Les Yllvuriens laissèrent évidemment Cécilia prendre la parole elle aussi et écoutèrent jusqu’au bout ce qu’elle avait à dire, puis restèrent un temps silencieux ensuite, sans doute car ils réfléchissaient. L’insectoïde Rippa ferait alors un signe à son partenaire et ce dernier prendrait la parole, probablement car d’eux deux il devait être le plus « érudit » en tant qu’ancien prêtre.

« Eh bien si nous pouvons vous aider à mettre fin à la menace qu’ils représentent, ce sera bien volontiers… Rippa en sera ravi et je suppose que pour ma part ce sera une manière de me détacher pour de bon de l’œil clôt. Ou du moins de rendre cela concret et officiel... » L’insectoïde d’ailleurs semblait moins colérique à cette idée, peut-être car il considérait en effet l’idée plaisante, peut-être par simple désir de tuer ses anciens ennemis assez malsain, mais bon…

« Pour ma part j’ai depuis longtemps renié l’œil clôt… Quant au sceptre brisé, je suppose que Rippa serait content de les revoir, mais s’ils existent encore, ils ont dû tant évoluer depuis le temps, eux étaient mortels après tout contrairement à nous. Au fond nous avons été isolés si longtemps et nous n’avons eu que l’autre pour compagnie pendant si longtemps, que nous n’envisageons pas vraiment de nous séparer quelque soit la raison. J’irai où il ira et il ira où j’irais. » Cela semblait plutôt cohérent et très logique, après tout qu’il y ait proximité physique ou romantique entre eux ou non… Il restait que ne fréquenter pendant des dizaines de millénaires qu’une seule créature, si vous arriviez à bien vous entendre avec elle devait créer un lien indestructible. Pour le reste, il ajoutera sinon sur le ton de la confession embarrassée

« Pour tout dire, nous avons soufferts de la faim un certain temps, sans en mourir et c’était atroce… Nous avons appris à cultiver néanmoins avec le temps et à nous nourrir de cela, plus pour ne pas ressentir cette souffrance que pour survivre donc, c’est comme si notre être était immortel certes, mais soumis à encore tant de conditions propre à la naturelle mortelle ? Vous pourriez m’écharper, mais je n’en mourrais pas, par contre j’en souffrirais, je pourrais ingérer le pire poison et y survivre, par contre je sentirais mon corps êtres ravagé par celui-ci, avant de finalement m’en remettre peu à peu. » Une condition bien singulière donc, ils semblaient avoir toutes les vulnérabilités des créatures mortelles, juste qu’ils ne mourraient pas ou alors il faudrait des efforts intenses pour cela…

Pour le reste, il conclurait sinon en disant avec réflexion sur l’ancienne situation politique de son peuple.

« Avant le grand schisme, le peuple Yllvurien était uni depuis des éons et des éons, une même certitude envers notre destin divin et la découverte de la vérité ultime nous animait et faisait vivre harmonieusement chaque aspect de notre société, les guerres du passé étaient derrière nous et si nous avions un contact avec l’ancien peuple de Rippa, avant que certains de ses ancêtres deviennent Yllvuriens, qui nous avaient tant fournis de mercenaires dans le passé, c’était un contact à la fois trop lointain et cordial pour que des tensions miliaires aient eu lieu avec eux. » Il sembla pensif alors, puis achèvera avec sérieux.

« Il y avait d’autres factions aussi, mais nous leurs étions indifférents, ainsi que la majorité des Yllvuriens qui ne savaient pas quoi faire face aux bouleversements issus du grand schisme, cela et puis le fléau nous a frappé, ainsi que la révolte d’anciennes puissances asservies… De ce que m’a raconté Rippa, le sceptre brisé espérait juste pour sa part aussi bien adopter une autre voie qu’apprendre des anciennes erreurs des Yllvuriens, mais ils ont décidés de partir sur la sentier de la guerre lorsqu’ils ont appris ce que manigançaient l’œil clôt et "les artisans"... »

Les mystérieux occupants des ruines n'étaient finalement pas chez eux, ce qui amena donc Palaestra à lancer son sortilège, et à les repérer non loin de là, dans une autre partie du complexe. En s'y rendant, ils purent constater qu'il s'agissait visiblement d'une antique armurerie, où la plupart du matériel avait cessé d'être utilisé depuis longtemps, mais dont une section était encore entretenue... et où, mieux encore, les deux personnes qui s'occupaient dudit entretient étaient encore présentes, comme la magie de Nagate le lui avait indiqué ! L'une des deux créatures était de forme humanoïde, même si difficile à distinguer exactement sous son armure, tandis que l'autre avait une forme insectoïde se rapprochant clairement de celle des armures qu'ils avaient vues dans l'entrée. Habituée aux golems même les plus perfectionnés, la magicienne de l'âme vit également rapidement qu'elle avait affaire à des êtres de chaire et de sang, et non à des corps artificiels, en dépit d'une conversation révélant aisément des êtres antédiluviens...

Saeki ouvrit donc la conversation, comme prévu, et sembla plutôt bien réussir à établir le contact avec eux, suivit par les autres personnes présentes. La Nagate pour sa part resta quelque peu en retrait, autant parce qu'elle réfléchissait que parce qu'elle examinait la pièce autour d'eux... après tout, même si elle ne pouvait nier l'intérêt incroyable pour leur collecte d'informations autant que pour leurs connaissances de la période immanente, pour sa part elle était tout de même ici par intérêt pour l'archéologie, à l'origine, et à vrai dire n'escomptait pas vraiment qu'une exploration prometteuse se transforme en séance de questions-réponses avec deux antiques veilleurs. Ceci dit, elle se voyait mal les laisser là pour simplement explorer la cité, maintenant que c'était fait, et fini donc elle aussi par se joindre à la conversation, tout d'abord pour préciser certaines choses.

« Enchantée de vous rencontrer également. Je me nomme Palaestra, et je représente le royaume d'Eïlynster dans cette expédition. À titre informatif, je suis moi-même une Nagate, d'ailleurs. On peut donc considérer une lointaine parenté entre nos peuples, puisque ce sont des membres de votre peuple qui ont amené mes ancêtres à la conscience il y a de longs siècles. »

Après tout, les siens avaient été mentionnés dans la conversation par la savante akkatonienne, mais sans mentionner qu'elle était elle-même une membre de cette race, et le point lui semblait tout de même intéressant, autant que de se présenter.

« D'ailleurs... sur ce point, à quel point les Immanents... enfin je veux dire les Yllvuriens sont une seule race ? Vous semblez avoir intégrer sans problèmes des membres d'une autre origine, comme messire Rippa, cela veut-il dire que de base votre société était multi-culturelle ? »

Après tout, ce qu'ils savaient des peuples anciens était assez antinomique avec cette idée, les peuples les plus primitifs ou éloignés dans le temps ayant souvent la tendance à être composés d'une seule race... visiblement, les sociétés capables d'intégrer plusieurs peuples avaient pourtant existé dans les temps les plus anciens, ce qui était un point qu'elle trouvait intéressant.

« Par ailleurs, quel était au juste cette destinée manifeste à laquelle croyait votre peuple ? Cela avait-il un rapport avec ce que vous avez essayé d'accomplir ici ? J'avoue être intriguée de savoir quel but peut être si extravaguant que la transformation en êtres semblables à des élémentaires d'une part, et d'immortels comme vous-mêmes d'autres part, puissent n'être que des sous-produits signalant un échec. »

Les deux créatures qui avaient remarqués Palaestra depuis le début évidemment, la regardèrent avec une certaine curiosité quand elle prit la parole, d'autant plus qu'elle devait être particulièrement exotique pour eux et d'autant plus intrigante qu'elle révéla donc être issue d'une race artificielle créé par d'autres Yllvuriens... De quoi en effet perturber, même si l'insectoïde finira par lui répondre d'un ton légèrement hésitant, indiquant un léger malaise.

« Créer une race entière ? Je ne sais pas quoi penser de cela, étant donné que ce sont les artisans qui vous ont créés, mais je n’ai pas le sentiment que c’était avec les meilleures intentions… Je suppose que le nouvel art arcanique qui se développait a dû grandement aider à cela. » Sans doute parlait-il de la magie de l’âme, puis il reprit plus aimablement… « Sachez que nous ne sommes pas de la même nature qu’eux… Quelque soit vos ressentiments envers vos créateurs... » On sentait qu'il ressentait un certain inconfort alors en disant cela, comme s'il ne savait pas quoi en penser... Il faut dire, ça devait être une situation complexe, une race créé par une faction ennemie de la sienne, qui s'était rebellée contre ses maîtres. Après Palaestra n'avait guère une attitude malveillante ou hostile, donc ça devait être surtout de l'inconfort philosophique sur le moment !

Puis l'ancien prêtre Yllvurien au bout d'un temps, glissera pensif et plus à l'aise pour sa part au sujet de l’unité de leur peuple et son caractère multiculturel.

« En vérité, c'était assez complexe, les Yllvuriens sont à l’origine un peuple qui vivait dispersé dans les 6 sphères élémentaires, et a été longtemps désunis avant d'être rassemblé par la même foi, donc nous sommes très divers à la base, la magie régnant dans les plans élémentaires ayant fait beaucoup muter la population au fil du temps… Le peuple de mon ami qui vient de la sphère centrale n'est pas celui des Yllvuriens d'origines certes, mais le peuple Yllvurien était déjà tant diversifié à l'origine qu'il ne nous semblait pas saugrenu de pouvoir les considérer comme des nôtres s'ils se pliaient à notre foi et nos coutumes, donc en intégrer à notre société après de loyaux services en tant qu'auxiliaires se faisait… Donc oui notre société était en effet multiculturelle, je suppose ? » L’insectoïde ne manqua pas alors d’émettre un léger sifflement pensif, soulignant une certaine réflexion… Avant qu’il n’ajoute ensuite au sujet des derniers questions de Palaestra.

« Une destinée manifeste ? C'était surtout un grand égarement, les Yllvuriens ont juste finis par découvrir la vérité et beaucoup ne s’en sont pas remis, alors que d’autres ont eu la sagesse de faire avec... » Mais comme cela semblait confus, son ami ajoutera légèrement amer.

« Nous, comment dire, notre société comme je le dis était unifiée par la foi et celle-ci gouvernait nos existences et en effet nous croyions en quelque en un destin manifeste, une vérité divine que nous avons cherchés avec dévotion pendant des éons et des éons, convaincus que nos créateurs divins nous la donneraient si nous arrivions à les rencontrer, que ce n'était qu'un test de notre foi et sagesse… Nous avons lancer les plus puissants rituels, utilisés les services des plus sages créatures, débauchés les meilleurs explorateurs, cherchés les savoir le plus ésotériques… Tout cela en vain... » L’insectoïde le coupa alors pour dire.

« Le silence absolu, voilà la seule réponse qu’il y a eu, après des millénaires de recherches et tous les moyens employés, une débauche de savoir faire arcanique et philosophique, le peuple Yllvurien n’a eu qu’une seule réponse, pas d’êtres supérieurs ayant créé l’existence veillant sur notre destinée ou encore là pour le faire, pas de réponse quant à notre destinée manifeste, même pas un brin d'intention ou puissance divine qui auraient soulignés une entité créatrice  d'une nature singulière et éloignée de nous, juste le silence... »

Les deux restèrent silencieux un temps, puis l’humanoïde reprit avec amertume.

« L’œil clôt avait décidé de remédier à cela ici… S’il n’y avait pas de dieux, nous désirions les créer tout simplement, combler le grand vide, à l’aide du grand catalyseur, créer un panthéon d’êtres sages et bienveillants, en élevant les meilleurs des Yllvuriens, qui gouverneraient la création, assureraient les devoirs que toute divinité devrait avoir envers les mortels. Après tout, comme moi aussi je le pensais à l’époque, les mortels ne sont que des enfants incapables de discerner le juste de l'injuste ou de suivre un chemin vertueux par eux-mêmes, nous sommes si imparfaits et manquons tant de sagesse… Mais le sceptre brisé a découvert et attaqué le grand catalyseur avant qu’il ne soit achevé, empêchant sans doute notre plus grande erreur… » Et somme, en effet quelque chose d'ambitieux qui aurait pu avoir des conséquences gravissimes si cela avait réussit...

Et à cela d'ailleurs l’insectoïde ajoutera plus neutre, avec une dose légère de satisfaction qui se sentait par rapport à ce qui s’était dit avant.

« De toute manière, vous aurez une meilleure idée de tout ceci lorsque vous verrez certaines choses plus loin dans ce complexe, notamment le grand catalyseur... » Achèvera sinon de dire l’insectoïde, sous entendant sans doute qu’ils étaient prêt à leur servir de guide ici, pas qu’ils en avaient un besoin vital, mais sans doute serait-ce utile pour comprendre certaines choses.

Les deux créatures anciennes firent un signe de la main qui consistait à fermer à moitié celle-ci avant de la tourner rapidement qui devait marquer un assentiment ou être l’équivalent d’un hochement de tête concernant ce qu’avait pu découvrir Saeki au sujet des anciennes exactions des artisans… Du moins c’est la manière dont on pouvait interpréter la chose sans connaître parfaitement la culture que partageait ces deux êtres antiques…

Pour le reste, le fameux Ilkun eut en effet à dire concernant la question de Saeki, avant de dire pensif et légèrement gêné.

« Je n’avais aucune connaissance de quique que ce soit qui aurait envisagé une telle chose, je n’étais pas assez haut placé pour cela et je n’ai jamais eu un caractère très suspicieux ou méfiant je vous avouerai… Après, peut-être est-ce lui qui... Disons qu’un des savants qui avait aidé à construire le grand catalyseur, à tenté de l’activer en urgence lorsque le sceptre brisé était sur le point de l’atteindre… Et le grand catalyseur a en effet était activé, et au moment même où il s’est effondré un des érudits du complexe s’est jeté dedans… » Il semblerait alors pensif, se demandant sans doute si ce fameux « seigneur de la souffrance » était cet érudit qui avait activé le grand catalyseur dans la précipitation…

Pour le reste, l’insectoïde répondrait avec une certaine appréciation aux propos de Saeki qui tentait d’éviter que le dénommer Ilkun se culpabilise.. « Nous n’avions pas vraiment prévus d’êtres immortels, mais visiblement nous tenir à juste à côté du grand catalyseur au moment où il a été activé a eu cette conséquence ! Mais oui, vous avez raison, de plus nous ne sommes pas fautifs pour l’ensemble de notre peuple… Néanmoins, j’ose espérer que personne d’autre n’a ce genre de projets en tête actuellement au sein des votres Atjaïs… D’ailleurs, il y a des êtres encore plus singuliers que d’autres parmi vous, encore plus que nous deux... » Dira t-il alors en désignant légèrement du regard Ophélia et la savante Akkatonienne, Ilkun ajouterait alors pensif. « C’est comme si, vous étiez le contraire même de l'essence arcanique, je n'ai jamais croisé un être comme vous et pourtant vous ressemblez aux autres Atjaïs... » Sans doute que les deux créatures ne savaient guère ce qu’était la « technologie » ou la grande dualité, ce qui indiquait que c’était bien une création récente des peuples atamas actuels…

Pour le reste ils semblèrent réfléchir et l’ancien prêtre Illvurien répondrait au sujet du plan matériel.

« En effet, nous l’appelions ainsi car nous estimons que ce plan combine l’essence des six éléments sans en privilégier aucun, du moins pas globalement… Et c’est de là que viens le peuple de mon ami... » Ami insectoïde qui dirait alors pensif… « Ziichis, cela me dit quelque chose, mon peuple se nommait les Ziirrs, il y a probablement un lien quelconque, peut-être suis-je une sorte d’ancêtre pour eux, quant à savoir l’accueil qu’ils me feraient… Je ne connais pas leurs mœurs, mais je suppose que vous ne les percevez pas comme hostiles ou malveillants. » Quant au sujet de la visite du complexe, le prêtre reprendrait la parole pour dire, avec un enthousiasme qui témoignait qu'il était probablement très content d'avoir de la compagnie... Il faut dire, après plusieurs dizaines de millénaires passés en tête en tête, croiser d'autres créatures pensantes pouvait avoir ce genre de conséquences...

« Alors, faisons ainsi ! Du moins, quand vous souhaiterez que nous avancions. J’ai certes honte de ce que nous avions tentés de faire ici, mais je suis assez fier de ce que nous étions en mesure d’accomplir… Je vous propose donc que nous nous rendions au grand catalyseur directement, il faudra juste traverser… Rogpa, tu penses que nous pourrions passer par le conflux de transfert de mana ? » L’insectoïde lui dira alors agacé.

« Non, techniquement les vapeurs de mana et le liquide concentré en magie qui inonde une partie de la zone depuis longtemps ne sont pas dangereux, techniquement, mais je ne suis guère certain qu’ils apprécieront l’expérience, passons tout simplement par les anciennes chambres d’essais... C'est un peu plus long, mais plus confortable. » Achèvera t-il donc d'un air entendu, attendant de voir si Ilkun avait un contre-argument à présenter à ce sujet, ce qui ne fut pas le cas...

Cécilia écouta évidemment avec une grande attention tout ce qui se disait, ce pendant que ses deux gardes du corps étaient attentifs, mais ne disaient rien pour leur part, pas que ça ne les intéressaient pas, du moins que ça n’intéressait pas Nomin son frère, mais ces derniers étaient par nature peu loquaces… Cela et puis peut-être s’étaient-ils dis que des morts vivants pourraient mettre mal à l’aise leurs interlocuteurs, après tout ils ne savaient pas encore à quel point les anciens immanents ou Illvuriens avaient des tabous à ce sujet… Cela aurait été dommage après tout de faire apparaître des tensions sans faire exprès !

Quoiqu’il en soit, elle sentait que si la conversation allait sans doute continuer, elle se ferait en même temps qu’ils exploreraient le reste du complexe, car les deux immanents proposaient donc d’avancer et d’aller notamment voir ce fameux « grand catalyseur », un ancien dispositif qui de ce qu’elle comprenait, aurait pu servir dans les temps anciens à créer un panthéon divin. Autant dire le genre de dispositif qui ne devait pas tomber dans les mains d’un fou comme Cesario notamment... Ou bien dans les mains de quique ce soit supposa t-elle, après tout en tant que duchéenne elle n'aimerait pas l'idée d'un tyran universel à qui personne ne peut s'opposer !

« Hum, je suppose que si votre immortalité résulte de l’activation du grand catalyseur et que celui-ci a, je vais m’avancer à ce sujet, permit au seigneur de la souffrance de devenir ce qu’il est, vous devez êtres à cheval entre sa condition à lui, que nous allons théoriser comme « divine » et celle mortelle… Je pense que vous méritez certainement une protection si vous venez avec nous, après tout à notre époque, comme il a été le cas en votre temps je suppose aussi, il y a bien des êtres mal intentionnés ou juste avides qui auraient envie de vous étudier pour extirper certaines choses de vous. Après ce n’est que mon avis. » Dira t-elle alors du ton de la proposition aussi bien à eux, qu’aux autres membres de l’expédition. Après tout elle avait dit qu’elle le pensait et ne proposait pas de le faire elle-même. Après tout ce serait prendre plus de prérogative que ce dont elle avait le droit et peut-être que ses alliés ne seraient pas d’accord avec elle à ce sujet...

Et puis cela permettrait peut-être aussi d’étudier leur état de façon plus douce et éthique que si des nécrarques par exemple, mettaient la main sur eux… Elle même n’aurait rien contre de participer à ces études d’ailleurs !

Pour le reste, elle n’y connaissait rien au Ziichis en comparaison d'autres ici présent et ne s’aventura pas sur les explications concernant la dualité, par contre elle s’amusa d’apprendre que visiblement les immanents n’avaient pas trop été au fait de ce genre de choses… Une preuve probablement que les civilisations actuelles ne suivaient guère le même chemin que celles du passé ?

Par contre, ce qu’elle avait pu apprendre aujourd’hui était à la fois troublant et intéressant, ainsi les immanents avaient cherchés des traces de « divins » et n’avaient rien trouvés ? S’ils avaient fait cela pendants des millénaires, cela aurait évidemment de quoi donner une impression de vide existentiel insupportable à une civilisation qu’ils avaient décrit comme extrêmement religieuse… Une civilisation qui avait connue une crise à cause de cela, nommée « le grand schisme ». Elle supposa après tout qu’ils n’auraient pas pu devenir tous athées, incroyants ou agnostiques du jour au lendemain... Après tout on ne passait pas d'une civilisation ancienne, très sophistiquée et tournée vers la spiritualité à l'extrême à une société d'incroyants matérialistes et athées, chose qui n'existait même pas ou rarement à l'heure actuelle dans le plan matériel...

Elle perçut en tout cas que les projets divins des immanents, prévus en réaction à tout ceci, ne pouvait pas forcément êtres qualifié de malfaisants en soit, sauf peut-être celui du groupe des « artisans », mais dangereux certainement… Après tout, s’ils avaient réussis ou échoués en beauté leur rituel aidé du grand catalyseur, l’Orzian d’aujourd’hui n’aurait jamais existé ou pas sous sa forme actuelle. Il convenait donc en effet d'en apprendre plus à ce sujet, autant pour contrer le résultat de tout cela, le seigneur de la souffrance, qu'apprendre d'autres secrets de cette civilisation antique et toujours mystérieuse.

« Je suis en tout cas curieuse que nous nous rendions au grand catalyseur, je n’ai jamais pu avoir affaire à un dispositif magique servant à créer un ou des dieux, mais de ce que j’ai appris concernant les tentatives qu’il y a eu par le passé dans le plan matériel, c’était extrêmement impressionnant... Dangereux évidemment, mais impressionnant. » Ajoutera t-elle donc avec un aimable enthousiasme. Sans doute qu’elle s’attendait donc à quelque chose d’à la fois terrifiant et magnifique, mais après tout on pouvait comprendre qu’une artiste comme elle soit curieuse à ce sujet ! Mais par contre, il y avait une autre question qu’elle devait poser.

« Et quand vous parlez de chambre d’essai que nous allons traverser... » Elle n’avait jamais entendu ce genre de notion avant, sauf peut-être par rapport à certains laboratoires technologistes, mais elle comprenait par contre parfaitement que ça voulait dire qu’il y avait eu des expérimentations scientifiques ici… « Quels genre d’essais, y étaient pratiqués ? » Peut-être que c’était anodin, mais quelque chose lui disait qu’au pire la question ne serait pas perdue...

Les deux êtres avaient écoutés avec attention les explications d’Ophélia, difficile de dire à travers leurs armures s’ils semblaient troublés par celles-ci, néanmoins on pouvait supposer qu'ils l'étaient probablement... Néanmoins ils étaient probablement plus choqués de manière abasourdis que scandalisés vu qu'ils ne réagirent pas de façon très forte à ceci, mais ce n'était probablement pas plus surprenant de toute façon que leur rencontre actuelle avec des créatures forts singulières pour eux ? Plus comme une sorte de brique en plus à l'édifice du nouveau monde étrange qu'ils devront découvrir tous les deux à terme...

« Quelque chose de différent et en contradiction avec la voie des arcanes ? Certains des nôtres auraient haïs la simple idée de cela, d’autres auraient été fascinés suite au grand schisme… Notamment le sceptre brisé... » Il avait l’air d’y réfléchir, mais n’approfondit pas pour le moment du moins, ce avant de reprendre avec réflexion.

« Il y avait des modèles de golems qui ne nécessitaient pas de drainer des élémentaires, mais ils ne convenaient pas aux artisans… Cela et le transfert d’âme dedans était assez instable et sujet à erreur, mais je suppose que s’ils sont encore là aujourd’hui, ils ont contournés ce problème... Quant à faire des quasi golems sans magie, j'ai du mal à y croire, mais si c'est la réalité... » Cela voulait sans doute dire que la magie de l’âme qui été issue de cette époque n’était guère aussi raffinée et fignolée que celle pratiquée aujourd’hui. Après tout la magie aussi, comme la technologie était sujet aux progrès et aux améliorations, d'une certaine manière les nagas d'aujourd'hui avaient donc pu hérités d'une version fort aboutie du tout...

Puis le prêtre reprendrait légèrement dépité au sujet de celui qui avait employé le catalyseur…

« Je crois qu’il se nommait en effet Naram-Sîn, mais je ne le connaissais pas personnellement, c’était un érudit brillant quoique obsédé par son travail…. » Avant que l’insectoïde n’ajoute ensuite. « Nous allons vous mener au grand catalyseur, en espérant que vous apprendrez le nécessaire pour finir ce que nous avons commencés… Même si, j’aimerai aussi plonger mes lames dans le corps de ce tyran… » Il secouerait alors la tête comme pour chasser ce désir sanguinaire, avant de dire satisfait à la scientifique Akkatonienne. « Je suis surtout ravi d’apprendre que je ne vais pas avoir à vénérer un quelconque mortel ascensionné au rang divin qui n’est guère plus vertueux que ceux qui le vénèrent… »

Quant à ce qu’avait dit Cécilia… Ilkun répondrait pensif.

« Nous sommes capables de nous défendre nous-même, mais en effet nous aurons peut-être besoin d’une forme de protection quelconque ou que nos existence ne soient pas trop ébruitées… Rien qu’à notre époque beaucoup auraient commis des atrocités pour goûter à une immortalité comme la notre. » Cela avait sa logique, être immortel, mais sans être un mort vivant ou un golem ou une machine était une sorte de fantasme pour beaucoup de chercheurs de vie éternelle… Notamment car ça n’impliquait pas les sacrifices imposés par les diverses formes de pseudo immortalité, quoiqu’un mort vivant, ou un golem ou automaton non d’origine pourraient vouloir adopter leur nouvelle forme pour les autres atouts qu’elles apportaient.

« Sur ce, si cela vous convient, je vous propose que nous nous rendions au grand catalyseur. » Finira sinon par ajouter l’insectoïde, qui se mettra alors calmement en marche si tout le monde était d’accord, après tout il y avait encore à explorer dans ce complexe… Notamment ces fameuses chambres d’essai, au sujet desquels le prêtre dirait un peu gêné.

«  De ce que je sais on y testait la possibilité de « surpasser » le potentiel magique limité des atamas, c’était des expériences douloureuses et des fois mortelles pratiquées sur des volontaires néanmoins… Nos futurs dieux étaient censés les ressusciter lorsque nous aurions atteints nos objectifs et leur offrir diverses récompenses, à la hauteur de leurs sacrifice... » Une forme de martyr ou sacrifice de soi qui aurait donc été récompensé si les immanents avaient atteints leurs buts ? Une manière comme une autre peut-être de trouver des sujets d'expériences...

Et alors qu'il disait cela, la troupe sortit donc de l'armurerie, par un autre passage, pour débouché sur ce qui semblait être un vaste couloir par lequel serpentait de nombreux conduites au niveau du plafond, qui semblaient encore transporter beaucoup de mana, mais il n'était pas que violacé ou noir cette fois-ci... Mais au contraire de diverses couleurs.

La conversation se poursuivait donc avec les deux anciens Immanents, et ce alors que le groupe se mettait en route pour voir se fameux catalyseur... avoir des guides pour les aiguiller vers les points d'intérêts précis et leur éviter en même temps toute forme d'obstacle rendait cette exploration beaucoup moins palpitante, mais Palaestra n'allait évidemment pas vocaliser une telle plainte... après tout, la réussite de la mission comptait d'avantage que son propre intérêt, surtout qu'il restait sans doute des choses à découvrir. Elle se sentait néanmoins moins motivée qu'en défrichant une cité perdue depuis des millénaires, maintenant que leur groupe se contentait de suivre des gens qui y vivaient en continu depuis tout ce temps ! Quoiqu'il en soit, la discussion, après avoir évoqué la voie technologiste, vint néanmoins sur un sujet qu'elle maîtrisait, et elle se permis donc de répondre à l'interrogation à moitié informulée de l'un des deux immortels.

« Je maîtrise moi-même la magie dite de l'âme, qui est l'aboutissement structuré des anciennes pratiques magiques mises au point par ceux qui se proclamaient nos dieux, apprise par mes ancêtres au près d'eux... ce qui est d'ailleurs la façon dont ils on pu retourner leurs armes contre eux pour les sceller, mais je m'égare. Je peux donc vous confirmer qu'aujourd'hui, construire un corps artificiel animé par magie et apte à accueillir une âme atama est parfaitement possible sans avoir recours à aucun moyen immoral, même si à priori, vu la puissance qu'ils déploient au combat, les anciens dieux avaient créés des corps « finaux » particulièrement puissants, quoique j'ignore si c'est en utilisant les mêmes méthodes contre-nature qu'à l'époque. »

C'était possible évidemment, et même l'hypothèse majoritaire, mais tous les corps ayant été récupérés l'ayant été très endommagés, et qui plus est généralement rapidement transformés en autre chose, elle n'avait jusqu'ici jamais pu le confirmer. Ceci dit, cela aurait expliqué la puissance parfois bien au-delà des limites d'un atama normal que déployaient les anciens dieux au combat, comme elle avait pu sinon le constater elle-même, du moins l'entendre rapporté en détail de la meilleure source qui soit à priori, à savoir le guerrier qui en avait affronté – et tuer – le plus grand nombre !

« Quant à votre protection, je ne pense pas m'avancer en disant que vous n'aurez que l'embarras du choix... Eïlynster, que je représente, serait honoré d'accorder asile à de si vieux ennemis du Seigneur de la Souffrance, sans compter les connaissances que vous pourriez nous apporter, mais je ne doute pas que nos amis Ikhyldiens et Akkatoniens soient dans la même situation. À vous de voir où vous souhaiterez vous rendre, après tout nous n'allons certainement pas vous imposer une destination au-delà de celle que nous rejoindront en sortant d'ici. »

Certains des plus radicaux parmi les siens auraient pu considérer que les deux immortels étaient une ressource en eux-mêmes, qui devait être réquisitionnée si besoin, mais non seulement Palaestra n'était pas une grande partisane de ce genre d'approche avec des êtres conscients, mais elle était certaine que les Akkatoniens ne verraient pas la chose comme ça, pas plus que l'Impératrice-Phénix, qui serait après tout celle qui les ramènerait, probablement à leur point de départ dans son propre pays, ne le permette... ce qui résolvait donc la question sans qu'elle ait besoin de la trancher.

« Ceci dit, même s'il vous faudra vous méfier des fanatiques qui recherchent l'immortalité, une part de moi ne peut s'empêcher de s'amuser en imaginant leur réaction quand ils découvriront qu'ils ont suivit pour la plupart le mauvais maître, et que c'était le Seigneur de la Souffrance qui était le plus prêt d'avoir une solution à leur proposer pour l'immortalité, ahah ! »

Palaestra eut un léger sifflement amusé, se disant que tous ceux qui s'étaient voués à Césario dans ce but, sans réelle preuve, au fond, qu'il puisse apporter autre chose que la survie sous forme de liche, tireraient sans doute une drôle de tête à cette nouvelle ! Quoiqu'il en soit, l'exploration, ou plutôt la visite guidée continuait donc, vers ce fameux dispositif capable à priori d'accorder immortalité et pouvoir comme simple effet secondaire indésirable et imprévu !

Les deux créatures ne semblaient pas forcément connaître parfaitement les lieux ou du moins tous les secrets qu’ils recelaient au vu de ce qu’ils avaient dit, donc leur présence serait sans doute utile pour savoir où aller, quant à savoir absolument tout sur ce complexe et ce qu’il renfermait, il était probable qu’ils seraient loin de pouvoir faire tout le travail à la place des explorateurs. Ainsi, sans doute que ces derniers pourraient tout à fait découvrir certaines choses qui avaient échappés depuis longtemps aux deux Illvuriens selon ce qui les attendaient.

« Vous pratiquez l’art de l’âme ? Je suppose que les artisans ont en effet su approfondir ce savoir depuis le temps… Il y a une certaine poésie à ce que vous ayez appris cela et sut l’utiliser contre eux… » Dira quoiqu’il en soit le prêtre pensif en réponse aux paroles de Palaestra, ainsi que légèrement nostalgique de quelque chose, ce avant d’ajouter en réponse aux propos de l’officière nagate et de l’impératrice semi dragonne, quant à une contrée qui pourrait les accueillit ou non.

« Nous verrons bien, nous aurons le temps d’y réfléchir, mais nous vous remercions de vos offres… » Conclura donc l’insectoîde du duo concernant la possibilité quand ils partiront enfin d’ici de rejoindre telle ou telle contrée… Sans doute auraient-ils besoin d’y réfléchir en effet et peut-être cela dépendrait aussi de l’impression qu’ils auront des différents membres de l’expédition… Même si pour le moment ils ne semblaient pas spécialement se méfier de quique ce soit. Puis l’insectoïde ajouterait ensuite d’un air amusé concernant le sujet l’immortalité.

« Certaines choses ne changent jamais visiblement… J’ai l’impression que vos peuples Atjaïs sont à la fois très différents de nous et très similaires, en bien et en mal… » C’était une réflexion assez ouverte d’esprit de la part d’une créature aussi ancienne, mais sans doute qu’il avait fini par développer une certaine sagesse au final, après tout ce temps.

Et ils ne dirent rien au sujet de la diffusion ou non de ce qui s’était fait ici, même s’il ne serait pas difficile de deviner qu’ils approuvaient sans doute cela… Le groupe poursuivit donc son avancée au sein de l’ancienne structure qui malgré le fait que deux créatures y vivaient encore, n’en était pas moins délabrée et à l’état de ruine, sans doute autant à cause du fait que deux êtres étaient loin de suffire à entretenir un tel complexe, que parce que le tout était vraiment très ancien et aurait sans doute nécessité depuis le temps diverses réparations ou le remplacement de divers matériaux… Cela se voyait d’ailleurs car certains des tuyaux qu’ils voyaient serpenter au niveau des murs ou plafonds et dans lesquels s’écoulait de la mana liquéfiée, laissaient des fois voir ci de là quelques fuites… Prenant la forme soins d’écoulement liquide hautement chargé en magie élémentaire, que des fois un discret échappement de gaz.

« Nous ne venons pas ici souvent, nous n’en avons pas besoin, de plus j’ai toujours trouvé les lieux inquiétants… » Dira alors le prêtre pensif alors qu’ils avançaient à travers certes couloirs jonchés de débris et de marques d’une antique bataille et en regardant certains tuyaux endommagés, pas forcément plus alerté que ça, mais attentif tout de même.

Techniquement le tout n’était guère dangereux pour les êtres vivants sans doute, mais probablement inconfortables pour les êtres de technologies qui se tiendraient trop près… Et dans les faits, ce genre de petites casses se faisaient un peu plus nombreuses au fur et à mesure de leurs avancées, comme les signes de non entretiens des lieux et d’anciens dégâts dû à des batailles antiques. Semblant indiquer que même les deux immanents ne venaient pas ici bien souvent…

Puis le groupe traversa une imposante porte, qui ressemblait plus de très loin à une sorte d’imposante porte de coffre fort d’une banque richissime, qu’une porte, grande ouverte, qui devait donc déboucher sur ces fameuses chambres d’essais… Qui prirent la forme d’un imposant couloir doté de nombreuses portes scellées et éclairé par des dispositifs cristallin exhalant une douce lumière pâle et lunaire…

« Il y a des salles ici qui n’ont pas été ouvertes depuis l’incident, nous sommes de toute façon incapables de les ouvrir, certaines menaient à des archives, d’autres à des salles d’expériences et d’autres, je ne sais pas vraiment… » Le silence qui semblait alors régner sur les alentours était un peu pesant, du moins plus que dans le reste du complexe… Cela donnait presque à Saeki notamment une impression de « déjà vu », peut-être en rapport avec le laboratoire antique des artisans qu’elle avait explorée par le passé… Cela avait l’air d’un lieu du même acabit et ces grandes portes closes ne donnait guère un bon pressentiment concernant ce qu’elles renfermaient… Cela ne voulait guère dire que les lieux étaient dangereux après, mais ça ne donnait guère envie de s’y attarder en effet.

De toute manière ils approchaient du grand catalyseur, cela se sentait, c’est comme si la magie dans l’air devenait plus palpable ou présente, donnant des sensations inconfortables aux technologique set l’impression aux mages  une sensations exaltante propres aux zones de magie intenses… Exaltante, quand aux non mages il auraient l’impression légèrement oppressante qu’il y avait quelque chose de palpable, mais difficilement définissable dans l’air.

Le groupe continua donc à avancer alors que les deux Irrulviens approuvaient les paroles d’Ophélia et de la scientifique, concernant aussi bien la proposition qu’ils pourraient aussi envisager de se rendre à Akkaton, parmi tant d'autres choix, que le fait qu’il importait d’abord d’aller contempler le grand catalyseur…

Et dans les faits, ils ne mirent pas énormément de temps suite à cela pour atteindre le grand catalyseur, ce alors que l’énergie arcanique percevable dans l’air devenait quasiment palpable et surtout multi-élémentaire. Cela pouvait sans doute faire penser à Palaestra à l’ancien cristal découvert dans la cité nagate soutteraine, qui avait été vénéré tel un soleil de glace par ceux vivants sous son éclat souterrain… Mais, l’accumulation d’énergie magique ici semblait à la fois plus grande et heureusement plus diffuse, clairement si ce « grand catalyseur » avait été employé dans des temps proprement antédiluviens, les conséquences de son utilisation et de sa construction étaient tout à fait percevables aujourd’hui.

Et de toute manière, les visiteurs eurent le droit enfin de contempler ce grand catalyseur, quant après avoir passés une immense porte circulaire dorée grande ouverte et surmontés courtement un éclat lumineux et multicolore légèrement fort, ils purent enfin contempler ce dernier.

Les proportions des lieux étaient… Le mot titanesque serait presque un euphémisme pour décrire l’immensité du dispositif qui faisait honneur aux rares exemples de dispositifs proches qui avaient eu le but dans le plan matériel de hisser un être au rang divin. Donnant l’impression que ses visiteurs actuels étaient des insectes en comparaison, ou bien pour donner un exemple contemporain, faisant penser à la légendaire tour d’Hybra bâtie en Orzian par Ikhyld au cours des deux derniers siècles. Le tout ressemblait d’ailleurs beaucoup à l’intérieur d’une immense tour qui s’élevait vers des centaines de mètres de haut, peut-être même plus d’un kilomètre, avec l’audace et le savoir faire des plus beaux ouvrages nains ou souterrains des races pensantes.

Un intérieur de tour constitué en de nombreux étages eux-mêmes imposants et bâtis avec un sol fait dans un matériaux cristallin de couleur variable, une couleur par étage et qui semblait correspondre à l’énergie élémentaire que dégageait le matériaux… Néanmoins, s’il y avait un moyen sans doute de descendre dans les étages, il semblerait que ce soit au sommet de cette « tour souterraine », l’étage par lequel entra le groupe expéditionnaire, que se trouvait le cœur du dispositif arcanique des lieux… Un sommet du dispositif prenant la forme d’un immense dôme cristallin…

Dans lequel, fait intéressant ou dérangeant, se trouvait visiblement de nombreux dispositifs de portails, du moins ce qui semblait ressembler au portail par lequel était entré le groupe d’expédition, mais de forme circulaire, répartit sur le plafond et dôme et qui semblait d’une conception différente… Comme s’ils n’étaient pas penser comme des manières d’aller et venir dans d’autres plans élémentaires, mais tout de même reliés à ces derniers. Des portails qui semblaient fort abîmés mais dégageaient une grande énergie…

Et au centre de l’étage, se trouvait un imposant cercle surélevé et dorée, une sorte de plateforme sur laquelle on pouvait monter par l’intermédiaire d’un escalier bleuté qui apparaitrait soudainement et que même les technologistes pourront emprunter même si le dit escalier grésillera sous leurs pas… Une grande plateforme en dessous aussi bien du plafond en dôme constellé de portails divers et variés que d’un immense dispositif arcanique et aux airs industriels, fait aussi bien de cristal géants proches en taille de ceux qu’on pouvait trouver dans certaines cités arcaniques pour y servir de catalyseur, que de tuyaux débordant de mana liquide qui donnait clairement l’impression aussi bien de pouvoir accumuler et accueillir énormément de magie, en une quantité si phénoménale qu’il fallait une infrastructure impressionnante pour en accumuler autant, ce pour l’employer pour une raison ou une autre… Une magie qui d’ailleurs ne s’accumulait pas en une telle quantité actuellement dans les environs, mais qui avait une telle présence qu’elle en devenait presque oppressante même pour les archimages présents ici… Une énergie qui venait certes des imposants cristaux, certes aussi des tuyaux chargés en mana liquide, mais surtout des pseudos portails situés sur le dôme et qui semblaient tous ouverts vers les différents plans élémentaires, y compris celui de la lumière, comme si une partie de l’énergie magique de ces plans était extrait passivement par le dispositif même inactif… Inondant aisément les lieux d’une énergie magique de tous les éléments à la fois.

Clairement, n’importe quel mage, sans deviner l’utilité première des lieux du premier regard, pouvait facile discerner qu’un tel dispositif avait sans doute la faculté de permettre de lancer un sort ou un rituel magique d’une puissance folle… Une telle accumulation d’énergie magique permettait sans doute à qui en était capable, ou en était rendu capable par un dispositif fiable d’employer une quantité d’énergie qu’aucun être mortel ne pourrait engranger dans son corps. Cela existait déjà en soit dans le plan matériel, mais là c’était à une échelle presque irréel… Ou bien cela pourrait causer si un sort était mal lancé ou le dispositif ne se montrait pas assez fiable, un déferlement d’énergie magique instable ou mal employé qui aurait des conséquences catastrophiques à plus ou moins grandes échelles, sans dire lesquels exactement sans recherches approfondies.

Et les lieux étaient en dehors de cela très bien décorés quoiqu’abimés, les traces de combats étaient visibles ici aussi quoique moins nombreuses. On pouvait contempler notamment diverses statues représentant des bêtes anciennes ou des élémentaires, ou même quelques concepts abstraits, ainsi que ce qui semblait un dispositif magique alimenté par des cristaux de mana, sans doute pour l’activer… Visiblement pas de nature aussi sinistre que certains qu’avait pu découvrir Saeki dans un autre complexe immanent. Par contre, était-ce le dispositif qui activait l’usage du grand catalyseur ? Difficile à dire, mais il est probable que soit il ne fonctionnait plus vraiment, soit qu’il ne valait mieux pas y toucher…

Et devant ce spectacle, aussi bien les érudits Teïderiens que les deux Irrulviens immortels étaient sans voix, sans doute tous impressionnés, mais les deux derniers ne sachant pas quoi dire probablement pour expliquer tout ceci. En tout cas ce « grand catalyseur » était sans aucun doute une merveille de conception arcanique et aurait sans mal le droit d’être qualifiée si on oubliait son but originel, d’une des merveilles du monde ancien. Et clairement, qui avait bâti tout cela, avait clairement eut énormément de temps et de moyens pour le faire…

Cécilia suivrait le mouvement sans problème, lorsque le groupe expéditionnaire quitterait la salle d’entraînement pour se diriger vers le grand catalyseur, écoutant d’une oreille attentive ce qui se disait sans ajouter grand-chose pour sa part… Elle aurait pu certes proposer aux deux créatures de se rendre dans les duchés du sud, mais elle n’était pas duchesse et puis même si elle adorait son pays, elle était du genre à considérer qu’il valait mieux y immigrer en connaissance de cause ! Cela et ils auraient besoin en effet de la protection d’un duc ou d’un doge s’ils s’y rendaient, pour diverses raisons évidentes.

Pour le reste, elle aussi fut fort curieuse au sujet des chambres d’essais, se disant que décidément les immanents avaient eu une approche bien à eux de la magie. Une approche ressemblant à celle des Akkatoniens envers la technologie, en un peu moins éthique et en arcanique certes, mais elle trouvait que pour une ancienne civilisation magique ils avaient eu une manière de trait la chose étrangement matérialiste et visiblement très cartésienne. Pas que les civilisations actuelles du plan matérielles ne l’étaient pas aussi dans leur recherche de la magie, mais disons que l’esthétique était moins industrielle… Ou plus proche de la nature ?

Quoiqu’il en soit, ces pensées mis à part, ils arrivèrent au bout d’un temps au grand catalyseur et nul besoin de préciser que Cécilia fut proprement impressionée par le tout

« S’il y a une chose dont on ne peut douter, ce que l’ancienne civilisation immanente, je veux dire Irrulvienne, n’était visiblement pas du genre à faire les choses à moitié quand elle désirait accomplir quelque chose… Je suppose qu’il n’est pas difficile d’imaginer qu’on peut sculpter la réalité à sa guise sans limite et créer soi-même des êtres divins, quand on peut être capable de produire une telle merveille. » Dira alors Cécilia impressionné et cela pouvait se comprendre, peu de mages ne le seraient pas, d’ailleurs un tel lieu seraient le fantasme de beaucoup de mages, du moins s’il avait eut un autre but que de créer des êtres divins. Après tout, tourné autrement il aurait pu permettre de lancer un sort d’une puissance cataclysmique, même si Cécilia supposait que c’était bien la juste récompense pour tous les efforts qui avaient dû êtres investis pour bâtir un tel dispositif. D’ailleurs, elle ne manque d’ajouter ensuite pensive.

« Si c’est ici que le seigneur de la souffrance a connu son ascension, il semblerait qu’en effet il soit d’une nature tout autre que ses congénères devenus les anciens dieux nagas… J’ai du mal à imaginer comment il a pu même « survivre » lorsque ce dispositif a été activé. Si au repos ou après activation, il y a autant de mana en l’air, je n’ose imaginer au niveau de la plateforme une fois le tout en marche… Son corps matériel a dû à être annihilé presque instantanément. Et sans doute que nos deux amis l’auraient été aussi s’ils n’avaient pas été assez éloignés du tout. » Elle imaginait après tout mal qu’avec autant d’énergie magique concentré en un tel endroit, un corps de mortel ou même d’immortel ne soit pas tout simplement désintégré et sans doute l’avait-il été pensa t-elle… Seule son âme avait dû survivre à cela car l’âme est indestructible aux dernières nouvelles… En tout cas, cela donnait à réfléchir.

« En tout cas j’ai l’impression qu’il serait presque impossible de réparer le tout sans connaître le savoir faire immanent à ce sujet, pas que ce soit une mauvaise chose en soit… Mais ça veut sans doute dire que nous n’aurons pas à endommager davantage le tout à court terme ? » Dira sinon légèrement hésitante et avec un léger soupçon d’espoir archéologique… Après tout elle ressentait une légère réticence à l’idée de casser encore davantage le tout si cela pouvait être éviter, même si évidemment elle comprenait et était d’accord qu’il ne fallait pas que les lieux soient à nouveaux utilisés pour leur but premier…

Quoiqu’il en soit, n’ayant pas l’autorité sur le groupe expéditionnaire et préférant respecter la bienséance malgré sa curiosité d’érudite qui était fortement chatouillée, Cécilia suivrait le mouvement une fois qu’ils furent entrés dans la grande tour, ne se dirigeant ni vers la plateforme, ni vers le dispositif d’activation si personne d’autre ne le faisait avant. Cela et puis elle avait déjà fort à faire alors que son regard contemplait avec une concentration intense les alentours… D’ailleurs ses deux gardes du corps firent de même, les deux êtres morts vivants ne pouvant eux-mêmes cachés le fait que les lieux étaient impressionnants pour eux et assez intimidants.

Palaestra nota bien une certaine surprise de la part de leurs interlocuteurs – ou du moins il lui sembla l'identifier comme telle – devant sa maîtrise de cette magie puissante jadis mise au point par leurs frères ennemis, et qu'ils avaient peut-être imaginée être perdue ou scellée avec eux. Il était vrai que quand on y réfléchissait, cela avait été une lourde impudence, de la part de ceux qui s'étaient jadis proclamés leurs dieux, que de les laisser apprendre leurs secrets et ainsi forger les outils pour pouvoir les piéger ensuite, mais d'un autre côté la magicienne serpentine n'allait certainement pas s'en plaindre, que du contraire. Après tout, non seulement cela avait donné à ses ancêtres un moyen de parvenir à se libérer – même si les exploits récents de l'un de ses amis proches prouvait bien qu'il aurait été possible de réaliser la même chose plus... brutalement, quoique sans doute aussi plus difficilement – mais que cela lui permettait aussi de maîtriser aujourd'hui les secrets de l'Âme !

Quoiqu'il en soit, ils arrivèrent donc dans la fameuse salle du catalyseur, laquelle semblait tout simplement saturée de magie... en dépit des éons écoulés, la puissance de la magie accumulée ici vibrait toujours incroyablement, et la magicienne au sang froid ne pu s'empêcher de se rappeler la puissante source de magie souterraine qu'elle avait découverte quelque mois plus tôt lors d'une autre exploration liée à ses ancêtres... si le « soleil » souterrain semblait avoir été un artefact d'origine naturelle – à moins qu'il n'ait été créé dans quelque lointain passé, mais en ce cas totalement oublié – cette fois, la structure était clairement artificielle, et visiblement encore en partie fonctionnelle, au moins en ce qui concernait l'accumulation d'énergie, par un moyen que Palaestra ne pouvait guère comprendre, mais visiblement lié à d'étranges connexions à travers les plans...

« C'est assurément un grand œuvre... ceci dit, c'est le genre d'ouvrage qui m'évoquent plus des moyens illimités et un temps importants que quelque chose de divin en soit... si ce n'était l’œuvre du Seigneur de la Souffrance et des siens, et si mon propre peuple n'avait pas vécu sous le joug d'Immanents se prenant pour des dieux, je pourrais trouver la chose admirable... »

C'était ici en partie l'Eïlynsterienne qui parlait, elle dont la nation avait prouvé qu'avec assez d'efforts et de détermination, et en y investissant les moyens de tout un peuple, on pouvait créer de nombreuses merveilles, comme le Mur lui-même, par exemple. Visiblement, dans leur désespoir de se retrouver sans dieux, les anciens Yllvuriens avaient investis tous leurs efforts dans cette création-ci, du moins ceux de la faction concernée, et elle ne doutait pas que la chose avait prit du temps, des efforts et sans doute des moyens colossaux, différents sans doute de ceux déployés par leurs frères ennemis ayant formés l'ancien panthéon de sa propre race, mais non moins importants et débridés.

« Quant à la structure... à voir ce que nous pourrons en tirer... dans tous les cas un examen archéologique du dispositif pourrait être intéressant, ne fut-ce que pour ses capacités à concentrer le mana, sans parler de ses capacités à réaliser son objectif initial... ces capacités-là devront être détruites évidemment. Quant à celles de concentration de mana ma foi... si nous en disposons tous, on ne peut pas dire que ce savoir posera un risque, je pense... »

Être capable de concentrer autant d'énergie avant de la déchaîner pouvait avoir bien d'autres utilités que de tenter de créer des dieux, à commencer par lancer des sorts surpuissants. Un pouvoir potentiellement intéressant, bien que cela dépendrait sans doute aussi du rapport entre la puissance qui pouvait être accumulée et les efforts à fournir pour cela. Mais dans tous les cas, si tous les pays « civilisés » d'Orzian disposaient de ce savoir, elle ne voyait pas de problème à le conserver...

« Pour le reste... qu'en dites-vous, Majesté ? Ce dispositif semble reposer sur la magie de l'invocation plus que sur toute autre, vu ces étranges portails, alors je m'en remet à vous pour cette fois, par quoi pensez-vous que nous devrions commencer ? »

La Nagate avait posé la question en se tournant vers Saeki, car cette fois-ci, ses connaissances sur les anciens dieux et la magie de l'âme semblaient en effet bien peu utiles pour déterminer la marche à suivre, contrairement, à priori, aux affinités de l'Impératrice-Phénix pour l'invocation et les connexions entre les plans !

Les observations de Saeki confirmeraient rapidement son sentiment concernant le fait que ces « portails » ne servaient pas à faire passer des atamas d’un plan à l’autre, mais surtout de l’énergie… Elles lui apprirent aussi d’autres choses assez faciles à remarquer car ne demandant pas de longues observations ou études, dont une inquiétante.

Ce genre de dispositif était très dangereux, donnant l’impression que si les immanents n’avaient pas bien conçus leurs rituels ou bien si le grand catalyseur avait pu être achevé et pleinement opérationnel, l’énergie récupérée par les portails aurait pu être trop importante pour ne pas avoir un débouché catastrophique ou cataclysmique en cas d'erreur, la conception même du catalyseur semblant en partie sacrifier la fiabilité et la sécurité au profit de la puissance brute qu’il pouvait récupérer et accumuler. Peut-être était-ce dû au principe même de fonctionnement basé sur la ponction d’énergie directement d’autres plans élémentaires ou d’une conception un peu trop audacieuse ou précipitée du tout, mais en tout cas il est probable que la plan élémentaire des ténèbres aurait pu être ravagé par ce grand rituel à l’époque si les choses s’étaient encore plus mal passés et l’ensemble d’énergie magique accumulé ici n’en provenant pas directement ici d'ailleurs, n’était pas forcément très saine si elle ne cessait de s’accumuler petit à petit et de stagner…

Concernant ce qui était plus réjouissait, il semblerait que les portails puissent êtres sans doute fermés ou ouverts davantage, même si le grand catalyseur lui-même ne semblait plus trop en état de fonctionner, le dispositif d’ouverture et fermeture des portails semblait toujours actif et lié à divers cristaux catalyseurs proches… Restait à voir comment faire sans risquer d’empirer les choses, mais il pouvait être techniquement possible de fermer le tout, ne serait-ce que temporairement…

Et sans doute était-il possible à terme pour les arcanistes de s’inspirer de cette structure pour leurs propres innovations, même s’il était probable qu’il faudrait bien de la réflexion et de l’affinage pour produire quelque chose de plus fiable et moins risqué… Néanmoins seul le temps dirait les résultats que tout ceci permettrait de produire.

Par contre, ça ne livrait pas d’informations, pour le moment du moins et sans longue analyse, sur comment détruire le seigneur de la souffrance. Par contre, cela indiquait clairement que son « ascension » était basée sur l’usage d’une quantité absurde d’énergie magique et d’une énergie magique provenant des différents plans élémentaires qui avait dû être concentrée en un seul endroit… Cela pouvait faire penser que son être avait dû être mêlé à toute cette énergie magique et altéré de bien des manières par elle, quant à savoir comment exactement...

Néanmoins, il y avait un angle d’étude que les archimages présents ici ne pouvaient pas eux même aborder et même s’il restait beaucoup à étudier ou analyser ici, il y avait une façon de voir le monde et d’aborder les problèmes récents, qui n’existait pas à l’époque des immanents, qui pourrait peut-être aider à étudier le problème et qui était probablement l’une des raisons de la présence Akkatonienne ici… Celle basée sur la technologie, car si les technologistes ne pouvaient guère s’amuser à jouer les apprentis dieux ou avoir comme ambition de copier ce genre de structure, la nature même de la dualité faisait que l’un des meilleurs outils contre les êtres de magie pure était ce que pouvait engendrer la technologie. De plus, il était toujours possible d’étudier les lieux dans la perspective de contrer ou inverser les effets du rituel par un moyen technique, ou plutôt de les réduire ou annuler…

Et sans doute que l’étude des lieux par des ingénieurs et savants Akkatoniens pourrait avoir son avantage… D’un autre côté il était probable que la nature même très enchantée du grand catalyseur risquait de rendre difficile ici l’utilisation de tout matériel électrique ou mécanique trop complexe, en somme tout un défi technique qu’il faudrait relever… Du moins c'est ce qu'on pourrait déduire aisément d'une première réflexion concernant ces évidents tracas.

Elles apprenaient bien des choses intéressantes décidément, même si rien qui ne permettrait pour l’instant de deviner comment le seigneur de la souffrance pouvait être vaincu ou détruit. Néanmoins, la vampire était assez d’accord avec les observations des autres membres de l’expédition. Elle comprenait aussi la prudence que dame Palaestra avait à ce sujet, au vu du passé de son antique race… Du moins plus antique encore que les elfes. Elle ne contestera donc pas ce qu’elle disait, même si pour sa part elle restait assez admirative de l’ensemble pour l’exploit que ça représentait.

Quoiqu’il en soit, elle était sinon satisfaite d’apprendre que le dispositif arcanique ne serait pas forcément détruit tout simplement, sauf éventuellement sous ses aspects les plus « controversés ». Comme elle était d’accord concernant le fait que son amie Saeki use de son savoir faire en invocation pour étudier les portails situés au plafond, mais pour sa part elle ferait sans doute mieux de faire quelque chose plutôt que d’attendre oisivement que les autres face tout le travail d’analyse.

D’ailleurs à ce sujet, leurs compagnons technologistes leurs demandèrent s’ils pouvaient voir pour baisser la concentration en magie des environs, elle dira pensive. Après tout ce serait assez ambitieux de tenter de vraiment baisser vraiment la concentration en magie des environs même avec trois archimages.

« Je pense que ce doit être partiellement possible, même si je suppose que la meilleure manière de baisser fortement la concentration en magie des environs seraient des appareils technologistes adaptés, mais cela demanderait du temps et beaucoup d’efforts. Par contre, je suppose que si nous pouvions déjà couper le flux entrant de mana, ce serait déjà un bon début… » Après tout elle voyait mal comment faire aussi efficacement qu’une lourde machinerie technologiste pour cela, mais bon ils n’avaient ni les moyens sur l’instant, ni peut-être l’envie partagée. Même si, pour sa part il serait peut-être plus sûr de remédier à cela de toute manière ca rune telle concentration de mana multi-élémentaire ici n'était pas vraiment des plus saines au sein du plan des ténèbres...

D’ailleurs à ce sujet, la nécromancienne se disait qu’elle pourrait examiner le dispositif qui servait visiblement à activer et lancer le rituel en lui-même… Elle n’avait pas de spécialité en invocation ou âme, mais elle n’avait pas le sentiment qu’étudier la conception de cet ensemble nécessiterait des compétences dans l’une de ces deux magies…

« Si personne n’a rien contre, je vais regarder comment ce dispositif est censé fonctionner ou son utilité. Après tout la manière dont ce rituel est lancé ou bien comment il est effectué pourrait être une information intéressante… Qui pourrait expliquer ses conséquences, ou comment couper en partie le flux en mana des environs. » Après tout, ce grand catalyseur avait l’air d’une machine fort complexe, donc analyser son dispositif de lancement, du moins ce qu’elle perçut comme, pouvait avoir son intérêt…

Les observations faîtes jusque là, complétées par l’examen de Cécilia du dispositif indiqueraient qu’il était en effet possible après observation et réflexion de baisser le flux en magie des environs, même si seulement partiellement et guère d’une manière aussi brutalement efficace que de lourds dispositifs arcaniques pour absorber toute cette mana, ou bien des machineries technologistes visant à réprimer le tout purement et simplement. Néanmoins, un bon début serait sans doute de fermer les portails au niveau du plafond, quant au dispositif que put analyser Cécilia, il semblerait qu’il soit aussi lié aux divers cristaux se trouvant dans la salle, qui pouvaient servir de catalyseur à leurs manières, en absorbant l’énergie arcanique alentours, ce pour la concentrer de manière intense en leur sein, des cristaux qui semblaient assez vides sur le moment…

Cela indiquait aussi que le dispositif d’activation était encore en partie fonctionnel, mais s’il était probable que tenter d’utiliser le grand catalyseur n’aurait absolument pas les effets visés à l’origine, soit car le processus n’irait pas jusqu’au bout, soit car une partie du dispositif que ce soit car il avait été détruit ou guère entretenue depuis le temps résulterait en un résultat imprévu… Cela restait néanmoins un indice intéressant sur le fait que si le grand catalyseur avait été fortement endommagé, il restait encore en état d’être étudié… D’un autre côté cela pouvait aussi inciter à la prudence car au vu de la surprésence de mana dans l’air ambiant, toute manœuvre imprévue risquait de déclencher une réaction en chaîne…

En tout cas, cela confirmait qu’avec la quantité absurde d’énergie magique déployée ici le corps du seigneur de la souffrance ait pu survivre à l’expérience, contrairement à son âme… Cela pouvait faire se demander, si sans forcément employer cette magie directement, il n’y aurait pas des aspects du dispositif focalisés sur le fait d’altérer la puissance magique que peut emmagasiner l’essence spirituel d’un être... Du moins c'était une des approches d'études possibles.