Palais de Jade – 30 Augustus de l'an 2000 de l'Âge d'Acier.

Les responsabilités d'Imyrll en tant que chef de la Garde Impériale étaient nombreuses et variées, mais la première d'entre elles restait bien entendu de veiller sur la sécurité de l'Impératrice-Phénix et, d'une manière plus large, sur celle de la maisonnée impériale. En l'absence de sa suzeraine, elle veillait par exemple sur la sécurité du palais, que ce soit le Palais Impérial, quand elles se trouvaient en Ikhyld ou, comme souvent ces derniers temps, sur le Palais de Jade, quand Saeki basait plutôt ses actions en Orzian. Et, sans délaisser pour autant le continent d'origine de l'Empire, on pouvait comprendre qu'Orzian, zone à la fois frontalière et de tension ces derniers mois – entre le réveil d'anciennes déités et de mages ancestraux, d'une part, et les volontés d'extensions militaires de certains, d'autres part – attire le gros de l'attention de celle qui était à la fois la maîtresse de cet Empire et la responsable de ses armées. Et donc que, par corollaire, la guerrière elfique se retrouve souvent à assurer la sécurité du Palais de Jade.

En l'occurrence, il lui avait été remonté qu'un visiteur souhaitait rencontrer l'Impératrice-Phénix, un visiteur qui était rien de moins que son cousin direct. À première vue, la nouvelle avait de quoi surprendre, mais d'un autre côté Imryll avait déjà entendu parler dudit cousin et le nom et la description qu'on lui avait rapporté correspondaient bien. Ceci dit, l'individu en question était hors du territoire depuis longtemps, et les imposteurs et polymorphes étaient potentiellement légions. En temps normal ceci dit, la guerrière elfique aurait simplement rapporté la nouvelle à Saeki et l'aurait laissé avisé, ceci dit un petit problème se posait par rapport à cette approche : Saeki n'était pas disponible ce jour-là. Elle avait donc choisi de prendre les choses en main, d'autant que cela lui permettrait également de vérifier si l'inconnu était bien celui qu'il prétendait être, d'une part, et ne semblait pas poser problème pour la sécurité de sa suzeraine, d'autre part.

Imryll s'était donc portée à la rencontre du jeune homme, qu'on avait fait patienté dans une des antichambres du Palais de Jade, une salle relativement agréable et meublée avec goût dans un style tout ikhyldien – comme tout le Palais, après tout il était là pour renvoyer toute la grandeur d'Ikhyld, entre autres choses – où un garde l'avait invité à attendre. Elle portait son armure, non par anticipation d'un quelconque problème mais tout simplement car s'était aussi bien sa tenue de guerre que sa tenue protocolaire, et arriva donc dans la pièce en s'inclinant poliment, à l'ikhyldienne, devant ce visiteur quelque peu inattendu.

« Messire Zei'Lius, je présume ? Je suis Imryll Shanyrria, chef des Gardes Impériaux. Je crains que Sa Majesté Saeki ne soit pas présente aujourd'hui pour vous recevoir, hélas. »

La guerrière elfique parlait d'une voix douce et polie, sans obséquiosité ni défiance particulière, comme on pouvait s'adresser à un égal. Elle devait bien avouer qu'elle était quelque peu curieuse de découvrir à quel genre de personnage elle avait affaire, et de fait son regard vif ne manqua pas de le détailler rapidement.

« Ceci dit puisque vous êtes ici peut être pourrions nous converser un peu, pour préparer quelque peu votre rencontre avec l'Impératrice-Phénix ? »