4 mars 2001

Menth poussa un léger grondement. L'air était frais et sifflait à ses orifices auriculaires. Mais cela ne le gênait aucunement le saurien. La vie avait fait en sorte qu'il appartiennent à une espèce volante, capable de supporter l'humidité de l'air comme du sol qui l'avait vu éclore. Il était un drake, et pas n'importe lequel. Il était le drake qui portait un bipède capable de se faire obéir de ses autres congénères, qui ne redoutait guère la peur et qui aimait la chasse, tout comme lui. La chasse  était quelque chose que le reptile adorait également, vu qu'il était naturellement un prédateur. Le duo partageait également le plaisir d'apporter la crainte à leur proies, de les pourchasser jusqu'à ce qu'elles s'écroulent de fatigue et qu'il vienne les achever. Rares étaient celles qui leur échappaient. Celles qui n'étaient pas épargnés par les serres de la monture royale.

Mais aujourd'hui, Menth ne partait pas en chasse. Son cavalier et maître l'avait préparé comme pour un combat. Et ils avaient quitté la cité royale en compagnie de trois autres cavaliers drakes, ceux qui composaient une partie de la garde personnelle du Roi. Quitte à sortir en grande pompe, autant le faire, et de montrer qu'il n'était pas seul. Partait-il chercher des hérétiques ? Possiblement, pourrait-on penser. Alors qu'en réalité, il quittait Orzus pour avoir assez d'espace avec sa monture volante pour une tâche bien particulière. Aujourd'hui, son drake allait faire un petit entraînement contre un autre cavalier aérien... et ce sera un bon moyen d'évaluer celui-ci sur ce qu'il avait appris de la bouche de son Roi en personne. Sigismond Bonnenfant était le nom de ce cavalier, venu en audience après de son souverain pour avoir de ses précieux conseils quand à savoir comment gérer une créature volante. Et aujourd'hui, ce sera une petite joute, pour voir ce que valait désormais le Grand Inquisiteur.

Rien qu'à l'idée de ce petit duel, le Roi souriait déjà. Puis, il ordonna à son drake de rejoindre le sol : une grande prairie pas trop boueuse s'ouvrait devant eux. D'un mouvement de la main, il ordonna à sa garde d'aller se poser sur les abords extérieurs de ce terrain à découvert. Ils veilleront à la sécurité du souverain. Qui sait... l'ennemi pourrait être pris d'une crise de folie et tenter d'attaquer dans le secteur....

Menth se posa et replia élégamment ses ailes. Il huma l'air, cherchant déjà son adversaire.

Sigismond ne voyait pas le roi tous les jours, même si en tant que grand inquisiteur, ce n’était pas comme s’il n’arrivait pas de temps en temps qu’ils aient des entrevues. Avec lui ou son dieu bien aimé, même si le seigneur de la souffrance semblait satisfait de laisser les mortels gérer les affaires courantes du royaume et préférait certainement se consacrer à de plus hautes aspirations. Il faut dire, si leur dieu faisait tout à leur place, comment pourraient-ils mériter son approbation par leurs efforts ? En tout cas il semblait faire confiance au grand inquisiteur, mais après tout c’était le père de la peine lui-même qui l’avait nommé à ce poste...

Quoiqu’il en soit, le roi voulait donc s’entraîner avec lui aujourd’hui ou plutôt éprouver ses compétences. Le grand inquisiteur accepta évidemment cela et le jour désigné pour ceci, fut là à l’heure comme convenu.

Et il était seul, il faut dire ils n’étaient pas très loin de la cité royale, quoiqu’il en soit lorsque le souverain arriva, Bonnenfant était déjà présent, ayant pour seul vêtement affiché sa robe d’inquisiteur et comme toujours aucune d’armure, même si son habituel masque cachait son visage. Ce en compagnie de sa vouivre, une créature de type drake ayant des allures de serpent par son long coup et sa forme allongée, mais sans l’être autant que celle d’un possible drake asiatique…

Cette créature féroce aux écailles blanches était occupée à guetter et semblera se tendre en voyant le drake du roi. Pas être hostile car c’était une bête bien dressée, mais elle sentait à l’attitude du drake que ce dernier voulait montrer qui était le dominant des deux… Ce qui évidemment la mettait sur la défensive en réaction. Sigismond dira alors en saluant le roi comme il le convenait, pour le grand inquisiteur.

« Je suis là votre altesse, ma monture aussi. Nous n’attendons que vos ordres. » Avant de dire ensuite calmement et poliment de sa voix froide.

« Je ferais évidemment de mon mieux pour ne pas vous blesser votre altesse et pour retenir ma monture si jamais elle met trop de zèle à la tâche. » Il sous entendait peut-être que sauf demande contraire du roi, ils retiendraient donc plus ou moins leurs coups ? Même si évidemment dans le cas contraire, il éviterait évidemment de tuer ou blesser gravement le saint souverain !

Menth n'avait pas perdu de temps, une fois posé, pour repérer l'intrus. Il avait retroussé ses lèvres écailleuses, dévoilant la blancheur mortelle de ses crocs acérées, qui était presque dans la même teinte que les écailles de ce qu'il considérait comme un animal qui n'avait pas à se trouver sur son territoire. Partout où il allait avec son cavalier, vu que c'était son royaume et qu'il le partageaient avec lui, toute autre créature volante n'était donc pas la bienvenue. Un grondement monta dans sa gorge, avant de claquer les mâchoires en guise de provocation vers la vouivre

Sigismond était à l'heure, sur le dos de sa monture. Zmeï ne put s'empêcher de sourire en voyant sa créature prendre une posture défensive devant l'agressivité avérée de Menth. Sa monture ne se laissait pas démontrer devant la réaction de son drake, preuve que le Grand Inquisiteur avait bien suivi ses conseils. D'autres volants auraient reculé, voir pris la fuite devant l'attitude du drake, qui était déjà plus massif en terme de taille que la plupart de ses congénères, qu'ils soient sauvages ou dressés. D'une léger tape affectif, il rappela à l'ordre Menth, qui se ramassa un peu sur lui même, pour se mettre dans une posture plus défensive qu'offensive. Le grondement sourdait par intermittence. Après quoi, il adressa un large sourire carnassier à l'égard de Bonnenfant.

''Toujours ponctuel, mon cher Sigismond. ''

Il regarda la vouivre blanche.

''Je découvre enfin ta monture. Une bien belle bête. Mais je suis curieux. Y a-t-il une raison valable à sa couleur blanchâtre ? Ou parce que ses qualités dépassaient largement le petit point de détail qu'est sa couleur ? ''

La teinte de la vouivre pouvait avoir un avantage certain par temps de brouillard ou quand elle venait à voler dans les nuages blancs ou gris, pour se camoufler aux yeux des adversaires. Par nuit clair et de pleine lune, elle serait rapidement visible, comme en plein jour, par un fort beau soleil. Menth lui était plus discret de nuit ou encore quand il se dissimulait dans la boue des marécages du royaume. En plein jour, il était aussi très visible. La couleur d'une monture n'était pour le Roi pas qu'une question de goût, c'était avant tout un côté pratique dans certains contextes de combat. Donc la question était réellement portée par la curiosité.

Puis pour ce qui était de leur petit combat ''amical'' qui se déroulera dans peu de temps, il n'avait pu s'empêcher d'avoir un sourire déjà empli de satisfaction.

''Je ferai de même. Je m'en voudrai presque si mon Grand Inquisiteur que tu te retrouvais incapable de continuer son devoir envers notre Père à Tous. J'aimerai dans un premier temps voir ce que vaut ta monture et la mienne, en laissant les rênes libres, une fois dans les airs... Après quoi, nous verrons lors d'une confrontation toi et moi....Et puis, quelques petites blessures montrera notre dévouement envers le Père de la Souffrance à nous préparer pour être prêt à tout moment à abattre Ses ennemis''

Il ne lui demanda pas si cela lui convenait. Il fit décoller Menth, non sans un rire presque malsain. Bonnenfant comprendra que c'était l'ordre qu'il attendait.

La vouivre n’était pas agressive pour sa part, heureusement sans doute, mais défensive simplement, après tout elle sentait que Menth était un adversaire qu’il ne valait mieux pas affronter. Pas tant par lâcheté, que par rentabilité par rapport à l’effort nécessaire, après tous les prédateurs étaient des animaux visant à leur survie comme les autres… Finir gravement blessé après un combat, même remporté, était donc peu intéressant pour eux.

Et en parlant de la vouivre, Sigismond hocha légèrement la tête quant à sa ponctualité, avant de dire avec son habituelle froideur calme au sujet de celle-ci.

« C’est un albinos, haineux et féroce car rejeté par sa mère et ses frères, une bête habituée à ne faire preuve d’aucune tendresse, mais sachant faire preuve de loyauté envers la seule personne lui trouvant un peu de valeur. » En somme, une créature agressive et habitué à l’hostilité des autres bêtes… La monture idéale pour quelqu’un qui voulait une monture capable de faire couler le sang sans hésiter.

Pour le reste… Il écouta le roi donner ses instructions et n’ayant pas le temps d’y répondre ou donner son avis, Sigismond vit que le souverain du saint royaume fit décoller sa monture sans attendre. Et ferait donc de même, en donnant un ordre à sa monture qui signifiait vaguement… Qu’elle pouvait combattre avec vigueur, mais qu’elle ne tue pas son adversaire, celle-ci grognera alors de manière provocatrice, comme si elle prenait ça pour une sorte de démonstration entre deux mâles dominant et décollerait à son tour…

L’inquisiteur s’accrocherait alors aux rênes et se doutant que le drake du roi risquait fort d’avoir l’ascendant, même si guère de manière humiliante, il surveillait que sa bête n’en fasse pas trop… D’ailleurs celle-ci ne s’encombrerait guère de subtilité et foncerait sur le drake du roi, mais décidera non pas d’attaquer de face, mais de tenter de le feinter pour saisir sa queue avec sa mâchoire, probablement pour le perturber ou déséquilibrer !

Voilà pourquoi la vouivre était blanche... Un albinos. C'était une mutation rare chez les créatures vivantes et en liberté, peu arrivaient à survivre à cause de ce handicap qui poussaient leurs congénères à les rejeter, à les chasser, voir de les tuer. La nature était parfaite à bien des égards, mais elle se montrait impitoyable avec les faibles. Donc, le souverain ne fut pas surpris d'apprendre que la monture de Sigismond ait un caractère prompt à ne pas se laisser faire. Le Grand Inquisiteur avait bien choisi ; il avait bien suivi les conseils de son Roi. Et à cela, Zmeï ne pouvait que sentir une montée de satisfaction personnelle. Par contre, l'albinisme pouvait être contraignant pour l'animal qui en souffrait. Le plein soleil pourrait l'aveugler... ou inciter un mage hérétique de viser sa vue avec un sort de sale magie lumineuse... Mais passons. Là, la confrontation ''amicale'' avait commencé

Sigismond avait fait décollé sa vouivre. Pendant ce temps, Zmeï avait ordonné à Menth de ne pas mordre. Le saurien noir avait grondé, car cela le désavantageait quelque peu, vu que c'était une de ses armes principales. Mais son cavalier était son maître, il en pouvait lui désobéir ; sauf s'il estimait que le roi avait réellement sa vie de menacée. Ce qui ne sera pas le cas, car Sigismond était entièrement dévoué à leur Père à Tous.

Les deux monstres volants évoluaient dans les airs désormais, se jaugeant et grondant pour se défier. Zmeï avait le regard fixé sur Sigismond, n'omettant pas qu'il avait du acquérir de l'expérience en monte aérienne depuis qu'il avait sa monture. Et d'ailleurs, il ne tarda pas à le constater de ses propres yeux : la vouivre entama une approche rapide par l'arrière, s'approchant de trop de la queue du Drake. Aussitôt, voyant cette offensive, le drake se laissa presque tomber, pour éviter le coup de crocs. Peut être que cela le frôlerait ou pas. En tout cas, il lâcha un grondement et profita de la vitesse pour remonter dans un large virage, avant d'accélérer pour fondre sur la vouivre, prêt à employer ses postérieurs pour la percuter et la déstabiliser.

Sigismond appréciait sans doute avoir une monture connaissant la haine et la douleur et prompte à se battre et tuer si nécessaire, encore plus que la moyenne de ses semblables du moins… Pas qu’il ressentait le moindre amour ou affection pour cette bête, ce n’était à ses yeux qu’un outil, un outil précieux et très efficace, mais un outil. Après tout si Sigismond était peu friand de la compagnie humaine, race pourtant élue par le seigneur de la peine, ce n’était pas pour ressentit la moindre affection pour un animal !

Quoiqu’il en soit la dite vouivre avait prit en compte l’ordre de Sigismond de ne pas tenter de tuer son adversaire, mais de se battre… Elle considéra sans doute que c’était une sorte de combat entre mâles fiers pour déterminer lequel des deux étant dominant, que ce soit entre les deux reptiles et leur cavalier. Une considération que les animaux comme elle pouvait comprendre, même si elle était en vérité loin du compte. Restait donc, qu’elle comptait bien montrer à ce drake imposant, plus qu’elle, qu’elle ne serait pas une petite créature soumise et qui se laisserait faire…

Et c’est pour cela sans doute qu’elle décida volontiers de passer à l’offensive la première, même si c’est avec une dose modérée de frustration qu’elle vit Menth esquiver de peu le fait de voir sa queue saisie… Vouivre qui néanmoins vit le mouvement offensive que fit le drake en retour et… N’arrive pas tout à fait à esquiver, mais sut amoindrir le choc par un mouvement vif de son corps serpentin…

La vouivre albinos fulmina alors et tenta une manœuvre plus prudente… Prenant de l’élan alors qu’elle se sentait secouée par le choc, elle tenta un coup de queue en faisant une sorte d’acrobatie aérienne typique de certaines créatures volantes… En somme elle prit de l’élan dans un sorte de mouvement volant en cercle et profita de l’élan pour lancer vers la fin son coup de queue en direction de ventre exposé de son adversaire !

Menth avait esquivé, mais il avait quand même senti quelques écailles racler sous les crocs de la vouivre. Comme son cavalier, il n'aimait guère qu'on le touche sans son autorisation ou s'il fallait recevoir le coup pour que la réplique à l'attaque permettre de frapper ou mordre plus fortement. Mais pour le moment, l'affrontement avait à peine démarrer. Après ce premier contact, Menth avait fait son virage et avait foncé sur l'albinos, qui n'esquiva pas complètement le choc

Les deux reptiles se rentrèrent dedans, mais pas pas dans toute la puissance espérée par le Drake, car sous ordre de son maître, il déploya ses ailes pour ralentir assez sa vitesse pour que sa puissance poitrine écailleuse percute la vouivre de manière à juste la déséquilibrer. Cela fonctionne, et offrit une opportunité à l'adversaire de provoquer du déséquilibrage de sa position pour entamer une manoeuvre peu évident. La pointe de sa queue fouetta le ventre proche du drake noir. Menth poussa un beuglement de frustration. Il avait été touché une nouvelle fois. Ses mâchoires claquèrent en avant, pour attraper la queue blanche. Ses dents claquèrent dans le vide. Sans plus attendre, il brassa l'air derrière lui, pour s'écarter de la proximité de la vouivre. S'il l'avait pu le faire, ses dents acérées se seraient plantés dans l'encolure de son ennemi blanchâtre. Mais les ordres de son cavalier n'étaient pas changé. Peut être plus tard ?

Zmeï avait toujours le sourire, sentant les muscles puissants se mouvoir sous ses jambes. chacun de ses groupes musculaires frémissait de colère et cela rendait son cavalier que plus heureux. La colère était une forme de souffrance.

Le drake monta cette fois, gardant un oeil sur la vouivre. Clairement, il montait pour prendre de l'altitude et se mettre dans une posture adéquate pour piquer....

La vouivre sembla se satisfaire du fait que son coup de queue porta au grognement agressif et belliqueux qu'elle poussa après que Menth ait encaissé un de ses coups. Sans doute prenait-elle en partie cela pour un jeu, ou peut-être appréciait-elle l’idée d’avoir fait mal au drake dominant et imposant lui faisant face. Qui sait ? Après tout elle avait un caractère méchant et mauvais d’après ce que Sigismond avait dit. Le même inquisiteur en tout cas ne dira rien à le vouivre qui laissera ensuite volontiers le drake s’écarter…

Et qui devina peut-être ce que ce dernier décida de faire et… Poussera un espèce de de rugissement de défi, avant de fondre dans la forêt marécageuse plus bas et tenter de voler entre plusieurs mangroves et arbres imposants assez espacés et grand pour la laisser passer. Visiblement elle provoquait le drake pour qu’il vienne la chercher… Tentait-elle de le gêner ou de le piéger ? Sigismond ne savait guère, mais il laissa faire, après tout comme les drakes, les vouivres étaient dotées d’une forme de ruse prédatrice affinée.

De plus pour sa part il était curieux de voir ce que cela donnerait aussi, même si évidemment il ne croyait pas vraiment dans les chances de la bête albinos de gagner le combat, après tout le drake du roi était d’une autre mesure. Par contre, il la pensait capable de représenter un adversaire honorable et c’est bien tout ce qu’il lui demandait et sans doute aussi ce que le roi désire…

D’ailleurs, Sigismond se disait que cette monture sera décidément fort efficace quand il en usera de manière active pour poursuivre et traquer les hérétiques, après tout il convenait au grand inquisiteur du royaume de Teïder d’avoir de quoi impressioner les ennemis du royaume, mais surtout de quoi accomplir son devoir au mieux...

Contrairement à Menth, l'Albinos allait se fondre dans les épais feuillages des palétuviers éparses qui composaient la mangrove. Plus petit que le drake royale, il était aisé pour la vouivre de se faufiler de la sorte. Le rugissement de défi provoquait le frémissement de la longue crête épineuse rouge sang du sombre reptile. Menth poussa un grondement et se retenait de fondre dans la mangrove, n'omettant pas le danger que pour représenter des branches, même souples.

En effet, la vouivre, plus petite, plus fine, pouvait se permettre de louvoyer entre sous la canopée des marais. Sa silhouette blanche n'était pas totalement dissimulée et on pouvait arriver à suivre son cheminement agile à travers l'étendue d'arbustes semi-aquatique. Une fois encore, elle provoquait son ennemi, pour qu'il descende de sa hauteur. Menth se contracta, préparant l'angle de ses ailes pour piquer. Il attendait un signe de son cavalier. Zmeï regardait la monture de Sigismond, étudiant son sillage. Et ne fit aucun mouvement de ses jambes, voulant voir ce que Menth prendrait comme initiative. Sa bête était déjà intelligente pour un animal de sa catégorie, mais dans le cadre d'un combat aérien, il devait prendre certaines décisions, pour apprendre à ne pas fondre n'importe comment. Le drake guettait toujours des ordres et poussa un rugissement pour répondre à la provocation du Blanc. Il le défiait, mais en même temps, il se cachait. Le monstre sombre comprit où voulait en venir la vouivre.

Menth était un prédateur, arrivant en ligne égale avec d'autres créatures monstrueuses au sommet de la chaîne alimentaire de Teïder. Mais il n'était pas n'importe quel drake. Doucement, ne recevant pas d'autres de la part de son cavalier, percevant la confiance de ce dernier à son égard, il se laissa glisser sur l'aile pour se mettre dans la ligne de vol de la vouivre, toujours en gardant de l’altitude. Il en perdit un peu, poussa plusieurs cris effroyables pour faire entendre sa présence. Il était toujours là, il suivait. Puis, sa tête se tendit vers le lointain. Là-bas, au bout de la mangrove, il y avait une étendue de plaine humide. Il reprit un peu d'altitude, gardant la tête sur le côté pour garder un regard scrutateur sur l'Albinos... En même temps, il observait par moment la distance qui restait avant la sortie de la vouivre si elle n'optait pas pour une sortie hors des frondaisons. Puis d'un coup, il accéléra, pour se mettre pile poil au dessus de la vouivre. Quand elle sortira de sous le couvert des arbres des marais, il n'aura qu'à piquer sur elle ! Il était le prédateur et elle, sa proie !

La vouivre était une créature vicieuse et prédatrice, comme l’étaient beaucoup de drakes de son genre, il faut dire ce n’était pas les plus imbéciles des animaux, ce malgré ce que leur taille imposante pouvait laisser penser. Après tout à la chasse la ruse comptait autant que la force brute pure et un animal qui se contentait juste de brutalité sans aucune subtilité, risquait plus de mourir de faim à terme, que de manger à sa faim aisément.

Sigismond évidemment ne donna aucune instruction à la bête, après tout l’objectif était de voir ce dont les deux monstres imposants étaient capables… Et pour l’instant la vouivre sans que l’on lui ordonne, tentait de jouer la ruse et la stratégie. Serait-ce efficace ?

En tout cas, arriva un moment où la vouivre devait sortir de la frondaison des marais, que ce soit car elle finirait ensuite naturellement à découvert ou bien car sinon le couvert des arbres deviendrait trop épais. Après tout même elle était une créature vraiment très grande et imposante, ainsi elle ne pouvait pas non plus trop s’approcher du sol ou frôler les arbres… Et elle décida plutôt que d’être prévisible en voyant le drake s’approcher, de sortir d’elle-même, quitte à ce que la confrontation revienne directement.

On pouvait alors se demander quand elle le fit, si elle tenterait à nouveau de jouer un concours de vitesse ou de narguer Menth, mais l’abinos visiblement féroce et bagarreur décida tout simplement de foncer vers le drake situé au dessus d’elle, ce de manière fort agressive. Visiblement le spécimen que l’inquisiteur avait dompté était une créature vraiment haineuse et opiniâtre, car si elle avait l’impression qu’une confrontation serait inévitable, elle semblait tout à fait du genre à vouloir faire souffrir son opposant…

C’est ainsi, qu’elle foncerait toute griffe dehors vers le drake plus imposant et plus fort qu’elle, mais qu’elle comptait bien malmener pour lui imposer un certain respect ! Elle était un paria de sa couvée et elle ne tolérerait pas qu’on lui impose la moindre domination sans qu’elle n’y ait consentit !

La Vouivre avait décidé de remonter hors du couvert des arbres, et à avoir sa posture, il étati certain qu'elle tenait à ne pas se laisser soumettre sans se battre. Zmeï ricana presque sur la selle de son Drake. Lui aussi voyait l'attitude offensive de la monture albinos de Sigismond et sentait à la tension musculaire de son drake vis à vis de ce qu'ils avaient vu et surtout, compris ce que l'attitude de leur adversaire signifie. Menth n'appréciait guère ce qu'il observait, mais vraiment pas. D'où cette créature plus petite que lui remettait sa souveraineté en question ? Il poussa un rugissement la voyant foncer sur elle.

Zmeï lui ordonna d'esquiver. Le Drake hésita un instant, avant de s'écarter au dernier moment. Les griffes de son adversaire lui frôler le poitrail. Il grogna devant cette attaque. Il aurait agir, contrer cette attaque ! Ses mâchoires claquètent de frustration. Il savait qu'il devait obéissance à son cavalier, mais pourquoi acceptait-il une telle attitude ? Que cherchait-il à lui faire comprendre ?

Zmeï n'était pas connu pour être un fin stratège. Ce domaine là était laissé plus à la charge de ses Connétables. Mais pour ce qui était de Menth, c'était autre chose. Il estimait que sa monture avait besoin de subir un peu de pression pour comprendre qu'il devait se contenir pour profiter de bien meilleures occasions pour frapper. Alors, certes, Menth avait été griffé au poitrail, sans gros dégâts au vue de sa frustration grondante que d'entendre des geignements, mais maintenant, l'Albinos était à sa portée. Il fit comprendre à son monstre volant qu'il pouvait réagir comme bon lui semblait. Menth ne se fit pas prier deux fois et prit le large pour gagner en vitesse. Il n'était peut être aussi agile que l'Albinos, mais il était plus fort et plus puissant. Il réussit par une habile manoeuvre à se placer derrière l'albinos, le serrant de près, au point d'en profiter pour planter ses crocs dans la pointe de sa queue et de tirer un peu pour peut être la déstabiliser. Après quoi, il lâchera sa prise, frémissant de sentir le sang sur le bout de sa langue bifide. Après quoi, il poussa un autre rugissement pour faire comprendre que personne ne remettait sa domination des airs en question !

Sigismond avait choisit une monture hargneuse et haineuse, était-ce si étonnant le connaissant ? Pas vraiment, mais il fut donc satisfait de voir que celle-ci se montrait têtue et agressive face à l’adversité, même face à un adversaire qu’un autre drake aurait fuit ou devant lequel il aurait put se soumettre…

Quoiqu’il en soit, cela surprit un peu l’inquisiteur et sans doute la vouivre blanche que l’imposant drake se contente d’esquiver, avec la maladresse courante des créatures titanesques, l’attaque de l’albinos. Néanmoins l’inquisiteur au final se contentait de voir sa vouivre faire, il n’en profitera donc pas pour dire à celle-ci de se replier… Ce qu’il aurait put faire en situation ordinaire, comme il aurait simplement put tenter de fuir dans un réel combat aussi, après tout l’inquisiteur n’avait rien contre le fait de se replier quand un combat semblait sans espoir… On attendait après tout de l’inquisition des résultats, pas une bravoure excessive ou stupide qui avait tendance à conduire à la mort.

Ainsi la vouivre ne se replia donc p et ne fit pas preuve de prudence, au contraire elle était sans doute excitée de voir que son adversaire imposant n’attaqua pas immédiatement… Elle se fit ainsi prendre par surprise et mordre par Menth. Ce qui l’énerva au lieu de la calmer ou apeurer, mais ne fut pas à son avantage…

Particulièrement teigneuse, la vouivre albinos qui visiblement avait un caractère particulièrement enragé, poussa donc plutôt un rugissement en retour et comme son cavalier ne donna pas de contre ordre, plutôt que de sagement se replier… Elle décida d’instinct et sans réfléchir de faire l’équivalent d’un pugilat de drake en tenter de lacérer sauvagement de ses griffes Menth. Sans doute en bonne partie pour lui faire payer pour cela et potentiellement aussi par pure méchanceté naturelle. Car c’était aussi bel et bien de la haine qui brillait alors dans les yeux du reptile blanc...

Menth sentit son instinct exploser face au rugissement de la vouivre. Voir son ennemi blanc chercher la confrontation ne fit qu'exacerber sa hargne et sa soif de dominer ce reptile prétentieux qui pensait lui prendre sa place dans la voie des airs. Tous ses muscles frémissaient de cette envie de terrasser une bonne fois pour toutes la vouivre, qui venait déjà sur lui pour une plus puissance confrontation. Dans le comportement, dans le regard froid que lui jetait l'autre prédateur, Menth lisant dans l'albinos tout ce qu'il fallait pour le courroucer. 

Dans la nature, en totale sauvage qu'ils auraient été, un des deux monstres volants auraient fini par être terrassé par l'autre, après une confrontation plus bestiale et plus directe. Là, chacun des deux avait son cavalier sur le dos, qui les retenaient de s'étriper ; ou prenaient-ils juste les précautions nécessaires pour ne pas totalement brider leur monture, elles ne pouvaient que se jauger, avant de passer de temps à autre en combat d'escarmouche. Mais là, sous la peau écailleuse sombre du drake, la colère palpitaient dans chaque veine, dans chaque artère, propulsé par un cœur puissant et battant de rage. Zmeï savourait toute cette hargne qu'était sa montagne de muscle volante, mais il ne pouvait se permettre de le laisser aller sans un minima de contrôle sur lui. 

Menth avait pris un peu de distance avant de se préparer à l'attaque. Zmeï avait eu l'idée malicieuse de perturber un peu la vouivre pour ce dernier, en espérant ne pas se louper. Laissant Menth voler en direction de la vouivre, il fit apparaître dans les airs, dans la ligne d'affrontement des deux animaux volants, qui se réduisait petit à petit, un Sigismond en taille naine qui gesticulait dans tous les sens, comme s'il tombait ; sans être concerné par les effets de la gravité. Au même moment, il ordonna à Menth de monter en chandelle, pour se mettre hors de portée de l'Albinos. Restait à voir comment celui-ci allait réagir face à l'imprévu apparu sous ses narines. 

Spoiler:

Sigismond ressentait sans doute aussi la colère de sa monture, ou plutôt sa soif de montrer sa force, après tout c’était un comportement facilement visible pour un cavalier de son niveau chez une des bêtes qu’il montait. Et sans doute était-ce un comportement naturel aussi que des prédateurs aussi puissants et souvent solitaires soient du genre à vouloir démontrer leur supériorité quand ils rencontraient un autre mâle au sale caractère…

Même si bien entendu, ni lui, ni le roi n’autoriseraient à ce que ces deux reptiles géants s’entre-tuent, ne serait-ce que parce qu’ils étaient précieux justement ! Même dans un royaume comme Teïder au corps de cavalerie monstrueuse bien fournit et disposant de nombreux et prospères élevages de monstres, la perte d’un drake était le genre de dommages qu’on évitait… Si la vie de conscrits pouvait être sacrifié par dizaine sur un champ de bataille, un drake était donc une perte bien plus douloureuse. Remplaçable certes car peu de choses ne l’étaient pas, mais il représentait toujours un investissement en coût, en talent et en temps qu’on préférait rentabiliser au mieux…

Et la vouivre sembla en effet perturbé lorsqu’elle vit soudainement son cavalier devant elle, alors qu’il était toujours sur son dos, du moins elle ne fit pas vraiment le calcul tout de suite… Disons qu’après tout elle ne sentait pas forcément le poids de son cavalier sur son dos vu la taille de ce dernier par rapport à elle, donc par réflexe et instinct elle détourna sa trajectoire et tenta de saisir le faux Sigismond au comportement peu réaliste pour l'aider…

Elle saisira donc illusion qui disparut aussitôt, devinant alors peut-être que c’était un mauvais tour, après tout même les animaux étaient plus ou moins conscients de l’existence de la magie, la bête feula et commença à préparer ensuite un souffle… Mais fut arrêtée néanmoins par Sigismond qui décida alors de faire remarquer sa présence, la vouivre agacée rugira alors et étendra ses ailes en signe de provocation à Menth, comme pour affirmer sa dominance une nouvelle fois...