Après les événements de début du mois, la vie d'Uahbra avait, par certains côtés, prit une toute autre tournure, cependant que par d'autres elle restait en soit essentiellement identique. Il restait animé par les mêmes résolutions, poursuivait les mêmes objectifs, mais à présent ceux-ci étaient, disons, plus clairement affichés aux yeux de tout le monde, tout simplement ! Tout le monde, aussi, comprenait sans doute qu'il avait les moyens de ses ambitions, et qu'il comptait bien les porter au bout. Les anciens dieux avaient beau être puissants, ils n'en étaient pas moins mortels, et lui, Uahbra Ameniritis, comptait bien en éliminer autant qu'il lui en serait possible, pour les renvoyer tous, collectivement, à la mort ou à l'oubli... sans compter que les preuves apportées successivement qu'ils étaient mortels et qu'on pouvait les tuer sans toute une troupe armée devrait, il l'espérait, inciter d'autres que lui à poursuivre la même tâche.

Il y avait aussi, bien sûr, la révélation arrachée par l'Impératrice-Phénix à d'antiques ruines et confirmé en comparant le fruit de ses recherches aux résultats de sa propre victoire : les dieux n'étaient pas vraiment des dieux, juste une espèce très anciennes qui avait trouvé une voie vers une forme relative d'immortalité... Cette révélation était potentiellement troublante, mais au final elle avait relativement glissé sur le Naga qui avait participé à la faire naître. Il ne combattait pas les anciens dieux parce que leur divinité était usurpée, mais parce que, divins ou non, ils n'avaient aucun droit de tenir les siens en esclavage, et de disséminés d'antiques menaces comme ils l'avaient fait. Quant à savoir si cette information pourrait ou non leur nuire... il avait simplement transmis à sa hiérarchie, et les laisserait décider comment utiliser celle-ci au mieux. Pour sa part, cela ne changeait rien à l'essence de son combat.

Quoiqu'il en soit, ce qui avait changé, donc, c'était sans doute qu'on le voyait comme une sorte d'expert dans le combat contre les anciennes menaces nagates. Voilà pourquoi un général akkatonien, un de leurs Hauts-Juges, avait fait appel à lui pour aller combattre ce qui semblait être un golem particulièrement dangereux récemment éveillé de certaines ruines... bien sûr, ce n'était pas le genre de choses qu'Uahbra refusait, autant pour protéger les Nagas des environs que pour affaiblir la puissance des anciens dieux. Voilà comment il s'était présenté au campement akkatonien, un simple établissement provisoire dans le désert d'une petite force d'élite, pour être ensuite amené jusqu'à l'officier, qui se révéla être un puissant dragon d'or doté de membres artificiels.

« Vous m'avez fait demandé, Haut-Juge. Me voici. Je suis comme toujours prêt à affronter les menaces envoyées du fond des âges par nos anciens esclavagistes. »

Uahbra s'était évidemment présenté en arme, vêtu de la nouvelle armure que les hauts prêtres et les mages ikhyldiens, œuvrant de concert avec les forgerons nagas, avaient créés pour lui, ses armes dans le dos, prêt au combat qui s'annonçait.

« Je dois tout de même m'avouer curieux... quelle est la nature exacte de cette menace, pour que même un puissant dragon doive demander une assistance face à celle-ci ? »

Les Dragons étaient des créatures puissantes, et Uahbra doutait que la mécanisation partielle de celui-ci l'ait rendu moins dangereux, surtout que sa patte avant artificielle avait l'air particulièrement sophistiquée... en somme, il se doutait bien que pour qu'un tel être fasse appel à ses services, c'était certainement que la créature qui lui posait problème devait être particulièrement redoutable ! Et en effet, celui-ci confirma ce point, en présentant même un schéma à l’appui de ses dires. Visiblement, le Haut-Juge n'était pas du genre à laisser des détails en suspends vainement, mais Uahbra ne pouvait pas dire que cela lui déplaisait, en soit, et il hocha la tête après avoir examiné le schéma proposé.

« Je ne suis pas un mage de l'âme ou un concepteur de golem, mais il me semble en effet que vous décrivez un golem naga dans lequel on aura insufflé une âme... sans doute la plus grande récompense pour les Ophidiens et autres fidèles des anciens dieux, toucher à l'immortalité promise par leurs dieux... »

Uahbra laissa sa voix s'éteindre sur cette dernière remarque, qu'il avait commencé plein d'ironie, mais dont il réalisait en la prononçant, avec ce qu'il savait maintenant, qu'elle était très littérale : les anciens dieux accordaient à ces « élus » une forme peut-être moindre mais tout de même très proche de l'immortalité qu'ils avaient eux-mêmes trouvé. Il ne s'attarda toutefois qu'un instant sur cette idée avant de se secouer légèrement, et de ramener son regard sur le grand Dragon d'Or, hochant la tête devant lui comme pour montrer qu'il acceptait pleinement la mission qu'on voulait lui confier, même si, couverture de mercenaire oblige, il ne l'accomplirait pas non plus gratuitement – il l'aurait fait en soit, mais d'un autre côté sa couverture exigeait qu'il reste dans son rôle, et le mercenaire qu'il était sensé être avait bien besoin de manger.

« J'accepterai volontiers un contrat d'auxiliaire au près de l'armée akkatonienne pour affronter cet ennemi, qui n'est pas seulement le votre mais également celui des nagas en général. Allons renvoyer ce fidèle à la mort en compagnie de ses maîtres ! »

Un éclat farouche était passé dans le regard du naga aux écailles azurées, ainsi que dans sa voix, trahissant toute la détermination qui était la sienne à venir à bout de telles créatures ! Sauf si le Haut-Juge avait d'autres détails à voir avant cela, ils pourraient donc se mettre en route et stopper la créatures avant qu'elle n'ait le temps de faire des ravages, détruisant ainsi un autre des bien trop nombreux pièges laissés par les anciens dieux à leurs « enfants » rebelles, du moins était-ce ainsi qu'Uahbra le voyait...