierre deux coups. » Il tira doucement sur une de ses mèches blanches, son amusement se faisant plus évident lorsqu’il poursuivit avec humour : « J’ai toujours pensé que j’avais plus ma place par ici qu’ailleurs. »

Après un instant d’hésitation, il finit par indiquer d’un geste du menton l’ombre massive de Lin les survolant : « Si on rencontre des créatures sauvages, je devrais pouvoir nous être utile. » Son expression se fit plus pincée lorsqu’il reprit, incertain de l’accueil qu’il allait recevoir : « Je vous serai reconnaissant si vous pouviez me laisser l’occasion d’apaiser les choses avant de passer à l’offensive si nous en croisons. Exception faite de danger immédiat, évidemment, » ajouta-t-il avec un haussement d’épaules.

Il se tenait à proximité du groupe, pas au milieu, plutôt vers l’extérieur. Aussi bien pour pouvoir intervenir rapidement - et avant quiconque - s’ils venaient à être attaqués par des créatures sauvages mais aussi et surtout parce qu’il ne se sentait pas encore suffisamment à l’aise pour être encerclé, même par un groupe a priori constitué de personnes présentes dans un même but et, par conséquent, alliées. Son regard trouvé tour à tour Hogelun, Otmar, Anka puis les autres personnes présentes et il conclut avec un charmant sourire : « Enchanté. »

Turner avait décidé de prendre la route seul. Il avait bien assez attendu son amie au point de rendez-vous. Il s'était dit qu'elle était sûrement déjà partie. En-tout-cas, c'est ce qu'il espérait. Ça faisait un bon moment qu'elle avait totalement disparu. Elle lui avait bien laissé un pauvre mot lui adressant qu'elle partait. Rien d'autre. Il avait quand même gardé une forme d'espoir. Après tout, c'est elle qui avait voulu se placer sur ce coup-là donc elle devait bien être là-bas.

Il parcourra surtout les forêts, laissant place à son goupil. Le temps se rafraîchissait de plus en plus. Heureusement pour lui, sa douce fourrure s'adaptait parfaitement à ce climat. Elle s'était d'ailleurs quelque peu éclaircie.

Cependant, il lui arrivait aussi de faire du chemin dans sa forme bipède, se servant de sa cape pour se maintenir au chaud. Dans sa forme humaine, il avait beaucoup de mal à supporter le froid. Dans ces cas-là il n'avit qu'une envie, c'était de récupérer c'est long poils touffus bien chaud.

Les ruines commençant à prendre place dans le paysage, il décida de rester en humain. Quand une brise glaciale lui caressa la joue et rendit son bout de nez tout rouge, il maudissait le temps et eu vite hâte de récupérer sa douce fourrure.

Il se rapprocha doucement, mais sûrement de l'endroit. Une fois arriver, il découvrit une foule de personnes. Une petite angoisse monta en lui. Il était dans un endroit inconnu, entouré d'inconnus. Il enfila sa capuche et calla sa tête tout au fond de celle-ci.

Il commença à la chercher. Il regardait de loin ne voulant pas trop s'approcher. Il se rendit vite compte que ses recherches étaient vaines. Il eut un sentiment de tristesse et d'abandon. Quand une bousculade le fit revenir sur terre. Il vit que plusieurs groupes étaient en train de se former.

Turner resta là, comme un enfant perdu au milieu d'une foule. Il n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire. Il avait très envie de faire demi-tour et de partir loin de là. Mais bon, il s'était cassé les pattes à faire tout ce chemin alors maintenant qu'il état ici...

Il regarda tous les petits groupes. Il se décida enfin à bouger et à avancer vers l'un deux, non sans traîner des pieds. Quand il arriva derrière eux, la guide avait déjà commencé à parler. Il resta en retrait le temps qu'elle finisse de parler puis chacune des personnes commença à se présenter.

Turner avait l'impression de fondre malgré la température glaciale. Un médecin qui avait en plus manier l'art de ll'épée, un homme accompagné d'un dragon et... Un empereur !

Mais qu'est-ce qu'il faisait là, se disait-il. Il tira encore plus sur sa capuche. Mais ceci fut vint quand, après avoir démarré leur périple, ses nouveaux camarades se tournèrent vers lui attendant que lui aussi se présente.

Il les regarda avec des gros yeux de surprise. Il n'avait qu'une envie, là tout de suite, c'était que sa forme animale soit une souris et qu'il trouve un trou afin de s'y terrer toute sa vie. Mais pour l'instant, il était bien là et tout le monde attendait sa réponse. Il se sentit tout petit, d'autant plus que réellement, physiquement, il était petit comparaît à eux tous. Ce qui accentua son malêtre

"Heu... Hum... Moi, c'est Turner... Hum enchanté..."

Il balbutiait, ressentant une panique monter en lui.

"Et moi je sui là, hum, pour, heu, l'exploration..."

En soit-il ne savait pas trop lui-même pourquoi il était ici.

Il n'en dit pas plus. Ne voulant pas s'humilier encore plus en leur dévoilant qu'il ne leur serait pas vraiment utile, n'étant qu'un pauvre petit voleur munit que d'un simple fouet.

Il se renfonça encore plus dans sa cape espérant peut-être disparaître dedans. Il laissa le petit groupe avancer devant lui et décida de maintenir un léger espace avec celui-ci.

Le petit groupe se mit donc en marche, après avoir vu le grand Dragon qui les accompagnait prendre son envol et suivre le groupe depuis les cieux. Hogelun avait écouté avec attention les paroles des uns et des autres, laissant chacun s'exprimer alors qu'ils s'éloignaient peu à peu du camp pour entrer dans cette froide steppe de glace qui semblait constitué le gros du centre de l'île. Il y avait là de la neige parsemant une herbe rase, que le vent couvrait ou découvrait par moment. Finalement, après les quelques paroles taciturnes du dernier du groupe à avoir pris la parole, et alors qu'un moment de silence s'installait, la nomade nordique repris la parole.

« Je vois que ce groupe semble forgé de gens très divers, venant d'endroits variés... et que même les empereurs des lointaines terres du sud peuvent avoir plus de sens des réalités que je le pensais. C'est une bonne chose, ma foi. »

La Chaman avait terminé avec un sourire adressé à Otmar, semblant sans doute le voir d'un meilleur œil après ses propos et l'intervention en sa faveur, si l'on pouvait dire, d'Anka, même si elle réservait sans doute toujours la réalité de son jugement pour quand elle aurait pu se rendre compte par elle-même des choses.

« Mon peuple aussi à du sang Heïng dans les veines, mêlé à celui des pêcheurs venus du nord... les terres du centre de l'île étaient déjà prises quand mes ancêtres sont arrivés, et leurs chevaux étaient de peu d'utilité sur la côte, même si certains ont perdurés. Alors ils ont appris des Ortrösnirs comment pêcher et tisser des filets, et les deux peuples se sont mélangés. Mais le peuple des glaces, à l'intérieur des terres... disons que cela fait longtemps qu'ils ne se sont pas ouvert au sang et aux pensées des étrangers. »

Hogelun avait eut un sourire chaud en évoquant les origines de son peuple, qui s'était toutefois estompé quand elle avait évoqué les peuples du centre de l'île... c'est à dire de là où ils se trouvaient, et plus largement où ils se dirigeaient. Elle n'en dit pas plus toutefois, continuant sur la route qui les attendait.

« Nous devrons marcher un petit moment avant d'atteindre les vestiges que je connais. Je ne sais pas si nous croiseront les enfants du peuple des glaces, car ils sont secrets. Si nous les rencontrons, soyez prudents. Souvenez vous que vos armés seront loin de nous, et que sur leur propre terre ceux qui vivent de la nature savent comment se cacher, être moins nombreux qu'ils ne semblent l'être. Et qu'ici, vos dignités du sud n'auront pour eux que peu de prix... »

En somme ils avaient de la route avant d'arriver aux ruines proprement dites, et il y avait de bonnes chances que s'ils croisent des locaux, réagir trop agressivement envers ceux qu'ils croiseraient pourrait amener un nombre bien plus grand d'ennemis sur eux par la suite... alors qu'elle parlait toutefois, le regard de la Chaman tomba sur le jeune Elfe.

« Par contre, comme tous les peuples du nord, ils respecteront sans doute celui dont l'esprit résonne avec l'esprit du grand Drake. Rares sont ceux qui recoivent une telle faveur, et ils sont toujours honorés. J'espère que votre amie reviendra vers vous si nous sommes menacés, cavalier Kieran. »

Il y avait un respect particulier dans la voix de la nomade sur le mot « cavalier », comme si ici c'était une sorte de dignité que de reconnaître ce titre, comme quand elle avait appelé Otmar « empereur », ou quand Anka l'avait nommée « chaman ». En tous cas, elle adressa un sourire chaleureux à l'Ikhyldien en fuite avant de se concentrer à nouveau sur la route la plus commode pour atteindre l'endroit qu'ils cherchaient...

« Je serais un piètre dirigeant si mon peuple ne me considérait pas digne de confiance je suppose. Je suis en tout cas heureux de vous croiser ici dame Anka, les grands esprits se rencontrent je suppose. » Glissera Otmar amusé et de bonne humeur peu après les propos d’Anka, ce avant d’ajouter. « Quoiqu’il en soit vous aussi avez une certaine connaissance des nagas, j’espère que cette expédition saura autant abreuver votre curiosité que la mienne… Tant de questions soulevées par tout cela, j’espère que nous aurons au moins quelques réponses. » Ce dit avec un certain enthousiasme. Puis son regard alla d’un membre à l’autre du groupe au fur et à mesure qu’ils s’exprimaient, d’abord l’elfe.

« Enchanté aussi, et je suis d’accord pour que nous options en priorité pour une approche pacifiste en priorité, que ce soit avec les bêtes ou les atamas, si cela est possible. Nous sommes là après tout pour apprendre et découvrir, non verser le sang. » Cela il le dira d’un ton aimable et polit, mais aussi emplit d’accord… Avant d’ajouter un tantinet admiratif. « Votre ami est magnifique, de belles écailles et tant de majesté dans son envol, vous devez êtes un cavalier formidable pour être arrivé à vous lier à elle. » Sans doute parlait-il du drake, ce comme une personne et non un animal. Sans doute autant par égard par le dompteur, que parce que lui-même était assez versé dedans.

Quant au dernier membre du groupe, Otmar qui pensa deviner son malaise, décida de ne pas s'en charger pour sa part, outre un sourire bienveillant qu'il lui adressa. Disons qu'il supposait que peut-être un autre membre du groupe serait plus à même de rassurer ce dernier que "l'empereur" qui l'intimidait possiblement, même sans le vouloir.

Ceci dit et évidemment laissant tout le monde parler à chaque fois qu’il s’adressait à quelqu’un, Otmar dirait cordialement en adressant un sourire à leur guide. « Je tâcherai de me montrer digne de votre confiance et de celle de dame Anka. » Avant de reprendre ensuite avec réflexion. « Je suis curieux au sujet de ce peuple des glaces, auriez vous par hasard des conseils à donner sur leurs coutumes ou les gestes et paroles qu’ils pourraient apprécier ? Et, si ce n’est pas indiscret, pourquoi les qualifiez vous ainsi de peuple des glaces ? » Après tout en qu’ethnologue, il savait que beaucoup de peuplades avaient des fois leurs propres tabous et manières bien à elles de témoigner du respect…

Pour le reste, après avoir obtenu ou non des réponses de la chamane à ce sujet, il glisserait aimablement à Anka. « Vous le savez peut-être déjà, mais mêmes s’ils vivent bien plus au Nord, les clans des environs partagent certaines similarités avec ceux du désert souvent, le respect accordé aux ancêtres et esprits notamment. Il est probable, même si j’ai du sang Heïng dans les veines, que vous soyez de nous tous, à part notre guilde, celle qui partage avec eux le plus de points communs. » Ou comment souligner qu’à ses yeux, sa présence serait un atout pour eux.

Anka nota que les deux derniers membres de leur petit groupe semblaient plutôt sur la réserve, même le Cavalier-Drake, ce qu'elle trouvait tout de même étrange, car elle imaginait qu'avec un tel compagnon à ses côtés n'importe qui aurait dû déborder de confiance ! Ceci dit, il était déjà plus ouvert et confiant que le dernier d'entre eux, Turner, qui pour le coup ne parla qu'à peine et se maintint en retrait, peut-être intimidé ? En tous cas, leur petit groupe paraissait bien étrange, entre leur guide qui marchait devant d'un bon pas, donnant quelques informations énigmatiques, Otmar et elle qui suivaient, les gardes sur les talons, et les deux autres qui poursuivaient, en retrait. Elle n'était pas certaine que ce soit la meilleure façon de faire face aux menaces, et résolut donc d'y remédier, bien qu'elle commence par répondre aux propos qui lui étaient adressés.

« Enchantée également de tous vous rencontrer ! J'avoue que je trouve impressionnant de chevaucher un drake également, moi qui ai déjà parfois du mal à tenir sur le dos d'Aeval en plein ciel, et pourtant un pégase est bien moins difficile à guider qu'un drake ! »

La belle nomade eut un petit rire d'amusement à son propre encontre, sachant qu'elle aurait sans doute bien des progrès à faire pour imposer le respect par ses talents de cavalière seuls, même si d'un autre côté elle ne s'en sortait pas non plus trop mal. Elle écouta ensuite les propos que lui adressait son empereur-élu, hochant doucement la tête.

« C'est bien possible en effet, j'ai souvent constaté des points communs autres les peuples nomades d'un peu partout... après, de ce qu'en dit la chaman Hogelun, ils ne sont peut-être pas autant que cela semblable aux Heïngs et aux autres populations alentours, mais dans tous les cas je gage que si nous agissons avec respect, il n'y aura pas de raisons pour que cela se passe mal avec eux, à moins peut-être qu'ils ne considèrent ces ruines comme sacrées. »

C'était en effet le risque, mais Anka supposait que leur guide pourrait potentiellement leur en dire plus... elle préféra en tous cas ne pas la harceler de questions plus en avant, soulignant simplement leur intérêt pour la singularité de ces gens. Quoiqu'il en soit, et tout en écoutant tout cela d'une oreille, la jeune femme ralentit le pas de façon à « rattraper » si l'on pouvait dire Turner, qui fermait toujours la marche et semblait bien peu à l'aise. Hors, de son expérience, avoir quelqu'un qui restait à ce point hors du groupe ne menait souvent à rien pour le groupe et potentiellement pouvait s'avérer dangereux pour celui qui avait ce genre de comportement, puisque si une bête sauvage attaquait, par exemple, elle aurait souvent tendance à cibler ceux qui s'isolaient un peu trop...

« Et vous Turner, vous ne dites pas grand chose ? Vous savez ici comme l'a soulignée notre guide nous sommes un peu tous égaux, même notre cher empereur, ahah ! D'où venez-vous et quelles sont vos compétences, dites-moi ? Il est toujours bon de savoir sur qui on peut compter en cas de problème dans ce genre d'expédition, après tout, vous ne pensez pas ? »

La belle jeune femme se montrait plutôt amicale et ouverte dans son approche, se fendant d'un sourire chaleureux tout en posant sa question, espérant amener son interlocuteur à s'ouvrir un peu plus et pourquoi pas à gagner en confiance en lui dans cette équipée, ce qui ne pourrait qu'être une bonne chose pour eux tous !

Hogelun écoutait évidemment ce qui se disait derrière elle tout en menant ce groupe aux membres très différents vers le cœur de l'île et les ruines qu'ils recherchaient, et, notant l'intérêt que ceux-ci semblait avoir pour ceux qui y vivaient, prit le temps de leur donner quelques réponses.

« Je les appelle le peuple des glace car c'est ainsi qu'on les nomme. Vous vous appelez akkatoniens, duchéens ou autre chose, eux se nomment ainsi. Dans leur propre langue cela donne quelque chose comme Kheleklië, mais il vaut généralement mieux éviter de la parler sans la maîtriser. »

Le mot avait des accents très archaïques mais on y lisait clairement une influence elfique, même si impossible à traduire sans connaître cet idiome précis. Il n'était guère étonnant qu'isolés sur cette île, les habitants locaux aient fini par dériver en une certaine spécificité linguistique, même si d'un autre côté rien ne disait que ce soit là la seule explication.

« Ils n'aiment globalement pas les étrangers, mais leurs coutumes sont de ce que j'en sais assez communes. Le conseil de la nomade du soleil est bon : témoignez leur du respect, et ils vous en témoigneront probablement en retour. Les miens s'enfoncent rarement à l'intérieur des terres, sinon pour certaines raisons, mais quand nous entrons en contact, nous offrons souvent mutuellement des cadeaux. Cependant, tout empereur que vous soyez, vous n'avez pas l'air d'un chef de tribu nordique, alors je ne sais s'ils en attendront de vous. »

En somme, une approche assez standard des choses... du reste, Hogelun n'expliqua pas quelles raisons pouvaient pousser les siens à s'enfoncer parfois dans l'île, et ne semblait pas experte des coutumes locales... mais après tout, elle était elle-même chaman, pas ethnologue, et considérait peut-être toute une série de choses comme allant de soit. En tous cas, elle n'en dit pas plus, semblant se concentrer sur la route à prendre, peut-être pour éviter certaines zones plus dangereuses.

Une jeune femme qui avait aussi bien le soleil sur la peau que dans le coeur, un empereur qui marchait au sein du peuple dont il avait la charge avec le même pas, la même allure… et un quatrième qui se fendit de quelques mots du bout des lèvres tout en restant plus encore en retrait que Kieran. Ils formaient un groupe hétéroclite qui le laissait perplexe. Le regard d’un bleu glacial de l’elfe chercha les cieux en quête d’un éclat écailleux, songeant qu’elle était probablement celle en qui elle avait le plus confiance pour les garder en sécurité. Probablement rien de bien étonnant, sa confiance en la drake n’avait que peu de limites et il n’était probablement pas très juste d’ignorer de la sorte ses camarades.
Pour autant, Kieran avait grandi dans un milieu très solitaire, centré sur lui-même et ce qu’on attendait de lui. Son temps au sein de la troupe de Rivell lui avait appris à évoluer dans un groupe restreint où la confiance en son prochain était limitée mais celle vouée aux membres de la troupe était grande. Otmar, Anka, Turner et Hogelun devaient-ils être considérés comme une troupe ? Pour la durée de… Non, ce n’était pas comparable, définitivement pas.

La remarque d’Otmar lui tira un petit sourire timide et il haussa une épaule, son visage s’extirpant quelque peu de l’épaisse écharpe dans laquelle il avait presque fait disparaître la moitié basse :

« Je vous remercie, Mons-... » Il jeta un bref regard à Anka, scrutant brièvement le visage d’Otmar, s’interrogeant soudain sur le juste titre à employer. « ... Empereur. » Acheva-t-il avec une vague note interrogatrice, incertain. Il reprit néanmoins rapidement, espérant noyer son hésitation, perdant progressivement sa timidité avec l’opportunité de parler de Lin : « Elle s’est liée à moi autant que moi à elle. Je l’ai depuis sa sortie de l’oeuf, » confia-t-il avec un sourire plein d’une fierté presque paternelle. « Elle n’a pas encore tout à fait fini de grandir, je pense mais le gros de sa croissance est terminée. » Il ne rebondit pas sur le commentaire des écailles mais en sentit néanmoins une grande fierté. Il passait du temps, avec elle, à nettoyer ses écailles, à prendre soin de ses griffes et de ses ailes, à vérifier que tout allait bien à tout égard. Il faisait de même avec Nym et avec toute créature qu’on lui présentait. Une bonne santé était le secret de bien des choses et tissait souvent le plus fort des liens.

Il se tourna par ailleurs vers Anka, le visage éclairé d’un enthousiasme presque enfantin. Pour peu, il en aurait agité les mains d’allégresse mais se retint : « La communication ! C’est le secret. Et des cuisses en acier trempé, » blagua-t-il en tapotant sa cuisse de sa main pour souligner son propos.

Son regard revint néanmoins régulièrement vers Turner. Réservé et à l’écart, plus encore que l’elfe l’humain présentait une cible alléchante pour tout prédateur affamé ou spécifique à ce type de chasse. Il l’aurait volontiers pris par la main pour l’emmener au sein des autres, rassuré d’un sourire mais Anka approcha d’un pas assuré, son visage éclairé d’un sourire aussi doux que le soleil sur les dunes dorées du désert et Kieran la laissa à la tâche. Indubitablement, elle saurait mieux s’en tirer que lui. Souriant, l’elfe s’approcha d’Hogelun et Otmar, décidant de répondre enfin à la question de la guide tout en adressant celles qui commençaient doucement à s’accumuler derrière ses yeux clairs :

« Lin reviendra d’elle-même, il est possible qu’elle nous survole à l’instant même, la couverture nuageuse est un excellent camouflage. J’espère juste que la menace ne sera pas trop flagrante si elle doit se présenter, il est possible que Lin décide d’agir avant de poser les questions, » déclara-t-il avec une petite grimace. Lin était patiente - avec lui. Et Nym. Le reste du monde ne bénéficiait généralement pas de cet avantage et toute menace n’était pas très bien reçue ni perçue et la drake avait la rancoeur tenace. Incapable de se retenir plus longtemps, maintenant qu’il en avait ouvert les vanes, Kieran entrouvrit les lèvres sur un véritable flots de questions : « Vous dites que le peuple du nord respecte l’esprit du grand Drake, est-ce le seul esprit qu’il respecte ? Quelles sont leurs relations avec les créatures ? Qu’elles soient pacifistes ou agressives. La route jusqu’aux ruines est-elle si longue que ça ? J’ai une cage de transport magique… Mais peut-être que ce n’est pas une bonne idée mais ça reste une possibilité. » Même s’il apprécierait probablement moyennement de devoir laisser Nym en dehors de la cage à devoir les rattraper.

Le néméide était parfaitement en mesure de s’en tirer en milieu hostile et son endurance était plus que suffisante pour pouvoir les rejoindre rapidement même si avec un délai certain. Dans tous les cas, Nym ne serait probablement pas en grand danger mais le risque restait présent… Le regard de l’elfe glissa sur leur groupe et il se demanda si tout le monde tiendrait effectivement dans la cage. Son regard revint vers Hogelun, plein d’espoir d’obtenir des réponses concernant le peuple du nord, le peuple des glaces. Les propos de la guide concernant leur avis sur un cavalier de drake avait allumé un timide feu d’espoir et il espérait que, peut-être, il trouverait un peuple qui aurait un mode de pensée similaire au sien.

La nomade nordique écouta les questions que lui posait le Cavalier-Drake avait attention, mais montra une certaine surprise à sa dernière proposition, semblant ne guère comprendre ce qu'il voulait dire au juste.

« Une cage ? Magique ou non, je ne comptes pas y entrer, et je vous déconseille de mentionner ce genre de choses si nous croisons le peuple des glaces. Les enfants du nord n'apprécient guère les barreaux des prisons des sudiens, en ces terres nous croyons fermement à la liberté. »

Ses mots avaient été fermes, quoique pas forcément hostiles pour autant. Elle ne semblait pas connaître l'objet, après tout en soit plutôt sophistiqué en terme d'outils magiques, et ne guère prisé l'idée de cages, pour quelques raisons que ce soit. Elle répondit néanmoins aux autres questions.

« Je connais mal les croyances exactes du peuple des glaces... je sais qu'ils révèrent certains esprits particuliers, mais ils sont jaloux de leurs secrets, et ont toujours refusé de les partager avec les miens. Ils nous laissent accéder jusqu'aux Pierres de Glace pour communier avec les esprits du froid, toutefois, aussi ne puis-je que supposer qu'ils les révèrent également. »

Hogelun parlait des différents concepts qu'elle évoquait avec autant de naturel que celui du « peuple des glaces »... en soit, elle ne semblait guère habituée à jouer les guides touristiques, raisons pour laquelle, sans doute, elle explicitait peu ce qui semblait naturel pour ceux de sa tribu, non par envie de secret mais simplement parce qu'elle n'était pas du genre à y penser.

« Je pense toutefois qu'ils respectent les esprits des grands animaux, car l'île n'aurait pu prospérer s'ils avaient été d'une autre sorte... ces climats froids ne pourraient guère supporter l'exploitation que vous autres, sudiens, faites souvent de vos terres, de ce que j'en sais. Le peuple des glaces se défend lorsqu'il est attaqué, chasse pour se nourrir et respecte les animaux qui lui prêtent sa force, de ce que j'en sais, comme la plupart des nordiques. Ceux qui ne font pas ainsi se font vite dévorer par la nature qu'ils tentent de maltraiter... »

Alors qu'elle parlait, et comme en écho à ses paroles, se firent entendre dans le lointain un cri lugubre, comme le hurlement d'un loup, mais qui semblait plus puissant, plus sonore. Hogelun releva la tête pour écouter, et en réponse d'autres hurlements se firent entendre, portés par le vent du nord. Il était difficile de les situer, mais ils semblaient provenir de l'avant, et des deux côtés de leur petit groupe...

« Vous devriez presser le pas et rester groupés. »

La nomade avait prononcé ces mots avec un regard en arrière, s'adressant à Anka et Turner, un peu en retraits de leur petit groupe, alors qu'elle continuait d'avancer, en direction de ces cris donc, ne semblant pas plus apeurée que ça, même si on pouvait la sentir plus alerte, sur le qui-vive, son regard vif parcourant les étendues de plaine neigeuse doucement vallonnées devant eux...

Otmar hochera la tête d’un air pensif aux propos d’Anka et de leur guide, qui disaient des choses qu’il savait à peu près, mais qui étaient essentielles à préciser auprès de l’ensemble du groupe. Après tout, il suffisait des fois des maladresses d’un seul, pour qu’une négociation polie et aimable devienne plus tendue, voir bien trop tendue à son goût...

« Le respect, voilà quelque chose qu’il est toujours bon de témoigner. Quoiqu’il en soit, en effet gardons nous de paraître trop sur la défensif ou agressifs, s’ils sont méfiants, il ne vaut mieux pas confirmer leurs éventuelles craintes ou soupçons. » C’était la base après, mais tout le monde n’était pas forcément très lucide à ce sujet. Des fois les égos pouvaient s’emporter, même si heureusement ce groupe semblait savoir y faire et plutôt du genre pacifiste et aimable dans son approche. Quant à leur ami elfe timide...

« Vous pouvez m’appeler monsieur, c’est un terme usuel qui suffit pour s’adresser au représentant élu du peuple Akkatonien. Ou Otmar, nous sommes loin de l'empire après tout. » Glissera Otmar aimablement et complice, avant de reprendre. « Je suis moi-même un peu cavalier… En tout cas chevaucheur de drake, c’est une compétence rare et vous semblez passionné, on a l’impression en vous entendant que c’est presque facile ou naturel, ce qui est un compliment. » En tout cas, pour sa part il semblait pas mal estimer ce talent… Ce avant de reprendre gentimen à l’égard de Turner, qui visiblement était encore assez sur la défensive.

« Vous avez l’air tendu, détendez vous, pensez à ce que vous allez découvrir ici, c’est une chance qui se présente rarement dans une vie. » Avant de préciser avec un calme entrain. « Cela fera de belles aventures à raconter à vos amis par exemple une fois de retour chez vous. »

Puis il sembla réfléchir aux propos des uns et des autres, avant de finir par reprendre à l’adresse de leur guide. Il n’avait pas réagit sinon au sujet de la cage de transport, n’étant pas sûr que l’autre est vraiment proposé de les transporter dedans, et puis la réaction de leur guide était déjà parlante à ce sujet. Cela et, Otmar doutait que ses deux gardes impériaux protecteurs tolèrent que l’empereur accepte ce genre d’idée, même si elle était sans doute bien intentionnée. Disons juste qu’elle le rendrait aussi fort vulnérable et dépendant de quelqu’un rencontré il y a peu.

« Je suppose que nos amis du peuple des glace respectant les esprits des grands animaux... Il faudra éviter une confrontation inutile avec les animaux des environs. » Ce en référence aux hurlements lupins qu’ils avaient entendus, ce avant d’ajouter calmement. « Restons groupés et pressons le pas en effet… Dîtes moi chamane, comment pouvons nous éviter une telle confrontation ? » Après tout, il supposait qu’il y avait des astuces connues des locaux ? Parce que bon, s’il valait mieux ne pas tuer des bêtes à chaque fois qu’ils se rendaient au centre des terres, autant se faciliter la vie.

Bien évidemment au pire, Otmar savait un peu se battre, même si évidemment il préférerait éviter tout combat, que ce soit car il n'était pas venu pour ça ou car ce n'était pas sa spécialité, mais bien entendu... Il y avait son revolver prêt à l'usage dissimulé par ses vêtements, mais qu'il saurait prendre en main et employer d'un geste au pire.

Anka ne s'attendait pas à la réaction du jeune homme qui, au-delà d'être timide semblait même surpris qu'on vienne lui parler, répondant avec un air tout penaud. Visiblement, il maniait le fouet, ainsi qu'une certaine dose d'humour et d'auto-dérision, en effet, même si elle n'était pas tout à fait certaine que celle-ci soit pleinement humoristique, vu le malaise qui semblait clairement rester affiché dans les yeux de leur compagnon de route. La belle nomade lui répondit quoiqu'il en soit d'un sourire encourageant.

« Ma foi, au pire vous pourrez toujours distraire ou charmer ce fameux Peuple des Glaces par quelques plaisanteries ou une petite danse, non ? Ce ne sera pas perdu ! Mais je ne doute pas que même en dehors de cela vous nous soyez utile, après tout, il faut être débrouillard et capable de se défendre pour être arrivé jusqu'ici seul, en traversant les Terres Sauvages ! »

Ce n'était guère un paris risqué que d'imaginer que son interlocuteur soit arrivé par là : il aurait fallu être fou pour traverser Teïder en ce moment – enfin, c'est à dire encore plus en ce moment que d'habitude, où ils étaient sur le pied de guerre et sans doute prêts à traquer tout éventuel espion étranger, alors que leur soit-disant dieu était parmi eux et qu'ils venaient de subir une cuisante défaite – et remonter par Eïlynster semblait tout autant impossible, à moins d'avoir affaire à un eïlynsterien sous couverture, mais elle ne le pensait guère. Il restait donc les Terres Sauvages ou la mer, et elle avait pariée sur le premier à défaut du second, même si venir seul en bateau jusqu'ici aurait aussi révélé les mêmes qualités.

« Et puis si vous êtes là c'est que vous devez être aussi curieux que nous tous, non ? Alors n'hésitez pas à marcher avec nous ! »

La belle jeune femme venait de finir cette recommandation, quand la nature sembla lui donner raison en faisant entendre des cris de... loups ? Ça y ressemblait en tous cas, à ça ou aux appels d'une meute de Cerbères du désert, mais elle doutait que ces canidés-là soient courants par ici.

« Voilà qui vous donne une raison de plus de ne pas vous attarder en queue de cortège, quelques soient ces créatures ! »

Avec un sourire cette fois un peu crispée, Anka pressa en tous cas le pas quant à elle pour rattraper le gros du groupe, restant sur le qui-vive. Elle n'avait pas spécialement peur d'une meute de loups, mais ce n'étaient peut-être pas de simples loups, après tout, et puis, comme le remarqua Otmar, massacrer la faune locale ne donnerait sans doute pas une très bonne image d'eux...

« Je ne doute pas que nous saurions nous défendre contre une menace, mais il y a sûrement d'autres solutions... Kieran, vous qui semblez très doué avec les animaux, vous avez une idée ? En tous cas, vu qu'ils sont devant nous, je ne sais pas si foncer sur eux est pour l'heure la meilleure des stratégies... »

« Quand je traverse ces territoires, je demande à l'esprit du faucon de m'habiter et de m'emporter sur ses ailes en cas de problèmes, ou à celui du loup de m'aider à me cacher des menaces... mais je ne peux étendre la bénédiction des esprits à d'autres que moi... »

La chaman parlait-elle d'un pouvoir d'invocation, ou bien de métamorphose via la magie transformiste, voir encore d'autre chose ? Cela semblait difficile à déterminer clairement vu sa façon personnelle d'aborder les choses, mais en tous cas elle marchait maintenant d'un bon pas.

« Et j'espérais en pressant le pas les dépasser avant qu'ils ne nous entourent mais... on dirait que ça n'a pas été suffisant. »

En effet, des appels se faisaient maintenant entendre non seulement droit devant eux, sur les côtés... mais également derrière, comme si certains membres de cette meute indéterminée était passés derrière eux. De fait, la chaman s'arrêta avec un mouvement de la main pour demander aux autres de faire de même, scrutant les environs alors que le vent semblait se lever, chargé d'une légère neige, réduisant d'autant la visibilité autour d'eux, et faisant grimacer Hogelun.

« Prenez garde et restez calmes, surtout... »

Des abois se firent encore entendre, plus proches, alors que le vent forcissait légèrement, sans non plus être un blizzard ou rien de ce genre, plus l'équivalent d'une bourrasque chargée de pluie, mais en version plus... froide. Quelques instants plus tard, une silhouette se découpa dans le léger voile neigeux devant eux, celle d'une créature qui rappelait le loup, mais grande comme une fois et demi un loup, et qui semblait comme entièrement couverte de neige, ses yeux d'un bleu glacé brillant en regardant le groupe avec ce qui ressemblait à de la curiosité. Il émit ce même cri qui ressemblait un peu à celui d'un loup, et un certain nombre lui répondirent tout autour, signe certainement que le petit groupe devait être encerclé...

Le premier hurlement fit se redresser Kieran et tendre l’oreille. Il n’avait pas la science infuse et ne connaissait pas encore - malgré tous ses efforts - toutes les espèces qui parcouraient les terres Orzianes et, en l’occurrence, ce son ne lui était pas familier. S’il existait indéniablement une certaine similarité avec les appels des loups, il y avait des indices qui parlaient d’autres choses. Des murmures d’une espèce nouvelle à découvrir. L’excitation se lova au creux de son estomac, le réchauffant de l’intérieur tandis qu’il perdait presque tout intérêt pour sa compagnie bipède.
Scrutant les environs, tentant de percer le voile neigeux qui s’était levé autour d’eux comme appelé par les animaux qui se dirigeaient indubitablement vers eux. Se retenant de justesse d’agiter les bras d’enthousiasme et de se précipiter dans la nature à la recherche des animaux, Kieran hocha la tête aux indications de leur guide et pressa le pas.

Lin devait certainement se trouver dans les parages. Si, par hasard, elle n’avait pas vu les prédateurs approcher, elle les aurait certainement entendu. La couverture nuageuse ne lui permettait pas de la voir mais la drake devait les survoler, attendant d’être appelée pour intervenir.
Se rapprochant du groupe en fermant leur flanc gauche, Kieran réarrangea ses vêtements tout en s’assurant de rester à la hauteur de monsieur l’empereur, Anka, Turner, les gardes et leur guide. Il rabaissa sa capuche, malgré l’avantage qu’elle pouvait lui offrir, étoffa quelque peu son écharpe pour qu’elle donne plus d’épaisseur à ses épaules et son cou, dissimulant sa stature frôlant la maigreur. Se félicitant d’avoir emporté des vêtements chauds et épais, il les étira légèrement jusqu’à ce que sa silhouette ne donne plus tant une impression famélique. En quelques secondes, quelques grommellements et jurons, Kieran sembla gagner plusieurs centimètres d’épaisseur et s’il avait l’air auparavant d’une finesse éthérée, il donnait désormais une impression de solidité et de robustesse.

Son regard trouva le chemin du groupe et il pencha légèrement la tête sur le côté. Les sons approchaient. Le chant n’avait rien de semblable à celui de la chasse mais il pouvait se tromper. Il ne connaissait pas la faune des lieux, il était préférable de rester prudent et méfiant pour autant il ne ressentait pas la sensation terrible d’être la proie, d’être chassé. Même si les cheveux sur sa nuque se hérissaient malgré tout, conscient que des animaux sauvages et inconnus approchaient rapidement.
La tentative d’Hogelun de les distancer aurait pu fonctionner si les animaux ne s’étaient pas jetés sur leurs traces… S’il était seul, il aurait pu être facile de gérer la situation mais il devait composer avec un groupe hétéroclite dont il ne connaissait pas les membres. Son regard trouva Turner dont le langage corporel le plaçait instantanément dans la catégorie de proie facile.

« Monsieur Turner, placez-vous au milieu du groupe je vous prie. Miss Anka, pourriez-vous vous placer à côté de monsieur l’empereur, s’il vous plaît ? » Son regard se posa sur l’un des gardes et, avec un coup d’oeil vers Otmar, espérant que l’homme le soutiendrait, il s’adressa au garde : « Je vous serai reconnaissant, monsieur le garde, si vous pouviez fermer la marche. Vous pourrez ainsi dissuader toute attaque par l’arrière. » S’adressant à l’autre garde, il poursuivit : « Si je dois quitter ma position, veuillez je vous prie prendre ma place. N’hésitez pas mais déplacez-vous calmement, je pense que votre entraînement martial vous donne une idée de l’importance des apparences et de la cohésion. »

Kieran croisa avec ferveur les doigts pour que tout un chacun prenne le positionnement qu’il avait indiqué. Avec un peu de chance, Otmar se trouvant désormais à proximité de Turner avec leur nouveau positionnement, les gardes verraient d’un bon oeil leurs déplacements puisque cela leur permettait toujours de rester à proximité de leur empereur. Leur groupe ayant resserré les rangs et n’étant plus dispersé, il reprit avec une fermeté qu’il teinta de douceur :

« Pour autant que je puisse dire, ce n’est pas un chant de chasse et il n’y a pas d’agressivité dans ce que j’entends mais je peux me tromper. Aujourd’hui, vous n’êtes pas des proies alors n’agissez pas comme telles. » Comme pour donner l’exemple, il se redressa, carrant des épaules qu’il avait rembourrées avec l’aide des extrémités de son écharpe pour les faire paraître plus larges, plus épaisses. « Rappelez-vous cependant que vous n’êtes pas non plus des prédateurs. Vous êtes des égaux. » Son regard tomba sur Otmar, Anka puis sur les gardes et il poursuivit : « Ne faites preuve d’aucune agressivité en l’absence d’indication de ma part, je vous en serai reconnaissant. Par ailleurs, avant de foncer tête baissée dans l’affrontement, il pourrait être intéressant de tenter la dissuasion avant d’employer la manière forte. »

Comme pour illustrer son propos, il modifia légèrement sa position, exsudant pour un brève instant agression et belligérance en écartant de peu les bras, comme préparé à un affrontement, les épaules penchées vers l’avant, le regard ferme et mauvais. Il ne dissuaderait probablement pas un humain qui verrait toute absence d’arme comme étant une excuse suffisante pour lui sauter dessus mais il était heureux qu’ils ne fassent, aujourd’hui, pas face à des humains. L’instinct était une chose puissante et c’était là-dessus que Kieran comptait le plus. La démonstration ne dura qu’un bref instant avant qu’il ne redevienne un jeune elfe au sourire un brin espiègle :

« Les animaux sont des créatures généralement craintives. Une défaite certaine ne les intéresse pas, ils n’y gagnent rien. Alors si on doit en venir aux mains, donnez leur toutes les raisons de croire qu’ils n’ont rien à gagner à nous attaquer et tout à y perdre. Il y a de fortes chances pour que ce soit suffisant pour les faire déguerpir. »

Avec un peu de chance, cela suffirait à éviter tout affrontement, que ce soit pour le groupe de Kieran que pour les animaux dont les appels se rapprochaient nettement. L’excitation lui réchauffait le ventre et les membres et l’elfe sourit pour lui-même. Lui qui était venu dans l’espoir d’en apprendre davantage sur les terres du nord n’avait pas eu à attendre longtemps pour être satisfait.
Et pour cause, des bourrasques de vent neigeuse une apparition lupine se dessina, seule présence bien que d’autres répondirent à son appel, dévoilant leur présence tout autour. Pendant un instant, Kieran s’interrogea sur l’idée de, peut-être, imiter l’appel mais il rejeta l’idée.

Son regard glissa sur leur groupe. Hogelun était probablement la mieux équipée pour se présenter comme dirigeant de leur groupe, elle qui connaissait la faune et la flore infiniment mieux que lui. Otmar, cependant, avait plus de qualité à rester leur dirigeant dans les affaires bipèdes d’autant que s’il avait d’indéniables capacités de négociations, parlementer avec les loups n’auraient probablement que peu d’effet. Il chercha le regard du garde auquel il avait demandé de prendre sa position et, espérant de tout son coeur que sa demande serait suivie, Kieran se déplaça vers l’avant du groupe.

Son pas se fit ferme mais lent, pondéré, l’amenant directement en face du loup. Penchant la tête sur le côté, son regard rivé sur le nouveau venu, Kieran s’immobilisa. L’attitude du loup glacé était indéniablement passive. S’ils chassaient, l’attaque serait venue par les flancs plutôt que frontalement et sans attendre, sans temps mort, à moins que ces créatures ne soient plus malines et n’emploient des techniques différentes. Une réelle possibilité. Pour autant, avec Anka d’un côté et les gardes fermant l’autre flanc ainsi que la queue de leur groupe, ils assuraient une apparence ferme et peu engageante à toute hostilité.
Rassuré autant que faire se peut, Kieran se détendit finalement, de façon évidente. Relaxant son langage corporel, l’elfe se mit à parler dans sa langue natale, son visage ouvert d’une manière qui ne l’avait encore jamais été en présence des autres bipèdes. Son discours, aussi aisé que précédemment, se fit néanmoins plus léger et plus fluide tandis qu’il s’exprimait à l’attention de l’animal.

Il lui fit part de son plaisir de rencontrer une créature aussi belle, exprimant son discours aussi bien par la voix que par son langage corporel. Kieran exprima son enthousiasme et sa curiosité, comme pour faire écho à celle qu’il avait cru détecter chez le loup, son sourire se faisant d’autant plus doux qu’il s’ouvrait sans hésitation.
Lin devait sans doute être dans les parages, prête à réagir, mais compte tenu de la proximité entre l’animal et lui, son temps de réaction serait probablement trop long. Pour autant, Kieran était prêt à user de sa propre magie, si besoin.

Intervention MJ :

Jets de dé :

Lisez les lancers de gauche à droite.

Test d'apaisement de Kieran : Jet numéro 1
Domptage niveau Virtuose  : Réussite de base à 85 ou moins
-20 de difficulté
+10 contextuel (préparation)
+10 spécial (raison cachée)
La réussite est donc plafonnée à 85 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Le membre 'La Main du Destin' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

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'Dés 100' :

« Vous devriez suivre ses conseils, il est sans doute celui qui connais le mieux les bêtes, vu comment il s'est lié à l'esprit du grand drake... »

La chaman semblait respecter le savoir-faire de Kieran, même si tous les Chevaliers-Drakes n'étaient pas de grands dresseurs certes, mais en tous cas il semblait avoir son respect sur ce point. De fait, les akkatoniens du moins bougèrent-ils comme le jeune homme le leur demandait respectueusement, alors que celui-ci s'avançait face au loup de glace et tentait de l'apaiser en parlant dans une langue que certains connaissaient, et que les autres reconnurent sans doute au moins comme de l'elfique. Ce fut le cas en tous cas de leur guide, qui connaissait quelques mots dans cette langue sans la parler couramment.


La créature elle-même sembla hésiter devant cet étrange bipède qui venait lui parler, d'autant qu'il était entouré par une meute supérieure en nombre au groupe de bipèdes qui lui faisaient face, renforçant une certaine assurance de sa part... sans doute la situation aurait-elle été différente si le loup de glace avait eut conscience du Drake qui se trouvait probablement au-dessus de la couverture nuageuse, mais tel n'était pas le cas et, sans sembler être réellement hostile ou quoi que ce soit, il était visiblement du moins en confiance.

Malgré cela, la façon de Kieran de maîtriser la situation lui fit pencher la tête d'un côté avec curiosité, et au fur et à mesure qu'il parlait le loup des glaces sembla clairement se détendre un peu plus, pour finalement s'approcher doucement, sans hostilité dans le regard, et venir renifler lentement et soigneusement l'Elfe, d'une façon commune à la plupart des canidés quand ils rencontraient quelque chose d'inconnu sur un mode assez amical. Les odeurs animales que portait le jeune homme semblèrent finir de le convaincre, et il s'assit devant Kieran dans une posture assez amicale, avant de venir lui lécher doucement la main en signe d'amitié, ou le visage s'il était à sa portée, d'une langue non pas chaude comme celle d'un loup normal, mais de couleur bleu pâle et aussi assez froide, sans que ce soit un froid forcément mordant.

Tout autour du groupe, quatre autres loups de glace s'approchèrent lentement, avec de la curiosité dans le regard et la queue molle mais légèrement remuante, signe d'une curiosité plutôt positive, venant renifler les odeurs dégagées par le groupe, apparemment sans hostilité marquée... d'autres silhouettes se devinaient dans la neige qui tombait toujours, visiblement assez nombreuses, semblant indiquer que s'ils avaient choisi l'affrontement ils auraient pu avoir quelques problèmes pour repousser toutes les menaces...

Turner entendit à son tour les hurlements qui se rapprochaient. Il reconnut là le son du loup cependant quelque chose clochait. Il décida de suivre la jeune femme et de se mélanger au groupe. Tout le monde se regroupa à part Kieran qui s'avança seul vers le hurlement le plus proche.

Turner hésita et commença à avancer vers lui, étant attiré par les sons qui ne semblait pas agressif, en tout cas, c'est ce qu'il ressentait. Mais il fut vite stoppé quand le jeune homme lui demanda de se placer au milieu du groupe. Il s'arrêta à ses mots, mais ressentait toujours l'envie de venir, peut être son renard qui prenait le dessus, sentant cet air frais, cette liberté et cet appel des canidés bien qu'il ne fasse pas exactement partie de la même race qu'eux. Toutes ses idées furent balayées quand un garde ferma le cercle à la demande du même jeune homme.

C'est alors qu'un loup plus grand que la moyenne fit enfin son apparition. Il était magnifique. Et comme Turner l'avait senti, il n'avait pas l'air agressif, mais quelque peu curieux. Il regarda le jeune homme faire et sentit de plus en plus cette pulsion en lui, d'autant plus quand il vit le loup s'approchait amicalement vers le jeune elfe. D'habitude, il se contrôlait parfaitement bien, mais il est vrai qu'il lui arrivait d'avoir ce genre de "besoin" insurmontable quand il était rempli d'émotion. Et on peut dire qu'entre la disparition totale de son amie et le fait d'être entouré d'inconnu qui lui montrait qu'il n'était qu'un simple petit voleur sans importance et cet endroit inconnu aussi, ses émotions étaient en ébullition.

Puis il vit d'autres loups semblables au premier apparaître et s'approcher du groupe. Turner avait la respiration qui s'était accélérée et avait la sensation d'avoir chaud malgré la température plus que basse.

"Et puis mince..."

Le jeune homme roux devint un magnifique renard d'une taille assez impressionnante. La volonté avait été trop forte et le groupe n'avait pas l'air d'être des gens mauvais, en tout cas, il espérait ne pas s'être trompé sur ce point. Qu'il était bon de retrouver sa fourrure. Sa curiosité lui fit quitter alors sa position et trottina en direction de Kieran. Il le renifla légèrement avant de s'orienter vers l'autre canidé où il se permettra de lui renifler le bout de la truffe en remuant lui aussi légèrement la queue.

Visiblement ils étaient tous d’accord pour se fier à l’expertise de leur nouvel ami elfique concernant la gestion de bêtes possiblement dangereuse, ça se comprenait en soit et c’était même fort logique. S’ils pouvaient éviter un affrontement inutile, autant laisser celui s’y connaissant le mieux gérer ! Otmar se fit alors la réflexion que lui aussi s’y connaissait un peu en domptage d’ailleurs, mais c’était loin d’être autant approfondit que pour un elfe ayant un drake comme compagnon dira t-on… Quant aux propos de la chaman, il supposa qu’ils n’avaient pas trop le temps de s’y attarder même s’il nota d’en parler davantage plus tard, surtout qu’en effet les bêtes s’approchèrent et le climat disons se dégrada un peu autour d’eux. Phénomène fort curieux…

Mais rien qui n’angoissa Otmar et l’empêcha d’ordonner rapidement à ses gardes du corps de respecter les instructions de Kieran, ce avant d’ajouter simplement, mais sans avoir l’air de douter de la compétence du cavalier drake. « Ne prenez pas trop de risques. » Ce avant ensuite de glisser pensif et avec accord. « De toute manière nous nous étions mis d’accord pour tenter d’éviter le conflit si possible. » Puis, lui aussi changea d’attitude, pas forcément aussi bien que Kieran, quoique envers un atama ce serait probablement plus intimidant, mais on sentait qu’en effet l’empereur avait quelques notions de comment se faire impressionnant pour un animal, de façon un tantinet rusée dira t-on. Une posture plus assurée, mais qui restait neutre et surtout, ne trahissait pas la peur...

Puis, les bêtes apparurent et tout le monde resta calme, du moins Otmar et ses deux gardes du corps, des gardes impériaux tout de même, surent rester parfaitement calmes, même si les seconds étaient tout à fait prêts à défendre leur empereur si nécessaire… Et alors, monsieur Kieran entra en scène, alors que ces loups de glaces fort intimidants étaient pour l’instant fort méfiants.

Et le tout fut intéressant à voir, voir assez beau. Au final la meute de loups glacés et donc magiques sembla rapidement se calmer et même se montrer amicale et curieuse envers eux. Cela faisait donc un problème en moins à gérer… Et Otmar fut alors fort curieux même si prudent, ainsi que calculateur, du moins légèrement, à ce sujet.

Il aurait après tout le rôle de chef du groupe dans les négociations ou discussions futures, il serait donc bon que lui aussi montre pattes blanche d’une certaine manière…

Une réflexion qui fut interrompu, à son grand amusement, quoique étonnement aussi quand Turner décida de leur révéler soudainement sa nature de thérianthrope… Qui sait ? Peut-être que cela attirerait la curiosité des bêtes ? Pour sa part en tout cas, il eut une idée.

« Moi aussi je viens en ami, ô enfant des glaces. » Dira alors Otmar d’un elfique parfait, dans tous les sens du terme, les termes employés et l’accent, quoique ce soit sans doute une variante de l’elfique Eïrnien. Ce qui était assez remarquable, car bien peu de non elfes savaient parler l’elfique, alors en plus le parler aussi parfaitement qu’un elfe ayant baigné dedans. Tout cela dit d’un ton amical et rassurant, après tout le ton important davantage que les propos eux-mêmes. Même si, il s’était demandé si l’emploi de l’elfique avait son importance tout de même...

Puis l’empereur s’approchera prudemment en faisant signe à ses gardes du corps de rester vigilants, mais ne pas paraître agressifs. Prudemment et en usant des connaissances qu’il avait dans le domaine du dressage de bêtes, aussi bien pour paraître amical, que pour adopter un ton amical. Il tenterait alors si un des loups laissait faire, de grattouiller de sa main non prophétisé évidemment.

Lorsqu'ils avaient fini par être cernés par les loups de givre, Anka avait bien entendu suivit les consignes de Kieran, qu'elle reconnaissait volontiers comme le plus à même de gérer les choses ! Après tout, quand on avait réussi à dresser et à monter un grand Drake, on devait forcément avoir de solides connaissances dans le domaine des animaux dangereux, et savoir comment leur parler ! Elle s'était donc placée comme il le lui demandait, sans faire de commentaires particuliers, préférant ne pas interférer avec son action. Et de fait, l'Elfe se montra à la hauteur des espoirs mis en lui, puisque, parlant rapidement en elfique, il parvint visiblement à apaiser la créature qui lui faisait face, et ainsi à travers lui la meute qu'il commandait sans doute – supposait-elle, bien qu'elle ne fut évidemment pas experte en créatures canines – et dont plusieurs membres s'approchèrent doucement de leur petit groupe.

Anka poussa un doux soupir de soulagement... avant de sursauter quand elle sentit un étrange mouvement derrière elle, avant de voir un renard géant quitter le centre du groupe pour s'avancer vers Kieran pour venir renifler la puissante créature de givre ! Se retournant à demi avec surprise, elle vit que Turner avait disparu dans l’intervalle, ce qui ne laissait que peu de doute quant à ce qu'il venait de se passer : le mercenaire réservé était visiblement un Thérianthrope ! La jeune femme se dit que s'il avait déjà croisé des gens hostiles à ce genre de conditions, par exemple à Teïder ou à d'autres endroits plus portés sur la superstitions, ou bien des gens qui étaient prêts à en profiter, dans les Duchés par exemple, cela expliquait peut-être, justement, pourquoi il était aussi réservé ! Enfin, ce n'était pas vraiment le moment de se livrer à des suppositions ou des vérifications poussées dans ce genre d'angle, mais disons que cela éclairait peut-être un peu plus son comportement et le fait qu'il reste autant sur la défensive...

Quoiqu'il en soit, d'autres loups de glace s'approchaient avec curiosité, et elle vit l'empereur lui-même s'avancer vers l'un d'entre eux pour lui parler également en elfique... Anka connaissait le Naga et quelques autres langues, mais certainement pas les circonvolutions complexes de la langue elfique au-delà des rudiments et du nom d'une série de plantes médicinales ! Elle savait néanmoins qu'il y avait peu de chance pour que des créatures sauvages du grand nord comprennent mieux l'elfique qu'elle, et que l'important était sans doute plus le ton que la teneur des paroles. De fait, elle se dit que rester sur la défensive serait peut-être le meilleur moyen de gâcher les choses et s'avança doucement en présentant ses paumes en avant vers le loup de givre qui lui faisait face, souriant en prenant garde à ne pas montrer ses dents et en glissant quelques mots apaisants dans son beaucoup moins exotique akkatonien natal, adoptant une attitude calme et ouverte comme elle l'aurait fait avec un cheval, ailé ou non, et espérant que cela suffirait !

Visiblement, Kieran avait réussi à apaiser le loup de glace qui lui faisait face, et à travers lui le reste de la meute, dont les membres qui approchèrent étaient plus curieux que hostiles. La créature faisant face à l'Elfe laissa ainsi s'approcher le renard et le renifla en retour avant de remuer la queue, visiblement satisfait, alors que les autres membres de la meute laissaient s'approcher les Akkatoniens, le premier laissant Otmar le caresser un instant avant de se dérober, visiblement peu habitué à ce genre de contact, mais sans se faire hostile pour autant, reniflant la main qui l'avait touchée en retour avec curiosité. Son contact était sans grande surprise très froid, et sans doute l'empereur pouvait-il se dire que le prolonger trop longtemps aurait pu engourdir sa main ! Du côté d'Anka, le loup de glace vint de même renifler ses paumes ouvertes avant d'y donner un petit coup d'une langue particulièrement froide elle aussi.

Pendant ce temps, Hogelun avait laissé les deux gardes du corps au centre et s'était approchée de l'arrière, où deux loups de glace s'approchèrent d'elle tandis qu'elle leur parlait dans une langue chantante et assez musicale, que seul Otmar pourrait peut-être identifié comme un dialecte qui mélangeait les idiomes anciens de plusieurs peuples humains des steppes, avec aussi des influences elfiques, et qui devait probablement être le dialecte local des peuples humains de l'île... en tous cas, les deux créatures y réagirent bien, et vinrent manger deux morceaux de viande séchée que la chaman avait tirée de sa sacoche en agitant la queue, visiblement satisfaits. Les loups semblaient avoir eut leur curiosité satisfaite, et ne se montraient plus guère hostiles.

Cela dura peut-être quelques minutes, puis un nouveau cri, plus faible que celui d'origine, retentit sur leur gauche, parmi les flocons de neige. Les différents loups de glace relevèrent la tête et le chef cria doucement en réponse, puis, sur quelques derniers coups de museau d'au-revoir, les créatures du nord reculèrent dans le vent chargé de neige, disparaissant rapidement entre les flocons épars... quelques instants plus tard, ils étaient hors de vue, et le vent lui-même retomba, alors que la neige cessait, l'air redevenant rapidement froid mais plus sec, comme il l'était avant les premiers cris...


« Hé bien... vos talents sont aussi remarquables que je l'attendais, Kieran. Je comprend mieux pourquoi vous avez pu vous attacher à l'esprit du grand Drake. »

La voix de la chaman était respectueuse, l'Elfe ikhyldien ayant visiblement gagné un respect sincère et plus personnel dans sa façon de gérer les choses, au-delà de l'impression positive qu'il avait fait de prime abord par son statut de cavalier-drake. Quoiqu'il en soit, la nordique hocha doucement la tête et revint à l'avant du groupe pour recommencer à marcher, infléchissant légèrement sa route sur la droite.

« Ne tardons pas à nous remettre en route, mieux vaut éviter d'autres ennuis ! Nous avons encore un petit bout de chemin mais avancer à la marche forcée nous aura au moins fait bien avancer, ahah ! Nous ne tarderons sans doute plus trop ! »

Intervention MJ :

Jets de dé :

Lisez les lancers de gauche à droite.

Test de perception d'Anka : Jet numéro 1
Perception niveau Champion : Réussite de base à 55 ou moins
-30 de malus contextuel 25
La réussite est donc plafonnée à 25 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Test de perception d'Otmar : Jet numéro 2
Perception niveau Champion : Réussite de base à 75 ou moins
+5 réussite
+5 critique
-30 de malus contextuel
La réussite est donc plafonnée à 50 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 9 ou moins

Test de perception de Turner : Jet numéro 3
Perception niveau Virtuose : Réussite de base à 85 ou moins
+5 de bonus contextuel
+5 de critique lié à l’ouïe
-30 de malus contextuel
La réussite est donc plafonnée à 60 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 9 ou moins

Test de perception de Kieran : Jet numéro 4
Perception niveau Adepte : Réussite de base à 35 ou moins
-30 contextuel
La réussite est donc plafonnée à 5 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins