Une Bibliothèque. En d'autres terme, l'antre du savoir, l'ami de la connaissance, le berceau des érudits, le héros de la culture, le vainqueur de l'ignorance, le...

- Excusez-moi mademoiselle, pourriez-vous cessez de... faire ça avec les livres ?

Pour toute réponse envers la jeune Azurienne en charge de la bibliothèque, Mehenyt se contenta d'émettre quelque chose entre le grognement et le sifflement, puis décolla l'épaisse couverture de cuir de sa joue (comment laquelle avait collé à ses écailles, un vrai mystère). Puis, elle s'empressa immédiatement de filer sans même attendre de réaction, ne laissant pas paraître une once de sa gêne à avoir été reprise devant une salle comble. En un éclair, elle serpenta entre tous les rayons, attrapant des livres que l'on aurait cru choisis au hasard, tant elle prenait à peine le temps de les regarder avant de prendre.

Là voilà donc arrivée devant un pupitre au milieu de la salle au milieu d'hommes d'âge mur en beaux costumes, déposant ses dix livres pour tout butin. Deux avaient pour thème la faune dite dangereuse d'Akkaton, trois étaient des traités sur la contre-influence entre magie et technologie, et les cinq autres sur l'amélioration des êtes humains et les cyborgs. Son petit sifflement satisfait lui valut évidemment quelques regards et claquement de langue, mais elle n'y prêta aucune attention, absorbée par le premier ouvrage qu'elle attrapa et se mit à dévorer... Figurativement, cette fois.

Mais que faisait donc la jeune soldate, et maître des potions d'Eïlynster dans la grande bibliothèque d'Airain, coeur d'Akkaton, à des kilomètres de sa petite boutique ?

Elle faisait route depuis plus de deux semaines maintenant en direction du sud, et le voyage n'avait pas été des plus reposants. Elle avait passé le plus clair de son temps ballottée entre campagnes, villages, forêts et villages plus petits encore que les précédents. Elle n'avait trouvé que trois bébés grenouilles inconnus et, certes une prise un peu plus rare, un Moustique d'Eïrn. Les quatre reposaient actuellement dans des bocaux accrochés à son ceinturon et, bien heureusement, se tenaient pour l'instant tranquille, et c'était maintenant à eux cinq de finir la route jusqu'aux duchés, à pieds... ou plutôt à queue ?

Autant dire que l'arrivée à la capitale de province d'Akkaton après une traversée littérale du désert apportait son lot d'émotion. Il s'agissait de sa première fois dans la cité d'Airain, et de sa première fois dans une grande cité akkatonienne : la mage en était toute bouleversée, et pas seulement à cause des effets de la technologie sur sa magie.

Certes, à Eïlynster aussi on utilisait de technologie, mais pas tant que ça. Ici tout était tiré de fil et de monstres en fer, l'air était plein de vapeur et de bruits, comme des claquements tout près de soi, partout... Certains, elle l'aurait juré, semblaient même venir des gens eux-même. Comment tout ce monde pouvait-il avoir autant confiance en la nouveauté, l'inexpérimenté ? C'était pour elle à la fois stupide, et brave. Tout cela la dépassait autant que cela la fascinait. Elle avait maintes fois entendu parler des avancées technologiques d'Akkaton et de ses éminents savants, et sa curiosité chaque fois avait gonflé. Et la voilà au cœur même de cet immense chantier impérial, ne sachant que faire de ses dix doigts.

C'est donc tout naturellement qu'elle se contentait d'arpenter les rues le regard scotché vers le ciel, réchappant de bien des accidents potentiellement mortels qui ne purent même pas ébranler son émerveillement enfantin. Elle en était à se demander si elle n'avait pas complètement raté sa vie à apprendre la magie comme une imbécile, quand elle aperçut le panneau bien familier d'une bibliothèque. Et la suite, vous la connaissez.

C'était une journée de début Janvier, avant qu'Otmar n'ait l'idée plus ou moins avisée quelques temps plus tard de partir seul et anonymement dans les Duchés du Sud malgré qu'il était le dirigeant de la plus grande puissance militaire mondiale à l'heure actuelle. Oui notre empereur est un excentrique, mais passons, dans ses habitudes un peu bien à lui il fallait d'ailleurs noter qu'il y avait celle d'aller des fois plus ou moins anonymement se promener dans la cité d'Airain. Enfin plus ou moins anonymement quand il prenait le soin de cacher un peu son visage, après tout ce n'est pas comme si ce dernier était inconnu des gens depuis les dernières élections. Il était sûr et certain après tout que cela devait faire longtemps que plusieurs photos de lui avaient dû faire le tour du pays…

C'est ainsi qu'il se retrouvait depuis déjà quelques minutes de cela dans cette bibliothèque de la capitale de province et disons qu'il essayait de se faire discret depuis qu'il avait retiré son chapeau à l'entrée par politesse. Ce qu'il était arrivé à faire plus ou moins, après tout notre empereur était disons doté mine de rien d'un grand talent quand il s'agissait de ne pas se faire remarquer. Son passé dans le royaume de Teïder sans doute ou bien les habitudes d'un voyageur qui préférait toute autre méthode que la violence pour résoudre un problème sur la route, que ce soit avec des gens ou des créatures plus ou moins animales et dangereuses.

Et il avait sinon remarqué une excentrique et bien entendu en étant un lui-même, mais aussi se sachant assez sociable, il décida mine de rien de peut-être l'aborder assez subtilement pour voir ce que cela pourrait donner, qui sait ? Au pire il écoperait d'un refus plus ou moins poli, c'est ainsi qu'il s'assit assez discrètement non loin d'elle, mais pas trop près en ayant un main un livre de psychologie assez… Complexe disons et demandant un haut niveau de connaissance dans ce domaine pour être compris aussi, ceci fait il lut celui-ci pendant quelques temps  avec applications, puis dit curieusement et à voix basse en jetant un œil un instant aux ouvrages que lisait la dame lorsqu'elle eut finit d'en lire un, oui il était très patient.

« Tiens, une amatrice de cybernétique ? Seriez-vous intéressée par hasard par les automates ? J'ais un ami à moi qui en fabrique et serait sans doute content d'en parler, mais bon vous avez sans doute autre chose à faire, mes excuses pour le dérangement si c'est le cas. » Ce avant de se pencher à nouveau sur son ouvrage pour sa part l'air de rien, ce sans paraître plus que curieux ou aimable, Otmar était après tout un maître dans l'art de paraître de la manière qu'il désirait paraître. Oui cela s'appelait jeter un hameçon avec un appât pour voir ce que ça donnait, mais l'air poliment préoccupé pour cela qu'il avait donnait l'impression qu'il n'en faisait pas une affaire de vie ou de mort, ce qui était le cas, mais empêcherait aussi probablement qu'on le soupçonne de pensées peu appropriées dirons-nous...

L'homme qui avait parlé afficha une certaine indifférence, comme s'il n'attendait même pas de réponse à son invitation. C'était extrêmement suspect, un parfait inconnu qui vient s'asseoir à côté de vous, vous observe lire, puis lance une invitation avec nonchalance pile dans le thème, lancée dans le vent en tout altruisme. Vraiment louche. N'importe qui aurait changé de siège, prétexté devoir aller chercher les enfants à l'école, ou au moins ignoré l'individu.

C'est donc que bien évidemment, la jeune naga tomba immédiatement dans l'entourloupe sans rien voir. A sa défense, elle avait bien dévisagé l'homme dans un premier moment, mais c'était plus par surprise que par réelle suspicion. Elle alterna aussi avec ses livres, hésitant à les abandonner, fermés, dans cette bibliothèque du bout du monde pleine de vieux humains.

- Non, je veux le voir ! Dit-elle très rapidement, à un volume normal, sans crier, mais sans non plus chuchoter comme il était de rigueur dans une bibliothèque, ce qui lui valut une fois de plus quelques grognements outrés qu'elle n'entendit même pas. Il y avait de quoi parfois se demander si elle n'était pas sourde, mais elle avait juste l'oreille particulièrement sélective. Ou bien son simili de coiffure lui bouchait les oreilles, allez savoir.

Son regard se posa toutefois un court instant sur les livres déjà éparpillés sur la table. Elle n'en avait lu qu'un, un régal qui la laissait tout de même sur sa fin. Les survivants quant à eux lui semblaient l'appeler, la tenter par tous les diables de rester pour les lire, et elle sentit son cœur se serrer. L'opportunité ne se reproduirait pas, on était dans la capitale d'Airain après tout... Eïlynster certes avait ses bibliothèques, lesquelles bien sûr avaient aussi leur lot de livres technologiques, mais Mehenyt avait déjà tout lu. Et cela prendrait des mois avant que les meilleures sorties d'Akkaton, berceau de la technologie elle-même, ne viennent visiter la forteresse inébranlable.

Mais quand trouverait-elle le temps de les lire ? Elle devait reprendre la route le plus vite possible !

- C'est comment pour emprun-- Un chut particulièrement sonore retentit à nouveau jusqu'à ses oreilles, et cette fois-ci elle daigna baisser le volume -- pour emprunter des livres ?

Elle trouverait sans doute de quoi tout lire avant demain. Pas vrai ? Ou bien, elle marcherait un peu plus vite, ce n'était pas bien dramatique. Elle était déjà toute près des duchés de toute façon. Et qui sait, elle apprendrait peut-être quelque chose qui allait changer sa vie et lui donner un bon coup de main pour la suite ?

Otmar regarda la jeune dame qui mordit à l'hameçon avec une rapidité et une précipitation somme toute assez impressionnante, et se contenta de hocher la tête poliment avec un regard aimable, ce avant de répondre gentiment. « Cela dépend, si vous êtes du genre à voyager loin et longtemps vous pouvez au pire acheter des copies de ces ouvrages, et ce pour une somme assez modique. Vous les aurez ainsi à disposition pour les lire et relire quand vous le voulez » Quant à comment elle pourrait se procurer ces derniers, ce n'était pas bien dur, après tout à Akkaton l'impression avec les machines à vapeur avait encore plus démocratisé un bas coût de la littérature que dans les autres nations où pourtant c'était déjà plus ou moins accessible. Disons que dans l'empire on pouvait acheter des journaux pour une bouchée de pain et que n'importe qui pouvait acheter quelques livres tous les moins, donc évidemment il ne pouvait que lui conseiller de les acheter si elle le désirait.

Sur ce il l'invita à le suivre après qu'il ait rangé son livre et aidé la dame à ranger les siens, puis glissa en chuchotant. « Au passage si vous le désirez, avant ou après que nous soyons aller voir mon ami, je pourrais vous amener à une librairie comme on en trouve aisément en cherchant un peu dans les environs. Vous devriez sans doute y trouver votre bonheur sans mal, si vous voulez je pourrais même vous offrir un ou deux ouvrages. Je ne suis pas dans le besoin après tout et c'est agréable disons de voir une étrangère apprécier le savoir faire de l'empire. » Ce alors qu'ils se dirigeaient vers la sortie et qu'il pensait que pour le coup il avait trouvé une dame très réceptive à l'obtention de certains savoirs intellectuels, sans doute qu'elle-même avait des choses très intéressantes à dire, il ne manqua pas d'ailleurs de glisser amusé. « Vous m'avez l'air en tout cas d'une érudite qui doit savoir beaucoup de choses, le genre de personne avec qui j'aime bien converser, après tout c'est une manière comme une autre d'apprendre de nouvelles choses. » Ce qui était à la fois honnête et flatteur, une belle preuve de diplomatie dirons-nous.

- Je veux les acheter ! Répondit-elle immédiatement, peu soucieuse du prix, et oubliant bien rapidement que son voyage n'était pas terminé et qu'elle devrait porter les dits ouvrages seule jusqu'aux duchés du sud.

Elle eut par ailleurs un peu du mal à comprendre ce qu'il attendait d'elle une fois qu'il ait rangé son livre. Ah oui... Pour les acheter elle devra aller dans une librairie... pas ici. Avec un petit soupir de frustration, elle fila ranger les siens à son tour, ayant apparemment retenu exactement où elle avait pris chacun d'entre eux.

« Au passage si vous le désirez, avant ou après que nous soyons aller voir mon ami, je pourrais vous amener à une librairie comme on en trouve aisément en cherchant un peu dans les environs. »

Cela ne tomba pas dans l'oreille d'une sourde, et elle fit silencieusement une note mentale de le lui rappeler à la première occasion. Pour elle, ils avaient officiellement passé un marché... bien qu'elle n'ait en soi rien proposé. D'un autre côté, elle ne lui avait rien demandé, c'est lui qui s'était avancé de lui-même. A lui de tenir sa parole, maintenant. Mais avant les livres, elle voulait déjà rencontrer cet ami le faiseur de "machine". Car les livres, on en trouvait partout. Les inventeurs, pas si facilement...

« Vous m'avez l'air en tout cas d'une érudite qui doit savoir beaucoup de choses, le genre de personne avec qui j'aime bien converser, après tout c'est une manière comme une autre d'apprendre de nouvelles choses. »

Mehenyt se raidit immédiatement à l'écoute du compliment, pour ne pas dire flatterie, laissant même échapper un peu sifflement de contentement par réflexe, mais gardant un minimum de pudeur devant un étranger. Tout de suite, elle devenait plus bavarde sous la flatterie. Dehors, il s'était mis à pleuvoir mais c'est à peine si elle le remarqua - elle ne portait pas de vêtements de toute façon, l'ennui de la pluie avait toujours été minime pour elle. Inconsciemment, sa queue gigotait joyeusement derrière elle, envoyant valser quelques gouttelettes autour d'elle.

- J'aime bien lire. J'ai tout lu dans la bibliothèque de la forteresse inébranlable." mentionna-t-elle sans retenue "Et aussi j'ai étudié auprès du Grand Achroma, à Fort Bastel, dans les Duchés du Sud. Alors j'ai un haut niveau en nécromancie, maintenant. Mais sinon à par ça, je suis pas si extraordinaire que ça." Oui elle venait copieusement et sans retenue de s'envoyer toutes les fleurs qu'elle pouvait, avant d'ajouter la cerise sur le gâteau en prétendant être humble. Puis comme si de rien n'était, elle reprit :

- Vous aimez lire aussi ? Et les machines ?

Une Eïlynsterienne ? Visiblement la dame presque totalement naga n'était pas gênée à l'idée de lui dévoiler ses origines comme cela, à lui inconnu. Soit, de toute manière ce n'est pas comme si les gens de cette nation avaient mauvaise réputation disons, même si évidemment il y avait de quoi être surpris car il savait que ces derniers essayaient tout de même d'êtres prudents souvent à l'étranger pour de nombreuses raisons compréhensibles.

« J'avouerai ne pas encore connaître les noms que vous venez de me citer, mais évidemment je veux bien vous croire quant à vos grands talents de nécromancienne. Cela se voit après tout que vous devez avoir un certain talent. » Répondit-il sinon aimable aux paroles de la dame qui n'était pas vraiment modeste, mais bon il n'allait pas spécialement s'agacer de cela, après tout c'était presque attendrisant d'une certaine manière.

« Lire ? Disons qu'en effet je suis un lecteur assidu, je dois avoir lu de tout au cours de ma vie, notamment des traités sur les différentes nations et les différents peuples, mais aussi de la lecture pour le loisir ou bien des théoriques politiques, scientifiques et philosophiques de toutes sortes. Notamment pour rédiger moi-même plusieurs ouvrages, voyez-vous je suis ethnologue, une carrière qui évidemment oblige à mettre des essais par écris une fois les enquêtes sur le terrain terminées. » Il en parlait visiblement avec une certaine passion, ce avant de reprendre pensif au sujet des machines.

« Et disons qu'en effet j'aime beaucoup les machines, notamment les automates, j'ai aussi une certaine attirance pour les armes à feu j'avouerai. Je suis après tout fasciné par ce que l'on peut accomplir par le savoir et l'ingéniosité que ce soit dans le domaine magique et technologique, sans oublier que plus le temps passe, plus les deux domaines avancent en progrès et possibilités, n'est-ce pas là quelque chose qui peut laisser rêveur ? Et vous, puis-je savoir si vous le permettez pourquoi une telle attirance pour la technologie ? Pas que je ne la comprend pas, au contraire, mais ce n'est pas forcément la norme chez les mages particulièrement puissants. » Disons qu'il y avait souvent luttes d'intérêts, mais il était bien après tout de voir de l'ouverture à ce sujet. Il conclut d'ailleurs par une dernière question aimable.

« J'espère sinon que votre séjour dans l'empire vous plaît ? » Après tout on ne savait jamais, même si elle n'avait pas l'air spécialement mal à l'aise à bien y regarder.

« J'avouerai ne pas encore connaître les noms que vous venez de me citer, mais évidemment je veux bien vous croire quant à vos grands talents de nécromancienne. Cela se voit après tout que vous devez avoir un certain talent. »

Elle siffla satisfaite, toujours contente que son talent soit reconnu.

« Lire ? Disons qu'en effet je suis un lecteur assidu, je dois avoir lu de tout au cours de ma vie, notamment des traités sur les différentes nations et les différents peuples, mais aussi de la lecture pour le loisir ou bien des théoriques politiques, scientifiques et philosophiques de toutes sortes. Notamment pour rédiger moi-même plusieurs ouvrages, voyez-vous je suis ethnologue, une carrière qui évidemment oblige à mettre des essais par écris une fois les enquêtes sur le terrain terminées. »

Il lisait donc bien évidement aussi. Logique, vu qu'elle l'avait trouvé dans une bibliothèque, mais enfin. Mehenyt n'avait cela dit pas le même type de lecture, elle préférait plutôt la science dure que les sujets de culture ou d'histoire, mais cela ne lui importait guère. Si elle n'avait pas le temps d'apprendre elle-même, avoir sous la main un passionné pour lui apprendre les rudiments était très pratique. Et à Eïlynster, il n'y avait pas de la part de l’État un réel encouragement à s'intéresser aux autres nations, outre politique et renseignements espions, lesquels lui passaient entièrement au dessus de la tête.

« Et disons qu'en effet j'aime beaucoup les machines, notamment les automates, j'ai aussi une certaine attirance pour les armes à feu j'avouerai. Je suis après tout fasciné par ce que l'on peut accomplir par le savoir et l'ingéniosité que ce soit dans le domaine magique et technologique, sans oublier que plus le temps passe, plus les deux domaines avancent en progrès et possibilités, n'est-ce pas là quelque chose qui peut laisser rêveur ? »

Quand aux machines, il s'exprimait bien là comme un Akkatonien, avec force arguments positifs et rêveries. Elle n'était pas assez optimiste pour penser que le monde verrait son salut dans les machines là où la magie elle-même avait échoué. Ce n'était pour elle pour le moment que de drôles de petits engins permettant par automatisme de faire ce que les hommes (au sens large et généralisé au delà des humains) pouvaient déjà faire de leurs dix doigts - elle évita de peu un moyen étrange de locomotion Akkatonien qui manqua de la percuter - Elles le faisaient juste plus vite et avec plus de bruit. Mais c'était bien suffisant pour l'intéresser. Cela dit, même si elle refusait de l'admettre, la vision de l'homme renforçait encore plus sa curiosité et elle se prenait à espérer qu'il lui prouve la véracité de ses dires. Peut-être avec son ami, qui sait ?

« Et vous, puis-je savoir si vous le permettez pourquoi une telle attirance pour la technologie ? Pas que je ne la comprend pas, au contraire, mais ce n'est pas forcément la norme chez les mages particulièrement puissants. »

- La magie ça peut pas créer des gros chevaux." fit-elle en pointant la Chose qui avait manqué de l'envoyer dans un mur. "Et puis s'il y a des gens qui utilisent la technologie, c'est mieux d'être préparé. Plein de monde sait ce que peut faire la magie, même sans pouvoir l'utiliser. Les sorts sont toujours les même et datent de plusieurs siècles. Alors que la technologie, ça change tout le temps. C'est important de s'adapter."

Par habitude, elle avait adopté une justification pragmatique, avec une raison claire se résumant à "il faut pouvoir se défendre si on nous attaque", comme il avait été insisté bien fermement au cours de son éducation. En réalité, c'était tout simplement de la curiosité intellectuelle mêlée d'une légère touche de l'ambition d'être plus éduquée que la masse, et de tout savoir sur tout.

« J'espère sinon que votre séjour dans l'empire vous plaît ? »

- Je passe juste, je vais dans les duchés. Mais c'est beaucoup mieux qu'à Teïder en tout cas. Ici au moins il y a des choses intéressantes à voir, et des livres. Et il y a des gens pour parler."

Otmar s'inquiéta un peu de voir la dame manquer d'être percutée par une sorte d'araignée géante mécanique qui servait de monture à un excentrique. Fichtre, ça ne devait pas forcément être la monture la plus pratique qui soit pensa t-il en voyant l'automate qui visiblement était un prototype au vu de ses pas hésitants. Probable que dans quelques années ce serait bien plus gracieux, mais en attendant il se demandait bien quelles inventions pondraient prochainement les inventeurs d'ici là...

« Ah ? Pourtant j'avais cru comprendre que ça le faisait au moins en partie quand on m'a parlé de l'art de l'invocation notamment... » Dit-il sinon pensif quand la dame lui dit que la magie ne produisait pas de gros chevaux, ce pour ne rien répondre ensuite aux paroles suivantes de la naga qui à vrai dire l'étonnèrent beaucoup. Comment ça la magie n'inventait rien ? Lui-même qui avait disons côtoyé cette dernière savait qu'au contraire elle pouvait innover, même si évidemment on parlait d'un domaine de connaissance et d'un champ d'applications si larges qu'il avait peut-être en effet subit une lenteur dans son évolution jusqu'à ce que la technologie naisse et gagne de l'importance au point de concurrencer la magie et obliger celle-ci à innover. Par contre quant aux dernières paroles de l'enfant de la muraille, il ne manqua pas d'y répondre avec amusement.

« Étrangement, il est rare qu'on me fasse les louanges de Teïder, allez savoir pourquoi. Quoiqu'il en soit, c'est bien loin de votre pays natal en effet, même si j'avouerai que cela me surprend que vous m'avouiez aussi franchement vos origines. » Précisa t-il mine de rien avec humour, ce avant de reprendre plus sérieusement alors qu'ils n'étaient plus très loin de leur destination.

« Et comment est la magie nécromantique sinon ? J'avouerai que j'ai rarement eu un de ses pratiquants à disposition pour m'en parler… Ainsi si vous me permettez ces deux questions, qu'est-ce qui vous a pousser à la pratiquer ? Et, aussi, est-il vraiment possible de devenir immortel grâce à cette magie ? J'avais cru comprendre que cela avait un prix lourd à payer, mais était possible... » Restait donc à voir si elle désirait ou non éclaircir ses questionnements.

« Ah ? Pourtant j'avais cru comprendre que ça le faisait au moins en partie quand on m'a parlé de l'art de l'invocation notamment... »

- Ah, oui, je connais pas la magie invocatrice. Jamais vu quelqu'un en faire. Ils achètent pas beaucoup je crois." Elle était déjà en train d'essayer de faire remonter son niveau en magie de l'eau, et c'était bien assez pour son cerveau question études magiques. Elle voulait sortir un peu du domaine.

« Étrangement, il est rare qu'on me fasse les louanges de Teïder, allez savoir pourquoi. Quoiqu'il en soit, c'est bien loin de votre pays natal en effet, même si j'avouerai que cela me surprend que vous m'avouiez aussi franchement vos origines. »

Oups, elle avait encore trop parlé. Décidément, quand on lui parlait livres, elle déballait franchement tout. Enfin, ce n'est pas comme si elle était une espionne ou quoi que ce soit, Eïlynster envoyait bien des représentants officiels parfois. Et puis, ils pouvaient toujours aller et venir à l'étranger. Ce n'est pas comme si le pays avait des relations difficiles comme, eh bien justement, Teïder.

- Teïder est un ramassis de mauvais sang. Ils veulent tout envahir et tout conquérir, mais ils sont méchants avec les gens qui entrent dans leur pays. Personne n'aime Teïder. Tout serait bien mieux sans eux." asséna-t-elle en toute bonne civile bien éduquée d'Eïlynster, à qui on avait appris à tuer vite et bien dans le cadre d'une guerre potentielle avec leurs voisins de toujours.

« Et comment est la magie nécromantique sinon ? J'avouerai que j'ai rarement eu un de ses pratiquants à disposition pour m'en parler… Ainsi si vous me permettez ces deux questions, qu'est-ce qui vous a pousser à la pratiquer ? Et, aussi, est-il vraiment possible de devenir immortel grâce à cette magie ? J'avais cru comprendre que cela avait un prix lourd à payer, mais était possible... »

- A Teïder aussi ils font de la nécromancie d'ailleurs. Mais je parie qu'ils font probablement des choses mauvaises avec. C'est très Teïderien ça, les choses mauvaises." fit-elle pour ajouter encore une petite couche, peu consciente du fait qu'un Teïderien puisse se trouver n'importe où autour d'elle. Hé, elle ne savait même rien de son accompagnateur. Mais évidement, elle n'y prêtait aucune attention. "Des personnes l'ont fait, mais j'ai entendu dire que ça c'était mal fini pour tout le monde. Quand quelqu'un a touché la mort, même pour la surmonter, il n'est plus vraiment vivant. La mort c'est juste le résultat de la vie. Tu peux te débarrasser de la mort, mais pas des conséquences de la vie. Les gens pourrissent quand même en faisant ça, et quand le corps pourrit, le cœur et la tête. Ils deviennent fous."

Et, bien partir sur sa lancée, elle ajoutait l'air de rien :

- J'aimerais bien mettre au point une potion un jour, pour voir si je peux peut-être empêcher ça. Il y a une méduse qui peut régénérer ses cellules à volonté." Puis, elle réalisa tout à coup ce qu'elle était en train de raconter et comment cela pourrait être mal interprété. Achroma ne la laisserait jamais partir dans de tels travers, et mine de rien, elle ne voulait pas décevoir son maître. Elle se reprit donc

- Par curiosité, juste. Je le vendrais pas à des personnes comme ça" Quoique... S'il y avait un business... Après tout les vampires pouvaient être immortels, c'était très injuste pour le reste de la population...

« Les Teïderiens ont une histoire particulière qui n'aide pas vraiment en effet à ce que leurs mœurs soient des plus ouvertes et aimables. Cela est triste je pense, car leur pays serait probablement bien meilleur sans le régime tyrannique qui est à leur tête et la religion de souffrance et de peine qu'ils se plaisent à cultiver. » De parfaits fanatiques en somme que ceux les dirigeants, le genre qu'ils n'estimaient point.

« En effet, j'avais entendu dire que la nécromancie était utilisable par la famille royale là-bas, je suppose que c'est l'un de ces privilèges que les dirigeants de ce royaume s'arroge. » Dit-il sinon pensif à ce sujet et assez d'accord en vérité sur le fait que Teïder n'était pas le meilleur pays au monde, même si pour sa part il ne mettait pas toute la population dans le même sac. Disons après tout que c'était l'exemple même du pays aux valeurs totalement opposées à celles d'Akkaton.

« C'est un point de vue philosophique intéressant en effet, mais dans ce cas pourquoi tant de monde cherche à dépasser la mortalité induite par la vieilesse si au final ce n'est pas dans notre nature de vraiment la savourer dans le cas où on la trouve ? Serait-ce notre peur typique de la mort qui y inciterait ? » Ce avant d'ajouter au sujet de la potion.

« Il existe des potions de jouvence de ce que j'ai entendu, utilisables une seule fois du vivant du buveur, mais je vous avouerai que je doute que ce soit par des moyens peu traumatisants comme celui-ci qu'on puisse vraiment triompher de la vieillesse physique du corps pour de bon… C'est après tout quelque chose de profondément gravé en nous qui je pense nécessiterait autant de lourdes opérations au niveau physique, que mental pour pouvoir vraiment s'en débarrasser. » Même si évidemment le progrès pourrait aider, mais il doutait en vérité que ce soit un objectif simple à accomplir.

« Vous savez, dans l'empire Akkatonien la vente de prothèses cybernétiques est légale et c'est un moyen assumé pour certains d'améliorer leurs performances comme pour quelqu'un se faisant insuffler de la magie en lui le ferait. Enfin, quoiqu'il en soit nous sommes arrivés. » Dit-il donc alors qu'ils arrivèrent devant ce qui semblait être un grand atelier. Sans doute pas l'endroit où l'on produisait les pièces mécaniques ou les ressources pour automates, mais où l'artisan et les ouvriers de celle-ci assemblaient ces derniers selon des procédés extrêmement complexes.

Ils entrèrent donc et ils purent constater que l'entrée de la boutique qui faisait deux étages regorgeait de petits et gros automates des fois sous scellés et exposés à l’œil des clients. Que ce soit des araignées ou des automates bipèdes entres autres… Et alors que le propriétaire qui avait été sans doute avertit par la clochette à l'entrée n'était pas encore venu les accueillir, Otmar en profita pour montrer un des grands automates bipèdes qui devait faire dans les 2 mètres à la dame. Un automate garde du corps visiblement, assez rare dans les faits, avant de dire avec amusement.

« C'est encore une invention assez récente dans l'empire, dans l'ordre de la dizaine d'années, mais qui fait déjà notre fierté, c'est passionnant après tout de se dire que l'on peut créer quelque chose de presque vivant avec du savoir faire et des matériaux froids. Dîtes-moi, quel genre de potions préparez-vous d'ailleurs ? » Enchaîna t-il donc avec un mélange de fluidité et de curiosité, après tout aucune raison qu'il n'y ait pas un léger échange de connaissances...

Otmar réceptionna la dame quand il vit celle-ci commencer à tomber, ce pour que le mouvement ne se poursuive pas et qu'elle ne se fasse pas mal. Mais ? Comment ? Ah, peut-être était-ce la surprésence de technologies dans les environs ? Mais normalement ça ne faisait pas un tel effet aux mages en dehors du malaise habituel lié au fait de sentir leurs pouvoirs grandement amoindris… Quoique, certains y étaient plus sensibles que d'autres supposa t-il en laissant un peu de temps à la dame pour se reprendre, au moins le temps de profiter du fait qu'elle avait des bobines supposa t-il pour se faire une sorte de siège improvisé. Du moins, de ce qu'il savait de la physionomie naga, après tout ces derniers n'étaient pas vraiment trop capables de s'asseoir sur des chaises dirons nous étant donné qu'ils n'avaient pas ce qu'il fallait pour cela. Les nagas n'en ayant pas besoin en vérité étant donné que la chose y ressemblant qu'ils utilisaient en général de ce qu'il avait pu voir et encore c'était rare car juste pour désigner une zone pour s'installer, était un coussin ou un tapis au sol.

Quoiqu'il en soit, cette légère crise plutôt bien gérée, il reprit poliment à l'égard de la dame qui à défaut de ne pas être tombée au sol, ne semblait pas forcément totalement remise…

« Vous allez bien ? Qu'est-ce qui vous arrive ? Vous faites un malaise ? » Se disant que si ça persistait il devrait aller chercher un médecin rapidement, il observa d'abord pour voir si elle semblait se remettre un peu ou si ça empirait et si c'était le cas, eh bien il devrait faire vite pensa t-il. Néanmoins, il se demandait vraiment ce qui était arrivé soudainement et surtout si cela avait une cause potentiellement plus sinistre que ce qu'il imaginait ou la base ou si c'était juste l'émotion dirons-nous...

Otmar laissa la dame se reprendre, après tout celle-ci avait disons eut un moment d'absence et de péril aussi imprévu qu'étrange, puis se demanda si la dame était du genre un peu maladroite en vérité… Sans doute et il se le dit d'autant plus quand soudainement il remarqua lui aussi qu'elle avait renversée quelque chose…

Et disons que, eh bien elle avait renversée quelque chose d'assez cher en effet, il se demanda bien d'ailleurs si le ton qu'employait la dame était vraiment des plus appropriés à la situation au vu du prix que cela valait. Fichtre pensa Otmar, il se pencha vers le produit et se disant que le propriétaire allait bientôt venir, tenta disons d'arranger un peu les choses en urgence en espérant que ça passerait.

Heureusement, dans les faits les systèmes concernés étaient assez simples et il semblerait que la machine n'était pas vraiment achevée, mais en construction, bon Otmar dû user rapidement des outils traînant dans les environs, mais il termina au moins peu avant qu'en effet le propriétaire, un elfe habillé en gentleman visiblement, probablement pas le moins mage du monde ne débarque. Celui-ci qui les regarda curieusement et un peu étonné de voir Otmar, finit par dire en s'inclinant.

« Votre excellence, c'est un honneur, voir l'empereur d'Akkaton dans ma boutique est un privilège. » Il ne le disait pas du ton auquel on s'adressait à un roi devant lequel on s'inclinait ou qu'on devait presque traiter comme un dieu vivant, mais sur celui adressé à un dirigeant méritant le respect, mais qui ne devait visiblement pas être un tyran vu qu'il semblait plus parler à un monsieur distingué et honorable qu'autre chose. Otmar quoiqu'il en soit demanda sur ce aimablement en espérant que la naga était passée à autre chose par rapport à l'accident et n'allait rien renverser cette fois-ci…

« La dame en ma compagne vient de loin et aimerait disons pouvoir contempler de beaux modèles d'automates en actions, seriez-vous d'accord avec cela ? » L'elfe sourit en entendant cela, comme si l'idée de montrer ses créations lui plaisait, des créations très belles et esthétiques d'ailleurs avait remarqué Otmar. Les elfes extrêmement technologistes étaient rares disons, même en Akkaton, mais quand ils l'étaient ils ne manquaient pas d'y transposer leur raffinement, cet elfe demanda donc avec amabilité à l'hybride.

« Quel genre d'automate aimeriez vous donc contempler ? J'ai disons un peu de tout. » C'était donc à la dame de faire un choix, restait donc à savoir ce qu'elle désirait exactement.

« En effet… Quoique... » Dit-il un peu gêné quand la dame dit qu'il était un empereur, ce qui révélait bien en effet que son anonymat venait de voler en éclat, il tînt tout de même à préciser. « Parlons plutôt d'une sorte de dirigeant élu, c'est juste que dans l'empire d'Akkaton on nomme de tels dirigeants empereurs. Je suis censé représenter la volonté du peuple impérial en somme, mais bon faîtes comme si j'étais juste un vieil érudit, si ça vous met plus à l'aise. » Précisa t-il alors avec un fin sourire, ce avant de préciser aimablement.

« Ne vous excusez pas, à vrai dire j'aurais préféré que vous ne le sachiez pas de toute manière, les gens ont disons tendance à réagir de manière très différentes quand ils savent que vous êtes un dirigeant, même quand l'on est pas un dictateur comme le roi de Teïder. » Glissa t-il d'ailleurs avec une pointe d'humour pour la faire dérider avant de poser aimablement une main sur l'épaule de l'hybride comme pour la motiver et lui dire que ça allait. Oui, Otmar était vraiment capable quand il le voulait de faire preuve d'une certain familiarité et chaleur, sans doute pour mettre à l'aise ses interlocuteurs d'ailleurs.

Quoiqu'il en soit, l'elfe quant à lui qui sembla regarder la scène avec perplexité et réflexion, finit par dire.

« Ceux bipèdes ? Ma foi, c'est un bon choix, assez classique, mais appréciable, surtout que je n'en manque pas, loin de là même. » L'elfe s'approcha d'eux et leur fit donc signe de le suivre. Ils le firent donc et arrivèrent dans une pièce de moyenne taille ouvragée comme un salon où boire le thé et où se trouvaient des automates sur des socles. Tous de diverses formes humanoïdes et tailles, certains ayant une ressemblance lointaine avec les races bipèdes et d'autres totalement différents et étranges, tous superbes néanmoins d'un point de vue esthétique. Aucun n'était doté d'armes en apparence d'ailleurs, sans doute car ils n'étaient pas conçus pour la combat ou bien car les dîtes armes étaient discrètes, par contre ils étaient tous faits de métaux finement ouvragés tels le bronze, l'acier trempé ou l'airain. Quoiqu'il en soit l'elfe les laissa alors contempler la chose et Otmar dit aimablement à la dame.

« Je sais que pour vous ça ne risque pas malheureusement d'être possible d'avoir un automate car les mages n'arrivent pas à se faire obéir d'eux. Mais si vous voulez, peut-être que notre ami artisan pourrait ordonner à l'un d'entre-eux de vous faire une petite démonstration ? Ce que vous voulez, après tout ils sont capables d’exécuter nombre d'instructions tant que l'on ne demande rien d'invraisemblables. » Après tout même si c'était une technologie assez élaborée, il y avait quand même des choses impossibles à faire, mais bon on parlait là d'excentricités évidentes, donc pas besoin de les préciser, n'est-ce pas ?

La naga demanda si l'elfe fabriquait des automates qui pouvaient voler dans les airs, choix curieux surtout qu'avant elle avait demandée autre chose, mais soit, on pouvait supposer après tout que c'était le choc de telles nouveautés et opportunités d'observations qui devait la troubler un peu et la faire réfléchir à toute vitesse. Quoiqu'il en soit l'inventeur elfe pour sa part se contenta de répondre avec amusement.

« En effet je dispose de quelques automates volants, sous forme d'oiseaux conçus dans un alliage léger très résistant et avec des ailes faîtes en tissu synthétique, et je suis d'accord évidemment pour vous faire une démonstration de ces derniers si c'est ce que vous désirez. » L'elfe siffla alors et un automate sous forme de hibou qui qui était accroché sur un arbre de la salle s'envola pour se poser sur le bras de l'elfe avec assez de délicatesse pour ne pas blesser ce dernier malgré le fait qu'il ne portait pas de gant pour. Ceci fait il invita Otmar et la naga à le suivre dehors et une fois dehors… Il libéra alors le hibou d'un geste, hibou qui s'envola, puis il sifflota de manière sonore, mais gracieuse comme pour donner certains ordres au hibou mécanique qui fit alors plusieurs figures aériennes et pirouette qu'un oiseau normal ne ferait pas ou alors seulement si très bien dressé…

Ceci fait, l'elfe dit à Mehenyt avec un petit sourire.

« Alors cela vous semble convainquant ? Voulez vous que je lui ordonne de faire quelque chose de précis par hasard ? » Ceci dit, Otmar finit par glisser pensif au bout de quelques instants. « D'ailleurs une petite démonstration de vos talents magiques vous dérangerait madame ? Enfin, si vous êtes d'accord, après tout je suis curieux et puis ce n'est pas tous les jours que nous rencontrons tout les deux une mage de possiblement grand talent je suppose, quoique... » L'elfe lui sourit alors amusé avant d'ajouter. « Ne vous privez pas en effet de cette occasion d’impressionner des Akkatoniens sans doute moins familiers que vous avec l'art magique... » Une manière bien à lui de l'encourager ? Probablement se dit Otmar pensif.

Otmar et l'elfe observèrent ce qui fit la mage et Otmar finit par conclure pensif et avec réflexion en voyant cela.

« C'est de la nécromancie si je ne me trompe pas ? Je ne croise pas souvent de mages de l’école de la mort, du moins encore moins souvent que les autres. Néanmoins si je ne me trompe pas, c'est en grande partie grâce aux vôtres qu'au cours des millénaires qu'on a pu en apprendre plus sur les corps des défunts et ce qu'ils contenaient. » Un discours plutôt objectif et qui ne hurlait pas certains préjugés tels que, ranimeurs de cadavres, mages qui ne respectaient pas la volonté des morts ou leur repos. Il faisait après tout la différence entre les nécromanciens légaux qui avaient souvent plus la complicité des morts qu'autre chose et ceux illégaux qui faisaient plus dans le contre-nature qu'autre chose aux yeux de tout le monde. Après, c'était aussi sans doute dû aux tabous des êtres civilisés, car quoi de plus viscéralement répugnant que de se dire que son cadavre servira les dessins d'un individus aux intentions plus ou moins sombres ? C'était comme se dire qu'on ne pourrait pas se reposer en paix, même une fois mort. Mais bon, ça ne concernait pas cette mage ci pensa t-il, il ajouta alors pendant que l'elfe semblait réfléchir à ce qu'il venait de voir.

« Si la question n'est pas trop indiscrète sinon, comment est la vie pour une nécromant comme vous à Eïlynster ? Disons que je n'ai pas vraiment eu le plaisir de connaître votre pays natal si ce n'est par ce qu'on raconte dessus, par exemple qu'il abriterait certains des meilleurs guerriers d'Orzian et que la vie y est rude mais très égalitaire au final. » Elle pouvait voir comme une opportunité en vérité le fait qu'il s'intéresse ainsi à son pays, pas pour son ego, mais ça voulait dire évidemment que la politesse impliquait qu'il fasse preuve de réciprocité en retour si elle répondait à ses interrogations et en avait en retour. Du moins c'était là un signe qu'un espion ou quelqu'un de dévoué à obtenir des renseignements intéressants pour lui-même ou son pays détecterait aisément, après peut-être n'était-ce pas vraiment sa préoccupation.

Mais en soit, il est vrai qu'un pays aussi secret que la nation militariste de l'Est d'Orzian avait de quoi attirer la curiosité et la fascination, même si évidemment une telle curiosité de la part du dirigeant d'un empire connu comme impérialiste et hégémonique pouvait plus ou moins être interprétée de diverses manières.

La souris mise à terre, Mehenyt aperçut un petite tâche sombre sur son flanc. Elle défit le spectre et attrapa l'animal par la queue grâce à de rapides reflexes, puis le pris soigneusement dans sa main, de telle façon qu'il ne pouvait s'échapper. Bien sûr, il se débattit, mais elle l'ignora, caressant doucement en attendant qu'il se calme. Elle n'avait jamais vu ce type de rongeur, et elle voulait l'étudier. De toute façon, les souris et autres rats avaient toujours de quoi apporter à un scientifique.

"... grâce aux vôtres qu'au cours des millénaires qu'on a pu en apprendre plus sur les corps des défunts et ce qu'ils contenaient."

Elle fut tirée de sa contemplation comme d'habitude en entendant ce qui s'approchait d'un compliment. Instinctivement, elle pris une profonde inspiration et gonfla le torse comme un chat face à sa nourriture. Sa façon à elle de montrer sa joie de recevoir un compliment.

Suivie évidemment d'une cascade de mots.

- C'est une très vielle magie. Très utile. Le vieux moine Barginstill a laissé beaucoup de livres dessus, c'est de lui qu'on a tiré l'apprentissage actuel de la nécromancie. Il a été radié de l'ordre religieux pour ses expériences, puis réintégré après avoir sauvé la ville où il vivait. Vous pouvez lire Traité sur les Os et la Chair, l'original a été perdu, mais la bibliothèque de la forteresse inébranlable a une copie. D'autres aussi. Sur la pourriture des corps, la duchesse Règue de la Lunasie a écrit des thèses, le recueil s'appelle simplement Essais sur la Décomposition des Êtres et la Nécrose des Tissus. Il est un peu plus répandu je crois. Elle écrit très bien, c'est même très drôle.

En fait, Décomposition des Êtres et la Nécrose des Tissus n'était pas drôle du tout, et bardé de mots très compliqués et ronflants. Mehenyt avait juste ce type de goûts-là.

- J'ai lu toute la section dédiée à Eïlynster.

Ajouta-t-elle simplement pour expliquer son pavé. Heureusement pour ses hôtes, ils reprirent la parole, l'empêchant de parler du reste de ses recommandations, comme Conversations avec un Mort, et Soigner Post-Mortem.

« Si la question n'est pas trop indiscrète sinon, comment est la vie pour une nécromant comme vous à Eïlynster ? Disons que je n'ai pas vraiment eu le plaisir de connaître votre pays natal si ce n'est par ce qu'on raconte dessus, par exemple qu'il abriterait certains des meilleurs guerriers d'Orzian et que la vie y est rude mais très égalitaire au final. »

- C'est normal." dit-elle en haussant les épaules. "Eïlynster accorde une place importante aux mages, surtout ceux qui savent s'en servir sur le champ de bataille. J'ai toujours été meilleure pour penser que pour taper, alors on m'a poussée aux études. Je m'en sers aussi pour faire des potions ça aide les autres soldats.

La souris semblait plus calme.

Hum, elle avait une manière bien à elle d'apprécier les compliments pensa t-il, mais bon il était habitué aux manières de faire diverses et plus ou moins discrètes des nagas à ce sujet dirons-nous… Après tout il avait vécu une bonne partie de sa vie auprès d'eux. D'ailleurs, il semblerait qu'elle ne manqua pas d'être bavarde peu après cela, ce qu'il écouta assez attentivement avant de reprendre la parole.

Cela faisait, beaucoup de livres à étudier à l'avenir pensa t-il, pas qu'il comptait devenir nécromancien, de toute manière il n'avait aucun potentiel magique soyons sincères, mais il n'y avait aucun mal à s'instruire, n'est-ce pas ? Surtout que lui-même, avait déjà étudié beaucoup de livres plus ou moins assommants, alors en aborder d'autres ne le dérangeait absolument pas...

« J'avais entendu parler d'auteurs comme Cesario à la période où celui-ci était encore saint d'esprit, Linfaïr un grand mage elfique des temps anciens, ou encore Arakas le maudit, je suppose que vous les connaissez ? Après tout si un profane comme moi a entendu parler d'eux, je suppose que c'est le cas d'une expert. » Glissa t-il quoiqu'il en soit curieux, se disant qu'après vu que cette magie avait des dizaines de millénaires d'existence sans doute, évidemment les écrits à son sujet ne manquaient absolument pas, bien au contraire. Mëme si évidemment, comme pour tout il fallait savoir séparer le bon grain de l'ivraie.

« Vous êtes donc plutôt une intellectuelle ? Une guerrière aussi je suppose à votre façon même si moindrement… Mais dîtes-moi, c'est peut-être une question étrange, mais appréciez vous un peu un autre pays ? Moins que votre nation natale évidemment, mais comme vous m'avez l'air de voyager, peut-être avez vous pu commencer à apprécier une terre étrangère parmi tant d'autres, pas forcément pour les gens qui y habitent après, mais pour le paysage par exemple. » Il était curieux à ce sujet en tout cas, ce pendant que l'elfe lui semblait s'amuser à observer ce que faisait son automate d'un air pensif, comme s'il réfléchissait à possiblement améliorer celui-ci...

« J'avais entendu parler d'auteurs comme Cesario à la période où celui-ci était encore saint d'esprit, Linfaïr un grand mage elfique des temps anciens, ou encore Arakas le maudit, je suppose que vous les connaissez ? Après tout si un profane comme moi a entendu parler d'eux, je suppose que c'est le cas d'une expert. »

Il fallut à Mehenyt un petit instant de silence pour trouver les mots après mention de l'empereur maudit.

- Ils ont brûlé ou confisqué les livres de Césario après sa mort. Surtout ceux qu'il a écrit dans ces dernières années. Les premiers sont conservés à la forteresse inébranlable. Sur autorisation seulement. Evidemment" et elle appuya ces dires la main sur le cœur "On m'a autorisée."

Et l'égo passé, elle reprit :

- Il n'était pas très populaire, à la fin" Conclut-elle finalement d'un air neutre, car quiconque ayant étudié de loin l'histoire d'Eïlynster le savait déjà.

- Je n'ai pu trouver qu'une version abrégée de Linfaïr. J'aimerais bien apprendre l'elfique pour lire l'original un jour. C'est le problème de l'elfique, on perd toujours beaucoup en traduisant. Et puis j'ai écrit ma thèse sur Arakas. Je pourrais vous la faire lire. J'ai moins de mal à m'expliquer en écrivant."

« Vous êtes donc plutôt une intellectuelle ? Une guerrière aussi je suppose à votre façon même si moindrement… »

Elle acquiesça simplement. Il n'y avait rien à ajouter.

« Mais dîtes-moi, c'est peut-être une question étrange, mais appréciez vous un peu un autre pays ? Moins que votre nation natale évidemment, mais comme vous m'avez l'air de voyager, peut-être avez vous pu commencer à apprécier une terre étrangère parmi tant d'autres, pas forcément pour les gens qui y habitent après, mais pour le paysage par exemple. »

Mehenyt s'était recentrée sur la souris, qui se posait là dans ces mains. Au moins, elle était docile, à se demander si elle n'était pas domestiquée. Elle aurait voulu en parler à ces hôtes, mais l'empereur d'Akkaton avait terminé de parler et avait l'air d'attendre une réponse. Elle ne savait pas quoi répondre. Elle se fichait un peu des autres pays, en dehors d'Eïlynster, à part les duchés et Teïder qu'elle méprisait particulièrement. Elle ne savait même pas pourquoi on lui demandait ça. C'était pas des livres, des sciences ou de la magie, où était l'intérêt ? Mais c'était l'empereur et il pouvait lui montrer des machines, il fallait bien s'acoquiner un minimum

- Eïrn est bien. Beaucoup d'animaux. Pas beaucoup de gens."

Bon eh bien. Elle n'était pas championne pour dissimuler son intérêt comme son manque d'intérêt, c'était certain.

- J'y vais chasser, beaucoup. Airain est bien aussi. J'ai vu beaucoup de machines automatiques. Première fois.

Et considérant que son devoir de faire la conversation était accompli, elle se leva les mains, montrant sa prise.

- C'est commun ici ? Je n'en ai jamais vu. Le nom scientifique ? J'ai peut-être lu quelque chose dessus. Sans illustration.

C'était en effet un problème courant dans les encyclopédies de monstres et bestiaires en tout genre.

« Je suppose après qu'avant qu'il soit corrompu, il n'y avait pas forcément beaucoup de choses qui donnaient envie de se méfier concernant les ouvrages qu'il avait exposé, après il est vrai que concernant ceux publiés après... » Enfin, il supposait qu'un être comme Cesario était du genre assez arrogant pour considérer que son savoir était au-delà de ce que pouvaient faire tout mortel. Après, c'était intéressant de se dire que celui-ci avait quand même prit la peine après sa corruption de rédiger quelques ouvrages, comme quoi certains aimaient laisser leurs marques.

« Votre thèse m'intéresserait quoiqu'il en soit et concernant l'elfique, je suppose que vous n'aurez pas forcément beaucoup de mal à trouver un professeur, il y a quelques elfes vivants à Eïlynster après tout... » Et il supposait que ces derniers avaient des tendances un peu moins condescendantes envers les autres peuples que des elfes d'Eïrn, après c'était souvent ça quand ils étaient plus ou moins intégrés dans des grandes nations multiculturelles, il fallait un peu se faire aux mœurs ambiantes.

D'ailleurs, il se demanda pourquoi elle semblait aussi fascinée par la souris qu'elle venait de trouver, mais ne s'y attarda pas spécialement, c'était un peu excentrique comme comportement certes, mais il avait vu pire. Quant à l'artisan elfique à leur côté remarqua t-il d'un coin de l’œil, celui-ci semblait plongé dans ses réflexion, sans doute venait-il de trouver l'inspiration pour quelque chose en regardant l'automate voler… Quoiqu'il en soit, pour sa part Otmar reprit avec politesse.

« Eh bien, c'est une souris je crois, ce n'est pas vraiment le genre de bestiole si rare que cela, quoique... » Il s'approcha un peu de la naga et regarda ce qu'elle avait dans la main avant d'ajouter avec réflexion.

« Hum, ah oui ! Une espèce rare, un peu teintée de magie je crois, ça m'étonne que vous l'ayez trouvée dans la cité d'Airain à vrai dire, les animaux magiques ont tendance à fuir les endroits très technologistes… Ces souris particulières de ce que je sais sont des sortes de petits réservoirs vivants à mana, elles stockent celui-ci en se nourrissant peu à peu et peuvent l'expulser soudainement si nécessaire pour se défendre par exemple en projetant une petite boule de feu... » Puis il finit alors par demander curieux, mais assez sérieux.

« Mais, dîtes-moi, pourquoi l'avoir attrapée ainsi alors qu'elle se contentait de passer dans la ruelle ? Vous vouliez juste la caresser ? » Oui, après tout c'était quand même curieux comme façon de faire, il fallait le dire.

L'empereur d'Akkaton était intéressé par ses écrits ! Était-ce une opportunité de percer ? Peut-être pourrait-elle obtenir une bourse de chercheuse... Certes, les intérêts de sa nation natale passeraient toujours devant ceux les autres, mais ce n'était pas comme si Eïlynster et Akkaton étaient en mauvais termes, peut-être seraient-ils même alliés à l'avenir... ? Après tout, cela permettrait d'encercler, et peut-être même écraser Teïder une bonne fois pour toutes. Tout le monde y était gagnant. Pourquoi diable ne l'avaient-ils pas déjà fait ? Les akkatoniens étaient-ils donc à ce point des couards ?

Lorsque l'homme lui parla de sa souris - une trouvaille rare, même à Akkaton paraît-il ! Elle n'oublia pas de se féliciter pour son flair en la matière ! - ses yeux s'illuminèrent. Quelle trouvaille ! Cet animal aurait tout à fait sa place dans la faune de Eïrn ! Quels onguents allait-elle donc pouvoir tirer d'un tel animal, et surtout, comment les en tirer ? Pour ça, il allait falloir chercher tout d'abord ce qui lui procurait ces capacités particulières : le sang ? La salive suffirait-elle ? Était-ce plus plus profond dans les molécules, ou dans le souffle de l'animal ? Les mammifères étaient toujours plus compliqués à cerner que les reptiles et les insectes, mais elle ne s'avouerait pas vaincu face à ce défi.

De retour à Eïlynster, cette souris allait certainement passer un mauvais quart d'heure... Mais qu'importe ! La science n'attend pas ! Cette souris lui avait été destinée, voilà donc pourquoi elle se trouvait à Akkaton, à Airain, alors même que ces animaux n'y étaient apparemment pas coutumiers !

« Mais, dîtes-moi, pourquoi l'avoir attrapée ainsi alors qu'elle se contentait de passer dans la ruelle ? Vous vouliez juste la caresser ? »

La voilà tellement prise dans ses pensées qu'elle sursauta au son de la voix de son interlocuteur : elle avait déjà oublié qu'elle était prise dans une conversation. Beaucoup de choses s'étaient passées aujourd'hui, il lui faudrait sans doute prendre le temps de faire le point, ce soir...

Un peu décontenancée par la surprise, elle se mis à bafouiller, pourtant l'air aussi neutre que d'habitude mais mâchant ses mots, entraînée par l'excitation de la découverte.

- J'vbabamine. Paboseshhion. Je veux dire. Je veux. L'examiner pour voir si je peux. Isoler les caractéristiques de la souris. Pour transmettre à des êtres intelligents. C'est mon métier."

Elle s'arrêta un instant le temps de reprendre sa respiration, puis lâcha à voix basse, comme si l'idée venait de la frapper.

- ... Vous auriez un laboratoire ici ?