Sleeslith passait maintenant régulièrement à Ikhyld, une fois par mois, afin de rencontrer sa flamme jumelle, Madame Qin, qui habite à la Cité de Jade. Elle lui avait fait part de ses projets d'en apprendre plus sur ce pays et son amie l'avait encouragée. Elle avait semblé enchantée de voir Sleeslith s'intéresser à ce pays, sa culture et de vouloir s'y faire connaître si l'occasion s'en présente. Du côté de Sleeslith l'intention était plus profonde et plus complexe que ça. En tant que militaire eïlynstérienne, elle comptait sur toutes ces connaissances et ces missions pour demander une promotion dans la division étrangère.

8 Februarius 2001.

C'est à titre personnel que Sleeslith visitait Ikhyld. Elle avait quand même veiller à employer un guide local afin de ne pas se perdre dans ce grand territoire inconnu. Elle ne portait pas sa tenue militaire. Elle n'était pas en mission officielle. Elle se promenait dans sa simple tenue de voyageuse et on pourrait aisément la confondre avec une hybride naga ordinaire. Elle portait quand même ses griffes magiques ainsi que certains bijoux, seuls signes distinctifs qu'elle est plus qu'une voyageuse ordinaire.

Au fil des derniers mois, elle avait réussi à sympathiser avec un professeur de magie. Elle avait réussi à le convaincre de lui confier une tâche. Celle-ci était simple. Il avait demandé à Sleeslith de rendre visite à un de ses anciens élèves afin de voir ce qu'il devenait. Il habitait dans un hameau de maisons, un peu avant d'arriver à un port au Nord. Rien de bien compliqué mais cela permettait à Sleeslith de voyager et de visiter ce nouveau pays. Son guide l'aidait aussi à mieux connaître la région.

Sleeslith arrive enfin à ce hameau pour le trouver étrangement silencieux. Lorsqu'elle passe dans les rues, les fenêtres se ferment. Sauf une maison. La porte est ouverte. Elle s'arrête et s'avance. La porte n'est pas juste ouverte. Elle a été forcée. Elle fait signe au guide de rester en arrière et s'avance prudemment à l'intérieur. A première vue, il n'y a personne.

"Bonjour! Il y a quelqu'un?", demande-t-elle de sa voix charmante. Mais personne ne répond.
Elle continue de s'avancer dans la pièce qui semble étrangement intacte comparée à la porte. Puis elle voit une autre porte, elle aussi forcée. Elle commence par jeter un coup d'oeil pour voir. Un escalier menant au sous-sol. Toujours avec prudence et vigilance, Sleeslith serpente le long de l'escalier pour arriver dans une salle aménagée pour les rituels et invocations. Elle ne reconnaît pas les symboles, ni l'homme allongée au sol qui gît dans son propre sang. Il y a un livre ouvert. Elle y jette un coup d'oeil et soupire. Le texte est obscur mais le dessin est explicit. Un élémentaire des Ténèbres.

Elle observe la pièce autour d'elle. Toutes les lumières sont éteintes à part la bougie dans le cercle de protection autour du livre. Elle s'avance vers l'homme et s'agenouille pour toucher la mare de sang. Il n'est pas encore coagulé. L'invocation est encore fraiche. Avec un peu de chance, elle peut même rattraper l'élémentaire. Elle se dépêche pour sortir.

Sleeslith regarde à droite et à gauche mais elle ne voit aucun signe de l'invocation. Où est-il passé? Elle demande à son guide d'aller leur réserver une chambre à l'auberge et de l'y attendre tandis qu'elle se met à chercher. Mais où chercher? Si le dessin qu'elle a vu est conforme à la cible qu'elle cherche alors elle doit se concentrer sur les zones d'ombre. Elle commence par faire ceci. L'esprit vient de s'échapper récemment et ses empreintes sont encore fraiches. Elle arrive à les percevoir et à les suivre. Le démon s'est dirigé vers les bois. Cela va compliquer les choses mais le temps joue contre elle si elle traine.

Sleeslith serpente le long de la route dans l'espoir de trouver les traces de ce démon échappé puis elle remarque un vieil homme marchant seul. Il n'a pas l'air dangereux. Il a l'air même plutôt riche, un peu le contraire de sa tenue actuelle qui est simple et pratique. Alors qu'elle se rapproche, elle se rend compte qu'il n'est pas vieux même si il en possède la chevelure blanche. Il n'est pas humain non plus. Elle le salue simplement et l'observe de ses yeux d'or. Mais l'individu semble avoir l'attention concentrée ailleurs. Elle suit son regard. Puis elle fronce les sourcils au son des gémissements et grognements qui proviennent des bois.

Le hameau se tient à la bordure extérieure du port, une centaine de mètres. Tout le monde n'aime pas forcément vivre proche des uns des autres. Ceux ayant des goûts plus solitaires choisissent souvent de s'installer plus loin sans pour autant être privés de la proximité citadine. C'est souvent le cas de mages hermétiques mais aussi de marchands ou capitaines, etc... Ce ne sont donc que quelques habitations espacées bordant la route principale et un peu avant le port lui-même.

Sleeslith est apparue de derrière l'une de ces maisons, serpentant dans sa tenue de voyageuse et cherchant les traces de l'invocation échappée. Elle s'avance vers l'homme seul qui semble avoir remarqué quelque chose. Bien qu'il porte un sabre, il n'a pas dégainé et ne montre aucun signe d'hostilité ou d'agressivité. Elle ne saurait dire si c'est bon ou mauvais signe. Est-il en danger ou bien tente-t-il de récupérer l'élémentaire à ses fins? Quant à elle, elle ne porte aucune arme visible, ni arc, ni épée, ni bouclier. Elle possède néanmoins des gantelets griffés qui semblent suffisamment acérés pour trancher. Elle ne semble cependant pas taillée pour le combat physique. Elle a des formes, oui, féminines et agréables à regarder mais pas des formes de guerrière.

La belle lamia à la peau lunaire et à la queue solaire continue de serpenter pour se rapprocher. Les arbres dessinent des zones d'ombre et de lumière en travers du chemin. Elle arrive enfin à portée de l'homme. Elle peut maintenant aussi voir la taille de l'élémentaire. Bien que sombre et difficilement distinguable, la créature est une masse impressionnante. Il apparaît et disparaît au travers de l'obscurité, tantôt perceptible, tantôt invisible. Elle pourrait tenter de le forcer à apparaître et le plonger dans la lumière mais à vrai dire, elle a l'habitude de travailler en équipe, avec sa troupe. Et là, elle est seule. Elle ne connaît pas la puissance de l'élémentaire et elle a personne pour le tenir en respect tandis qu'elle se concentrerait sur ses sorts. Elle sort néanmoins son sceptre de mage. Elle fronce les sourcils et se concentre. Dans le doute, elle se tient hors de portée de la lame de l'homme.

Effets Actifs:

Il existe tellement d'enchantements divers et variés que les chances pour que Sleeslith devine juste sont vraiment très faibles. Avait-il lui-même déjà deviné que son sceptre de mage comporte un enchantement de guérison? Elle se tient donc hors de portée de la lame du kitsune comme un geste pour indiquer qu'elle ne souhaite pas engager de combat contre celui-ci.

Le kitsune prend la parole. Il s'adresse à elle. Elle tourne son regard ocre vers lui pour vérifier qu'il s'adresse bien à elle avant de retourner son attention sur... rien. L'élémentaire s'est à nouveau éclipsé au travers des ombres des arbres. Elle cherche du regard. Quelque chose. Un mouvement assombri qui indiquerait une fluctuation surnaturelle dans l'obscurité, la présence ici de la créature. Elle en perçoit et arrête son regard dessus avant de lever une main vers une de ses boucles d'oreille et de la frotter entre ses doigts.

Enchantement Activé:

Elle en sait maintenant un peu plus sur la situation et le niveau de dangerosité de l'élémentaire pour pouvoir commencer à réfléchir aux tactiques possibles. Entretemps, le kitsune a fini de parler. Il ne s'est pas présenté mais dans le contexte actuel, ça ne la dérange pas. Elle a d'autres chats à fouetter et d'autres choses en tête que des formalités mondaines à ce moment. Il va droit au but et elle apprécie ça. C'est une militaire. Elle a tendance à préférer les discours carrés et directs dans des situations dangereuses. Et ici, ils sont tous deux certainement dans une situation dangereuse.

La voix de la lamia d'or et d'argent s'élève. Un accent sifflant sur un ton qui roule comme une agréable mélodie.
"Oui, je suis mage. Oui, je sais quoi faire."
Puis elle pointe vers... l'élémentaire est déjà passé dans une autre zone d'ombres mais Sleeslith montre quand même dans cette direction.
"Mais je vais avoir besoin d'aide."
Elle se tourne alors vers le kitsune. Bien que son ton soit mélodieux et agréable aux oreilles, son attitude défensive et pacifique, son regard ocre trahit une habitude certaine à commander. Tout comme Sleeslith commence à deviner que ce mâle est bien plus qu'un riche kitsune. Il est à parier qu'elle-même est bien plus qu'une simple voyageuse mage.
"Est-ce que vous vous sentez de taille pour cette mission?"

Le kitsune semble à peu près aussi conforme que son apparence noble et ses origines ethniques. Cela rassure Sleeslith et l'éclaire un peu plus sur cette aide inattendue. Elle sait aussi un peu mieux à quoi s'en tenir de la part de celui-ci maintenant. Elle profite du moment de répit que leur accorde la créature de ténèbres pour examiner un peu plus précisément celui-ci qui se tient près d'elle. Une longue épée, une sorte d'épée courte, une armure de soie et de cuir épais de manufacture ikhyldienne à ce qu'elle peut en déduire. Il est beaucoup plus haut qu'elle et il la dépasse facilement d'une tête, bien que sa longueur totale en incluant sa queue soit supérieure.

Elle observe le kitsune dégainer sa lame. Son regard d'or suit le geste précis et soigné qui trahit l'expérience d'un grand guerrier. Une fois en garde, il lui demande ce qu'il est sensé à faire. Elle commence par un hochement de tête simple et entendu avant de répondre :
"Il faut que vous le gardez occupé sur vous pendant que je trace les runes en cercle autour de la zone d'ombre. Il ne faut pas qu'il s'échappe ou qu'il fasse autre chose.", dit-elle en serpentant vers le mâle. Sa queue d'or aux émailles d'obsidienne ondule de droite et de gauche afin de la pousser vers son objectif.
"Une fois piégé, je pourrais invoquer plus de lumière pour le révoquer une bonne fois pour toute", continue-t-elle afin d'expliquer où elle souhaite en venir avec cette tactique.

Elle se tient maintenant en face du kitsune. Elle tend ses mains en avant vers la lame du kitsune. Puis elle bouge ses doigts vêtus de griffes martiales, pour lui signifier d'amener la lame à elle. Elle lève la tête pour pouvoir s'adresser à lui.
"Posez votre lame dans ma main. Je vais l'enchanter afin de vous permettre de vous battre contre cet élémentaire."
Shiroi peut sentir qu'elle semble confiante et stimulée d'avoir de l'aide pour faire face à ce problème.

Effets Actifs:

La lame posée sur sa main, Sleeslith étend son autre par dessus et prononce les mots magiques qui enchantent l'arme. Celle-ci se met alors à briller d'une lueur vive et surnaturelle. C'est comme si une partie du métal lui-même devenait lumière.

Sort de Lumière:

Mais à peine a-t-elle le temps de finir l'enchantement que le kitsune lui tranche la main. Elle retire précipitamment ses mains et jette un regard interrogatif au noble. L'homme n'est pas apparemment pas si bon guerrier si il maitrise aussi mal sa propre arme. Celui-ci lui répond en l'invitant à se servir d'un de ses bandages. La plaie n'est pas profonde, fort heureusement, mais cela va attirer et distraire l'élémentaire. Il risque de préférer de s'attaquer à une personne blessée maintenant. D'ailleurs la réaction de celui-ci ne se fait pas attendre. Il montre déjà les signes d'une agressivité grandissante, comme le prémisse d'une victoire proche. Il lui faut donc épancher et panser sa coupure avant toute autre chose. Le rituel pour enfermer l'invocation échappée aura donc du délai. Mais est-ce que ces bandages sont aussi fiables que sa maitrise de l'épée?

Sur la recommandation du kitsune, Sleeslith se met à fouiller une des bourses à la ceinture de l'homme mais avec ce doute à l'esprit. Elle se saisit d'un bandage et le lève vers le ciel pour l'examiner. Ses yeux scrutent et évaluent la qualité du tissu. Est-il propre? Puis elle l'abaisse et le pose dans sa main. Elle le frotte du bout de son index griffé afin d'en tester la texture. Est-il encore frais? Et finalement elle le prend par chaque bout et tire un peu dessus pour confirmer sa solidité. Est-il encore en bon état?

Le kitsune s'est placé en garde entre l'élémentaire et elle-même. Elle devrait donc ne pas avoir besoin de se protéger contre les assauts surprises de celui-ci. Elle en profite pour se concentrer sur sa tache d'inspecter et de vérifier la qualité et l'état du bandage avant de l'utiliser.

Effets Actifs:

La situation commence à se corser à peu près comme s'y attendait Sleeslith. L'élémentaire commence à se rendre compte qu'il est en danger et qu'avec sa magie lumineuse, elle est la menace la plus dangereuse. Mais elle doit d'abord bander ses mains. A vrai dire, c'est avant tout d'ordre magique. Lorsque vous avez à écrire une rune qui signifie "emprisonnement", vous n'avez pas envie qu'une tache de sang vienne transformer ça en rune signifiant "empoisonnement" parce que là, du coup, vous allez avoir d'autres problèmes. Elle doit donc veiller à ce que ses mains restent propres afin de pouvoir être précise dans sa magie.

Mais ce qu'elle ne s'attendait pas est que le kitsune se mette à rouspéter. Genre c'est de sa faute si elle a les mains tachées de sang maintenant? En plus que sait-elle vraiment de lui? Rien. Faire preuve de prudence pour ne pas se retrouver naïvement à deux contre une n'a donc rien d'excessif. En plus elle ne s'y connaît pas tant que ça en magie des ténèbres. Ce qu'elle sait est que si le kitsune arrive à maintenir l'élémentaire occupé dans cette zone d'ombre alors elle pourra tracer ses runes de lumière et l'enfermer. Ensuite... on verra mais ça, elle ne l'a pas encore expliqué à son allié de circonstance.

"Non, pour ça je n'ai qu'à vous laisser me trancher les doigts", marmonne-t-elle pour lui rappeler que ce n'est pas elle qui a initié cette situation.
Malgré le ton désapprobateur avec lequel elle marmonne sa réponse, sa voix garde ce timbre mélodieux et agréable à entendre.

Sleeslith reste calme et concentrée. Il est temps quand même de s'activer. Maintenant qu'elle est sûre que ces bandages ne cachent aucune ruse qui pourrait se retourner contre elle, elle bande ses mains. Assez rapidement, en fait. Elle doit avoir l'habitude de faire ça. Sa méthode témoigne d'une certaine expérience à appliquer des premiers soins en situation pressante.

Les mains proprement bandées, elle prend un bref moment pour observer l'état actuel de la situation. Le kitsune s'est enfin décidé à s'engager contre l'élémentaire pour le tenir occupé. Elle peut donc commencer à placer les runes. Et elle le fait. D'abord sur la droite du kitsune puisque c'est ici qu'elle se tient.

Effets Actifs: