Après que Valandir ait employé un sortilège de nécromancie, une vision du passé se forma dans son esprit, lui indiquant que les champignons géants ne présentaient aucune dangerosité. En outre, ces végétaux semblaient dotés d’un mystérieux pouvoir de régénération. Voilà qui ouvrait de nouvelles perspectives de recherche aux alchimistes et aux érudits présents dans l’expédition.

Désormais que tout danger, en provenance des champignons, était écarté, le groupe s’avança dans leur direction afin de recueillir les premiers échantillons. Tout d’un coup alors que certains membres de l’expédition étaient affairés à l’observation et l’étude des végétaux, plusieurs d’entre eux remarquèrent la présence d’étranges insectes et d’araignées. Leur morphologie évoquait une race arachnoïde, présente à la surface, et connue sous le nom de kissbims. En dépit de leur apparence impressionnante et de leur venin paralysant, ces créatures ne présentaient aucune dangerosité pour les bipèdes. Toutefois, mieux valait rester circonspect concernant leurs homologues de l’outre-monde car leurs réactions demeuraient encore inconnues. Grace à ses sens suraiguisés, Lilyneska nota la présence d’un individu à l’apparence hybride, mélange insolite d’un corps d’insecte et humanoïde. Ce dernier était occupé à les observer et ne manifesta aucune hostilité malgré une attitude méfiance, pour le moins légitime, face à ce groupe d’étrangers. La mystérieuse créature s’adressa à eux afin de les interroger sur leur présence au sein de l’Outremonde et Gozara, qui s’était avancée dans sa direction, répondit à ses interrogations. Ensuite, le nécromant opalescent prit à son tour la parole pour entamer la discussion avec ce mystérieux autochtone.

- Comme l’a dit le capitaine Gozara nous sommes ici dans un but pacifique et désireux de nouer des relations avec les peuples autochtones de l’Outremonde. Notre expédition souhaite en apprendre davantage à leur sujet, ainsi qu'explorer ces souterrains afin de pouvoir y établir un avant-poste dans un lieu sécurisé. Pour commencer, je serais vraiment curieux d’en apprendre davantage à votre sujet. Possédez-vous un nom ? Si vous n’êtes pas un guerrier quel est votre rôle au sein de votre peuple ? Pour ma part, je me nomme Valandir Arandan et je suis un elfe mage.  Par ailleurs, c’est la première fois que je rencontre un individu issu de votre race. De quel peuple s’agit-il ? Pouvez-vous nous en dire plus à son sujet ? A la surface, il existe une race arachnoïde nommée Kissbims mais j’ignore si elle est apparentée à celles qui se trouvent dans l’Outremonde.

L’elfe se tut très brièvement avant de poursuivre :

- Comme vous le constatez nous sommes des aventuriers et nous ignorons tout de ce nouvel univers enfoui sous la surface. Est-ce que pourriez nous aider d’une manière quelconque, en nous menant à votre peuple ou en nous guidant au sein de ces souterrains ?

L’elfe lunaire posa maintes questions à la créature insectoide et écouta ses réponses sans ciller. Même si certains termes employés par cette dernière lui semblaient étrangement exotiques, celui-ci avait récolté des informations utiles. Le dénommé Täl-Nif était disposé à les aider, mais désirait obtenir une contrepartie en échange d’un tel service. En entendant ses propos, Valandir songea que, peu importe leur univers d’origine, la psyché des êtres pensants faisait appel à des règles universelles. C’est alors qu’Eorès prit la parole et usa d’un sortilège afin de convaincre Täl-Nif de leur servir de guide durant cette expédition. Par chance, ce dernier ne sembla pas remarquer le subterfuge, car nul ne savait quelle aurait été sa réaction dans le cas contraire. Ensuite, le groupe se mit en marche et leur guide improvisé leur donna des instructions concernant un tunnel miroitant nommé « le havre des fantasmes ».

Bientôt, ils parvinrent dans une galerie emplie de cristaux scintillants, ce qui faisait ressembler ce lieu à un merveilleux écrin de lumière. Le nécromant en raison de sa sensibilité à la magie ressentit la puissance qui émanait de ce lieu mirifique et fronça légèrement les sourcils. Tout en poursuivant sa route, Täl-Nif les prévint de ne pas se laisser subjuguer par les illusions induites par la magie de cette galerie cristalline. Valandir suivit l’insecte et soudain l’elfe entendit des sons étranges, ressemblant à une voix féminine et bientôt une vision se forma dans le scintillement des cristaux. La silhouette, d’abord floue, puis de plus en plus nette d’une jeune elfe apparut et, à sa grande stupéfaction, il reconnut sa sœur jumelle Kemantari.

Elle dansait avec une grâce irréelle et faisait des gestes en direction de son frère, l’invitant à la rejoindre.
- Tu m’as tellement manqué, rejoins moi et nous resterons ensemble pour toujours, dit-t-elle d’une voix suave.

Déstabilisé, l’elfe lunaire la fixa avec insistance, comme hypnotisé par cette vision d’un passé révolu…ou d’un futur possible ?  Dans sa réalité, Kemantari vivait encore, mais un mal inconnu l’avait plongé dans un sommeil ininterrompu et Valandir ignorait comment briser cette malédiction. Un violent sentiment de nostalgie l’assaillit à la vue de l’être qu’il aimait plus que tout au monde et qu’une cruelle destinée lui avait ravi. Pourtant, ce dernier gardait le précieux espoir de découvrir le secret qui lui permettrait de la réveiller.
Les images se modifièrent progressivement et au lieu d’un passé heureux, Valandir entrevit une vision d’un futur hypothétique où lui et Kemantari se trouvaient réunis dans un magnifique palais Ihkyldien. L’Elfette se blottit contre lui et posa sa tête contre son épaule avant de murmurer avec douceur.

- Je t’aime mon frère. Maintenant plus rien ni personne ne pourra nous séparer.

Le Valandir illusoire rayonnait de bonheur et caressait la longue chevelure de sa sœur bien-aimée.

L’elfe opalescent marcha lentement en direction de cette vision pleine de félicité, puis se ravisa et secoua la tête avec tristesse. C’était beau et terrifiant à la fois et ce dernier se sentait attiré irrésistiblement. Pourtant, les mises en gardes de leur guide lui revinrent à l’esprit et le nécromant comprit qu’il était victime de la magie onirique de cet endroit enchanteur.

- Tu n’es pas Kemantari. Laisse-moi tranquille !  Cria-t-il en s’éloignant à grandes enjambées.
- Valandir ! reste avec moi, ne m’abandonne pas !

Le nécromancien prit sur lui afin d’ignorer les cris désespérées de sa prétendue sœur, bien que ceux-ci lui fendent le cœur. Peu à peu, la voix de Kemantari se tut et Valandir poussa un soupir de soulagement, pensant être délivré de ces puissantes hallucinations.

Alors qu’il poursuivait sa route, tentant de retrouver son calme malgré ces illusions déstabilisantes, de nouvelles visions s’imposèrent à lui. Cette fois-ci, celui-ci ne se trouvait plus dans un palais d’Ihkyld, mais dans un temple imposant, constitué en marbre noir, et qui dégageait une beauté ténébreuse. Face au nécromant opalescent, se tenaient de nombreux morts-vivants et vivants, et ceux-ci le fixaient d’un air extatique avant de s’agenouiller en hommage à sa puissance. Dans cette vision, Valandir semblait très satisfait et s’apprêtait à ceindre son front d’une mystérieuse couronne réalisée dans un métal noir et ornées de pierres précieuses. Cette fois encore, l’elfe lactescent ne put s’empêcher de s’arrêter, contemplant cette mystérieuse issue où l’avait conduit sa soif de pouvoir et son ambition, faisant de lui un nécromancien immortel, commandant aux morts et à ses fanatiques tel un dieu de la mort. C’était terriblement excitant de s'absorber dans cette vision d'un avenir glorieux, pourtant l’elfe s’arracha à cette contemplation.

Toutefois, il était profondément intrigué par la magie émanant de ces cristaux et décida de poser quelques questions à Täl-Nif à son sujet.

- Quelle est la magie produite par ces cristaux ? S’agit-il de simples hallucinations qui révèlent les désirs enfouis dans le cœur des êtres ou d’un reflet des avenirs possibles ?

Le nécromancien à la chevelure neigeuse se tut brièvement avant de poursuivre.

- Pensez-vous qu’il soit possible d’emporter un fragment de cristal ? J’aimerais beaucoup l’étudier et en apprendre plus sur cette stupéfiante magie.

Tandis que Valandir s’arrachait à la contemplation de cet univers mirifique, les visions s’estompèrent au point de devenir fugaces et évanescentes, semblables aux fragments d’un songe au moment du réveil. Même les sons qui parvenaient à ses oreilles étaient indistincts et il ressentit une pointe de regret lorsque la voix de sa sœur bien-aimée s’éteignit. Pourtant, l’elfe lunaire résista à la tentation de s’attarder en ce lieu enchanteur afin de prolonger ces visions oniriques. Le groupe poursuivait sa route, tant bien que mal, malgré le trouble induit par ce miroitant spectacle, et le nécromancien sentit quelqu’un le tirer par le bras, mais ce dernier était trop absorbé par ses pensées pour y prêter attention.

L’insectoide les attendait à la sortie de la galerie et répondit patiemment aux questions que les membres de l’expédition se posaient suite à une expérience aussi insolite. Valandir hocha la tête, arborant une expression pensive, sa curiosité était en partie satisfaite mais pas totalement. Il était désireux d’approfondir cet étonnant sujet en étudiant ces cristaux et en se livrant à l’une ou l’autre expérience, une fois que celui-ci aurait regagné la surface.

- Je vous remercie de vos explications. Je suis curieux d’en apprendre plus sur la magie qui anime ces cristaux et de comprendre de quelle manière elle parvient à faire ressortir les désirs les plus profonds et les souvenirs enfouis dans les tréfonds de la psyché. Et même si ces visions ne montrent qu’un futur hypothétique parmi d’innombrables possibilités, c’est déjà un point de départ intéressant à étudier, dit-il à l’intention de leur guide.

Par chance, l’un des expéditionnaires Akkatonniens transportait une pioche et proposa d’aller récolter des fragments cristallins qui serviraient d’échantillons et d’en garder pour ceux qui le désiraient. En effet, de tels minéraux, inconnus à la surface, ne pouvaient pas manquer d’intéresser les mages Ikkyldiens ainsi que les scientifiques Akkatonniens, ne serait-ce que pour en comprendre les propriétés. Du reste, ces pierreries étincelantes possédaient un éclat comparable à celui des astres et bien des esthètes seraient subjugués par leur pâle beauté.

Le nécromant opalescent se tourna en direction de l’Akkatonnien et lui demanda avec courtoisie de lui rapporter quelques fragments de cristaux. Pendant que ce dernier effectuait cette tâche, l’elfe lunaire en profita pour poursuivre sa conversation avec l’insectoide et lui poser de nouvelles questions.

- Votre monde est pour le moins mystérieux et fascinant, pourriez-vous nous en dire plus sur ce qui nous attends par la suite ? Histoire que nous nous ne soyons pas trop déboussolés par cet environnement inconnu. Pour le moment, nous avons la chance de n’avoir pas croisé de prédateurs, mais je suppose que nous risquons d’en rencontrer plus tard sur notre route, ajouta-il d’un ton pensif.

Toutefois, même s’il s’agissait d’une possibilité impossible à éluder au sein de cet univers souterrain, l’expédition était suffisamment nombreuse et préparée à affronter le danger. Aussi Valandir ne s’inquiétait-il pas outre mesure à ce sujet, même si quelques renseignements à propos de la faune et de la flore locales ne seraient pas de refus.

- Par ailleurs, j’aimerais également avoir des informations à propos des us et coutumes de votre peuple. Possédez-vous une hiérarchie et une organisation sociale particulière, une affinité avec la magie ou la technologie ? Je serais ravi de pouvoir rencontrer et m’entretenir avec les dirigeants et les notables de votre peuple, si c’est possible bien entendu, afin de nouer un contact diplomatique et pacifique. Dès lors, je préfère ne pas commettre d’impair, termina-t-il en esquissant un sourire.