Fortin de la Grande Muraille – 20 Julius de l'An 2001 de l'Âge d'Acier.

Vaincre un dieu en combat singulier... cela semblait complètement fou, comme exploit, et pourtant son vieil ami Uahbra l'avait accomplis, avant, de ce qu'elle avait compris, de se lancer ensuite à l'assaut d'un Seigneur-Élémentaire, avec une seule partenaire pour l'épauler ! Même si elle n'avait pas froid aux yeux sur les objectifs qu'elle se fixait, Palaestra devait bien avouer que les faits d'armes de celui qu'elle considérait comme un ami d'enfance, bien que ce soit plus complexe que cela, lui donnaient parfois un peu le tournis ! Elle se sentait toutefois fière de pouvoir compter un tel guerrier dans ses frères d'armes du Grand Mur autant que parmi ses amis, et de fait elle avait été contente d'apprendre que le faux mercenaire revenait pour une fois en Eïlynster, où il fallait bien dire qu'il ne se posait pas souvent, vu qu'il passait son temps à courir d'une menace à une autre !

La jeune femme se trouvait dans l'ouest du pays, en train de fouiller une ruines elfiques anciennes récemment découverte, ou plutôt qui s'était récemment imposée à eux : un bataillon de soldats en était sorti, et avait dû être écrasé ! Mais bon, cela n'empêchait pas les ruines d'être là, et en ce moment plus que jamais leur étude d'être importante : après tout, puisque ces ruines étaient liées à des morts-vivants antiques qui avaient été relevés par la magie du tyran, il pouvait potentiellement y avoir des informations intéressantes à tirer de celles-ci. En tous cas, c'était ce à quoi s'employait Palaestra quand la requête de celui que l'on appelait maintenant le Tueur de Dieu lui était parvenue, et elle avait délégué le chantier à son assistante en chef pour gagner le Mur, assez proche, où le faux mercenaire avait décidé de procéder à son petit manège.

Le temps qu'il arrive, elle avait eut le temps de largement avancer dans ce qu'il lui avait demandé de préparer, en partant d'une base qui lui avait été livrée par d'autres collègues Nagas : un golem façonné à l'image d'une nagate et capable d'accueillir une âme. Celui-ci se trouvait à l'arrière de l'atelier où elle quand son ami la rejoignit, dans un des fortins qui parsemaient la Grande Muraille et permettaient aux garnisons qui y étaient affectées de se reposer, de s'équiper, ou de manger tout simplement, sans compter leur rôle de point de fixation en cas d'attaque ! Un soldat escorta Uahbra jusqu'à elle, en portant sur son ami un regard emplit d'un respect débordant, puis salua les deux Commandants avant de les laisser en tête à tête.

« Uahbra, cela faisait trop longtemps, mon ami ! Je suis heureuse de te voir revenir chez toi, et plus encore auréolé d'une telle gloire ! »

Un sourire avait étiré les lèvres écailleuses de Palaestra, alors qu'elle tendait son avant-bras à son ami pour le salut martial commun en Eïlynster, mais dans lequel passa, de sa part en tous cas, une chaleur particulière. Elle était sincèrement heureuse de le revoir, et de voir qu'il était sortit saint et sauf de tous les périls qu'il avait traversé !

« En tous cas je dois dire que tes talents m'impressionnent de plus en plus ! Nous avons déjà combattus ensemble mais jamais contre de tels niveaux de menace, ahah ! »

Il était vrai que les deux Nagas avaient déjà réalisés un certain nombre de missions côtes à côtes, certaines il y avait encore relativement peu de temps, mais elle n'aurait jamais imaginé que son ami aurait atteint de tels sommets en si peu de temps !

« Quoiqu'il en soit, ton golem est prêt... il s'agit donc d'un refuge pour une antique âme nagate, c'est bien cela ? »

Comme toujours, Uahbra restait digne, même après avoir accomplis un exploit proprement légendaire. Ce calme tranquille faisait sans aucun doute partie des choses qu'elle appréciait chez lui, cette impression que, quelques soient les honneurs qu'on lui rendrait et les choses qu'il accomplirait, il resterait toujours le Naga terre-à-terre qu'elle connaissait depuis de si longues années ! D'aucuns auraient pu trouver cela quelque peu énervants, ou même y voir une preuve de fausse modestie, mais Palaestra savait bien qu'il n'en était rien dans le cas de son ami. Même s'il était évident qu'il était capable de jouer la comédie et de tramer des choses subtiles, vu sa branche d'activité et combien il y excellait, la Nagate aux écailles ocres savait que dans sa simplicité tranquille il était parfaitement sincère, s'intéressant sans doute plus aux actes qu'il accomplissait qu'à ce genre de conséquences, même si comme il le souligna celles-ci pouvaient aussi avoir leur utilité « à l'extérieur », autrement dit dans son métier d'espion.

« Ma foi, tu es toujours aussi modeste... mais quelque part je suis contente de voir que même la gloire ne peut pas vraiment te changer ! En tous cas, j'avoue que je suis curieuse de savoir quelles connaissances à propos de la mortalité des anciens dieux tu as bien pu arracher au cadavre de celui que tu as tué, enfin, à part leur mortelle vulnérabilité aux coups d'épée répétés, évidemment ! »

Après tout, Uahbra avait démontré par l'exemple qu'on pouvait tuer ces créatures même avec des armes « ordinaires », sans sortir les armes de lourds calibres, les fusils akkatoniens et ainsi de suite. Même si évidemment ses armes étaient de puissantes reliques enchantées, c'était un pas de plus vers la preuve de la mortalité de leurs anciens maîtres, même si elle se doutait que son ami n'avait pas découvert que cela, sinon il n'aurait pas mentionné de réelles nouvelles informations. Quant à ce qui l'amenait ici... une ancienne âme nagate donc, mais plus encore, une héroïne de la révolte nagate, une de celles et ceux qui avaient combattu leurs maîtres au temps de leur splendeur ! Palaestra inclina doucement la tête devant son ami et, par extension, la gemme qu'il portait.

« Hé bien... s'il y a jamais eu une âme digne de se voir ramener parmi nous, c'est certainement celle-ci ! Autant pour la noblesse de ses actions passées que pour ce qu'elle a à nous apprendre aujourd'hui sur le combat à mener contre les anciens dieux... après tout je ne doute pas que certains des sorts utilisés jadis puissent encore être utiles aujourd'hui ! »

Même si les anciens rebelles nagas n'avaient pu « que » sceller les divinités de jadis, et non les éliminer, cela ne voulait pas dire que leur savoir ne pouvait pas être utile dans le cadre d'une campagne visant à les détruire. D'une part ils n'auraient peut-être d'autre choix que de sceller temporairement une partie de leurs ennemis, pour éviter d'être submergés, et d'autre part on pouvait imaginer que voir les anciennes déités affaiblies ou mieux encore emprisonnées pourrait être un bon moyen de les éliminer ensuite dans un second temps ! Quoiqu'il en soit, ce serait assurément une âme que Palaestra serait fière d'aider à ramener au monde, cela ne faisait aucun doute !

« De quoi voulais-tu parler avant, du coup ? Je suppose que cela concerne notre amie, et notamment ce que tu veux lui dire ou non de ta situation... après tout, si nous nous voyons ici et pas au cœur du territoire je suppose qu'il y a une raison, et il est vrai qu'il serait sans doute plus prudent qu'elle ignore ta véritable allégeance, elle risque d'être amenée à parler à pas mal de monde après tout ! »