S’il ne doit y avoir qu’une seule capitale dans les chaotiques Marches Libres, emmaillotage de cités-États toutes plus ambitieuses les unes que les autres, le plus humble des habitants de Thédas comme le plus grand affirmeraient très certainement que ce serait Starkhaven.
En plus de deux siècles d’indépendance, la ville repoussa tour à tour les deux empires expansionnistes, affirmant par là sa puissance militaire ; et son palais de marbre, résidence des Princes, ne souffre pas de rougir face aux splendeurs d’Orlaïs. Elle accueille une somptueuse cathédrale aux vitraux multicolores, provoquant l’admiration et le respect des plus hautes dignitaires chantristes ; et les prêches de la grande prêtresse résonnent comme autant de marches à suivre vers Sa Lumière. Carrefour situé au cœur du continent, baignée par le plus grand des fleuves, la place forte ne manque jamais de richesses ; et ses habitants, fiers de leur culture, n’hésitent jamais à s’en vanter auprès de qui ne l’avait encore jamais admirée.  
Car en ce début de la cinquième Ère, dite des « Exaltés », Starkhaven est réellement la ville de tous les possibles, dominant de fait sur les plans militaire, économique, culturel, spirituel et religieux, attirant les regards de tous les royaumes et empires environnants ; et nombreux sont leurs ressortissants envoyés derrière ses murs dans le but d’y concrétiser leurs intérêts – qu’ils soient réellement patriotiques ou, plus simplement, personnels.   Chacun désire y récolter ses fruits… au risque d’en affamer l’arbre.

AN 305, WESTEROS
Deux ans après la Grande Guerre

Alors que le roi Bran le Rompu pensait que le tournoi du Donjon Rouge serait une célébration de paix, ce ne fut finalement qu’un rassemblement des vipères de tout le royaume, chacun plaçant ses pions sur le plateau de cyvosse pour se préparer au pire – ou au meilleur, selon les points de vue. Bien que les stigmates de la guerre soient encore dans le vent, son souvenir frais et les blessures à peine refermées, les comploteurs en tous genres se sont massés à la cour Port-Réalaise. Des rencontres sont nées les alliances, des langues pendues a jailli le poison.

Les rumeurs continuent de courir – le complot du roi Stark, la bâtardise du vallois Arryn, la couardise du Tully… Au sein des Six Couronnes, seule Dorne semble survivre aux assauts des conspirateurs, tandis que le Bief paraît prêt à s’embraser.

Alors que les unions se font, de part et d’autre du royaume, des mariages seront célébrés aux prochaines lunes. Promesses d’alliances, mais pour certaines aussi promesses de sang. Que se tiennent bien les adorateurs de la paix, car le temps du chaos est à venir.

Il se dit du printemps que c’est la saison des amours… Mais quand les cœurs unis battent au rythme des tambours de guerre, peut-on encore y croire ?