Otmar se demandait si la culture de cette tribu était plus ou moins habituée aux conflits avec leur voisinage, suite au duel où il n’en avait pas mené large ? On pourrait le penser par rapport au récit qu’il avait entendu sur l’une de leurs légendes, mais dans les faits cela ne voulait pas forcément dire que cette culture tribale était spécialement martiale. Après sans doute devait-elle savoir se défendre contre d’éventuels monstres importuns ou élémentaires de mauvaise humeur, mais il supposait sinon que ce village ne devait pas forcément avoir beaucoup de conflits avec ses voisins.

Quoiqu’il en soit, au moins avait-il put se défendre un peu, même si la démonstration la plus digne des compétences martiales impériales avait été donnée par ses deux gardes du corps, mais bon ce n’était guère détonnant, après tout la garde impériale était censée être un corps d’élite. Otmar glisserait d’ailleurs avec amusement concernant le fait que ces deux là avaient su se défendre.

« Je suppose que l’habitude de devoir se battre en formation ou unité fait que l’on peut être surprit en cas de duel comme celui-ci, mais en effet ils se sont bien débrouillés. Quant à vous, je suppose que si jamais le professorat vous lasse, vous aurez bien des opportunités de carrière se présentant à vous, même si j’ai un doute quant à cette éventuelle lassitude. » Après tout elle semblait avoir la passion du métier et cela se sentait… Quant au départ et la découverte d’autres cultures.

« Si je n’étais pas empereur actuellement je vous aurais proposé une excursion dans un clan nomade  du désert ou naga pour vous faire découvrir ces cultures fascinantes, mais malheureusement je peux moins faire ce genre de choses aujourd'hui. Peut-être dans dix ans ? Quoiqu’il en soit je vous conseille de vous y intéresser, les nagas sont peu loquaces et paraissent froids d’apparence, mais leur amitié est fidèle et leur sagesse grande. » On pouvait sentir une pointe d’affection amicale dans sa voix quant il parlait de ce peuple. Cela se sentait qu’il les estimait grandement en effet.

Puis, vint les aurevoir polis et aimables, non sans avoir fait une dernière visite du village et, mit la main sur quelques petites choses, qu’Otmar paya pour celles le nécessitant. Il se disait après tout que sa fille apprécierait certains bibelots et diverses friandises. Surtout que, cette dernière étant une mage transformiste, ce n’est pas comme si elle avait besoin de faire attention.

[…]

Nos aventuriers retournèrent donc vers les ruines de l’ancien empire d’or, qui devaient êtres riches en histoire, mais depuis fort longtemps abandonnées, sans doute bien plus vieilles que la race humaine, les elfes eux-mêmes avaient sans doute oubliés depuis fort longtemps ces dîtes ruines situées dans le plan élémentaire du vent.

Celles-ci étaient d’ailleurs dominées par un grand temple, sans doute dédié à l’élément du vent et à sa gloire, le peuple de l’ancien empire ayant été très proche de la magie et assez appréciateur de l’idée d’en faire un objet de foi, englobant la nature tout aussi sacrée pour eux. Des ruines depuis longtemps laissées à la nature, mais paraissant encore dans un temps convenable, ce sans doute autant été par divers enchantements insufflés dans ses pierres, que par les facteurs d’érosion alentours qui n’étaient pas exactement les mêmes que ceux du plan matériel.

Otmar imaginait que les lieux avaient été pleins de vie dans un temps anciens, mais surtout pleins d’activité religieuse. Les elfes avaient-ils établis un temple ici pour être davantage proche d’un élément à vénérer, ou aussi dans un désir potentiel d’explorer ou s’étendre en partie dans un plan élémentaire ? Difficile à dire, quoiqu’il en soit, il vit et entendit rapidement qu’il n’était pas le seul fasciné par cet endroit, bien au contraire. Otmar glisserait alors pensif...

« L’histoire de ceux qui nous ont procédés et nous précéderont est toujours au moins partiellement nimbée de mystères, même pour ces êtres pouvant traverser les millénaires que sont les dragons, les ombres et les vampires. Car des rarissimes d’entre-eux qui dépassent les quelques millénaires, même leur souvenir leurs paraissent bien lointains et fugaces, voir incomplets. » Il avait déjà rencontré des ombres, ces malchanceux, ou chanceux selon les cas qui avait pu renaîtres en mort vivant sentients pour prolonger leur existence. Certains devenaient avec le temps peu conscient du temps qui passe, tandis que d’autres semblaient avoir le sentiment que le passé lointain était une autre vie. De plus, l’expérience d’un seul être, traversant ou non les millénaires était forcément incomplète sur le dit passé.

« Un mystère qui aura du mal à être levé et ne le sera sans doute jamais, mais qui nous as construis. L’ensemble du continent Orzanien a été l’héritier de la culture de l’ancien empire elfique, même les non elfes. Mais aussi héritier de l’empire nain, combien de cités duchéennes par exemple sont d’anciennes cités naines et elfiques qui ont continués à vivre mais ont changées avec le temps ? Cela m'a toujours fasciné et vous ? » Les humains, azuriens et autres peuples plus jeunes après tout s’étaient mêlés aux anciens peuples et ne l’avaient pas forcément chassés de chez eux. Autant dire que les échanges s’étaient faits.

Quoiqu’il en soit Otmar alors qu’ils exploraient remarqua sinon une salle dans laquelle ils finirent par entrer qui semblait être une immense volière, ouverte ? Disons que la salle ressemblait à un imposant cercle, de cinquante mètres de diamètres, au plafond ouvert et occupée par divers arbres imposants et colorés sur lesquels logeaient des colonies d’oiseaux. En dessous des autels où on pouvait sans doute apposer des offrandes. Des autels en ruine, contrairement aux arbres.

« Ces arbres doivent êtres du genre de ceux donnant envie aux oiseaux de se poser dessus pour un temps, un lieu de prière envers la nature et les enfants du vent que sont les oiseaux ? Au moins les arbres ont survécus au temps qui passe. » Il ajouterait ensuite du ton de l’interrogation en avisant un autel, à l’égard de l’historienne du groupe.

« C e n’est pas très professionnel sinon, mais m’autoriseriez vous à faire une offrande aux oiseaux ? Je me demande si cela a un effet particulier. » Disons qu’il était curieux, même s’il préférait demander l’autorisation avant.

Otmar hocha la tête concernant le désir de la jeune femme de savoir garder la tête froide quand nécessaire, pour mieux évaluer les méandres complexes, et soyons sincères, souvent ambiguës de l’histoire. L’empereur se demanda alors l’espace de quelques instants, comment serait analysée leur époque par les générations futures ? Difficile à dire, mais il est vrai que le présent était destiné à devenir le passé…

Quoiqu’il en soit l’imposant jardin et volière semblait aussi contenir beaucoup d’arbres fruitiers, il se serait d’habitude méfier d’arbres portant des fruits des fois inconnus pour certains, qu’il découvrait, mais… Supposant que les elfes des temps anciens n’étaient pas du genre à s’amuser à planter des arbres aux fruits malsains dans un temple, mais aussi ne voyant aucun signe de danger sur les fruits, il accepta la part d’agrumes que lui tendit l’historienne… Soupesant celle-ci, il goûtera ensuite le dit agrume.

Et trouvera le goût légèrement trop acide à son goût, mais quand même très agréable. Il ne savait absolument pas s’il y avait de tels fruits dans le plan matériel, mais bon il n’était pas un spécialiste. En tout cas les analyses de la jeune femme lui semblaient intéressantes, cherchant dans sa besace quelque chose d’alimentaire à présenter en offrande à un autel d’ailleurs, il glisserait pensif.

« J’espère que ces rites impliquaient de poser une nourriture solide sur les autels et non de faire brûler celle-ci ensuite, mais je suppose que la présence des oiseaux rassure en ce sens. » Ceci dit, il sembla dénicher l’équivalent d’une pomme, à la chair jaune. Visiblement Otmar était du genre à penser à manger quelque chose de sain en voyage, en tout cas il trouva que ce serait une offrande de meilleur goût que quelques gouttes de whisky.

« Une analyse intéressante, vous vous y connaissez mieux concernant l’ancien empire elfique que moi. » Glissera sinon Otmar avec intérêt pour le sujet, signifiant qu’il venait sans doute d’apprendre une chose ou deux, ce avant d’ajouter pensif. « Je pense qu’on peut affirmer que ce complexe qui nous entoure avait d’abord un but religieux, peut-être pas le seul, mais cela expliquerait aussi sa construction dans le plan élémentaire du vent. Je serais curieux de voir les équivalents de ce temples dans d’autres plans, mais ce ne sera pas pour tout de suite. » Ceci dit, il imiterait dame Eleonnore et poserait une pomme qu’il avait prit la peine de découper en tranche avec un couteau, puis recula.

C’est alors, qu’un spectacle intéressant eut lieu.

Tout le monde put sentir une brise souffler davantage et alors que plusieurs oiseaux se posaient sur l’autel pour récupérer des fruits, une lueur fut émise par l’autel. Des restes d’une ancienne magie ? Les membres de l’expédition, purent alors voir les fruits de certains arbres se mettre à naître et mûrir à vue d’œil avant de tomber au sol... Alors, les oiseaux se mirent à chanter d’une manière étrangement coordonné. Comme incités par une sorte d’instinct, un magnifique spectacle de plusieurs minutes assez uniques et singulier ou aussi bien le chant des merles, se mêla à celui de divers autres oiseaux chanteurs… Puis, cela retomba et les oiseaux  s’envolèrent des arbres pour aller chercher les fruits tombés au sol...

Otmar curieux et ressortant de sa fascination, s’approcherait alors de l’autel, pour l’observer sous tous les angles et dire une fois cela fait.

« Hum, ce devait être un rituel annuel, ou mensuel ? Limitée par le fait que l’énergie de l’autel doit se charger… Je ne m’y connais pas beaucoup en magie, mais ça a l’air d’être un mélange entre la magie des ténèbres et de l’air, pour la fertilité des arbres, et l’effet d’hypnose. Curieux au sein d’un temple du vent. » Cela rejoignait néanmoins pensa Otmar, la vision que se faisaient les anciens elfes de la nature, quelque chose de magnifique doit être préservé et chérit, mais aussi cultivé, tel un splendide jardin. Cela matérialisé par une sorte d’échange, de la nourriture contre un splendide chant.

Quoiqu’il en soit alors qu’il réfléchissait à cela, Otmar vit une créature étrange qui ressemblait à une sorte de masse élémentaire à l’allure de singe plumé qui les regardait, puis qui partir pile soudainement. Il avait ressentit une certaine, sentience dans son regard ? En tout cas ce n’était pas un véritable animal. Il dira alors observateur.

« Je crois que nous ne sommes pas seuls ici. Mais je suppose qu’il est évident qu’avec le temps des êtres élémentaires allaient occuper les lieux. Que diriez-vous que nous continuions l’exploration prudemment ? » Il désignerait alors un imposant bâtiment proche aux auteurs circulaires qui avait l’air de servir de quartiers, ou lieux de vie pour le personnel du temple. Sans doute serait-il intéressant d’observer cela ? On pouvait beaucoup apprendre aussi des peuplades du passé par ce genre de détails. Même s’il se doutait que seuls les produits peu périssables auraient survécut au passage du temps…

En tout cas la première chose qu’ils virent en entrant fut une salle où était stockée des outils, dont certains en vrai bronze qui avaient survécus au passage du temps, des outils nombreux dédiés à l’entretien des lieux, mais beaucoup aussi au jardinage… En parlant de jardinage, la nature reprenait ses droits depuis longtemps ici car en mains endroits la pierre laissait dévoiler petits arbres et plantes diverses. Otmar dirait alors pensif.

« Hum, une sorte de monastère des temps anciens ? Ou bien, un grand jardin aussi ? Les lieux semblent religieux certes, mais étaient visiblement aussi dédiés à la culture et entretien des plantes des environs. Les anciens elfes croyaient pour beaucoup que la nature était d’autant plus sublime aidée de la main de l’artiste pour l’embellir, comme l’argile auquel on donne forme de ses mains. » Une conception du monde qui n’opposait guère civilisation et nature donc. Otmar demanderai alors à ses compagnons d’aventure. « Vous qui avez été à Ikhyld, avez vous pu pour certains vous rendre dans des monastères de mages ? Cela me fait penser à ce qu’on peut trouver au sein de monastères de mages liés à l’élément de la terre. » Même si ce n’était sans doute pas le même principe, vu que les dits monastères avaient autant des buts d’enseignement pratique, que de foi.

« Cela et ce n’est pas le genre de sort que n’importe qui peut lancer. » Glissa Otmar avec réflexion au sujet de processus, après tout ce n’était pas la même chose de fertiliser un sol et de faire pousser à toute vitesse des fruits, ce qui était quasiment proche d’une acte de création. Ce qui supposait-il, était plus coûteux à bien des niveaux en magie. Cela expliquerait en tout cas que la production alimentaire technologiste arrivait au niveau global à égaler celle magique, sans forcément la dépasser, même si jamais des engrais et fertilisants modernes ne pourraient offrir ce genre de spectacles. Otmar dirait alors pensif.

« Mais je ne suis pas économiste, néanmoins je suppose que l’usage que des nations comme Ikhyld font de ce genre de sorts donne aussi une idées des utilités et solutions possibles pour user de la magie au niveau agricole. » Et dans bien d’autres domaines aussi. « Mais Ikhyld est un cas assez extrême, quoique l’ancien empire elfique l’était peut-être aussi ? Une nation investissant d’importants moyens pour former et employer des mages. La comparaison peut donc être maladroite, je suppose. » Cela expliquait aussi pourquoi les mages étaient une sorte d’élite dirigeante à Ikhyld, tout dépendait d’eux ou presque. Mais bon, toutes les nations usant abondamment de magie et il y en avait beaucoup, ne voyaient pas forcément les mages devenir l’élite politique, même si souvent riches voir très riches, pour les meilleurs d’entre-eux.

« De dangers ? En effet, j’ose croire néanmoins que les anciens elfes n’étaient pas du genre à mettre des pièges dans un lieu de culte fréquenté quotidiennement. » Glissera sinon Otmar avec un peu d’amusement au sujet de la prudence dont il fallait faire preuve, avant de reprendre plus sérieusement. « Mais on est jamais à l’abri d’un éboulement, de bêtes dangereuses ayant fait du lieu un nid, ou d’un golem gardien qui nous prendrait pour des intrus… Entres autres je suppose. » Ce qui déjà paraissait plus réaliste que des pièges en effet. Après tout enchanter des golems pour qu’ils défendent un lieu était pratique et ne mettait pas en danger ses habitants. Néanmoins, heureusement ils n’eurent à faire face à rien de tout cela alors qu’ils progressèrent dans la ruine…

Otmar constatait d’ailleurs avec amusement que les elfes des environs ne s’étaient pas amusés à faire des fantaisies particulières avec l’architecture, comme ne guère bâtir d’escalier car techniquement voler était aisé en ce plan. En soit ça restait pratiquait, cela évitait de devoir adopter des habitudes quotidiennes particulières. Et, en cas de retour dans le plan matériel, de devoir s’habituer au fait que voler d’une simple pensée n’était plus possible…

Quoiqu’il en soit le côté monastère des environs tendait donc à donner surtout une valeur religieuse et laborieuse aux environs. Guère donc d’idées ou de projet ancien d’expansion militaire ou pacifiste dans le plan élémentaire du vent. Il faut dire, même si les plans élémentaires semblaient assez vastes et prometteurs, ils n’étaient guère dénués d’habitants et de dangers, autant dire qu’en général pas grand monde ne voulait tenter de projet de colonisation allant au-delà d’une cité état isolée dans ces derniers. Heureusement peut-être pour eux ? Toutes ces réflexions en tout cas, le poussèrent à dire.

« Les mages Ikhyldiens sont souvent assez spirituels tout en étant pragmatique, leur croyance envers la magie comme la composante même de l’existence tend autant à la religion, qu’à la philosophie et permet une réflexion assez riche et ouverte. La magie est après tout une noble enseignante, elle offre ses dons et semble être une énergie bienfaisante de laquelle tirer divers bienfaits pour tous. Est-elle le fruit d’une puissance supérieure ? Ou là depuis toujours. » Il n’avait en tout cas pas une mauvaise image de cela, même s’il n’y adhérait pas vraiment, soyons sincère, mais il pouvait rester ouvert à ce sujet.

Puis, revint le petit élémentaire aux airs de singe, même si parler de singe était ambigu vu qu’il ne semblait pas vraiment fait de chair, mais d’une sorte de vent solidifié ? Ou plutôt condensé pour être sincère, sans doute que quiconque le toucherait aurait l’impression à la fois de quelque chose de solide et pas vraiment, un sentiment difficile à décrire… Cela donnait envie d’essayer d’ailleurs, mais Otmar n’allait sûrement pas s’amuser à cela, au risque d’une réaction hostile de la petite créature, mais aussi pour ne pas importuner celle-ci. Une petite créature dont la tristesse semblait facile à ressentir, un esprit de l’air triste ?

En tout cas, cela sembla toucher dame Eleonnore, puis Otmar devina pourquoi alors qu’il aidait celle-ci à ne pas tomber poliment. Lorsque lui aussi ressentit soudain une tristesse écrasante dans son âme, mais pas comme si c'était son sentiment à lui, ni comment si on le lui imposait, plus comme si on communiquait avec lui par l’intermédiaire d’émotions… L’empereur manqua alors lui aussi de défaillir, mais se retint de peu. Visiblement, cet esprit ne savait pas parler, mais avait la capacité de communiquer autrement, en transmettant des stimulus émotionnels ?

Cela lui fit aussi l’effet d’un miroir concernant son existence, qui le crispa néanmoins. Un regard qui devint un instant nostalgique, en se rappelant un être aimé et de regret ensuite concernant ce qu’il avait été prêt à faire pour le venger… Puis un sentiment de manque depuis lors, et de vide, comme s’il était plus amère qu’il ne le laissait paraître en général. Il soupira alors et demandera.

« Je me demande, pourquoi une telle tristesse... » Dira alors Otmar calme alors qu’il reprenait ses esprits et laissait dame Eleonnore y réfléchir aussi, ce avant d’ajouter en s’approchant doucement du petit élémentaire qui laissa faire. Mais, il ne doutait pas qu’à la moindre étincelle de méfiance la créature saurait bondit loin et ce à une vitesse prodigieuse… Avant de dire. En Akkatonien, en espérant que cet esprit comprenne le langage commun, car s’il ne comprenait l’ancien elfique, ce serait complexe...

« Je crois qu’il se sent seul, très seul… Mais pourquoi ? Ne peux tu pas quitter ces lieux ? » La créature fit signe que si, Otmar demandera alors. « Quelqu’un à qui tu étais attaché est partie ? » La créature hocha alors la tête, comme si elle mimait un geste qu’elle avait apprit, mais fit ensuite un non. « Plusieurs ? » Elle refit un oui. Puis Otmar et d’autres ressentirent à nouveau le sentiment de tristesse, celui de la perte, du vide, mais pas que celui du vide lointain, mais aussi récent, bien plus que les anciens elfes. Otmar dirait alors.

« Tu étais attaché à des atmas comme nous ici présents ? Ils étaient tes amis, mais le temps à fait son œuvres ils sont partis, mais toi tu es toujours là, est-ce cela ? » Le sentiment de tristesse refit surface alors et la créature hocha lentement la tête, Otmar pensa alors que si elle aurait pleuré, elle le refait. Il dira alors avec douceur au petit être.

« Je compatis à ta peine. » Tel était la tragédie des êtres immortels qui se liaient tant à des mortels, qu'ils en faisaient presque le centre de leur existence. Certains arrivaient à passer à autre chose, comme si leur vie était un éternel recommencement, d'autres avaient plus de mal, ou à force, sentaient un grand vide les assaillir.