Le sujet des Automatons fut donc clôt, puisque nul autre ne semblait avoir la flamme de réagir sur le sujet, et l'Ingénieure passa à sa dernière découverte, enfin, si l'on pouvait dire : le radium. Hansing en avait déjà entendu parlé une fois, dans la bouche même de l'empereur Akkatonien, mais il ne s'attendait pas à en voir directement exposé aujourd'hui. Il s'était légèrement renseigné dessus, mais les bibliothèques ikhyldiennes ne contenaient pas grand chose sur le sujet, et on n'avait que de faibles échos de ce qui était possible en Akkaton. En tous cas, comme l'avait soulevé Otmar, cette matière semblait avoir des applications aussi bien positives que très négatives.

C'est ce qu'expliqua l'Ingénieur de façon plus détaillée et complète, vu qu'elle maîtrisait visiblement bien le sujet. Tout en l'écoutant toutefois, les sens très aiguisés du diplomate le prévinrent d'une sensation de danger, et alors qu'elle finissait de parler, il entendit comme le cliquetis d'une arme au loin. Il n'était pas certain qu'il y ait une vraie menace, et il se devait de faire confiance aux services de sécurité locaux, mais tout en répondant il se mit à réfléchir rapidement à un moyen de se protéger. Après tout, il n'était ni garde du corps, ni espion, ou autre, pour espérer protéger toute la salle, ce n'était ni son rôle, ni le but de sa présence en ces lieux.

« C'est là une annonce officielle qui semble en effet porter autant de menaces potentielles que de promesses d'avenir, noble Ingénieure... mais hélas il en est ainsi de presque toutes les découvertes. Je pense en effet qu'il serait vain de vouloir interdire ces études, puisque comme vous le rappeliez, certains groupes terroristes, comme les terroristes de l'engrenage notamment, de ce que je sais, font des recherches dessus... autant savoir donc au moins comment nous en prémunir, et chercher un moyen d'en guérir les effets.

Je ne peux certifier la réponse finale de l'Empire d'Ikhyld sur la question, mais je peux déjà vous confirmer que nous serons heureux d'ouvrir les discussions en vue d'une telle signature. Si les risques sont en effet si grands, je ne doute pas que le Conseil des Arcanes et l'Empereur seront heureux d'agir pour éviter que cette substance ne devienne porteuse de nouveaux ravages. »

Bien sûr, il n'était que diplomate, pas plénipotentiaire sur tous les sujets. Il ne pouvait engager Ikhyld que dans les domaines où ses supérieurs lui en déléguaient le pouvoir, et une telle décision serait à prendre entre Arcanes, mais il pouvait confirmer l'ouverture de la discussion en vue d'une telle signature. Pendant ce temps, il rassemblait aussi son énergie, et tout en finissant de parler, il commença à se concentrer sur le sortilège de Transparence, juste au cas où, visualisant déjà l'effet, prêt à le lancer.

Si un coup de feu partait, il automatiquement le sortillège, juste pour être certain de ne pas priver Ikhyld de sa voix en ces lieux. Pour le reste, il espérait bien que le service de sécurité akkatonien saurait détecter et prévenir une menace perçue par un simple diplomate, sinon, cela révélerait certainement un problème de ce côté.

Alors que l'Ingénieur s'apprêtait à lui répondre, le coup de feu partit soudain, et comme prévu, Hansing se rendit brusquement intangible. Ceci dit, ce n'était pas lui qui était visé... mais l'oratrice elle-même, qui s'effondra brusquement, après quelques instants de stupeur, une fleur de sang commençant déjà à s'épanouir sur sa tenue. Aucun autre coup de feu ne venant, le diplomate ailé relâcha rapidement son sort, qui n'avait duré qu'un court instant... de toute façon, ledit sort n'était pas vraiment prévu pour une quantité d'utilisation beaucoup plus longue, vu l'effort que cela demandait de transformer son corps en vent.

Hansing avait entendu un bruit de fenêtre brisé au loin, mais il n'aurait su dire si cela marquait la fuite potentielle du tireur, ou tout autre événement. Dans tous les cas, la foule s'agitaient, les gardes semblaient sur les dents, et le diplomate, de son côté, se retourna pour balayer rapidement l'assistance du regard, à la recherche d'une autre menace potentielle, comme en réflexe. Il aurait pu, certes, tenter d'aider l'Ingénieure, mais à dire vrai il n'avait pas vraiment de sort de soin dans sa manche, et il n'était pas certain que sa magie fonctionne très bien entouré directement par trois êtres entièrement artificiels, en fait. De toute façon, ce n'était pas son rôle.

Quoiqu'il en soit, bien lui en prit, car il vit avancer vers lui un garde visiblement déterminé, qui avançait dans sa direction, pistolet pointé vers lui, en rupture totale avec ses collègues qui semblaient surveiller la foule. Hansing aurait volontiers prolonger son sortilège d'impalpabilité, mais hélas c'était impossible, vu comment il était gourmand. Il n'avait d'autre choix que d'agir, ce qu'il fit rapidement, pointant le doigt sur son potentiel agresseur.

« Là, un autre tireur ! Arrête de suite, au nom d'Ikhyld ! »

Ayant ainsi prévenu, avec de la chance, les autres gardes de l'avancée du potentiel tireur, il ouvrit brusquement sa main tendu et projeta une boule de feu sur son potentiel assaillant... qui ne brûlait pas, mais causait de vive douleurs, assez pour le faire crier, reculer et, espérait-il, lâcher son arme. Le diplomate lança ensuite un rapide coup d’œil autour de lui, pour détecter d'éventuelles autres menaces, et recommença à se concentrer, prêt à relancer son sort de transparence si un nouveau coup de feu retentait dans cette salle décidément moins sécurisé qu'il ne le pensait...

Heureusement, la flamme de douleur avait suffit à mettre un terme à la menace de l'homme qui avançait vers lui, et qui fut rapidement maîtrisé par les gardes, tandis que d'autres gardes s'avançaient vers le diplomate ailé. Celui-ci resta sur le qui-vive, bien entendu, mais se permis de se détendre quand ils s'identifièrent et lui montrèrent leurs badges, prouvant que, pour le coup, ils n'étaient pas des imposteurs. Maintenant dans une compagnie quelque peu sécurisante, et comme aucun autre coup de feu ni aucune menace particulière ne se présentait, le magicien relâcha sa concentration sans lancer une nouvelle fois son sort, car il était épuisant mentalement de rester ainsi concentré en permanence, après tout.

Sur scène, les Akkatoniens avaient fait le choix de stabiliser l'Ingénieur sur place, avec l'aide d'un des Automatons et, alors que le terroriste qui avait tenté de s'en prendre à lui était mis aux arrêts, Hansing fut invité à regagner l'ambassade ikhyldienne sous escorte. Hochant la tête doucement, le diplomate ne fit aucune difficulté, bien conscient que la soirée était de toute façon terminée, et de plus désireux de ne pas mettre en danger plus que nécessaire les intérêts impériaux en restant exposé trop longtemps dans cette salle décidément bien dangereuse. Il prit donc le chemin de l'ambassade en compagnie d'un petit groupe de gardes, restant toujours en alerte lui-même au cas où sur le trajet, qui fut heureusement sans incident.

Ce ne fut qu'une fois à l'ambassade, après avoir échangé quelques mots avec le personnel et l'ambassadeur en place, et s'être retiré dans la chambre qu'on lui avait alloué, qu'il se permis de se détendre, et laissa son esprit retourner vagabonder du côté de ce qui s'était passé durant cette soirée chargée. La fin mouvementée était à notée, bien entendu, et notamment le fait que tout cela ait pu se passer en dépit de la sécurité de l'endroit. Visiblement, soit les akkatoniens avaient gravement sous-estimée la menace, soit les terroristes devaient posséder des relations dans les sphères du pouvoir ou de l'armée pour s'être ménagé des failles. Difficile ceci dit de trier les différentes idées et hypothèses qui auraient pu être en rapport ainsi, « à chaud ».

Le fait qu'il ait lui-même été agressé le secouait bien un peu, mais en soit, il était peu probable qu'il l'ait été pour des raisons le visant personnellement. Après tout, il était tout jeune sur la scène diplomatique, et n'avait pas encore vraiment fait grand-chose le justifiant. Il était plus probable qu'on ait ainsi voulu saboter les bonnes relations entre Ikhyld et Akkaton. Que cela ait été fait juste après une attaque visant la vie d'une Ingénieure visiblement partisane de la paix et de l'utilisation pacifique des récentes avancées technologiques semblait pointer une origine possible pour l'attentat, mais là encore, il faudrait en discuter à tête reposer au près de qui de droit.

Le diplomate poussa un soupir et secoua doucement la tête. Ce ne serait pas en y réfléchissant des heures seul et à cette heure qu'il trouverait une solution. Il avait en tous cas eut la preuve que la sécurité diplomatique était une donnée toute relative, et que sa prudence naturelle n'était pas mal employée. C'était déjà une bonne chose. Pour le reste, il faudrait dénouer cet écheveau plus tard, en espérant que cet événement ne coûte pas la vie à l'Ingénieure d'aujourd'hui, ni n'éclabousse les chances d'utiliser pacifiquement toutes les découvertes majeures pointées par les akkatoniens. Sans oublier qu'il faudrait aussi se pencher plus en avant sur les Automatons... oui, décidément, cette soirée avait été riche en sujet de réflexion, qu'il faudrait dénouer avec soin pour que l'Empire puisse s'en tirer de la meilleure des façons...