Depuis qu'elle avait commencé, au cœur du plan élémentaire du Feu, à renforcer son lien avec son élément-tutélaire, duquel elle n'aurait pourtant pas vraiment cru pouvoir être plus proche qu'elle ne l'était déjà, Saeki ressentait, vaguement, au fond d'elle, le besoin de compléter encore plus en avant ce lien. C'était un besoin viscéral, même si elle pouvait sans trop de mal le comprendre, dans la mesure où il était vrai qu'elle était sensé, après tout, être la mortelle la plus fortement liée aux flammes, du moins si on suivait le dogme ikhyldien. Dans tous les cas, elle s'était dit qu'un lieu sacré serait certainement un bon endroit où stabiliser un peu plus ce lien, mais d'un autre côté aller dans un lieu qu'elle connaissait déjà dans l'Empire lui semblait presque... trop banal, trop vide de sens. Même si ce jugement était peut-être hâtif – et de fait, il n'était pas totalement juste, comme elle le découvrirait plus tard – elle avait considéré qu'un lieu nouveau serait plus à même de remplir cette fonction.

Hors, il se trouvait qu'il n'y avait pas tant de sanctuaires que cela qu'elle ne connaissait pas déjà lié au feu ! Toutefois, après quelques demandes au près d'érudits de la cour, elle avait finalement trouvé ce qu'elle cherchait : un vieux temple solaire naga, perdu au milieu du désert et redécouvert par des explorateurs akkatoniens un bon siècle plus tôt, qui n'avait jusqu'ici jamais été fouillé. Rien n'indiquait qu'il soit dangereux, juste plus en usage, ou plus beaucoup en tous cas. Cédant à ses envies d'explorations, Saeki, qui était assez professionnelle l'écrasante majorité du temps pour se permettre de suivre ce genre d'intuition quand elle le jugeait nécessaire, était donc partie pour le Grand Désert sur le dos de son puissant Phénix. Quelques mois plus tard, elle aurait sans doute emporté une escorte, même minimale, mais à cette époque les puissances enfuies sous le sable conjugués du désert et du temps étaient encore endormies, et elle ne l'avait donc pas jugé nécessaire.

Voyager par la voie des airs avait ses avantages, et en soit obtenir une autorisation de passer sur le territoire akkatonien à des fins archéologiques n'avait pas vraiment posé un problème pour quelqu'un comme elle vu la bonne entente qui régnait en ce moment entre les deux Empires. Non, le problème s'était posé sur place quand, après avoir franchit les antiques arches sculptées, elle était tombée sur la porte du sanctuaire, scellée par un verrou magique. Elle avait donc du même coup découvert ce qui avait arrêté les premiers découvreurs et partagé leur problème : elle aurait pu faire sauter la porte, mais n'était pas là pour détruire le temple. Certes, un verrou magique n'aurait pas en théorie dû lui poser problème, mais celui-ci semblait bloqué par une magie qu'elle ne maîtrisait pas, bien qu'elle puisse finalement déterminer qu'il s'agissait de magie ténébreuse.

Saeki ne connaissait pas le moindre sort de cette école, mais par contre elle avait de nombreux atouts dans sa manche. En l'occurrence, elle avait décidé de recourir à la vieille solution des invocateurs : quand on ne pouvait pas résoudre un problème, il fallait invoquer quelque chose qui le ferait à votre place ! Ici, donc, un élémentaire de ténèbres. Ceci dit un simple élémentaire sauvage serait peut-être difficile à manier sous le soleil, et puis il fallait qu'il ait les compétences requises, aussi. Fouillant dans sa mémoire, l'Impératrice-Phénix avait finalement retrouvé le souvenir d'un Esprit intégré à la noblesse et qu'elle avait croisé de loin à diverses occasions. Elle ne le connaissait pas mais il lui avait fait parvenir un pacte d'invocation, comme en soit le faisaient souvent des esprits pour s'intégrer en se liant à la dirigeante de la nation ikhyldienne.

C'est ainsi que Saeki se retrouva à tracer le cercle d'invocation sur le parvis du temple, entre les arches baignées de soleil, devant la porte scellée, puis à invoquer l'esprit dont elle avait mémorisé le nom... dans un éclair de lumière argentée, celui-ci se retrouva donc sur place, devant une Saeki dont le visage s'orna pour l'occasion d'un doux sourire de bienvenue.

« Azaïm, c'est bien cela ? Je suis désolé de te convoquer ainsi pour la première fois sans trop t'avoir prévenu, mais j'ai besoin de l'aide d'un puissant élémentaire de ténèbres... »

L'Impératrice-Phénix étant ce qu'elle était, elle n'avait pas jugé utile de se présenter à un esprit qui résidait dans son propre Empire, mais avait quand même glissé un compliment au passage, en soulignant qu'elle avait besoin de l'aide d'un élémentaire puissant, sachant que cela aidait généralement les négociations avec les êtres d'outre-plan de leur montrer une certaine dose de respect, même si elle supposait que celui-ci, s'étant intégré à la société ikhyldienne, ne devait pas avoir un caractère trop difficile à manier...

L'invocation avait réussi, et l'élémentaire de ténèbres fut donc amené devant elle comme prévu... il avait une forme qui en soit n'était pas si surprenante pour un être de ce type mais assez loin par contre des proportions humanoïdes classiques, ce qui était déjà assez original pour une créature vivant sur ce plan depuis assez longtemps pour avoir intégré la noblesse. Généralement ils prisaient une forme humanoïde pour garder une certaine proximité avec les peuples parmi lesquels ils s'intégraient, mais d'un autre côté on pouvait certes trouvé une certaine beauté exotique aux formes naturelles des élémentaires, surtout en Ikhyld. Saeki, elle, était largement assez habituée aux élémentaires pour ne pas avoir de problème d'adaptation, elle nota juste l'originalité avec un très léger haussement de sourcil curieux.

Ledit haussement, toutefois, ne tarda pas à se faire plus prononcé et plus sceptique quand la créature d'outre-plan commença à répondre en essayant de prendre un air menaçant, ne semblant clairement pas impressionnée par sa posture. Pour tout dire, l'expression de la belle Demi-Dragonne s'était même faite peu à peu plus sombre, alors qu'elle se demandait où voulait en venir l'être qu'elle avait invoqué. Ceci dit, ladite expression s'adoucit petit à petit au fur et à mesure que la posture faussement hautaine de l'élémentaire perdait peu à peu en sérieux, jusqu'à en venir à une proposition de peinture et à un salut, réussissant même à finir par tirer un fin sourire à l'Impératrice-Phénix.

« Le protocole prévoit en effet que l'on s'incline devant l'Impératrice, mais vous apprendrez qu'il prévoit aussi qu'on évite d'exiger d'elle des offrandes... ou de n'importe quel citoyen en fait. En devenant noble impérial vous vous êtes comme moi mis au service du peuple, ne l'oubliez pas... »

Le ton de Saeki n'était pas vraiment sévère, elle avait décidé que c'était plus une tentative de farce qu'autre chose, mais il était néanmoins sérieux et, après sa première phrase, son sourire s'était effacé pour plutôt reprendre une expression neutre ce qui, chez elle, renvoyait une certaine froideur, qui ne faisait que mettre en avant un peu plus encore sa beauté ceci dit. Si elle pouvait tolérer et parfois même apprécier la malice, elle tenait à ce que les élémentaires intégrés à l'Empire se montrent dignes de cette intégration, et elle savait bien que certaines populations, surtout dans les campagnes, auraient pu réagir tout autrement à ce genre d'injonctions.

« Je n'invoquerai guère un puissant esprit pour l'une de ces petites choses, sauf peut-être la dernière, si tes talents sont à la hauteur de tes malicieuses bravades... non, j'ai besoin de ton aide pour ouvrir les portes de ce temple antique, fermées depuis de longues années... »

Et, tout en parlant, de se tourner vers la porte scellée du temple, et les mystérieuses runes argentées qui l'ornaient... et dont elle ne connaissait pas la signification, ne lisant pas le Naga ancien. Elle était certaine de la magie identifiée toutefois, et espérait bien que, malicieux ou non, l'élémentaire saurait bel et bien utiliser sa maîtrise magique pour déverrouiller l'entrée du temple.

L'élémentaire se hâta de se disculper en précisant qu'il s'agissait d'humour, ce que Saeki accueillit d'un léger sourire et d'un hochement de tête approbateur. Elle ne doutait pas qu'il soit dans sa nature d'être facétieux, mais elle tenait malgré tout à ce que certaines choses restent bien claires pour lui, dont notamment les devoirs qu'il avait accepté en même temps que les bénéfices quand il avait rejoint la noblesse impériale. Elle le laissa ensuite examiner la porte, se disant qu'il était plus simple de le laisser expérimenter par lui-même le verrou, avec toutes la sensibilité à la chose magique que pouvaient avoir les élémentaires, plutôt que de perdre du temps à le décrire. Et, de fait, il sembla assez vite cerner le problème posé par l'ouverture scellée.

« Je vois que j'ai fais appel en effet à l'élémentaire de la situation... prend ton temps ne t'en fais pas, l'important est de pouvoir entrer sans abîmer le temple. »

Après tout si cela avait été pour passer en force elle aurait sans doute pu le faire, mais ce n'était justement pas ce qu'elle cherchait, autant pour des raisons politiques – l'Impératrice-Phénix détruisant des ruines en plein territoire akkatonien ne serait sans doute pas bien passé – que par conviction personnelle. Elle considérait qu'il ne fallait pas mépriser les traces du passé mais, tout au contraire, profiter des enseignements qu'elles pouvaient transmettre. Finalement, l'être qu'elle avait invoqué – certes depuis sa capitale régionale et pas depuis un autre plan, mais tout de même – réussi d'ailleurs à réactiver les enchantements de la porte, et ainsi à la faire s'ouvrir en douceur, provoquant un appel d'air soudain vers les profondeurs du temple qui fit onduler les longs cheveux de Saeki dans l'air chaud et sec du désert.

« On dirait que j'ai eu raison de faire appel à toi, Azaïm... merci pour tes bons services. Quant à m'accompagner hé bien... je ne sais pas trop, n'as-tu pas des offrandes à recevoir ou des œuvres d'art à terminer urgemment ? »

La voix de la belle Demi-Dragonne s'était teintée d'une légère ombre de malice, et ses lèvres s'étaient retroussées d'un fin sourire, sans qu'on puisse être bien certain de savoir à quel point elle cherchait à taquiner l'entité ténébreuse. En tous cas, elle s'avança doucement en lui faisant un petit signe de tête, semblant dire que, s'il n'était pas retenu par ce genre d'urgentes activités il pouvait en effet l'accompagner. Saeki était un peu curieuse de découvrir l'élémentaire plus en avant, maintenant qu'ils étaient en tête-à-tête, et puis même si le temple était normalement sûr, un renfort au cas où n'était jamais mauvais à accepter.

« Pour te répondre, je viens avant tout pour atteindre la salle de culte principale pour y pratiquer.... un rituel, disons. Mais il n'est pas exclu que nous trouvions bijoux, périls ou merveilles, pour ce que j'en sais ce temple n'a pas été ouvert depuis des décennies, voir des siècles. Pourquoi, te sentirais-tu une âme d'explorateur du plan matériel ? »

Tout en parlant, elle avait commencé à s'avancer dans les couloirs qui, pour l'heure, étaient en pierre gravée, en partie de symboles nagas, en partie de scènes semblant illustrer la vie du temple et les pèlerinages des fidèles, au temps de sa pleine activité.

La porte ouverte, le duo si étrangement assorti pu à loisir s'engager à l'intérieur des ruines, alors que l'élémentaire faisait assaut de paroles envers Saeki. Certains de ses pareils se montraient timides, déboussolés devant leur arrivée dans ce monde, parfois même sur la longue durée, mais celui-ci semblait avoir la réaction inverse : déboussolé il l'était peut-être encore, cependant il semblait vouloir combler tout manque par une profusion de questions, même des questions bien étrange à poser à l'Impératrice-Phénix d'Ikhyld, sans doute...

« Les ruines existent pourtant aussi sur les plans élémentaires, non ? Je sais qu'il y en a dans celui du feu en tous cas, mais je ne suis pas experte de ton plan d'origine, je dois dire. Je ne suis pas très douée pour y voir en pleines ténèbres... »

En faisant cette confession, elle s'arrêta un instant, considérant en effet la pénombre de plus en plus grande qui régnait. Ne voulant pas non plus plonger son compagnon improvisé dans l'inconfort, elle invoqua d'un large geste de la main... un petit Phénix, qui était en fait son familier. Volant doucement autour d'elle avant de se poser sur son épaule le temps qu'elle lui caresse doucement le dessous de la tête, le petit oiseau de feu s'envola ensuite pour voler un peu devant sa maîtresse, éclairait assez le chemin de sa présence pour ne pas qu'elle risque de trébucher.

« J'espère que tu ne t'offenseras pas de la présence de mon ami Kohei ? Elle me permettra de me repérer sans non plus t'aveugler... mais de quoi parlions-nous déjà ? De rituel, je pense ? Pour te répondre sur ce point je ne vais pas pratiquer un rite religieux mais plutôt... magique, disons. J'ai certaines raisons de croire qu'il me faut me reconnecter à mon élément de prédilection après certaines expériences dans le plan du feu, et un temple solaire semble un bon endroit pour cela, tout simplement. »

Après tout, si on pouvait dire que le soleil était un astre porteur de lumière, dans un sens, s'était surtout une grosse boule de feu dans les cieux, et pour Saeki il s'identifiait donc à son élément, même si son amie Lyraselaya n'aurait peut-être pas été d'accord avec ça, cependant. Mais bon, elle n'allait pas ouvrir le débat avec elle !

« Tu te questionnais sur les vêtements, aussi, je crois ? Hé bien en fait c'est plus simple que cela... les mortels sont sujets à toutes sortes de désagrément avec leur plan, auquel nous sommes moins bien adaptés que les élémentaires aux leurs. Nous pouvons avoir trop froid, souffrir de la pluie, de la grêle, du vent... c'est avant tout pour cela que nous avons commencé à porter des vêtements qui nous tenaient chaud, nous permettaient de rester secs et ainsi de suite. Avec le temps nous avons construit une culture autour de ça et nous avons appris à porter de beaux vêtements comme tu peux apprécier de faire une belle peinture, voilà tout. »

Il  n'était pas très étonnant que Saeki soit érudite dans de nombreux domaines, ni qu'en tant que Demi-Dragonne, ce genre de choses l'ait un jour questionné. Elle avait en tous cas répondu sur le ton de la conversation alors qu'ils avançaient plus profondément dans le temple, vers son centre où, supposait-elle, ils retrouveraient d'une façon ou d'une autre la lumière du soleil...

On aurait pu trouver étrange, sans doute que l'Impératrice-Phénix se retrouve en train d'expliquer des nuances culturelles à un élémentaire au beau milieu de ruines antiques, mais il ne fallait pas oublier non plus qu'elle était elle-même une maîtresse invocatrice et qu'en tant que telle elle était assez habituée à ce genre de dialogues. Et puis la curiosité du monde n'était pas quelque chose qu'elle désapprouvait, au contraire, d'autant que, issue de deux cultures raciales très différentes et gérant un Empire intégrant de nombreuses données culturelles diverses, c'était le genre de tendances qu'elle pouvait facilement comprendre. De fait, elle eut un petit sourire amusé à la question que lui posa l'élémentaire sur le soleil et sa vénération.

« Kohei est mon familier en effet, quant au soleil hé bien... de nombreux peuples plus ou moins primitifs l'ont en effet vénéré pour sa nature de grande boule de feu dans le ciel leur permettant de se repérer la journée, oui. Il permet aussi de se repérer facilement, et au passage est au cœur de toute notre production de nourriture, puisque les plantes ont besoin de sa lumière pour pouvoir se développer, et ce même s'il ne peut en effet pas leur répondre, du moins à ma connaissance. Le cas des Nagas est toutefois un peu différent... »

Là encore, pas très étonnant que l'Arcane du Feu ait une certaine connaissance du soleil et de ce qui le concernait, justement hé bien parce que c'était une énorme boule de feu, donc forcément lié à son élément, d'une façon ou d'une autre !

« D'une part l'énergie du soleil peut être captée par magie et intégrée dans des rituels magiques divers, ce que les Nagas maîtrisent assez bien, mais surtout je pense que ce qui leur plaisait était justement son caractère d'objet inanimé, puissant mais incapable de leur répondre. Après tout le culte solaire a pris son essor chez eux suite au rejet de leurs anciens dieux, qui justement étaient bien présents pour répondre à leurs prières, mais les considéraient en retour comme leurs esclaves. Je suppose qu'un astre pouvant servir d'élément magique mais ne pouvant en aucun cas leur donner un ordre était un bon objet de vénération pour remplacer le panthéon dont ils souhaitaient se débarrasser, au moins de manière transitoire, même si certains pratiquent toujours ce culte ceci dit... »

Ce n'était bien entendu pas l'hypothèse propre de Saeki, qui n'avait après tout guère le temps de se consacrer à l'étude des cultures anciennes, tout passionnant que soit ce champ de recherche, mais celle d'archéologues divers dont elle avait simplement eut connaissance. Cela lui semblait une bonne hypothèse ceci dit, qui expliquait de plus pourquoi il existait des temples aujourd'hui abandonnés, comme celui-ci. Quoiqu'il en soit, sur une dernière remarque de l'élémentaire à propos des vêtements, qui amena un léger sourire sur le visage de Saeki, se disant que le pauvre tuteur de celui-ci allait probablement en voir de belles – mais sans doute ne serait-ce pas la première fois, et puis il avait accepté se poste en sachant tout ce que cela pouvait avoir d'étrange voir de franchement bizarre d'interagir de façon aussi poussée avec un élémentaire – ils arrivèrent dans ce qui semblait être une salle de culte.

« Hé bien, on dirait qu'avec ton assistance j'ai trouvé assez facilement ce que je cherchais... »

Pour tout dire, Saeki ne s'attendait pas à tomber aussi rapidement sur cet endroit, mais bon, sans doute était-ce assez logique de ne pas non plus enfoncer trop profondément la salle de culte dans un tel temple, sans quoi cela serait devenu difficile d'y faire parvenir la lumière du jour sans recourir à trop d'artifices... en tous cas, elle s'avança donc en pleine lumière solaire, fermant les yeux en avançant vers l'autel en laissant l'énergie du lieu l'envahir peu à peu. Avant de méditer toutefois elle rouvrit les yeux pour poser son beau regard sur l'élémentaire.

« Je suppose que tu n'es pas très intéressé par l'idée de méditer avec moi dans la lumière solaire, hum ? N'hésite pas à explorer les environs, enfin, si tu veux ! »

Ses explications semblaient faire naître plus d'interrogations encore chez le ténébreux élémentaire, amenant donc à encore plus de questions et donc plus d'explications ! La boucle pouvait sembler sans fin, mais Saeki savait bien qu'il n'en était rien. Il n'était pas rare que les entités extra-dimensionnelles, comme l'étaient les élémentaires, fassent preuve d'une grande curiosité, mais aucune curiosité n'était vraiment infinie, du moins pas dans ce genre de discussion. Cela n'empêchait pas l'échange d'être potentiellement assez long mais, une fois encore, cela ne dérangeait guère l'Impératrice-Phénix, surtout quand le champ d'interrogation du visiteur d'outre-plan portait, comme c'était le cas ici, sur des questions qui lui semblaient intéressantes.

« Ahah on dirait que le sujet te questionne véritablement ! Hé bien... même s'il a perdu en popularité avec le temps, passant à l'arrière-plan chez beaucoup oui, le culte solaire existe encore chez les Nagas, même si à divers degré d'intensité. Quant aux Ikhyldiens anciens en effet, certains vénéraient des élémentaires, esprits puissants ou Seigneurs, d'autres mêmes des Dragons ou des Kitsunes, qui apportèrent la magie aux races plus jeunes de notre continent d'origine. Mais c'est quelque chose qui appartient au passé. Et nous n'avons jamais eut de dieux comparables à ceux des Nagas, qui sont encore quelque chose de différents... »

En soit le culte d'êtres puissants, magiques et à la vie beaucoup plus longue que celle de races comme les Humains ou même d'autres, quand on parlait de Dragons par exemple qui vivaient bien plus vieux que des Elfes ou des Nains, sans parler d'élémentaires, avait été quelque chose de courant aux époques anciennes, et existait encore aujourd'hui dans certaines régions, quoique pas dans l'Empire. Le cas des Nagas était ceci dit différent, comme elle prit la peine de le développer avant de se mettre à méditer.

« Les anciens dieux Nagas sont hé bien... des dieux, autant qu'on puisse le savoir. Des êtres très puissants et presque immortels de ce plan-ci, qui pour autant qu'on sache ont créé les Nagas il y a très longtemps pour être leurs serviteurs. Les Nagas les servirent pendant des millénaires mais un jour décidèrent qu'ils ne voulaient plus être leurs esclaves et parvinrent à retourner leur magie contre eux pour les emprisonner au fond de leurs temples. Ils y sont toujours, d'ailleurs, et c'est pourquoi l'accès à ces ruines-là est si protégé, pour éviter qu'on aille les réveiller, par exemple... »

Bien sûr les anciens dieux Nagas finiraient par se réveiller, et beaucoup plus vite que Saeki n'aurait pu l'imaginer à cet instant-là, mais si la belle Impératrice avait de nombreux dons et savoirs, la divinaition n'en faisait certes pas partie ! Quoiqu'il en soit, ils finirent donc par arriver à la salle principale, ou Saeki se disposa à méditer en laissant son compagnon explorer les environs.

« Hé bien soit prudent, ce temple n'a normalement pas de piège comme en ont les temples des anciens dieux mais on ne sait jamais ! »

L'Impératrice-Phénix se disposa ensuite en tailleur au milieu de la zone illuminée par la lumière solaire et, fermant les yeux, entreprit de méditer, se relaxant et puisant en elle-même la source de sa magie pour la faire entrer en résonance avec la magie propre du lieu, s'imprégnant en quelque sorte de la puissance solaire et de celle des anciens rites magiques effectués ici par les prêtes nagas – qui étaient très souvent des mages, chose guère étonnante chez un peuple aussi magique que celui-ci – sentant une nouvelle partie de sa magie s'harmoniser un peu plus avec son élément-tutélaire. Finalement, alors qu'elle avait terminé mais gardait simplement les yeux fermés pour s'imprégner un peu plus de la chaleureuse lumière de l'astre, Azaïm revint la trouver en ayant visiblement fait des découvertes.

« Hé bien... voyons ses offrandes donc même si, si c'est bien ce dont il s'agit, nous ne pouvons guère les piller... je te suis, donc. Quant à ma méditation elle s'est bien passée oui, merci de t'en inquiéter ! Je me sens encore un peu plus proche de mon élément grâce à elle, même si le processus ne semble pas encore totalement complet... »

Saeki eut une grimace devant l'imprudence de l'élémentaire avec des forces antiques comme celles des Dieux Nagas, mais elle n'eut pas l'occasion de développer les dangers qu'il courait, puisqu'il s'éloignait déjà et qu'elle-même devait entrer en méditation, chassant donc ces questions de son esprit, comme toutes les autres. Quand il revint finalement pour lui annoncer sa trouvaille, il interpréta une nouvelle fois ses propos de façon très littérale, cela dit, faisant rire doucement la belle Demi-Dragonne, charmée par le côté toujours très candide et pourtant au final très novateur de ses questions.

« Non je ne cherche pas à me changer en élémentaire ou en essence, ahah, quoique le second serait sans doute possible avec de la persévérance, c'est vrai. Il s'agit plutôt de renforcer ma connexion avec l'élément de feu, un peu comme... hmmm je ne sais pas, comme les différences d'accès et de maîtrise à leur élément des élémentaires ? Après tout même chez les meilleurs d'entre vous il y a différents degrés de puissance. »

Par exemple elle ne doutait pas que son compagnon maîtrise l'élément ténébreux à un niveau équivalent à celui d'un mage légendaire, mais ça ne voulait pas dire qu'il avait le même niveau d'accès à celui-ci et de puissance qu'un seigneur élémentaire, qui n'avait pourtant pas un niveau meilleur de magie à proprement dit. C'était une autre variable qui les différenciait, une variable que Saeki s'efforçait d'approfondir chez elle, même si elle n'avait pas forcément l'ambition de devenir aussi puissante qu'un seigneur élémentaire en puissance brute pour autant, bien entendu ! Mais c'était disons la meilleure façon qu'elle avait pu imaginer pour décrire ce qu'elle faisait, surtout à un être aussi profondément lié à la magie qu'Azaïm.

Quoiqu'il en soit, ils arrivèrent donc dans la salle dont il avait parlé, mais à l'entrée de celle-ci l'élémentaire posa une question qui, en effet, était aussi venue à l'esprit de Saeki assez spontanément. Elle étudia les armes et les protections visiblement nagates et forgées en Vrai Bronze entreposées là tout en réfléchissant.

« Hmmmmf... bonne question. Je ne suis pas archéologue, tu sais ! Je crois que parfois on le fait en effet, on peut consacrer des armes et armures à des divinités pour les remercier d'une victoire, on peut déposer l'équipement à la fin d'une guerre comme une sorte de vœux de ne plus devoir se battre à l'avenir, ou encore dédier les carcasses des vaincus pour signifier que la divinité nous a accordé la victoire, par exemple... ceci dit, je ne sais pas si c'est le cas ici... »

Même si elle avait beaucoup de connaissances, Saeki n'était après tout pas une archéologue ou une historienne, mais une générale avant tout, plus versée dans les arts de la stratégie et de la politique que dans ceux de l'analyse historique de ce genre de casse-tête.

« Généralement quand les archéologues n'ont aucune idée de ce qu'ils ont devant les yeux ils disent juste « c'est cultuel » et passent à la suite ahah ! Mais bon, comme je ne suis pas archéologue je verrai plutôt pour envoyer ici une équipe de gens un peu plus consciencieux que ça qui examineront ces ruines, peut-être en collaboration avec les Nagas locaux, à voir... dans tous les cas je ne pense pas que nous percerons le mystère, sauf si tu as des dons pour l'exploration historique que tu m'aurais caché ! »

Saeki fut heureuse de voir que l'élémentaire comprenait ce qu'elle avait voulu dire à propos de sa méditation, ou du moins semblait comprendre... difficile d'être vraiment certaine avec un être tel que lui, mais bon, elle s'en contenterait ! Du reste son esprit fut finalement distrait de cette question par la salle remplis d'armes et d'armures que lui montra Azaïm, et sur laquelle l'un et l'autre firent donc divers suppositions. Celles du mage d'outre-plan étaient en soit beaucoup plus terre-à-terre mais peut-être pas plus fausses, pour ce que l'Impératrice-Phénix en savait. Difficile de trancher sur la question simplement en regardant les armures, et si elle n'était pas elle-même archéologue elle savait que la meilleure chance d'avoir un jour une réponse était de tout laisser en place pour ceux-ci.

« Hé bien... peut-être. S'ils ont abandonné simplement tout ça c'est sans doute après une très grande guerre, et cela pointe encore une fois le conflit qui les a vu triompher de leurs anciens dieux. Peut-être est-ce une offrande ou une dédicace, peut-être juste un dépôt dont ils ne se sont plus jamais servit. Après tout après l'Empire de Bronze les Nagas n'ont jamais reformé une grande nation avec une armée telle qu'elle aurait justifiée de venir rechercher tout ça, en supposant que la connaissance en soit resté... nous verrons bien ce qu'en diront les archéologues. »

Arrivée à ce stade, l'Impératrice-Phénix ne pouvait en effet pas faire beaucoup plus pour résoudre le mystère en question, et n'avait de toute façon pas le temps d'y consacrer des semaines ou des mois pour tout comprendre ! Elle jeta un dernier coup d’œil à la salle pour s'en détourna en compagnie de l'élémentaire, qui la questionna sur la suite des événements, question à laquelle elle répondit par un léger sourire.

« Ma foi personnellement j'ai accomplis ce que j'étais venue faire ici donc à moins que tu n'ai autre chose à y faire je comptais repartir, tout simplement. Tu peux venir avec moi mais nous allons voyager en pleine lumière, sinon je peux te renvoyer d'où tu es venu avant que je t'invoque, comme tu veux. »

Après tout, dans les faits, Azaïm était son invocation, même s'il avait plus fait office d'agréable compagnon de route et d'exploration que de serviteur magique au final. Elle pouvait le renvoyer comme elle renvoyait toute autre invocation. Elle aurait en soit été contente de discuter avec lui sur le trajet du retour par la voie des airs, mais elle se doutait que, même si la journée avançait, l'élémentaire ne serait pas forcément ravis de voler dans la lumière du soleil, même moins haut qu'au moment où il était arrivé.

« Quant à la peinture... si tu y tiens nous pouvons considérer cela comme le prix de ton service aujourd'hui, mais je te préviens je n'aurai pas des heures à consacrer à poser comme modèle ! »

Souriant doucement à cette idée, Saeki s'était donc mise en route vers la sortie du temple, sauf demande contraire de son compagnon, et au-delà vers son puissant Phénix qui la ramènerait sur ses ailes de feu jusqu'à sa capitale de jade et de magie...