Ils traversèrent donc le portail pour se retrouver finalement... sous terre ? Enfin, si l'on pouvait dire, en tous cas dans ce qui ressemblait fortement à une sorte de ville souterraine. Valéria devait avouer qu'elle n'avait jamais pensé à creuser sous le sol d'un plan élémentaire, et elle se demanda en un bref éclair s'il y avait de tels lieux souterrains dans le Plan des Ténèbres... enfin avec le plan ténébreux comment savoir s'il n'était pas totalement souterrain, en soit ? Elle chassa toutefois ces pensées vagabondes de son esprit pour se concentrer sur ce qu'ils avaient devant les yeux et qui semblait être une ville non seulement souterraine mais aussi de la plus haute antiquité, visiblement hautement magique, même si d'une magie qui commençait lentement à se déliter après des années probablement innombrables...

Xin posa tout à la fois l'identification qui semblait évidente et la question qui venait naturellement en enchaînement : ils étaient dans des ruines millénaires des Immanents, dont la magie mourante s'étiolait peu à peu, et pourtant un portail s'était ouvert, engouffrant vraisemblablement des quantités importantes d'énergie...

« Hmmm c'est d'autant plus étonnant que la magie de la ville semble clairement sur le déclin. Les enchantements faiblissent peu à peu, et pourtant un portail s'est ouvert ? La question est de savoir comment et aussi pourquoi... »

C'était sans doute assez évident à dire, mais Valéria préférait partager les évidences que les sceller hautainement, du reste cela aidait à réfléchir, du moins dans son cas...

« Si cela s'est déclenché tout seul, pourquoi après si longtemps, et alors que la magie ambiante faiblit ? Peut-être un verrou magique qui s'est descellé ou quelque chose comme ça... et si quelqu'un l'a activé reste à voir pourquoi ouvrir un portail entre une cité déserte et le plan physique au milieu de la forêt... et où cette personne est passée... »

La belle Vampire ne pouvait vraiment pas imaginer quelles pourraient être les raisons d'ouvrir ce portail maintenant qu'elle avait vu où celui-ci débouchait, mais bon... il n'y avait qu'un moyen de trouver une réponse à cette question, aussi bien que de répondre aux questionnements émis par son collègue, après tout.

« Je pense que vu qu'aucun bâtiment ne semble se démarquer comme l'un ou l'autre, vu d'ici, nous pouvons aussi bien chercher les deux, et aviser en fonction de ce que nous trouverons en premier. En tous cas couper le portail avant que plus d'énergie ne se déverse dans notre plan, ou qu'un autre portail ne s'ouvre, semble essentiel ! »

Après tout ils ignoraient toujours comment tout cela fonctionnait, et le mieux pour éviter plus de contamination de leur plan semblait être de fermer le portail dès qu'ils auraient trouvé les éléments nécessaires pour cela...

« Je propose que nous ne nous dispersions pas trop, par contre... certes nous couvririons plus de terrain, mais tant que nous ne savons pas si quelqu'un a ouvert ce portail intentionnellement, et si oui quels sont ses intentions, rester relativement groupé me semble la meilleure des précautions, ne pensez-vous pas ? »

Il n’y avait pas à dire, ces ruines étaient imposantes, mais surtout singulières, outre la magie faiblissante des environs, phénomène très rare, car en général les enchantements de bonne qualités pouvaient durer très longtemps, sauf sabotage, ainsi que l’absence de vie alentours, on aurait put croire que ces ruines étaient parfaitement aptes à abriter à nouveau une population…

Celle des immanents, une peuplade étrange dont on ne connaissait presque rien, si ce n’est ces ruines, on savait juste qu’ils devaient êtres humanoïdes vu la présence, d’escaliers ? Dans leurs ruines, mais car leur véritable apparence, ainsi que leur taille exacte, qui néanmoins ne devaient pas être si éloignée de celle des peuples vivant en Orzian aujourd’hui, étaient inconnus…

Quoiqu’il en soit, le groupe d’explorateur avancerait donc, car Xin ne trouverait rien à redire au fait de rester ensembles, mais aussi de d’abord explorer la cité, en attendant de trouver un bâtiment intéressant, avant de décider dans lequel entrer. Ils eurent alors tout à fait le loisir, d’apprécier ou non du regard, la cité immanente qui s’étendait autour d’eux.

Une cité qui semblait venir d’un autre monde, quoique on pouvait voir des bâtiments ne faisant aucun sens au niveau de l’architecture en Ikhyld, ou dans d’autres pays, aidés par cela par la magie, mais là ça semblait presque la norme ? Des petites pyramides à l’envers, des demeures en forme de sphère, des bâtiments dépourvues d’ouvertures visibles ? Dans lesquels on devait donc sans doute entrer par portail, là où d’autres nécessitaient l’emploi d’ascenceur magique divers. Rien de vraiment « inconnu » en Orzian donc, mais en Ikhyld on avait pas 0oujours autant le goût à la débauche de moyen magique juste pour l’architecture… C’était presque, prétentieux ? D’une certaine manière.

Leurs pas finirent quoiqu’il en soit par les mener vers un bâtiment en former der tour d’ivoire, duquel semblait émaner plusieurs dizaines de faisceau d’énergie magique violentes, allant dans toute les directions, dont celle du portail, ce alors qu’un tourbillon d’énergie rouge, lié à l’élément du feu, s’écoulait du plafond, vers une sorte de grande sphère runique située au sommet, de cette tour ? Visiblement, c’était un immense catalyseur, qui devait aussi servir à redistribuer l’énergie magique collectée au reste de la cité….

Il était probable, que ce soit l’endroit idéal pour couper l’alimentation du portail, mais aussi pour provoquer une catastrophe magique à échelle locale, vu que le bâtiment semblait encore continuer à puiser, convertir et acheminer de la mana ailleurs, malgré tout ce temps...

Une cité immanente, aucune des ruines qui avait été découverte jusqu’à aujourd’hui, n’était aussi imposante et pourvue que celle-ci pensa Xin, sans doute que ce n’était guère la seule ruine imposante du genre qui attendait d’être redécouverte, mais rien que cela donnait des espoirs quant à la redécouverte de bien des choses. Quels secrets anciens pourraient y êtres découverts ? Quoiqu’il en soit, une fois le portail fermé, il était évidemment clair et net pour l’arcane, que ce qui importerait ce serait de procéder à l’exploration de cette antique cité magique.

« Il est vrai que si la magie des environs s’étiole, l’ouverture d’un portail est assez étrange, peut être un verrou magique qui a cessé de faire effet comme tu le dis ? Ou bien une réactivation intentionnelle, j’espère que c’est la première possibilité qui se confirmera, car la seconde impliquerait beaucoup d’inconnus dérangeantes... » Du genre, qui aurait put avoir découvert cette cité inconnue et posséderait aussi bien les moyens, que les savoirs nécessaires pour ouvrir ce portail. Et dans quel but ? Sûrement pas n’importe qui… Sûrement pas quelqu’un d’inoffensif aussi, même si pas forcément malveillant. En somme, trop d’inconnus et mystère à son goût.

« Mais nous sommes d’accord, explorons et avisons dès qu’un bâtiment semble être lié à ce portail, l’objectif premier est de fermer celui-ci, ça évitera l’entrée d’autres voyageurs, ou l’ouverture d’autres portails… Je suis aussi d’accord pour rester groupés. » Cela et puis Xin en tant que ministre des renseignements Ikhyldiens, même s’il n’y avait pas que des Ikhyldiens dans les environs, apprécierait qu’ils soient les premiers à explorer et fouiller l’endroit, après tout ça avait ses avantages.

Quoiqu’il en soit, ils s’enfoncèrent donc dans la cité, purent profiter et découvrir les merveilles et étrangetés de l’architecture locale, ce jusqu’à arriver devant un bâtiment qui clairement semblait aussi bien lié aux portails, qu’à une partie de l’alimentation magique de la cité. Xin qui aviserait alors un portail encore actif et ouvert permettant d’entrer dans la tour, dirait aimablement.

« Soyons prudents une fois à l’intérieur, aussi bien quant au fait que nous ne sommes peut-être pas seuls, que concernant la manipulation des mécanismes à l’intérieur... » Après tout, s’il semblait être utile d’aller là dedans pour fermer le portail, il espérait éviter de faire exploser quelque chose, entre autre… La magie pouvait disons être capricieuse mal manipulée, surtout dans un bâtiment visiblement conçu pour la canaliser, stocker et transférer...

Quoiqu’il en soit, sur ces bonnes paroles, il s’avança, accompagné de ses bêtes invoqués, pour pénétrer dans la tour grâce au portail.

Nos explorateurs découvrirent un décor atypique une fois le portail traversé, ou pas vraiment ? Difficile à dire, mais en tout cas ils purent donc entrer dans cette fameuse tour… Dépourvue de fenêtres ou de moyens pour voir l’extérieur depuis celle-ci, le bâtiment était visiblement composé de pièces circulaires immenses empilées de haut et en bas et connectées par le même ascenseur magique situé au centre de celui-ci…

De vastes salles, dont la première dans laquelle ils entrèrent, située à un étage inconnu de la tour, car difficile de se repérer sans moyen d’observer l’extérieur, était assez sobre. Pas de décorations particulières, sinon ce n’est des cristaux lumineux verdâtres au plafond, dont la lumière faiblissante peinait à éclairer celle-ci. Une salle aux murs noirs comme l’ivoire et remplie de dispositifs cristallins divers et de toutes les couleurs, entre lesquels semblaient circuler des faisceaux d’énergies magiques si denses, qu’ils étaient visibles à l’œil nu, même pour ceux n’ayant pas le don. Des faisceaux qui d’ailleurs, finissaient au bout de la chaîne de cristaux, soit par monter plus haut dans celle-ci, soit descendre.

Visiblement cette salle servait à traiter la magie, comme pour le purifier ? Et il semblait qu’il faille soit monter, soit descendre pour arriver au bout de la chaîne… Si nos aventuriers font ainsi, en montant ils finiront alors par tomber sur ce qui semblait être un mécanisme de contrôle, sous la forme d’un grand cristal sphérique palpitant de magie, entourées par divers cercles métalliques tournoyant. Le tout relié à une sorte de pupitre runique, ou un mage pouvait sans doute influer sur le fonctionnement du tout…

Ce serait alors, que ceux qui accompagnaient les Ikhyldiens qui avaient été peu bavards depuis la traversées du portail, autant choqués par ce qu’ils venaient de voir, que se demandait les conséquences de cela, prirent la parole.



« Cette cité est une pure merveille, inquiétante, mais bien plus intéressante que le portail qui était le but original de cette petite excursion. Et nous sommes probablement les premiers à fouler le sol de celle-ci depuis des temps anciens ! En plus, cela me fait penser et j’ai eu le temps d’y réfléchir un peu. Les immanents faisaient donc des portails menant au plan matériel ? Alors qu’ils n’y habitaient pas ? Je me demande pourquoi… Les ressources peut-être ? » Et alors que l’érudite elfique disait cela, d’un air pensif et enthousiaste, le chef des mercenaires qui l’accompagnait glisserait.

« C’est pas aussi sordide que les marais de Teïder, mais c’en est pas loin… Je suis pas aussi cultivé que vous tous, sans vous manquer de respect, mais si ces immanents ont disparus... Vous n’avez pas peur qu’à trop fouiller on risque de tomber sur ce qui les as fait disparaître ? En tout cas, cet endroit me file la chair de poule... » Sans doute un instinct de survie typiquement duchéen, de l’homme qui savait qu’à trop se mêler des affaires des autres, on se prenait des coups de poignards… Du moins, là d’où il venait.

« Pour ma part je ne suis pas érudit non plus. Mais... » Finirait-il alors par dire une essence masculine, avant d’ajouter avec réflexion. « D’où vient la vague intense d’énergie magique étant sortie du premier, puis du deuxième portail ? De cette tour ? Mais quoiqu’il en soit, c’est un problème venant du portail, ou intentionnel ? En plus, vous avez dit que peut-être que quelqu’un de vivant en était la cause… Imaginez que ce soit une de ces créatures inquiétante servant Cesario ou le dieu des Teïderiens. » Des inquiétudes peut-être légitimes ?

Voilà donc que le petit groupe de trois personnes était rapidement renforcé en nombre. D’une part par les rencontres de Xin et de Valéria, et d’autre part de l’érudite et de ses mercenaires menés par Vittoria. Cette dernière écouta simplement ce qu’il se dit, montant la garde, vigilante. Il fallait dire qu’à défaut d’être sociable, elle était attentive, et terriblement statique. Elle pourrait rester ainsi des heures sans ne jamais s’endormir, pouvant presque paraître comme une statue. C’était un des avantages à être vampire, à défaut d’être une sentinelle à toute épreuve, elle pouvait au moins rester vigilante à chaque instant des jours durant.

Vint le moment où le groupe passa dans le portail pour voir ce qu’il en était. Vittoria en fit de même, sans un mot, comme sortant d’un état trop longtemps fixe, et pourtant l’air peu dérangée. Elle apprécia les ruines qui se dévoilaient devant elle, tout en tendant l’oreille aux dires de ses alliés. Alors il fallait trouver un moyen de fermer le portail, et une présence se fit probable. Probablement l’auteur de cette discorde, ou autre chose ? Quoi qu’il en soit, concernant l’origine des portails, Vittoria prononça quelques mots, à qui veut bien l’entendre, simplement sans souci.

Mhh. Tous les vieux châteaux ont leurs passages secrets.

Elle s’éloigna ensuite légèrement après avoir brièvement répondu à de potentielles interactions, explorant prudemment en quelques mètres les alentours. Elle usa de magie, légèrement, pour tester l’effet de celle-ci dans ce monde, avant de tenter de capter une présence physique avec un sonar magique, si l’environnement semble stable à ce sujet.

Elle s'avança ensuite pour faire son job d'éclaireuse, prévenant Xin qu'elle s'éloigne pour jeter un oeil, faisant le tour de la bâtisse en premier lieu pour repérer quelconque comportement suspect.

Spoiler:

Ils finirent donc, grâce notamment à la perspicacité de Xin, par trouver un chemin menant à une tour qui elle-même semblait servir à canaliser l'énergie, une énergie qui servait probablement à maintenir le portail ouvert... et qui avait été à l'origine de la décharge d'énergie magique ayant transformé les environs du portail ? Difficile à établir précisément, mais l'explorer semblait le meilleur moyen de le découvrir. Le groupe avait donc commencé à gravir la tour, cependant que Victoria partait de son côté pour l'explorer plus largement, ce qui ne semblait pas une mauvaise idée... du moins cela devrait-il, à priori, leur éviter d'être pris à revers par surprise par une quelconque menace, du moins le supposait-elle ?

Quoiqu'il en soit, restait à voir comment agir, et peut-être également à rassurer les différents civils qui les accompagnaient, ce que Valéria s'employa à faire par un doux sourire à leur adresse, ainsi que par quelques mots pour répondre aux inquiétudes de chacun.

« Hé bien... il est certain que le cadre n'est pas des plus... réjouissant mais il n'y a rien non plus qui ait été très menaçant jusqu'ici. Quelque soit la raison du départ des immanents il est bien peu probable qu'elle rôde encore dans les rues de leurs cités des dizaines de millénaires plus tard... et au besoin nous sommes en mesure de nous défendre, n'est-ce pas ? »

Il fallait dire aussi qu'en tant qu'Arcane des Ténèbres, Valéria n'était pas vraiment du genre à se sentir mal à l'aise pour une pièce mal éclairée ou des murs un peu sombres... et elle semblait aussi relativement confiante dans leurs capacités à se défendre, donc, ce qui n'avait sans doute rien de bien étonnant de la part d'une Arcane d'Ikhyld.

« On ne peut écarter en effet l'idée que le portail ait été réactivé par l'un de nos ennemis, même si j'en perçois mal quelle aurait été la raison... mais quoiqu'il en soit c'est l'avantage que nous avons à votre présence à tous. Pendant que les mages parmi nous se concentrerons sur le fait d'examiner tout cela les autres pourront monter la garde et, au besoin, nous triompherons de ceux qui auraient voulu nous prendre au piège. »

Souriant une fois de plus avec confiance, la Vampire s'avança donc vers le dispositif en compagnie de Xin et, peut-être, de la magicienne eïrinienne également, si celle-ci se proposait ? Après tout elle semblait être particulièrement curieuse du mécanisme, et Valéria ne refuserait certes pas de l'aide supplémentaire dans ce genre de cas.

« Je pense que nous avons tout intérêt à couper l'énergie magique du portail pour éviter que d'avantage d'énergie ne passe dans notre monde, mais procédons avec prudence, bien entendu... »

Et, sauf avis contraire de ses compagnons, elle se mettrait donc à l'ouvrage avec eux pour fermer l'arrivée d'énergie magique du portail et ainsi fermer la faille aussi bien que l'écoulement d'énergie magique dans leur monde...

Xin écouta avec calme et politesse les remarques de leurs compagnons d’aventure qui finirent par se manifester, leurs propos ne manquaient guère de sens et réflexion en soit, même s’il ne partageait pas totalement leur point de vue et dirait calmement.

« Je ne saurais dire pour quelle raison les immanents disposaient de portails menant au plan matériel, notamment parce qu’aucune ruine de leur civilisation n’y a jamais été découverte, mais peut-être le saurons-nous un jour ? Pour le reste, je préfère être curieux au sujet de ces ruines et agir en conséquence, si nous découvrons quelque chose d’inquiétant, que de rester parfaitement ignorants et attendre qu’un jour d’autres prennent le risques. » Cela autant parce qu’il croyait les arcanes comme lui assez sages pour bien gérer la chose, que parce qu’en tant que ministre des renseignements Ikhyldiens, il avait une nette tendance à vouloir rester informé… « De plus si comme vous le dîtes, un de nos ennemis ou une présence indésirable rôde dans les alentours, il vaut mieux ne pas partir sans la débusquer ou nuire à ses projets... » Achèvera t-il donc de dire pragmatiquement, ce avant d'accepter d'un signe de tête polit, que Vittoria parte en reconnaissance. Après tout c’était sa spécialité, il aurait put le faire lui aussi peut-être, mais il n’était clairement pas aussi discret que la vampiresse, étant plus adepte du rôle de grand marionnettiste, que d’agent de terrain...

Ce, avant de s’intéresser ensuite aux propos de son amie Valéria. Et de les appuyer.

« De plus, comme le dit mon amie, nous sommes nombreux et il y a deux arcanes à vos côtés, il n’y a aucun adversaire discret, qu’il soit solitaire ou en petite groupe, capables de tenir tête à nous tous. Cela et puis, ça fait si longtemps en effet, que ce qui a causé la disparition des immanents, doit avoir disparu à son tour. Ce ne sont maintenant plus que des ruines, et surtout un lointain souvenir d’un peuple ancien et mystérieux. » Il était peut-être légèrement trop optimiste à ce sujet, mais il n’avait pas tort. Car un être aussi puissant que Cesario ou le seigneur de la souffrance ne seraient pas discrets à cause de l’aura magique émanent d’eux… Quant aux raisons de la disparition des immanents, ils n’en savaient encore rien, donc autant éviter de s’inquiéter inutilement ? Selon lui du moins. Surtout que si cela se trouve, ça avait été juste la conséquence d’une catastrophe naturelle, ou bien quelque chose de plus futile comme une guerre civile, ou une maladie inconnue.

« Je vais t’aider avec ce mécanisme mon amie. » Dira sinon Xin aimablement lorsqu’ils s’y attelleraient, sans doute que cela n’étonnerait guère la vampiresse d’ailleurs, après tout qu’un mage invocateur, s’occupe d’un système de portail magique, n’était guère étrange… Ainsi, ils s’attelleraient au moins deux et probablement pas que, à arranger le problème du portail, qui était évidemment le plus urgent, ce en restant prudent...

Vittoria s'écarta alors du groupe. Son objectif était simple et clair ; faire le tour de la zone pour prévenir toute potentielle menace, ou repérer les opportunités. Entre autres, les yeux et les oreilles du groupe, telle un fantôme partant en reconnaissance sur ces terres magiques. Elle faisait cela vite et bien, certes pas aussi efficace qu'une espionne Akkatonienne, après tout ce n'était pas son métier, mais comme une éclaireuse efficace pour rapidement repérer le terrain et agir en conséquence.

Apres un rapide tour à l'extérieur, la vampire revint vers le bâtiment pour approfondir ses recherches. Elle observa le mur, l'architecture, l'état global de la pierre servant à bâtir tel ouvrage... Un travail de reconnaissance, tous comptes faits, qui la mena à se faufiler par une vieille entrée peu praticable pour des visiteurs simples, la moniale n'ayant qu'à passer entre les lianes et légèrement baisser la tête avant de déboucher dans un escalier.

Elle descendit prudemment, dans le noir tamisé qu'offre cet escalier, des ténèbres que la vampire n'eût aucun mal à disperser de par sa vision héréditaire vampirique. C'est en arrivant au bas de l'escalier, dans les fondements de la tour, qu'elle répéta une silhouette dans la grande alcôve qui constituait les souterrains. Une alcôve contenant plusieurs fresques qui, visiblement, émerveillaient l'étranger se tenant au centre de la pièce.

Restant à l'abri des regards, discrète, Vittoria se recula de quelques légers pas pour murmurer brièvement quelques mots à Valéria en haut, murmures portés par le vent de la magie à ses oreilles.

Il y a quelqu'un dans les sous sols. Je vous tiens au courant, je vais tenter de m'introduire dans son ombre.

Elle s'avança alors, à pas feutrés, invoquant un rapide sort d'invisibilité, pour espérer pouvoir user d'un sort une fois assez proche, pour introduire l'ombre de sa cible...

Spoiler:

Intervention MJ :

Jets de dé :

Test de magie de Valéria : Jet numéro 1

Magie niveau légende : Réussite de base à 94 ou moins
-20 de difficulté -20 car dispositif de conception inconnue
+30 car aide d’un autre archimage, invocateur de surcroît et malus réduit de 5 par l’entraînement
Réussite plafonnée à 89 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Test de discrétion de Vittoria : Jet numéro 2

Discrétion niveau confirmé (jour) : Réussite de base à 45 ou moins
+5 car prédateur silencieux
+20 d’invisibilité
Réussite plafonnée à 70 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Test de perception opposé : Jet numéro 3

Perception niveau maître : Réussite de base à 65 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Le membre 'Osami Nakajima' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Dés 100' :
   

Conséquences :

Xin et Valéria en combinant leurs efforts, sentent qu'ils arrivent en effet à influer sur le dispositif magique, ce sans aucun danger. Ils y arrivent même si bien, que Valéria a la possibilité de seulement désactiver le portail, mais aussi de désactiver ou activer d'autres dispositifs magiques dont elle a soudainement conscience au sein de la cité, ce en interagissant avec le flux de mana circulant par l'immense tour.

Vittoria pour sa part, arrive parfaitement à s'introduire dans l'ombre de sa cible sans se faire repérer, elle sera donc bien placée pour suivre cette dernière où qu'elle aille. Reste donc à savoir ce qui l'attend...

Valéria ne fut pas particulièrement surprise devant la réussite particulièrement marquée du sort lancé conjointement avec Xin... non par arrogance particulière quant à son propre talent, mais bien justement parce qu'elle épaulait son compagnon qui n'avait pas pour rien été nommé Arcane de l'Invocation, après tout ! Il était plus que normal qu'il maîtrise sur le bout des doigts le fait de manipuler les énergies magiques à l’œuvre derrière des portails entre les plans, tout de même ! Pourtant, en se connectant au flux magique de la tour, les deux Ikhyldiens purent sentir que le portail n'était pas la seule structure connectée au réseau, et qu'ils auraient sans doute pu activer ou désactiver celles-ci également, même si de son côté le caractère de la belle Vampire ne la poussait guère à jouer imprudemment à activer des systèmes inconnus.

Avant qu'ils n'aient pleinement le temps d'en discuter cependant, l'autre Vampire du groupe revint vers eux pour leur annoncer qu'il y avait quelqu'un d'autre dans la tour, au sous-sol, avant de se glisser dans magiquement dans l'ombre de ce potentiel intrus.

« Hmmm... nous ne sommes donc pas seuls, mais est-ce un autre curieux ou le responsable de ceci... ma foi je suppose que nous le saurons quand notre fille des ombres sera revenue... »

Elle eut un mince sourire et se reconcentra sur le flux magique, tentant d'identifier au mieux les différents éléments auxquels ils avaient accès d'ici pour tenter de comprendre la cité et, pourquoi pas, de mieux en saisir le plan général, avant de secouer doucement la tête.

« Je ne comprend pas tout ce à quoi ceci est relié, mais en tous cas mieux vaut être prudent et ne pas les réactiver avant d'avoir été sur place... après tout cela ne nous coûtera que quelques allez-retour de vérifier avant d'éventuellement réactiver ! »

La belle mage des Ténèbres était généralement de nature prudente, ce qui venait certainement en partie de sa nature d'amirale et plus largement d'officière : les risques inconsidérés étaient rarement de bons tons dans une bataille, et même si l'audace pouvait y avoir sa place, cela ne venait alors en tous cas que quand la prudence ne s'appliquait pas, ce qui ne semblait clairement pas le cas ici...

« Toutefois je propose d'interrompre le portail d'ici en coupant son alimentation, si tu es d'accord, Xin ? Après tout autant ne pas tarder, au risque de voir les dommages s'aggraver en Orzian, et en supposant que la présence dans la tour puisse être inamicale autant nous occuper de ce problème-ci avant d'en voir surgir un autre... »

Là encore mieux valait, lui semblait-il, se préparer à un ennemi en vain que se préparer à un ami pour être devant une mauvaise surprise ensuite ! En tous cas, sauf avis contraire de son ami, elle joindrait donc ses forces et son talent à lui une nouvelle fois pour couper l'alimentation du portail et régler ainsi le premier problème qui les avait amené ici...

Xin sentit lui aussi que la tour était connectée à d’autres structures magiques, ce qui ne l’étonna guère, après tout une telle réserve d’énergie magique servait sans doute à l’approvisionnement de toute la cité, d’ailleurs il se demande sincèrement si ce serait une bonne idée ou non de jouer sur l’alimentation magique des autres structures importantes qu’il perçut, mais en conclut rapidement et tout à fait logiquement selon lui, qu’il ne valait mieux pas jouer avec le feu.

Quoiqu’il en soit, ceci fait ils reçurent un message magique de l’éclaireuse qui leur rapporta qu’un intrus était présent, un intrus ? C’était inquiétant, même si pas totalement inattendu, restait donc à voir s’ils auraient rapidement et non des informations à ce sujet et s’ils allaient devoir s’en mêler et prendre des risques.

« Espérons que ce soit un curieux, mais j’ai comme un doute. » Glissera donc Xin avec réflexion et prudence à ce sujet, une prudence qui honorait quelqu’un de son rang et de sa fonction, après tout quel ministre des renseignements serait-il s’il ne savait pas être soupçonneux de temps en temps ? Raisonnablement évidemment.

« Il est vrai que maintenant que nous avons le contrôle du flux, nous pouvons prendre le temps de vérifier avant de jouer dessus. J’espère que la présence de quelqu’un d’autre dans les environs nous laissera une certaine marge, mais je doute que ce soit quelqu’un de notre niveau. » Dans le sens que si ça avait été un archimage comme eux, ils l’auraient probablement sentit, sauf s’il était très doué pour cacher son aura, ce qui était aussi possible en soit…

En cela il était donc lui aussi prudent, mais il n’était pas étonnée que son amie le soit aussi, après tout elle était officière et ministre militaire, d’une armée qui n’était pas connue pour sa tendance à l’offensive à outrance. De même, il ne put qu’acquiescer et glisser aimablement.

« Interrompons le fonctionnement du portail en effet, si besoin je peux de toute façon nous faire ressortir d’ici et au pire du pire, tu sauras réactiver celui-ci. » Même s’il préférait éviter cette dernière éventualité, car cela impliquerait qu’il ne soit pas en état d’ouvrir un portail, que ce soit en attente d’être ressuscité ou blessé, mais bon il préférait prévoir toutes les possibilités.

Il se concentra donc lui aussi sur la fermeture de ce portail problématique, ensuite viendrait soit le problème de l’intrus, quoique son agent était dessus, mais aussi des autres structures importantes de la cité à visiter, autant pour révéler les secrets de cette dernière, que peut-être mieux comprendre les évènements qui avaient put mener à son actuelle redécouverte...

Vittoria s'était approchée de l'individu, sans un bruit. Son sort d'invisibilité l'avait probablement bien aidée, et sa trace magique était peu perceptible, c'est donc ainsi qu'elle parvint à s'infiltrer dans son ombre avant qu'il ne s'en aille. Il se retrouva hors de la bâtisse, marchant dans la ville durant un long moment, sillonnant les rues, pour finalement entrer dans une demeure ne se dénotant pas plus des autres. Cependant, Vittoria fut subitement sortie de l'ombre de sa cible dès l'entrée, ayant suffisamment de temps et de réflexes pour se cacher malgré cet imprévu. La maison devait être protégée magiquement, sans aucun doute.

Elle laissa l'homme s'avancer, restant en retrait. Il y avait des murmures à l'intérieur, du Teiderien, et plusieurs personnes. Vittoria préféra s'éloigner, quittant la demeure pour surveiller l'entrée en se postant un peu plus loin, de manière à être peu visible. Elle prit alors le temps d'envoyer un message à Xin en précisant sa position ;

L'individu est entré dans une demeure en pleine ville. Il y a d'autres personnes à l'intérieur et ils parlent Teïderien. Si vous en avez fini, je vais avoir besoin de vous au plus tôt.

Elle resta planquée, attendant ses alliés en surveillant l'entrée de la demeure. Elle espérait qu'ils n'allaient pas tarder et iraient la rejoindre sous peu, la situation étant plutôt pressante, il ne fallait pas perdre de vue ces individus emayant potentiellement quelque chose a voir avec ces événements. Ils permettraient à l'équipe d'en savoir davantage, pour sûr, mais Vittoria ne pouvait pas les confronter seule sans l'avis de ses alliés. Après tout, elle restait là en tant qu'éclaireuse, il fallait juste espérer qu'ils ne partent ni maintenant, ni par une porte dérobée.

Spoiler:

Le portail se ferma donc, suite au processus magique qu’avaient exécutes les deux archimages et observés leurs actuels suivants. Un processus qui donna une idée d’autres lieux intéressants à observer dans cette cité, mais aussi de l’immense puissance magique qui se dégageait de cette tour bâtit par les antiques et anciens immanents, une race dont fort peu de choses étaient connues, mais qui visiblement avait sut bâtir cette imposante et étrange cité.

Les suivants n’étaient d’ailleurs pas conscients des nouvelles dont venait de faire part Vittoria aux arcanes, et qui peut-être donneraient d’autres priorités à ces derniers. Par contre ils avaient des choses à dire et sa manifestèrent donc, tout d’abord les essences. Dont la chef du groupe dirait soulagée, quoique encore préoccupée.

« Bien, notre objectif de départ est accompli, ce maudit portail est fermé, même si j’espère que d’autres ne seront pas ouverts… Nous vous sommes gréés arcanes, je suppose que nous allons rester un peu à vos côtés pour nous assurer que tout est réglé, mais aussi nous offrir votre soutien si nécessaire. » Mais en effet ils avaient l’air fort reconnaissant, ce qui était bien. Quant à l’érudite elfique et les mercenaires à son service…

« Si seulement les immanents existaient encore et que nous pouvions leur poser des questions, quoique je ne sais pas s’ils auraient été amicaux ou non dans un tel cas… Pensez-vous qu’une fois tout ceci terminé, si un portail stable est sécurisé est établit vers cette cité, je pourrais avoir une autorisation pour faire mes fouilles et recherches ici ? Après tout le portail était apparu en Eïrn, donc c’est aussi un peu le droit des gens de cette terre de pouvoir étudier cette cité. » Pour sa part elle ne perdait pas le nord pour le coup, mais on pouvait en effet comprendre sa soif de connaissances… « Faudrait s’occuper des ces autres intrus, par contre, si je puis me le permettre. » Prendrait tout de même la peine de préciser une des mercenaires l’accompagnant, peut-être à raison… Même si elle ne savait pas pour le moment, la nature et provenance de ces derniers.

Ainsi donc le portail fut-il fermé de la plus simples des façons, en coupant tout simplement la source magique qui l'alimentait... c'était au moins un avantage à avoir affaire à un portail artificiel, finalement : du moins avaient-ils pu opérer ainsi, ce qui aurait été considérablement plus compliqué avec un portail naturel dont l'approvisionnement aurait sans doute été plus difficile à identifier et certainement à interrompre. Cependant, Valéria n'allait certainement pas se plaindre que la victoire ait été si « simple », et elle poussa un doux soupir en relâchant la tension magique avant de se tourner vers leurs compagnons, qui sans grande surprise leur témoignèrent une certaine gratitude.

« Je suis heureuse que nous ayons pu vous aider, vous et votre territoire natal. Nous ferons notre possible pour que le problème reste définitivement réglé, ma foi. »

La Vampire avait dit cela avec un doux sourire, avant de se tourner vers la princesse eïrinienne, dont la demande n'était pas très difficile à prévoir, et qu'elle accueillit d'un nouveau sourire.

« Ma foi, l'Empire n'a aucune raison de maintenir le secret sur ce qui est un trésor du passé de chacun... je pense que la cité sera sans doute sous protectorat ikhyldien puisque c'est tout de même le Conseil des Arcanes qui se sera chargé de régler les divers problèmes, mais nous accueillerons volontiers les chercheurs de bonne volonté, comme nous le faisons toujours, et plus encore ceux de votre cité, vu l'aide que vous nous avez apportée. »

Après tout, Valéria considérait que c'était Ikhyld qui avait réglé le problème, sans que la République ne bouge, et donc que la cité leur revenait, surtout qu'elle pouvait en soit être connectée à n'importe quel lieu du plan matériel, à priori. Certes, Eïrn allait envoyer des hommes mais cela elle l'ignorait... quoiqu'il en soit, Xin transmis ensuite le message de Vittoria, et la damoiselle vampirique eut une petite grimace.

« Hé bien... ce bel esprit d'œcuménisme ne s'étend certes pas jusqu'à Teïder, surtout s'ils ont trempé dans l'ouverture originelle ! Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous souhaite que les secrets de cette cité tombent entre des mains teïderiennes, donc je vous propose d'aller ensemble régler ce problème, si cela va à tout le monde ? En tous cas Xin et moi allons aider notre compatriote. »

Même si le courant n'était pas très bien passé entre elle et Vittoria ce n'était pas ça qui allait l'empêcher d'aller l'aider, surtout si elle était confronté à des Teïderiens, dont elle savait bien qu'ils n'étaient guère du genre à saluer gentiment une Vampire ! Après avoir échangé éventuellement quelques mots supplémentaires, elle se mit donc en route avec Xin et, s'ils le voulaient, les autres, pour aller voir de quoi il retournait et, au besoin, neutraliser ces fameux teïderiens, s'il s'agissait bien d'agent de cette sombre puissance...

Lorsqu’ils fermèrent le portail, ils eurent une preuve une nouvelle fois en faisant ainsi, que la magie n’était pas toujours une chose complexe à manipuler, après tout quelle manière presque universelle y avait-il, pour efficacement désactiver une infrastructure usant de celle-ci ? Couper le flux de magie qui l’alimentait.

Après, ce n’était pas toujours simple, pour la bonne raison, que toutes les cités ne centralisaient pas forcément ainsi leurs sources d’énergies, certaines usaient plutôt de grands cristaux dispersés un peu partout, ou bien le système d’alimentation était incorporé à l’infrastructure même, entres autres… Mais heureusement dans le cas cette cité ci, le tout avait été centralisé…

Quoiqu’il en soit, leurs suivants actuels semblaient plutôt ravis, du moins pour les essences, devenues ainsi de façon fort involontaire. « Nous avons simpleement accomplis notre devoir, mais je suis ravi d’entendre que la chose sera bénéfique pour les habitants des environs. » Une façon visiblement modeste de se mettre en valeur, après tout l’arcane se doutait fort bien que prendre modestement une félicitation, contribuait souvent à être mieux vu. Quant à ce que demanda l’érudite elfique, il appuierait les propos de son amie.

« En effet, nulle raison que vous ne puissiez pas revenir ici étudier cette cité. » Puis peu après, avant qu’il n’ajoute autre chose… Xin reçut un message de la part d’une certaine agente travaillant pour lui et transmettra ce dernier à Valéria, qui comprenant les implications de ceci, proposa quelque chose qui lui alla fort bien. Il hocha donc doucement la tête alors qu’ils voyaient leurs suivants hésiter pour certains mais finalement accepter. Disons que dès que les Teïderiens se mêlaient de quelque chose, cela devait sans doute prendre un tour plus inquiétant pour ceux qui n’en avaient jamais croisés…

Quoiqu’il en soit, ils sortiraient donc tous ensemble de la tour, suivit de tout ce beau monde, même si davantage des mercenaires et de l’érudite elfique que des essences qui étaient légèrement en retrait. Certainement car le premier groupe était plus habitué à faire face aux soldats du royaume fanatique…

Pour sa part Xin néanmoins, se demandait aussi et surtout ce que les Teïderiens faisaient ici et ce qu’il pourrait apprendre d’eux, pour peu qu’ils les capturent vivants.

La troupe rejoignit donc Vittoria, ce qui prit un peu de temps, mais comme le constata la vampire au moment où ses alliés la rejoignirent, les Teïderiens se trouvaient encore à l’intérieur, du moins les voix empreintes de tensions et d’agacement qui résonnaient depuis la demeure, le laissaient croire.

Que s’y passait-il ? En tout cas ils n’avaient pas encore repérés les Ikhyldiens et leurs suivants car ils continuaient à parler, ces derniers purent donc plus ou moins discrètement entrer dans la demeure en forme d’étoile où se trouvaient ces « indésirables » ?

Teïderiens qui, parlant dans leur langue, étaient difficiles à comprendre pour quiconque, sauf pour Xin, Valéria et ceux dotés d’enchantements de traduction. Qui purent alors comprendre ces quelques mots… Prononcés d’un ton impitoyable.

« Qu’importe, de toute façon… Vous avez accomplis votre mission. Et maintenant ? Vous en savez trop. »

Vittoria restait tapie dans l'ombre, écoutant attentivement ce que se disaient les personnes au centre. Elle prit le temps d'analyser chaque détail, retenir chaque information. Leur nombre, ce qu'elle pouvait entendre, l'espace dans la demeure. Elle était absolument dans son élément, une ombre écoutant et observant, sans un bruit, sans respirer, sans bouger.

Ca parlait, ça parlait, apparemment c'était une réunion importante entre les différents individus présents ici. Quelque chose que Vittoria ne pouvait pas capter pour le moment, mais elle se faisait patiente. Puis, elle ressenti la présence de ses alliés. Elle serra doucement des dents, il ne fallait pas que les Teïderiens fuient par l'arrivée de ce troupeau, mais il semblerait qu'au même moment...

Elle avait entendu ces mots. En effet, Vittoria pouvait comprendre le Teïderien, et avait réussi à entendre distinctement les mots qui avaient été prononcés par les gorilles visiblement. Alors, en un réflexe, elle jeta un oeil à l'intérieur, prête à agir, avant même que quiconque de l'autre groupe ait le temps de la dépasser, ou les Teïderiens de souffler.

Elle usait de ce qu'elle avait observer pour distinguer les individus dans la salle ; trois érudits et trois brutes. Elle se devait de défendre les érudits. Alors, surgissant dans la salle en une demi seconde, il lui fallu une demi seconde en plus pour lancer un sort, d'un simple geste, dans l'objectif de plonger entièrement la pièce dans le noir le plus complet. Un moyen très malin d'user de sa capacité à voir dans le noir, et semer la confusion pour empêcher les combattants d'exécuter les érudits.

Elle lança quelques ordres à ses alliés tout en se jetant sur le premier combattant, bâton levé, pour l'abaisser brutalement sur le crâne de celui ci.

Neutralisez les trois armés. Il nous faut les trois autres vivants.

Spoiler:

Il y aurait eut quantité de choses à faire en entrant dans la pièce et en trouvant les six teïderiens ensemble, visiblement en opposition. Malheureusement, la fameuse « espionne d'élite » de Xin se révéla une nouvelle fois capable de faire n'importe quoi, puisqu'elle ne leur laissa pas le temps de dire quoique ce soit avant de lancer un ordre péremptoire et de convoquer l'obscurité dans la salle, empêchant ainsi les trois quart du groupe de faire quoique ce soit d'efficace puisque, à part les deux Vampires, ils ne voyaient évidemment pas dans le noir. Ça en comptant qu'une partie d'entre eux étaient en feu, et donc parfaitement visibles des ennemis, et donc que en fait cela ne faisait que leur cacher les Teïderiens, sans leur offrir aucun réel avantage. Valéria avait fait de gros efforts de tolérance depuis le début de cet expédition, mais cette fois la coupe était vraiment pleine, et même son caractère assez calme laissa voir une exaspération visible.

« Xin, il faudra vraiment qu'on parle de comment tu recrutes tes agents. »

Elle avait lâché ces mots avec dureté, avant de lever la main d'un geste impérieux et de balayer l'obscurité qui était apparue d'un rapide contre-sort. Cela avait totalement éventé tout effet de surprise de leur groupe sur les teïderiens, mais bon, ce n'était pas comme si elle y pouvait grand chose en ce moment, même si la partie la plus encline à la colère de sa personnalité – sans doute la partie qui lui venait des restes de la personne qu'elle avait été jadis, au part avant, dans une vie dont elle ne gardait pourtant aucun réel souvenir – se dit que cette petite gourde ne travaillerait certainement plus jamais avec quoi que ce soit qui tenait à son corps d'armé. Mais elle chassa tout cela de son esprit car du reste il semblait clair de voir qui étaient les ennemis déclarés ici, en la personne des Inquisiteurs teïderiens, et que les arrêter semblait être la priorité.

Leur attention devait être focalisée sur eux maintenant, mais Valéria se dit qu'elle pouvait peut-être faire contre mauvaise fortune bon cœur, et décida de tenter d'en tirer parti. Qu'ils se soient ou non tournés vers eux elle avança assez pour croiser le regard du plus éloignés des trois – tablant sur le fait que ses alliés atteindraient plus facilement les deux autres, à priori – et elle incanta rapidement pour lancer ce qui était peut-être le plus terrible des sortilèges qu'elle maîtrisait.

« De ma volonté tu seras le serviteur. »

Les buts de l'Arcane de Ténèbres étaient multiples : d'une part c'était un moyen simple de bloquer la volonté de quelqu'un, et ainsi de le neutraliser, et d'autre part c'était probablement leur seule chance de faire un prisonnier dans le camp des Inquisiteurs, qui se laissaient rarement capturés, et ainsi d'obtenir plus d'informations. Bien sûr la réussite n'était pas certaine mais le mouvement lui paraissait valoir d'être tenté, sans compter qu'il permettrait aussi de ramener l'attention de l'homme sur elle et non plus ses premières cibles. Elle tenta en tous cas bel et bien de le subjuguer, faisant confiance à Xin et à leurs alliés pour s'occuper des deux autres et notamment agir assez contre eux pour qu'ils ne risquent pas de lui foncer dessus !

Spoiler:

Le petit groupe arrivera assez vite au niveau de la demeure où les attendait l’agente indirectement au service de Xin, pour constater qu’en effet des Teïderiens s’y trouvaient, Teïderiens dont ils pourraient donc s’occuper !

Et plusieurs choses furent constatées, les Teïderiens étaient six, dont trois « inoffensifs » ou du moins du type qu’ils pouvaient gérer pacifiquement, et trois qui étaient plus agressifs et visiblement d’humeur à essayer de tuer leurs compatriotes.

Et précédemment, avant qu’ils ne puissent lancer « l’affrontement », que Valéria eut des raisons d’êtres irritées, ce à quoi Xin répondra calmement et avec patience.

« Nous en discuterons. » Même s’il préférait ne pas encore se prononcer définitivement à ce sujet, mais pour sa part il se disait qu’en effet il faudra qu’il réfléchisse à son partenariat avec la moniale, mais tout d’abord il fallait s’occuper des Teïderiens !

Et c’est ce qu’ils firent, ou du moins essayèrent de faire, entre quelqu’un engageant le corps à corps, l’arcane des ténèbres lançant un sort et leurs accompagnants qui ne surent pas quoi faire car évidemment ils étaient derrière eux et pas encore en mesure d’agir. Xin pour sa part décida de lancer un simple sort aussi…

Il invoqua une boule de métal, qu’il projeta ensuite d’un geste vers le troisième inquisiteur, en visant son ventre, le but n’étant pas de tuer, mais de lui couper le souffle ou le faire se plier en deux...

Pendant ce temps, Xin qui avait invoqué des créatures plus petites pour pouvoir entrer avec lui dans la maison, lança une de ses deux bêtes invoquées, de la taille et apparence de loups spectraux, sur le troisième Teïderien inquisiteur dans le but de le plaquer au sol. Le but étant évidemment de faire des prisonniers si possible. Bien entendu, l’arcane des renseignements n’aurait aucun remord à faire trépasser trois agents Teïderiens adeptes de façons bien barbares d’obtenir des renseignements, mais les morts n’offraient généralement pas beaucoup de renseignements par rapport au vivant… Ou moins quand on pouvait faire appel à un nécromancien.





Sort utilisé :

Spoiler:

Intervention MJ :

(Malus ou bonus supplémentaires à certains jets, selon la réussite ou l’échec d’autres.)

Jets de dé :

Test de volonté de Valéria : Jet numéro 1 (55)

Légende en volonté : Réussite de base à 94 ou moins
+10 en réussite critique grâce aux talents
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 14 ou moins

Test de volonté du premier inquisiteur : Jet numéro 2 (11)

Volonté niveau prodige : Réussite de base à 75 ou moins
-10 à cause des talents de Valéria
Réussite plafonnée à 65 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Test d’attaque de Vittoria : Jet numéro 3 (13)

Armes lourdes niveau légende : Réussite de base à 94 ou moins
+5 en réussite +10 en réussite critique et -2 en échec critique grâce aux talents
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 5 ou moins

Test d’esquive du second inquisiteur : Jet numéro 4 (59)

Vivacité niveau maître : Réussite de base à 65 ou moins
-15 à cause des talents de Vittoria
Réussite plafonnée à 50 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Test de magie de Xin : Jet numéro 5 (26)

Légende en invocation : Réussite de base à 94 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Premier test d’esquive du troisième inquisiteur : Jet numéro 6 (93)

Vivacité niveau maître : Réussite de base à 65 ou moins
-5 à cause des talents de Xin
Réussite plafonnée à 60 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Attaque de l’animal spectral de Xin : Jet numéro 7 (47)

Attaque niveau maître : Réussite de base à 65 ou moins
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Second test d’esquive du troisième inquisiteur : Jet numéro 8 (70)

Vivacité niveau maître : Réussite de base à 65 ou moins
Aucun bonus ou malus situationnel
Échec critique = 95 ou plus
Réussite critique = 4 ou moins

Le membre 'La Main du Destin' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Dés 100' :

Les choses se passèrent bien pour le groupe mené par les Ikhyldiens, mais pas parfaitement. Car si l’un des inquisiteurs fut sonné par l’attaque de Vittoria, ce qui permettrait ensuite de se jeter sur lui pour le neutraliser, qu’un autre se fit estomaquer par une boule de métal qui percuta son ventre, avant d’être plaqué au sol par un loup spectral. Le troisième arriva à résister au sort de Valéria et voyant, peut-être paniqué que ses deux collègues avaient été « neutralisés » et qu’il ne pouvait pas fuir. Le Teïderien encerclé sembla hésiter en reculant de quelques pas alors qu’il pointait son arme en avant, avant de dire avec rancœur.

« Je me rend, vermines... » Visiblement il semblait très réticent à cette idée, mais devait se rendre compte qu'il n'avait pas d'autres options. Ou bien tenter de suicider ? Après, tout le monde même les fanatiques n'avait pas forcément la dose nécessaire d'abnégation, pour s'égorger avec sa propre lame... Ou alors il devait imaginer pouvoir résister aux Ikhyldiens ?

Ces inquisiteur avaient l’air du genre compétents en tout cas, mais au vu de la résistance qu’ils n’avaient pas pu opposer véritablement face à des arcanes notamment, ça n’avait pas l’air de membres d’élites de leurs ordres. Sans doute que dans leur mission, ils n’avaient pas prévus de rencontrer une telle opposition face à eux… Si ça se trouve c’était juste de simples éliminateurs envoyés « escorter » ces érudits...

Quoiqu’il en soit cette menace ci « neutralisée », restait les trois érudits qui venaient d’êtres sauvés.


Un nain et deux humains d’origines Teïderiennes, qui se prononcèrent, après s’être remis de leur surprise, dans un Akkatonien teinté d’un fort accent pour qu'on les comprennes, du moins l’un des humains.

« Oh, vous êtes des Ikhyldiens ? Par le père de la peine, si je pensai un jour être sauvé par des étrangers… Merci à vous quoiqu’il en soit. » Dira t-il de l’air de l’homme ayant du mal à se rendre compte de ce qu’il se passait… Il louchait pas mal entre Valéria et Xin qu’il supposait être les chefs du groupe, pour diverses raisons. Tandis que l’autre humain dirait d’un air inquiet, en ayant du mal à ne pas fixer Valéria, ainsi que d'autres... Sans doute pour leur niveau de beauté assez "inédit" pour lui.

« Nous ne sommes pas des combattants ! Juste des membres de le prestigieuse académie de philosophie d’Enfurg, des hommes de sciences et de lettres, nous n’émettrons pas de résistance pitié, ne nous brutalisez pas... » Visiblement il se demandait pour sa part s’il allait avoir le droit à des coups et d’autres choses déplaisantes étant donné que « techniquement » il était sujet d’un pays en guerre avec les Ikhyldiens, ce avant que le nain dise.

« Hmfff, toujours autant de courage à ce que je vois Dientri. Écoutez ô honorables Ikhyldiens et je suppose, puissants mages ? Nous sommes des prisonniers politiques, donc je demande le statut de réfugiés pour nous, vous aimez bien ça les Teïderiens dissidents ? Prenez nous donc avec vous et on dira tout ce que nous savons. Tout. » Le premier humain dirait alors hésitant.

« Nous sommes de grands érudits ! Nous sommes certains que nous pouvons êtres utiles ! Ne nous laissez pas ici. » Lui par contre semblait avoir plutôt peur, c’était intéressant de voir à quel point ce qui devait être un vieux sage pouvait être terrorisé par l’idée de finir dans un camp de prisonnier Teïderien ou assassiné à terme...

Les inquisiteurs avaient finalement été assez rapidement neutralisés, probablement parce qu'ils n'étaient pas une force d'élite mais simplement des exécutants chargés hé bien... d'exécuter, même si en l'occurrence on parlait de gens et pas simplement d'ordres, avant de rapporter les informations trouvées par les érudits si mal récompensés à l'église teïderienne. Le sortilège de Valéria avait finalement échoué, peut-être en raison de son agacement ou parce qu'elle avait dû lancer un contre-sort avant de pouvoir agir, mais Xin et les autres parvinrent à neutraliser les deux autres et, même après avoir résisté à la volonté de la belle Vampire, l'Inquisiteur qui lui faisait face se rendit rapidement, peut-être parce qu'il réalisait bien qu'il n'avait guère de chance de s'en tirer honorablement face à eux pour le moment !

« Attachez ces trois hommes, vous voulez bien ? »

Valéria avait rapidement fait cette demande aux mercenaires duchéens qui accompagnaient le groupe, et Vittoria se joignit à eux pour entraver l'inquisiteur qui s'était rendu mais aussi ses deux comparses au cas où ils reprendraient conscience. Les Ikhyldiens auraient tout le loisir de ramener ces prisonniers ensuite, et si l'un d'entre eux avait pu résister à sa magie à l'improviste ils auraient beaucoup plus de mal à faire face aux interrogatoires posés dans l'Empire... enfin, à supposer qu'ils ne parlent pas d'eux-mêmes, mais difficile de savoir si ceux qui avaient été mis hors-jeu étaient plus fanatiques de ce côté-là que celui qui s'était rendu. En tous cas une fois neutralisé et mis entre les mains de mages compétents, même le plus obstiné des hommes finissait toujours par craquer, ce n'était au pire qu'une question de temps...

Quoiqu'il en soit, Valéria les laissa faire et se tourna avec Xin et peut-être également l'érudite eïrinienne et l'un ou l'autre des villageois transformés vers les érudits teïderiens, qui semblaient globalement inquiets et assez troublés, à divers niveaux en fonction du caractère de chacun. L'un d'entre eux semblait aussi troublé plus spécifiquement par la beauté des membres du groupe et notamment de la Vampire, son regard glissant régulièrement entre le visage de la belle et son décolleté, sans que celle-ci puisse déterminer quel élément le troublait le plus. Elle se fendit en tous cas d'un doux sourire, sans dévoiler ses crocs évidemment, qui se voulait rassurant, et dans leur propre langue, qu'elle parlait sans accent avec peut-être quelques tournures un peu anciennes éventuellement... après tout si étrange que soit l'idée s'était également sa langue maternelle, même si elle l'avait apprise il y a plusieurs siècles, évidemment. Elle se disait que cela participerait sans doute à les rassurer.

« Ne vous en faites pas, nous ne vous ferons pas de mal. Notre petit groupe est international dans sa composition, mais oui on peut dire que notre expédition est disons placée sous le patronage de l'Empire d'Ikhyld. Mon collègue que voici et moi-même sommes ikhyldiens, et comme vous le savez l'Empire n'a pas pour habitude de faire du mal à ses prisonniers, vous pouvez donc vous détendre de ce côté. Bien sûr il est évident que vous nous accompagnerez dans l'Empire pour trouver protection... et répondre à nos questions sur ce qui s'est passé ici. »

La dernière phrase avait été ajoutée d'un ton plus ferme, quoique pas non plus réellement menaçant toutefois. Après tout si Teïder les avait envoyé ici c'était bien pour accomplir quelque chose, et même si cette tâche était maintenant terminée visiblement il leur fallait savoir de quoi il s'agissait. Mais quoiqu'il en soit cela ne pouvait pas être pire que de retourner mourir à Teïder, comme elle s'abstint poliment de le préciser.

« Pour commencer vous pourriez nous dire ce que vous étiez venus faire ici, et aussi tant que nous y sommes s'il y a d'autres teïderiens présents dont nous devrions nous inquiéter ? Oh et plus spécifiquement savez-vous comment le portail de la cité a été réactivé, à la base ? »

Valéria avait encore une fois demandé cela en douceur et avec un doux sourire – toujours sans crocs, bien évidemment – en se disant qu'une fois placé qu'ils représentaient l'Empire cela suffirait pour le moment. Vu comment ils semblaient déjà inquiets, elle préférait ne pas risquer que l'un d'eux s'évanouisse en réalisant qu'il était face à deux Arcanes !

Les choses se passèrent bien au final et les trois inquisiteurs furent neutralisés avant qu’ils ne puissent vraiment faire de mal aux érudits. Bien ! Après tout Xin préférait évidemment que des civils innocents ne pâtissent pas de la situation et il n’était guère mécontent à titre personnel d’avoir aidé à sauver des vies. Enfin, après « innocent » était toujours un terme ambigu pour décrire des inconnus dont il n’avait pas encore épluché le dossier, mais bon… Réflexe de ministre des renseignements de se dire cela, de même que de considérer qu’il était bien d’avoir aussi put protéger de probables « sources » qui seraient sans doute redevables en retour.

Et une fois les trois inquisiteurs attachés, qui seraient un problème à gérer plus tard pour lui, restait le cas des trois érudits Teïderiens, tous d’un âge visiblement avancé, du moins aux égards de leur race et… Tous des hommes ? Oh après il n’y avait rien spécialement à noter là-dedans, mais il se faisait la réflexion que tomber sur des universitaires Teïderiennes ne devait en effet pas être courant au vu de leur mentalité…

Des érudits qui étaient évidemment forts contents qu’on leur ait sauvé la vie, même si un peu terrifiés et intimidés par la situation ? Cela pouvait se comprendre, il ne devaient pas êtres du genre à risquer leur vie tous les jours, cela et techniquement même si les dits étrangers qu’ils étaient n’étaient pas hostiles. Ils étaient à leur « merci » en quelque sorte. Heureusement et ce fut une bonne chose dame Valéria qui ne laissait pas indifférent, les rassura tout en avançant certains faits, ce dans une langue qui permettrait d’éviter que leurs « suivants » se vexent si certaines choses étaient dîtes. Disons que l’elfe, se demandait si les Teïderiens n’étaient pas pour quelque chose, dans l’ouverture de ces portails…

Même si on doutait que le nain ait à être rassuré pour sa part, mais quoiqu’il en soit Xin qui approuvait totalement ce que faisait sa collègue, ajouta même.

« Je dois vous révéler une chose d’ailleurs, je travaille dans les « renseignements » Ikhyldiens en quelque sorte et nous sommes prêts à vous aider, notamment si vous nous aidez en retour. Nous pourrions après tout vous créer un nouveau passé et une nouvelle identité, pour vous mettre à l’abri de futures représailles de votre nation natale… De quoi commencer une nouvelle vie à Ikhyld. » Bien entendu il attendait quelque chose en retour pour faire cela, car il serait un mauvais ministre des renseignements s’il ne mettait pas en avant cette offre sans vouloir en tirer des renseignements. Néanmoins… Il doutait franchement qu’ils soient réticents à dire ce qu’il savaient. Il ajouterait d’ailleurs aimablement.

« Quoiqu’il en soit ne vous en faîtes pas, vous serez bien traités, nous avons une certaine estime des érudits d’ailleurs, voyez cela comme une opportunité de débuter une nouvelle existence. Ce sera sans doute stimulant intellectuellement d’ailleurs pour vous, même si je ne suis pas du genre à visiter Teïder, j’ai entendu maintes éloges concernant l’université d’Enfurg. » Ainsi que des critiques, mais autant parler des éloges seulement.