Il n'aurait pas été exagéré de dire que les diverses cités Nains d'Orzian avaient toujours gardé le contact, sous une forme ou une autre, même bien après la chute de l'Empire d'Argent qui les avaient jadis toutes unies dans une même sphère. Même si la cité natale de Gwinria était aujourd'hui sans doute plus isolée des autres comparativement, puisque tournée vers Ikhyld là où les autres avaient plutôt fait alliance avec Akkaton, même quand elles ne faisaient pas directement partie de l'Empire occidental, cette relation était relativement récente, à l'échelle des Nains en tous cas, alors que la solidarité et les contacts entre les cités Naines, elles, étaient immémoriales. Il n'était donc pas si étonnant que ça, connaissant le caractère des Nains, et leur peu de goût pour le changement, de retrouver Gwinria venant à l'aide d'une cité Naine d'Eïrn, plus sans doute, dans leur esprit, comme princesse naine que comme Arcane d'Ikhyld.

Elle veillerait bien entendu tout de même à ce qu'ils comprennent bien tout ce qu'ils devaient à Ikhyld au passage, du moins une fois la menace vaincue pour de bon ! La menace en question était un troll particulièrement bien coriace et surtout bien armé, hélas, et pour y faire face elle avait tout naturellement fait appel à Hansing, le diplomate ailé avec lequel elle avait déjà aidé sa propre cité à se débarrasser jadis d'un problème de trolls, justement ! Celui-ci était toujours aussi respectueux, mais sans doute moins guindé, ce dont elle n'allait certainement pas se plaindre. Elle sourit en lui rendant son salut, avant de rire doucement à sa remarque.

« C'est un plaisir de vous revoir et de travailler à nouveau avec vous, Hansing. Quant à monter notre affaire de chasse aux trolls il faudra peut-être y réfléchir, ahah ! Mais bon, il faut dire que les Trolls sont souvent des ennemis assez naturels des Nains, hélas ! »

Ennemis naturels en ce qu'ils vivaient souvent dans des environnements proches, et que les Trolls ne faisaient de bons voisins pour personne, vu leur tendance à régler tous les problèmes en les écrabouillant fermement ! Et comme elle-même se sentait rapidement concernée par les problèmes de son peuple, sans compter l'intérêt pour Ikhyld d'intervenir dans ce genre de cas, elle se trouvait donc naturellement concernée. Quant à Hansing hé bien, puisqu'il avait fait preuve justement de son efficacité elle aurait eut tord de s'interdire de faire appel à lui !

« Il n'y en a qu'un mais toutefois il pose un problème particulier. Il a visiblement trouvé une ancienne relique naine ou chtonienne, difficile à dire, un grand marteau dont il se sert comme d'une masse, doté de puissants pouvoirs de gel. Cela le rend plus résistant aux dégâts et le dote aussi d'une dangereuse puissance de frappe... »

Gwinria n'avait aucune idée de comment la créature avait pu mettre la main sur cette ancienne relique ni réussir à l'utiliser, mais le fait était là, et la créature rendue d'autant plus dangereuse. C'était cela qui avait poussé les Nains locaux à faire appel à une aide extérieure, et pour cette raison que l'Arcane de Terre, qui n'aurait guère craint un troll ordinaire, avait choisi par précaution de faire appel à des renforts en la personne d'Hansing.

« Enfin, ce n'est pas cela qui va nous empêcher de régler le problème, n'est-ce pas ? De plus nous pourrons également espérer récupérer cette relique pour la faire étudier en Ikhyld, ce qui nous fait une raison de plus d'intervenir. »

Bien sûr en soit et le simple fait d'aider une cité en détresse et le gain politique de cette aide auraient l'un et l'autre suffit à pousser la Princesse naine à agir, mais en soit une motivation de plus ne faisait jamais de mal ! Et, sauf si Hansing avait d'autres points à soulever, ils purent donc se mettre en route pour neutraliser cette dangereuse créature...

Et les sens de l'Azurien ne le trompaient pas puisque, en effet, le Troll se présenta à eux en sortant d'un embranchement tout proche. Il était massif, même pour un troll, et sa peau était couverte de petits cristaux de glaces qui semblaient le rendre encore plus solide qu'un membre ordinaire de sa race, ce qui n'était déjà pas peu dire !

En voyant ces deux bipèdes plus petits que lui, il poussa un cri terrifiant en brandissant son marteau, une arme qui devait être un marteau lourd à l'origine mais qui pour lui tenait plus de la masse à une main, parcourue de runes et entourée d'une aura de froid, semblant vouloir les intimider et les faire quitter son territoire, à défaut de les écrabouiller s'ils persistaient.

Notes:

Comme Gwinria s'y attendait, Hansing ne se laissa guère intimidé par l'idée d'affronter un adversaire renforcé par la magie... il fallait dire que ce n'était vraiment pas le genre de choses qu'elle aurait attendu du diplomate ailé que de se laisser intimider pour si peu ! Après tout, elle le savait à la fois fiable de manière générale et compétent pour ce genre de missions, lui qui entre deux rencontres diplomatiques avait après tout déjà plus d'une fois chassé des monstres de toutes sortes ! Elle eut donc un léger sourire devant sa résolution affichée, et eut un sourire en réponse à ses paroles.

« En effet, nous pourrons aussi au passage récupérer cette fameuse relique et probablement la faire rapporter en Ikhyld, car je doute que les Nains d'ici veuille garder avec eux un si dangereux souvenir ! Mais évidemment ce n'est pas la priorité, si l'objet doit être détruit pour assurer leur protection, nous ne manqueront pas de le faire. »

Bien sûr, elle précisait cela simplement pour poser sa position, car elle ne doutait pas que ce soit également la ligne d'Hansing... mais puisqu'il était, elle le savait, particulièrement respectueux de la hiérarchie, elle ne tenait pas à ce qu'il hésite au dernier moment sur le fait de neutraliser l'arme si c'était le seul moyen de régler le problème, même si elle ne pensait pas qu'ils en viendraient là, sauf à ce que les choses se passent vraiment mal. En tous cas, l'Azurien ne manqua pas de percevoir avant elle l'approche de la créature qu'ils venaient neutraliser, ce qui n'étonna guère la magicienne Naine, laquelle hocha doucement la tête avec un air résolut.

« Hé bien, préparons-nous ! Au fait, j'ai pas mal progressé en magie du feu depuis notre dernière collaboration, alors n'hésite pas à te déchaîner avec cette magie-là si besoin, je n'en crains plus les effets ! »

Après tout, ils ignoraient comment tournerait le combat, et si jamais quelqu'un devait contenir le Troll au corps-à-corps, vu son arme enchantée ce serait certainement elle qui s'en chargerait : ils avaient donc tout intérêt à ce qu'Hansing ne craigne pas de déclencher les sorts de feu les plus destructeurs si la chose arrivait. En attendant toutefois, une fois le massif troll en vue, il tenta de les intimider d'un puissant hurlement de rage, mais il en fallait plus pour ébranler la volonté de fer d'une Naine comme Gwinria, qui se contenta de sortir son sceptre et, détachant du sol de la grotte un gros rocher en levant lentement celui-ci, de le projeter ensuite sur le troll si tôt qu'il eut fini de crier, lançant les hostilités avec l'équivalent d'un tir de catapulte, même s'il n'était peut-être pas le mieux ajusté qui soit, il fallait bien l'avouer !

Jet de dés:

D'ordinaire, les petits êtres qui vivaient dans ces galeries fuyaient toujours devant le troll, ce qui expliquait peut-être que, ne s'attendant pas aux assauts des deux mages, il les encaisse tous les deux. Le rocher le fit reculer dans un grondement de douleur, avant qu'il ne crie de rage devant les flammes, qui ceci dit lui firent moins de dégât qu'elles auraient pu... visiblement, il était plutôt résistant au feu, mais celui-ci avait l'effet de l'enrager !

Le monstre fondit donc en direction des deux mages, leur laissant le temps sans doute de réagir avant d'arriver au combat, mais allant assez vite pour porter un premier coup de masse enchantée, certes assez maladroit, en direction d'Hansing, source des flammes qui avaient nourries sa colère !

Jets de dés:

Gwinria ne pu s'empêcher de sourire légèrement devant la proposition pour le moins radicale faite par Hansing après qu'elle l'ait informée ne pas craindre les dégâts de flammes... il était vrai qu'un Archimage de feu avait toujours cette ultime carte destructrice dans sa manche en cas de force majeure : déchaîner la puissance du volcan sur ses adversaires en provocant une éruption de lave, ce qui, dans un tunnel confiné comme celui-ci, amènerait probablement toute la zone à être noyée sous ladite lave, qui en refroidissant scellerait sans doute le passage. Difficile d'imaginer même le plus résistant des trolls encaisser cela, même si évidemment ce serait en effet quelque chose d'extrême et qui, pour régler le problème, en créerait potentiellement d'autres !

« Espérons que nous n'en arriverons pas là, mais en effet, si nécessaire je survivrai sans peine à une éruption même en sous-sol, ahah ! »

Après tout, entre son immunité aux flammes venue de sa magie, sa capacité à prendre justement la forme d'un élémentaire de lave et sa possibilité, si vraiment elle se retrouvait piégée, de creuser facilement une terre aussi friable une fois refroidie pour sortir par magie, elle pourrait sans peine encaisser cela, mais bon, elle espérait en effet qu'ils n'y arriveraient pas ! En tous cas, leur adversaire se révéla bientôt, et comme de bien entendu les deux Ikhyldiens déchaînèrent contre lui la puissance de leur magie, via la roche pour Gwinria et les flammes pour Hansing, mais la Naine vit bien néanmoins que, bien qu'elles semblent particulièrement le mettre en colère, celles-ci n'étaient pas vraiment aussi dangereuses pour lui qu'elles auraient dû. Elle étouffa un juron alors que le monstre fonçait sur son allié ailé et, espérant qu'il saurait évité le choc, commenta l'action en même temps à son intention.

« Attention, il semble résistant aux flammes ! Tu ferais mieux de reculer et de me laisser encaisser le gros de son choc ! »

Elle ne doutait pas du fait que le magicien ailé ait d'autres atouts que sa « puissance de feu » au sens strict, après tout, mais le corps-à-corps n'était sans doute pas la meilleure position pour lui pour les faire valoir ! Il était quelque peu dommage que le monstre ne soit pas sensible à ce qui était virtuellement leur meilleure arme – puisqu'ils auraient pu la déchaîner sans risquer de dégâts collatéraux l'un comme l'autre – mais ce n'était pas ce qui allait faire reculer l'Arcane terrestre, que du contraire ! Elle créa un puissant trait métallique par magie, et le projeta sur le puissant Troll d'un geste, bien décidée aussi bien à le mettre à mal qu'à le détourner de ses assauts sur l'Azurien... chargée de magie ou non, une lance de cette taille était toujours une bonne idée pour ralentir un peu une créature physique de cette taille, elle avait pu le constater plus d'une fois !

Jet de dés:

Un peu trop maladroit sans doute, l'assaut initial du puissant Troll ne parvint pas à toucher sa cible, son terrible marteau enchanté frappant le sol quelques instants après le départ d'Hansing alors qu'il encaissait sans broncher les flammes générées par celui-ci. Il encaissa en revanche plus difficilement le trait d'acier de Gwinria, malgré un beau mouvement d'esquiver, et bien moins encore le trait aérien de l'Azurien, qui, par un faux mouvement du Troll, ouvrant une large plaie dans son bras gauche, hélas pas celui avec lequel il maniait son arme.

Poussant un rugissement de douleur et de fureur devant les dégâts infligés par ces petits êtres agaçants, la puissante créature saisit son marteau à deux mains et tenta d'asséner un terrible coup à Gwinria, autant pour l'écraser que pour l'écarter de son chemin et pouvoir aller se venger du petit être volant ensuite !

Notes: