Cueillir une fleure unique au cœur du plan élémentaire du vent... voilà bien le genre de défis qui pouvait faire sourire Araki, et auquel il aurait pu se plier par simple caprice ! Cette fois-ci toutefois il y avait un peu plus que cela dans sa volonté d'accepter cette demande qui émanait d'alchimistes ikhyldiens, puisque sa collègue Arcane du Vent, sachant qu'il cherchait un endroit où développer son lien avec cet élément, lui avait pointé le fait que la description des rares îles où l'on trouvait à la fois la plante en question et une la faune plus sauvage qui justifiait que les alchimistes demandent de l'aide, correspondait à un lieu particulièrement chargé en mana de vent, une sorte de nexus pour certains des vents du ciel infini de ce plan... un endroit donc où il serait plus qu'approprié de développer son lien avec l'élément aérien !

Voilà donc comment il s'était rendu à la Tour d'Hydra pour être de la partie, et sur place avait été informé qu'il recevrait le renfort d'un élémentaire... il avait haussé un sourcil en se disant qu'un élémentaire de Vent serait certes un bon guide mais pas très utile dans une échauffourée avec des Serviteurs de la Brise qui, vivant en plus dans un lieu surchargé en énergie magique de l'Air, risquaient forts d'être très résistants à cet élément, pour ne pas dire immunisé, mais on lui avait précisé qu'il s'agissait en fait d'un élémentaire de ténèbres, ce qui rassura Araki sur ce point mais aiguisa sa curiosité. Il n'eut guère le temps de discuter plus en avant toutefois car la salle des portails était très utilisée ce jour-là et, si tôt que lui et l'élémentaire s'y furent rejoints – sans qu'il n'ait bien vu s'il était arrivé normalement ou si on l'avait invoqué – ils durent passer le portail pour ne pas gêner plus en avant le passage.

Bien sûr le rang du Kitsune aurait pu lui permettre de faire un esclandre et d'exiger que tous lui laissent la priorité, mais ce n'était pas vraiment dans son caractère, et il passa plutôt la porte avec un sourire, pour se retourner vers son interlocuteur une fois arrivé sur une petite île céleste normalement pas trop éloignée de leur destination, si les mages ayant ajusté le passage avaient bien fait leur boulot.

« Hé bien... nous avons été un peu bousculé mais nous y voilà. Je me présente, Araki... et vous devez être Azaïm c'est bien cela ? Je pense que nous avons quelques amis en commun. »

Le magicien avait sourit malicieusement en disant cela, tout en tendant une main à l'esprit ténébreux, le saluant à la duchéenne plutôt qu'à l'ikhyldienne... peut-être simplement pour voir quel genre d'appendice la créature allait tendre en retour ? Connaissant Araki c'était possible, à moins qu'il ne réserve ses malicieuses révérences qu'aux jolies damoiselles ? Difficile à dire, avec lui !

« Alors dites-moi Azaïm, qu'est-ce qui amène un esprit des ténèbres dans le plan du vent ? Le plan matériel ne suffit déjà plus à vos envies d'exploration, ahah ? »

Araki se fit donc serrer la main tout simplement par un appendice de ténèbres, à la sensation un peu étrange... mais bon, on ne pouvait pas vraiment dire que le malicieux Kitsune manquait d'expérience dans ce domaine, et ce fut avec un petit sourire malicieux qu'il accueillit les remarques de l'élémentaire tout en lui serrant la griffe.

« Ah bon ? Que de pression ! Voilà maintenant qu'il me faut me montrer à la hauteur de cette impressionnante réputation et faire de mon mieux pour de vous amuser avec mes maigres moyens ! Je ferai de mon mieux, bien entendu. »

Il y avait bien évidemment une pointe assumée de malice dans la voix de l'Arcane de l'Éducation, qui s'amusait un peu de la façon dont il avait été présenté... mais aussi de ce que l'être d'outre-monde avait retenu de lui ! Il écouta d'ailleurs ses explications sur sa présence dans ce plan-ci, celui du vent donc, plutôt simples mais bon, on ne pouvait pas dire que sa propre présence souffraient de motivations très compliquées non plus !

« Ahah je vois hé bien encore une fois j'espère que vous vous amuserez ! Personnellement j'aimerais méditer un moment sur l'île qui est notre destination, et si nous pouvons en profiter pour récolter des ingrédients hé bien c'est mon métier de rendre service, enfin, dans un certain sens ! Ceci dit, nous risquons d'avoir à combattre d'après ce que j'ai compris... mais peut-être cela vous amusera-t-il aussi, il est vrai. »

Après tout au-delà du côté éventuellement amusant du périple, si on avait demandé l'aide d'Araki, et sans doute si on avait prit la peine de mobiliser un esprit élémentaire, c'était parce qu'il y avait des risques au bout du chemin ! Des risques tenant principalement à des animaux mutés, pas à des esprits, certes, mais cela ne les empêchait pas forcément d'être dangereux. Mais bon, le Kitsune n'était pas du genre à s'appesantir sur cela, il avait juste préféré le rappeler au cas où son partenaire de mission ait mal saisi la chose... après tout il savait que les esprits étaient parfois très distraits ! Tout cela toutefois ne l'empêcha pas de sourire malicieusement à cette dernière proposition, alors que tout en parlant il s'était approché du bord de leur îlot.

« Je pourrais mais... non ! Voyons si des ailes vous permettent de me battre à la course, messire Azaïm ! »

Avec un grand sourire, le Kitsune se laissa tomber en arrière du bord de la plateforme... et s'éleva en volant par simple effort de pensée un instant plus tard, avant de filer vers le haut, légèrement orienté à l'ouest, selon le trajet qu'on lui avait indiqué avant de partir. Un transformiste expérimenté comme lui était assez rôdé aux plans élémentaires, et il savait donc parfaitement maîtrisé cet effet propre au plan du vent permettant de voler sans ailes, et filait donc en direction de leur but sans celles-ci...

L'élémentaire semblait pour le moins... enthousiasme, et ce visiblement à tous les propos. Ce n'était certainement pas Araki qui allait le lui reprocher ceci dit, tout au contraire, lui qui avait tendance à avoir un peu la même approche, quoique sans doute pas pour les mêmes raisons fondamentales... mais bon, il avait clairement l'impression qu'ils allaient bien s'entendre !

« Ahah hé bien il me semble que c'est quand on a un publique à la fois bon et collaboratif qu'il faut se donner à fond, n'est-ce pas ? »

Les deux transformistes s'envolèrent donc par simple pensée, Araki ayant l'avantage du fait de sa maîtrise de la magie inhérente à ce plan, mais ne cherchant pas spécialement à semer l'élémentaire pour autant... après tout le but étaient qu'ils s'amusent tous les deux, n'est-ce pas ? En plus rester relativement à la même hauteur leur permettaient de continuer leur conversation, alors qu'Azaïm interrogeait le Kitsune sur sa maîtrise sur la magie du vent, et sur les raisons du choix de cet élément bien particulier.

« Saeki-Chan a aussi fait de la méditation pour se rapprocher du feu ? J'aurais cru qu'elle était déjà parfaite dans sa maîtrise ahah ! Personnellement je ne suis pas avant tout un mage de l'air mais oui, j'ai commencé à maîtriser cette magie et je m'en sors pas trop mal ahah ! Quant à pourquoi hé bien... je ne sais pas, pour ce genre de blagues ? »

Tout en disant « je ne sais pas » il avait fait en sorte d'émettre le bruit d'un cri brusque juste dans à côté de la tête d'Azaïm, avant de rire doucement... c'était en effet une blague typique de magie du vent – et encore y avait-il plus « bête », sans doute – mais était-ce l'unique raison du choix d'Araki ? Même de sa part cela semblait tout de même assez peu probable, mais en tous cas il n'en dit pas plus pour le moment sur ce sujet, se contentant de sa blague légère.

« Et vous alors qu'est-ce qui vous a attiré dans la magie transformiste ? Après tout j'en suis un peu le représentant officiel alors je suis à la fois flatté et curieux ahah ! Est-ce aussi pour son formidable potentiel à faire des blagues diverses ? »

Le Kitsune sourit malicieusement en posant cette question, même si vu le caractère assez joueur de l'élémentaire de ténèbres cela ne l'aurait pas beaucoup étonné. Quoiqu'il en soit alors qu'ils discutaient ils finirent par entendre des cris rauques et, relevant la tête vers le haut, Araki vit un îlot céleste autour duquel tournaient plusieurs Serviteurs de la Brise d'assez grande taille et à l'air farouche.

« Hé bien... on dirait qu'on va arriver, et je crains qu'il ne faille se soucier de nos « amis » plutôt que de la fin de la course ! »

L'élémentaire de ténèbres commença par lui confirmer que Saeki avait été méditer dans un temple du Grand Désert Naga... Araki ne creusa pas plus sur le sujet, préférant au besoin aller interroger l'Impératrice-Phénix elle-même ultérieurement, après tout même s'il pouvait se montrer rusé et malicieux, et ne dédaignait pas de découvrir les secrets d'autrui, il dédaignait généralement de le faire avec ses amis proches, tout de même ! Azaïm enchaîna ensuite en semblant tout à fait accepter la raison donnée par Araki pour son choix d'une seconde magie, ce qui fit doucement sourire le Kitsune.

« Ahah pourquoi pas ! Ce sera certainement une activité plus pacifique que celle-ci à laquelle nous vouer, n'est-ce pas ? »

Il écouta ensuite les raisons qui avaient poussées l'enfant du plan ténébreux à choisir de s'intéresser à la magie transformiste, et sans surprise la malice y avait visiblement joué un rôle, mais aussi le fait de mieux interagir avec ceux que sa forme naturelle inquiétait... sans doute était-ce compréhensible de la part d'un élémentaire qui souhaitait découvrir le monde physique. Son interlocuteur l'interrogea ensuite sur ses capacités de métamorphose, faisant doucement rire le Kitsune.

« Je peux prendre la forme d'un seigneur élémentaire en effet mais cela m'arrive rarement, je ne suis pas trop du genre à déployer de tels sommets de puissances, ahah ! Et je ne pense hélas pas qu'un seigneur élémentaire ténébreux serait très à propos pour l'affrontement qui nous attend aujourd'hui ! »

Et justement, cet affrontement était tout proche, puisqu'ils ne tardèrent pas à avoir en vue les Serviteurs de la Brise et l’îlot élémentaire lui-même ! Les créatures ne semblaient en effet guère amicales, comme le souligna Azaïm, et Araki hocha la tête à sa proposition.

« Je pense en effet que mieux vaut sortir la grosse artillerie, si j'ose dire. Peut-être que cela permettra de les faire fuir mais n'y comptez pas trop, je pense. Après tout on nous a bien dit qu'ils défendraient farouchement leur territoire, donc même en leur faisant peur ils risquent d'être réticent à s'enfuir... mais essayons ! »

Le Kitsune ferma les yeux quelques instants tout en plasmodiant des paroles de pouvoirs, et s'il ne revint pas au monde sous la forme d'un seigneur élémentaire, il le fit sous celle d'un grand Drake, aux écailles argentées comme ses cheveux, bien que ce ne soit sans doute là qu'une coqueterrie de sa part, avec deux longues cornes et surtout une taille qui semblait devoir imposer le respect naturellement à tout être doté d'un instinct de survie. Les Serviteurs de la Brise tournèrent aussitôt toute leur attention sur lui mais, ne laissant pas le temps aux oiseaux élémentaires d'agir, et supposant que son compagnon avait eut le temps de se préparer pendant sa transformation, Araki attaqua le premier, bondissant vers eux dans un rugissement bestial tout en crachant un jet de flammes qui, à défaut d'être très précis, était du moins impressionnant...

On ne peut pas dire que les deux Archimages firent des étincelles lors de cette première attaque, mais bon, on ne pouvait pas avoir de la chance tous les jours ! Araki restait assez confiant en sa victoire, même s'il n'avait réussi ni à faire peur à la nuée d'oiseaux élémentaires, ni même à commencer le combat en leur rôtissant les plumes ! Mais bon, au moins les créatures les plus faibles avaient-elles battues en retraite, ne laissant que les cinq monstres les plus imposants face à eux. Il ne restait plus à présent qu'à parvenir à se débarrasser de ceux-ci au corps-à-corps, mais en dépit de cette entrée en matière un peu disons... faiblarde ? Araki ne doutait pas de ses chances de réussite pour autant. De mauvais mouvements arrivait, surtout juste après une transformation, mais il avait confiance en ses propres capacités à plus long terme.

Il fallait dire aussi que sa forme lui donnait l'avantage à certains niveaux, et il ne se priverait pas d'en user ! Elle le rendait aussi plus facile à toucher, toutefois, mais cela ne l'empêcha pas d'éviter souplement l'assaut de celui qui semblait être le chef de la... comment dire... de la meute ? De la volée ? Enfin, du groupe d'ennemis, quelque soit son nom ! Commencer par s'occuper de lui semblait une bonne idée, d'autant qu'il était possible que le reste du groupe se débande sans sa présence rassurante. Il faisait confiance à son partenaire pour gérer les créatures qui l'attaqueraient pendant ce temps – après tout il avait survécu pendant des éternités dans son propre plan élémentaire de naissance, il n'allait sûrement pas se débrouiller pour mourir dès son premier jjour dans celui-ci, quand même ! – et se concentra donc sur cette cible principale.

Pour un combattant aussi expérimenté que lui, les ouvertures qu'on offrait toujours en attaquant étaient bien visibles chez son adversaire, et en esquivant il se mit dans une position idéale pour contre-attaquer en profitant de celles-ci ! Il ne s'en priva d'ailleurs pas, bondissant sur le grand Serviteur de la Brise pour porter un terrible coup de sa patte puissante, visant le poitrail pour lui briser les côtes voir, pourquoi pas, percer quelques organes. Ordinairement il aurait visé les ailes d'un oiseau, mais dans le Plan de l'Air, où la pensée suffisait à se mouvoir dans le ciel, cela aurait peut-être été un peu mal avisé ! Il cherchait donc à neutraliser son ennemi, en le tuant ou en le mettant hors-jeu, selon ce qui serait le plus facile à atteindre !

Si l'on pouvait dire que la forme d'un grand Drake avait ses inconvénients, notamment par le fait qu'il était beaucoup plus facile à toucher que quand il avait sa forme naturelle, ou même celle du Grand Renard, mais d'un autre côté on ne pouvait pas dire non plus qu'elle n'avait pas d'avantages ! Le premier d'entre-eux était certainement le fait que ses coups étaient beaucoup plus puissants, et faisaient des dégâts massifs, même face à un monstre de belle taille comme celui qu'il affrontait pour l'instant. De fait, son attaque produisit un craquement sinistre des plus satisfaisant, accompagné d'un puissant cri de douleur de la part du monstre. Il n'était pas encore mort, mais il était certain qu'il ne pourrait pas encaisser beaucoup d'autres assauts de ce type ! C'était bien tout l'intérêt de prendre une forme aussi massive, évidemment !

De plus, aveuglé par sa rage, le monstre rata totalement sa contre-attaque et s'exposa largement aux assauts d'Araki, qui bien entendu ne manqua pas de s'engouffrer dans la brèche et de porter un nouveau coup de patte terrible en direction de celui-ci, avec pour but de s'engouffrer dans les dégâts qu'il avait déjà fait et d'achever le chef de meute, en espérant que cela pousse les autres à prendre la fuite ou du moins baisse leur résolution. Engagé au combat contre le chef de meute des Enfants de la Brise, ou contre ce qui leur en tenait lieu, il ne pouvait guère faire attention à ce que faisait Azaïm, mais il faisait confiance à l'esprit ténébreux pour s'en sortir au mieux ! Après tout, il venait lui-même d'un plan élémentaire et devait être habitué à faire face à des créatures de ce genre. Même s'ils étaient ici sur un tout autre plan, le Kitsune lui faisait confiance pour bien s'en tirer, disons !

Mais l'élémentaire de Ténèbres n'était pas forcément le seul en danger puisque Araki vit fondre sur lui l'un des monstres aériens, trop vite pour que même lui puisse gérer cet assaut, encore plus sous cette forme géante ! Il ne parvint donc pas à esquiver et vit le bec de l'Enfant des Cieux, renforcé par sa puissance élémentaire sans doute, perçait son flanc et lui infligeait une blessure réelle mais sans doute bien moindre que si elle avait été encaissée sous sa forme naturelle ! Cela avait un peu dévié son assaut, et risquait fort de l'handicaper légèrement pour le reste du combat, mais il comptait bien réussir tout de même à neutraliser le plus grand des monstres ennemis !

Araki réussi à abattre le grand Serviteur de l'Air d'un nouveau terrible coup de sa puissante patte de Drake, se faisant une nouvelle fois la réflexion que cette forme, si elle le rendait considérablement plus facile à toucher par les attaques ennemies, avait aussi clairement des avantages, à commencer par sa puissance d'attaque et les dégâts infligés ! Il se redressa, la patte encore ensanglantée, et poussa un puissant rugissement de triomphe, alors qu'il esquiva d'un mouvement rapide la lame de vent assez maladroitement lancée par l'une des créatures encore en lice, Azaïm en ayant visiblement neutralisée deux, de ce qu'il pu voir en balayant rapidement l'îlot du regard, les crocs découverts en direction des deux derniers Serviteurs de la Brise encore en lice pour éventuellement défendre leur territoire.

Et de fait, les deux dernières créatures finirent par s'enfuir à tire-d'ailes dans des cris rauques, décidant visiblement d'abandonner le terrain aux deux assaillants monstrueux qui avaient surgit pour le leur disputer. Il était possible qu'ils reviennent, mais d'un autre côté Araki n'entendait pas rester des jours ici, aussi cela ne le dérangeait-il pas trop. Une fois qu'il fut certain que les créatures s'en allaient bel et bien, et n'opéraient pas simplement une manœuvre pour revenir les attaquer ensuite, il laissa sa forme se dissiper, la forme du Drake fondant dans un scintillement flou, et laissant au centre un Kitsune qui époussetait légèrement sa manche.

« Hé bien ! On peut dire que ce fut un beau petit combat, en tous cas ! »

Araki avait certes été blessé, mais grâce à ses épaisses écailles la blessure n'était pas si grave que cela, et la magie qui circulait dans son corps était déjà en train de refermer la plaie. Il attendit que l'élémentaire de ténèbres le rejoigne, que ce soit sous sa forme naturelle ou sous une autre, tout en inspectant les alentours, finissant par désigner un petit buisson de fleurs gracieuses, aériennes, aux pétales d'un bleu d'azur magnifique parcouru de fins fils blancs, et pulsant d'une magie qui ne laissait guère de doute quant au fait qu'il s'agissait-là de ce qu'ils étaient venus chercher.

« Je pense que voici le trésor que nous sommes venus dérober à ces farouches gardiens ! Je vous propose de les cueillir pendant que je médite pour m'harmoniser avec cet îlot et l'énergie de ce plan ? Après tout, mieux vaut sans doute ne pas prolonger notre séjour plus que de raison... »

En effet, les deux monstres mis hors-jeu par Azaïm n'avaient été qu'endormis, et en outre d'autres créatures pouvaient toujours survenir... et donc, sauf si son compagnon s'opposait à ce plan pour une raison ou une autre, c'est donc ce que ferait Araki, se mettant en tailleurs en amenant son esprit à faire abstraction de la douleur pour entrer un peu plus en résonance avec cet élément qu'il s'était choisi...

Araki eut un sourire rassurant à l'intention de l'élémentaire de ténèbres à propos de sa blessure et se mit donc en position pour méditer alors que sa blessure finissait petit à petit de se refermer, ne laissant qu'un peu de sang vermeille derrière elle pour attester de sa présence. Laissant la tâche de la cueillette à Azaïm, il se plongea plus profondément dans sa communion avec le plan élémentaire, laissant la magie du vent passer en lui et gonfler à l'intérieur de son âme, sentant la magie passer à travers lui alors qu'il faisait le vide dans son esprit, chose dont il était loin d'être incapable en dépit de ce qu'auraient pu dire certaines mauvaises langues, même si d'un autre côté la méditation n'était pas vraiment dans sa nature la plupart du temps.

Il ouvrit finalement les yeux après de longues minutes, laissant un long souffle s'échapper de ses lèvres, et se redressa... pour se retrouver face à une jolie elfette aux cheveux d'argent. Il eut un léger sourire devant cette nouvelle forme de l'élémentaire de ténèbres, dont il ne pouvait pas nier qu'elle était plus à son goût que sa forme naturelle, et rit même doucement à sa question.

« Ahah un partenaire ne peut jamais faire de mal de temps à autre, ça permet de se renouveler un peu ! Et puis sous cette forme je pourrais facilement vous apprendre à jouer des tours à base de charme ahah ! Pour peu que ce soit le genre de farce qui vous intéresse. Je dois dire que vous êtes plutôt jolie en elfette botaniste, ahah ! »

Araki était doucement amusé, et se montrait malicieux, comme souvent. Il ignorait si l'être d'outre-plan aurait en stock des blagues de ce genre, les élémentaires étant souvent assez éloignés de ce genre de questions, mais au pire cela serait potentiellement amusant d'y remédier, non ? Après ce n'était de toute façon qu'une idée parmi beaucoup d'autres !

« Et je vais bien, oui, ne vous en faites pas ! Je vous propose de quitter l'îlot et de regagner notre point de départ au plus vite, histoire d'éviter que nos « amis » ne se réveillent ! Nous pourrons toujours faire une nouvelle course sur le trajet retour, et en profiter pour parler de nos futurs amusements, si cela vous dit ? »

Et ainsi, ce fut dans une certaine bonne humeur que les deux transformistes reprirent le chemin de leur île de départ et du portail qui les ramènerait jusqu'en Ikhyld, porteurs de la fleur qu'ils étaient venue chercher en ces lieux, mais aussi des germes de ce qui pourrait sans aucun doute être une belle amitié, si elle se maintenait dans le temps !