17 Juillet de l'An 2000 de l'âge d'Acier

Aujourd'hui Osami avait rendez-vous avec une dame qu'elle connaissait de réputation et peut-être légèrement de vue aussi. Une amie d'un ami qui se chargeait notamment en bonne partie de la diplomatie Ikhyldienne, autant en tant qu'arcane que ministre des l'art et de la culture Ikhyldienne. Sans doute que la rencontre serait agréable pensa t-elle, autant parce qu'elle aurait une réelle utilité diplomatique que parce qu'ainsi elle connaîtrait sans doute mieux une personne proche d'Araki ce qui ne serait pas plus mal, notamment si elle décidait de se rapprocher d'Ikhyld diplomatiquement sans pour autant bouder l'empire voisin au niveau territoire de son duché, mais aussi si elle désirait à terme revenir au pays un temps, après tout ça faisait bien longtemps qu'elle était restée dans les Duchés du Sud, notamment depuis qu'elle était devenue duchesse du sien, alors autant ne pas faire tarder les choses plus que nécessaire.

Elles devaient se rencontrer à l'entrée du palais ducal, un palais sans doute un peu modeste par rapport à celui de Jade, mais qui restait impressionnant et splendide. Quant à la cité Duchéenne autour, perchée au sommet d'une montagne, ce n'était sans doute pas du raffinement purement Ikhyldien qui y régnait, mais ces montagnards n'avaient pas des manières de rustres même si la population de la capitale du duché était surtout composée d'artisans et de soldats.

Et c'est de bon matin par un temps clair que la rencontre eut lieu, la duchesse se présentant accompagnée de quelques gardes plus là pour décorer que la protéger devant la dame qui était escortée ou non par les siens selon ce qu'elle désirait. Osami salua alors l'arcane à la façon Ikhyldienne et poliment, témoignant autant de ses origines Ikhyldiennes justement que d'une attitude cordiale qu'elle voulait avoir, ce avant de dire avec amabilité.

« Salutations à vous dame Lyrasleya. J'ai entendu beaucoup de bien de vous de diverses sources, notamment un ami commun à nous, quoiqu'il en soit j'espère que ce petit séjour à Sarassi saura vous être agréable et que les relations entre mon duché et la grande nation Ikhyldienne ne pourrons que prospérer davantage suite à cela. » Les salutations de coutumes en somme, mais pas dénuées de sincérité. Qui était celui ou celles ayant décidées qu'une conversation diplomatique polie devait commencer ainsi et non par des menaces aux injures ? Difficile à dire, mais il avait sans doute du bon sens.

« Et même si je crains que cela vous paraîtra peut-être légèrement fade par rapport au palais de Jade ou d'Ikhyld, seriez-vous intéressée par une petite visite de mon palais et de son jardin pendant que nous discutons ? Ce sera plus intéressant que d'attendre ici qu'il pleuve je suppose. » Proposa t-elle sinon amicalement puis avec une pointe d'humour légère, peut-être un peu plus modeste ou flatteuse que l'exigerait une rencontre typique entre une arcane Ikhyldienne et duchesse duchéenne, mais bon l'elfe se doutait qu'Osami étant originaire d'Ikhyld, ça devait jouer un peu concernant le respect qu'on était censé présenter verbalement à une arcane à ses yeux.

Osami s’inclina poliment aux paroles de la noble arcane, à l’aise d’être en bonne compagnie, pas forcément parce qu’elles étaient nobles toutes les deux, que de caractère et éducation agréables, cela la changeait de ses conseillers qui n’étaient pas des rustres, mais qu’elle devait surveiller pour éviter les petites magouilles. Puis, elle invita celle-ci poliment à entrer avec elle dans le palais, elles purent alors contempler une décoration intérieure somme toute assez noble. Le peuple de Sarassi était un peuple de montagnards quel que soit leur race, grandement constitué de nains, d’azuriens et d’orcs, mais pas que et de pas mal d’humains aussi, comme toujours presque, mais assez raffiné aussi.

La part belle était faîte aux sculptures, notamment faîtes de pierre noble ou de bois, des meubles et autres décorations murales taillés ou sculptées et serties de joyaux et autres pierres précieuses, ce même si on pouvait trouver par ci et par là quelques peintures qui n’étaient pas toutes d’origines locales sans doute et autres décorations classiques. En somme, la part belle décorative était fournie par l’artisanat local qui produisait et taillait beaucoup de bois, pierre et gemmes de toutes sortes. Même si ce n’était pas non plus une orgie visuelle en soit, clairement on sentait que le palais ducal était plus conçu pour plaire aux locaux et son détenteur ainsi que quelque visiteur que pour être un apanage permanent d’un pouvoir éclatant, certainement car la Sarassi montagnarde n’était pas aussi facile d’accès qu’une Vinche portuaire notamment.

Un très honorable palais donc et qui dévoilait la grande aisance de sa propriétaire qui poursuivit alors la conversation en ayant laissé un temps à l’arcane pour contempler silencieusement les choses.

« S’il y a bien une chose qui règne en maître dans les Duchés, en dehors du mercenariat et de la politique intrigante, c’est le commerce, et pour une terre qui n’est pas une plaque tournante de celui-ci comme la mienne, il vaut mieux produire et vendre justement aux duchés commerçants ou à l’étranger. Les montagnes sont un milieu difficile à vivre sur certains aspects et rude pour y faire pousser à manger, mais elles regorgent de richesses de toutes sortes. Mais aussi de trésors, dont j’apprécie de partager la beauté avec ceux et celles y étant réceptifs. » Ils déambulaient alors un temps dans le palais, pour arriver dans une salle où étaient exposés sur divers présentoirs de belles œuvres artisanales précieuses. Par ci des colliers et autres bijoux faîtes avec des gemmes des montagnes, magnifiquement ciselées, par là des armes et outils, mais aussi armures stylisés, mais aussi des biens plus excentrique comme une cape faîte de plumes de griffons. Osami reprit alors aimablement, et avec un peu d’humour.

« Je suppose que l’intention est évidente de ma part en proposant cela, mais j’aimerai vous offrir un petit cadeau de bienvenu en ces terres noble arcane, celui de votre choix dans cette salle, en gage de l’amitié entre nos contrées, mais aussi pour démontrer un point commun que nous avons, l’amour de la beauté. » Le nous pouvant vaguement l’inclure seulement elle et l’arcane que leur peuple. Quoiqu’il en soit, la proposition n’était pas diplomatiquement inédite, mais aimable et symbolique sans doute.

Les duchés avaient une tendance à un certain raffinement au fond, surtout pour les riches, du moins quand on oubliait pas que dans la pratique les duchéens sauf ceux dans le cas d’Osami, n’avaient pas forcément une éducation portant tant sur la beauté que le faste ou le prestige politique. Si à Ikhyld par exemple on pouvait créer une œuvre sublime sans forcément qu’elle soit orientée politiquement et trouver mécène et prestige pour cela. Beaucoup de bourgeois duchéens, surtout parmi les plus riches préféraient financer des œuvres d’arts à leur gloire. Cela ne voulait évidemment pas dire que c’était de qualité moindre, mais du coup on pouvait rarement détacher beaucoup d’œuvres d’arts duchéennes de ceux les ayant commandés quand il y avait mécenat.

Mais visiblement Osami soit ne s’était pas encore mise à cette pratique, soit ne l’estimait pas nécessaire, du moins pour le moment. Après tout il n’y avait pas beaucoup d’œuvres d’arts purement à sa gloire dans le palais pour le moment. Ou bien qui vanteraient son statut de femme de culture et juste dirigeante. Après peut-être serait-elle poussée politiquement à cela à terme, après tout les duchés obligeaient souvent à un certain pragmatisme. Surtout que quelqu’un étant venu au pouvoir par un coup d’état militaire en général, devait d’autant plus prouver qu’il n’était pas un tyran en général.

« L’on peut se demander à quoi sert la richesse de toute façon si l’on ne peut pas se permettre de temps en temps de faire preuve de générosité. » Glissa t-elle quoiqu’il en soit avec un peu d’amusement à ce sujet. En effet être duc en ces terres permettait souvent d’être très riche, presque de façon obscène à vrai dire. En vérité, elle ne prenait pas totalement cela pour acquis car elle savait à quel point elle avait dû travailler pour l’obtenir, cela et aussi que sa position n’était jamais pleinement garantie, que ce soit à cause de ses voisins, de potentiels voisins comploteurs ou autres problèmes duchéens typiques pouvant se manifester.

Quant au cadeau que choisit l’elfe, Osami ne put que glisser avec appréciation à ce sujet.

« Ce n’est pas la femme d’affaires que je suis qui serait contre qu’une telle mode se lance, quoiqu’il en soit cela vous va à ravir, mais je ne sais pas à vrai dire s’il existe beaucoup d’habillements que vous ne sauriez pas mettre en valeur. » Un compliment sans doute sincère, après tout il aurait fallut être aveugle en soit pour ne pas remarquer la grande beauté de la dame, qui était hors norme même selon des standards elfiques. Sur ce elle reprit avec bonne humeur et un peu de malice.

« Sinon, Araki-kun ne vous fait pas trop tourner en bourrique ces derniers temps ? Je suppose que vous savez parfaitement que nous sommes assez proches tous les deux. J’espère d’ailleurs que ce n’est pas lui qui a pris votre forme pour me faire une farce. » Termina t-elle, mais on sentait dans son ton que ce n’était qu’une boutade et qu’elle savait bien que ce n’était pas le cas. Sur ce un domestique humain aux airs de vieil homme sec, mais digne et à l’habillement légèrement bourgeois arriva avec un plateau et demanda poliment.

« Désireriez-vous un rafraîchissement mesdames ? » Visiblement il avait avec lui une bouteille de vin, probablement un crû local et deux verres, le genre conçus pour boire du vin mais pas en quantité folle, sans doute car le but n’était pas de s’enivrer, juste de faire profiter à l’invitée si elle le désirait, d’un de ces fameux crûs duchéens qui se vendaient à haut prix à l’étranger.

Petit détail amusant à noter d’ailleurs, si Lyrasleya connaissait les pratiques duchéennes, elle devait se douter que ce vin avait dû être goûté plusieurs fois avant d’être servit à une invitée, par prudence. Il était donc totalement sûr, disons que c’était une pratique courante en ces terres de s’assurer pour la haute bourgeoisie que ce qu’elle consommait n’était pas empoisonné… Même si concernant Osami vu que celle-ci était immunisée au poison, elle n’avait pas forcément besoin de s’inquiéter concernant sa propre personne.

« Je n’ai aucun mérite, peut-être que mes dons transformistes m’aident un peu trop après tout dans ce domaine. » Glissa t-elle avec une modestie malicieuse à ce sujet quant au fait qu’elle était très belle oui. Ce qu’elle savait parfaitement après, mais il est vrai que la chose était plus aisée quand on maîtrisait l’art magique permettant de changer de forme presque à volonté. On pouvait même se dire que les transformistes devaient avoir du mal à se représenter à force ce qu’était le fait d’être enfermé dans un seul type de corps pour toute sa vie, mais bon telles étaient les merveilles et excentricités permises par la magie après tout.

Quoiqu’il en soit, bien entendu elle ne doutait pas vraiment que la dame elfique ne soit pas Araki, après tout ça aurait été un peu exagéré pour Araki de faire ce genre de blague pendant une réunion diplomatique officielle, mais cela n’empêchait pas de pouvoir faire un peu d’humour à ce sujet. De toute façon, qui de mieux pour reconnaître un archimage transformiste qu’un autre archimage transformiste ? Peut-être un inquisiteur Teïderien avec du bon matériel, mais bon autant ne pas penser à ces tristes sieurs.

« De toute façon si j’avais vraiment des soupçons, je vous aurais demandé de faire un petit tour magique lumineux, je doute après tout qu’il puisse aussi imiter vos dons magiques. » Glissa t-elle quoiqu’il en soit amusée, ce avant d’ajouter un peu plus sérieuse sans doute. « Au moins certaines choses ne changent jamais ou peu, c’est rassurant d’une certaine façon. » Ce achevé avec un doux sourire, puis elle refusa à son tour à boire par politesse envers son invité avant de reprendre plus posément au sujet des affaires de Sarassi.

« Je ne vous cacherai pas que la position de mon duché à l’extrémité Nord des Duchés et à la frontière aussi bien avec Akkaton que Teïder est assez, délicate. Akkaton nous est amicale certes, mais ça reste les Akkatoniens, si leur amitié n’est pas fausse, elle n’aura pour finalité que le statut futur de protectorat et l’annexion diplomatique. Les Teïdeirens quant à eux, cela se passe de description et pour les autres duchés... Ce sont à la fois des partenaires de confiances et rivaux éternels, même si peu s’amuseraient à déstabiliser la première ligne de défense contre Teïder que représente Sarassi. » Oui, après tout s’il y a bien une chose que redoutaient les duchéens, encore plus les non humains des duchés, c’était une annexion future par ce royaume fanatique. Surtout depuis le tour autoritariste du régime du royaume central. Sur celle elle reprit avec cordialité.

« Je tiens évidemment à maintenir de bonnes relations avec les autres duchés et Akkaton, autant pour le bien du commerce, que parce que ça me rend la vie plus aisée, mais je ne cacherai pas qu’entretenir en plus des liens avec Ikhyld, en plus de l’amour que j’ai pour ma patrie natale, contrebalancera évidemment un peu la pression Akkatonienne sur mon territoire. » Elle conclut donc avec complicité.

« Dans ce sens là, montrer aux locaux les avantages d’une amitié avec Ikhyld pourrait être intéressant, que ce soit du point de vue artistique ou magique entre autres. Hors de question évidemment de rendre mon territoire dépendant envers quique ce soit, mais Ikhyld je suppose aurait beaucoup à gagner de développer sa présence dans un territoire duchéen où il était encore assez peu présent. Du moins, avant que je n’y vive. Qu’en pensez-vous ? » Après tout elle avait conscience qu’Ikhyld comptait beaucoup sur son influence culturelle et diplomatique entre autre pour appuyer son pouvoir. D’une certaine façon Osami en faisant cela cherchait donc à maintenir le statut quo, mais c’était normal pour tout seigneur duchéen. Encore plus quand Akkaton était voisin.

« En effet, je sais aussi que c’est la raison principale qui explique la présence d’Ikhyld en Orzian, même si évidemment l’empire a sut aussi y trouver d’autres intérêts. » Ajouta t-elle avec réflexion à ce sujet. La raison ? qu’Akkaton ne s’étende pas sur un continent voisin de celui d’Ikhyld car même si l’expansion totale sur celui-ci lui prendrait plusieurs siècles, à terme ce serait le continent d’Ikhyld qui pourrait être menacé. Cela ou l’impérialisme d’un empire de trois continents était bien moins gérable que celle d’un empire de deux continents…

Quoiqu’il en soit elle savait fort bien qu’Ikhyld avait beaucoup gagné de cette nouvelle province, pas forcément tant en ressources, quoique, qu’en population, liens commerciaux, culturels. De plus, Osami se doutait qu’Ikhyld même si c’était une nation bien plus pacifiste et diplomatique qu'Akkaton, n’allait pas refuser de s’étendre ainsi et peut-être davantage à l’avenir. Même si soyons sincère, la situation Orzanienne lui semblait assez bloquée pour les deux empires, sauf mouvement téméraire de l’un des deux. Mais dans ce cas, lequel perdrait patience le premier ? En vérité, elle ne préférait pas penser à cette possibilité.

Et de toute façon ce n’était pas vraiment dans les problématiques actuelles de son duché. Après tout, il fallait gérer les choses à son niveau et elle était déjà amplement satisfaite d’être duchesse d’une telle terre qu’elle avait dû gagner de haute volée. Après tout en ces terres, obtenir le pouvoir était disons une autre sorte de défi que dans d’autres pays, notamment car il n’y avait que rarement une autorité pour décider de vous l’accorder simplement au mérite…

« En effet, ce sont après tous les domaines dans lesquels vous êtes spécialisée, même si je vous avouerai ne jamais avoir été arcane donc je ne suis pas non plus totalement au fait de toutes les subtilités de votre rôle. » Ajouta t-elle sinon aimablement à la question de Lyrasleya par rapport à ce dont elles devaient traiter. En tout cas ça lui avait semblé plus logique d’inviter l’arcane de la culture pour parler de tout ça que de la guerre. En dehors du fait que celle de la guerre était l’impératrice et que ça aurait été une autre sorte d’évènement que de recevoir l’impératrice d’Ikhyld ici. Même si recevoir une arcane représentait déjà beaucoup…

Quand aux idées, qu’elle avait en tête, elle glissa à l’égard de Lyrasleya.

« Comment dire ? C’est aussi de l’ordre privé, même si avec mon statut que vous comprendrez que même les affaires sentimentales ne peuvent pas êtres totalement détachées de l’ordre politique malheureusement. J’aimerai disons vos conseils et votre aide pour une certaine affaire qui concernerait Ikhyld et mon duché. Cela va demander beaucoup de subtilité... »

Ceci dit elle reprit avec un doux sourire.

« Vous savez qu’Araki et moi sommes proches n’est-ce pas ? Je réfléchis depuis peu à la longue amitié que j’ai avec lui et me dis que j’aimerai aller plus loin, que nous soyons plus que des amis. Un mariage sans doute à la clé. Je le connais, je sais qu’il dira oui et n’a rien contre, la question n’est donc pas que ça arrive, la question est, comment le gérer en tant que duchesse... » En somme la situation serait plus simple si elle était noble Ikhyldienne tout simplement et pas bourgeoisie duchéenne avec une terre, elle reprit alors pensive.

« J’ai déjà quelques idées, mais en somme si je me marie avec Araki il va y avoir évidemment un rapprochement avec Ikhyld même si Sarassi reste indépendante, ce qui ne me dérange point, mais d’un autre côté vous comprendrez que les autres ducs et mes vassaux vont être vigilants à ce sujet. Imaginez les soucis que cela pourrait passer à vos efforts diplomatiques en ces terres, aussi bien qu’à mon duché s’ils pensent, à tort, qu’Ikhyld fait de Sarassi une sorte de vassal officieux. Les duchéens sont de farouches indépendantistes comme vous le savez et ils pourraient décider pour certains de se rapprocher d’Akkaton par exemple s’ils pensent ainsi, tandis que je pourrais perdre en respectabilité s’ils me prennent pour une vassale. J’aimerai donc que vous m’aidiez autant à équilibrer à leurs yeux la balance, que maintenir les apparences, ce sera au bénéfice de nos deux pays et n’empêchera point le rapprochement et les avantages que nous en tirerons. » Après tout il fallait faire preuve de subtilité et il vrai que si un tel mariage serait un très bon événement pour les relations entre Ikhyld et Sarassi il fallait être subtil car les duchéens étaient connus pour leur méfiance compulsive. Ainsi avec un peu de tact politique, tout devrait aller au mieux et Ikhyld gagnera en influence. Elle se permit sinon de glisser avec une pointe de complicité.

« Ah et gardez tout ceci pour vous sinon, le principal intéressé ne connaît pas mon intention à son égard… Cela et je ne sais pas encore comment prendre l’initiative à ce sujet, je verrais bien en temps voulu je suppose... » Après tout ce serait une belle surprise pour Araki, n’est-ce pas ?

« Oh, ce ne sera pas pour dans très longtemps, cela et puis il aime bien les surprises croyez-moi, surtout que là plupart du temps c'est lui qui en fait. Je m’excuse quoiqu’il en soit si je vous gêne en vous confiant cela, j’aurais peut-être dû aborder le sujet autrement. » Glissera Osami aimablement, mais avec réflexion et souci de bien faire. Après tout elle ne voulait pas non plus mettre dame Lyrasleya dans l’embarras, même si maintenant c’était trop tard.

Après elle n’avait pas l’air de le prendre mal et Osami ne l’avait évidemment pas pris comme un reproche, juste que peut-être l’arcane de la lumière n’était pas du genre à conserver ce genre de secrets longtemps ? Cela arrivait, en vérité Osami avait peut-être perdu l’habitude de croiser ce genre de personnes depuis qu’elle vivait dans les duchés, une habitude qu’elle devrait sans doute réapprendre, surtout si elle concrétisait en effet, un éventuel projet de mariage avec Araki.

Et elle s’apprêtait sinon à poursuivre sur la gestion diplomatique de l’évènement, lorsque dame Lyrasleya posa un questionnement assez, excentrique. Enfin, compréhensibles aux yeux d’Osami, mais il est vrai que des observateurs extérieurs auraient pu trouver cela un peu étrange. La duchesse pour sa part le prit avec amusement, au fin sourire qu’elle esquissa après cela, ce avant de glisser.

« Étant donné que vous avez officiellement un rendez-vous avec moi, Araki aurait eut du mal à planifier cela, sans me tenir au courant, ou sans risque que je débarque à tout moment, en me demandant où est passée mon invitée. Ce qui en soit, aurait put l’amuser, mais comme pour l’instant personne n’est venu interférer avec cette réunion pour révéler que je ne suis pas vraiment moi... » Néanmoins, outre cette réponse plus ou moins pragmatique, qu’on aurait certes pu contester, après tout quelqu’un comme Araki était rusé et compétent pour se faire passer pour qui il n’est pas, elle décida d’inverser le jeu, en demandant, malicieuse.

« Et vous, qui me dit que vous n’êtes pas Araki qui serait fort surprit par le projet que je viens de révéler ? Ne me dîtes pas que vous aussi, il ne serait pas capable de prendre votre forme et plus ou moins imiter votre comportement et manière d’être ? » Elle esquissa alors un sourire amusé, avant d’ajouter. « Après, nous avons des colliers inhibant la magie dans le palais, mais je pense que les mettre à notre cou, même un court instant, ne serait pas le plus confortable pour nous deux, n’est-ce pas ? Mais je peux m’y atteler au pire, si cela peut apaiser vos soupçons. » Histoire tout de même de proposer une solution fiable, sans ne faire que taquiner gentiment.

Osami sourira avec amusement et une dose de fierté taquine quand elle vit la sublime elfe face à elle, prouver qu’elle n’était pas Araki, en usant d’un peu de magie de lumière ! En effet aux dernières nouvelles ce dernier ne maîtrisait pas cette façon là d’employer la magie, même si de souvenir… Osami savait qu’il employait celle du vent, même si à niveau encore modeste pour le moment. Sur ce, elle glisserait sinon aimablement avec l’idée de rassurer son interlocutrice.

« Il est vrai que je pourrais aussi faire démonstration d’une magie qu’il ne maîtrise pas... » Osami fera alors apparaître et léviter une petite sphère d’eau dans ses mains, avant de la dissiper juste après… Araki ne maîtrisait pas non plus la voie de l’eau après tout ! Quoiqu’il en soit, au moins elles étaient à peu près certaines l’une et l’autre qu’elles étaient bien qui elles prétendraient être ! Après tout si des effets magiques mineurs comme ceux-ci pouvaient sans doute être reproduits par des enchantements, ce serait un déchaînement de moyens bien fort pour une petite farce…

D’ailleurs, elle avait crû comprendre que dame Lyrasleya maîtrisait la magie de l’eau elle aussi, même si assez maladroitement ? Encore plus maladroitement qu’Osami ? Après la duchesse n’était pas une débutante, juste d’un niveau passable dira t-on, même si évidemment ce niveau passable était le maximum auquel pouvait prendre beaucoup d’êtres dotés d’un bien moindre potentiel qu’elles… Mais avant d'en parler, il fallait d’abord clore pour le moment le sujet politique, car après tout elles devraient en parler plus en détail après.

« Et je vous fais confiance pour m'aider à cela, après tout vous êtes une amie d’Araki et je suppose que je peux aussi vous considérer comme telle ? Autant par le lien que vous entretenez avec lui, que la sympathie que vous m’inspirez… Cela et je ne suis guère jalouse quand il fait du charme aux autres dames, si ça peut vous rassurer, car je doute que quelqu’un avec autant de grâce n’y ait pas eut le droit. » Glissera t-elle avec humour, mais il est vrai que même si ce n’était pas général, les kitsunes avaient une vision plutôt libre du couple… Il était même fort probable qu’Araki ne change pas spécialement ses habitudes après l’union. Sur ce, elle conclura sinon avec plus de sérieux.

« Sinon, je peux sans doute commencer à montrer ma reconnaissance si vous le désirez ? Après tout, je suis une mage d’eau moi aussi, même si du niveau d’un mage commun on va dire. Mais peut-être pourrais-je vous apprendre certaines choses ? En plus, cela pourrait se faire ici, comme ce n’est pas des sorts de bien haut niveau. » Après tout passé un certain stade de puissance, il fallait des fois des zones d’entraînement faîtes pour cela, mais heureusement ce n’était pas le cas à ce stade.

Restait donc à voir, si cela intéressait son vis à vis !