Eirina était à Ikhyld pour consulter un mage enchanteur local un peu plus ouvert que la moyenne nationale sur le fait de marier la magie et la technologie, dans le but de lui faire examiner son épée et, si possible, renforcer les enchantements qui s'y trouvaient, de façon à améliorer encore la terrible lame. De récents combats avaient prouvés à la belle guerrière elfique que contre certains ennemis elle n'avait guère le choix, elle devait déployer des moyens plus dangereux et plus efficace qu'une simple épée ordinaire ! Voilà pourquoi elle était déterminée à déployer tout le potentiel offensif comme défensif de cette puissante création magico-technologique qu'elle avait réussi à obtenir, et cela passait sans doute en partie par la consultation d'experts des deux domaines !

En tous cas, une fois arrivé sur place, elle avait trouvé un enchanteur très agité, qui lui avait appris que sa bourgade natale était la proie d'un terrible monstre mort-vivant, envoyé après que l'un des premiers bastions des fidèles de Césario à avoir émergé sur la grande île n'ait été promptement écrasé par les troupes ikhyldiennes. Problème, celles-ci n'étaient déjà plus là, et le pauvre homme craignait que sa famille ne soit massacrée avant que l'Empire ne puisse renvoyer des forces suffisantes. Voyant bien qu'elle ne tirerait de toute façon rien de lui dans cet état, et pas mécontente d'aider des innocents par ailleurs, Eirina avait proposé d'aller aider à régler le problème sur place, avec une ristourne à la clef sur les services de l'enchanteur, qui n'avait été que trop content d'accepter – après tout, elle avait une éthique professionnelle et elle détestait travailler gratuitement.

Elle s'était donc rapidement mise en route vers la bourgade pas si éloignée, et sur place avait été surprise d'y trouver des villageois inquiets mais pas aussi désespérés que son « commanditaires ». Ils lui en expliquèrent toutefois rapidement la raison : une Arcane, l'une de ces ministres-archimages des Ikhyldiens, se trouvait sur place et cherchait un moyen de régler le problème. Eirina ne partageait pas le respect proche de l'adoration des villageois pour cette figure de leur gouvernement, mais elle savait les grands mages ikhyldiens redoutables... cela dit, du renfort n'était jamais malvenu et puisqu'elle avait accepté ce « contrat » même informel, elle alla jusqu'à l'endroit où, lui avait-on dit, cette fameuse Arcane évaluait la situation.

« Heu bonjour votre... Arcanitude ? Désolée je suis duchéenne et je ne connais pas grand chose à votre protocole ! Par contre, je suis venue vous apporter mon aide, si vous en voulez ! »

La jeune femme elfique avait bien tenté un certain formalisme de prime abord... avant de le laisser tomber au bout de quelques instants, visiblement très peu à l'aise. Non que son ton soit irrespectueux ou rien de ce genre ceci dit, simplement, elle n'avait pas et n'aurait jamais l'âme d'une courtisane ikhyldienne.

« Je m'appelle Eirina, et je manie cette grosse épée dans mon dos, ainsi que la magie... alors, mon aide vous intéresse, votre Arcanité ? »

Les paroles de la belle guerrière elfique déclenchèrent... un éclat de rire joyeux, aux accents aériens – ce qui n'était guère étonnant vu les ailes que portait la belle magicienne, quoique la mercenaire ne puisse pas vraiment identifier quel était sa race, peut-être une demi-azurienne – qui se révéla provoqué par sa façon de ne pas savoir comment s'adresser à elle. Ce rire était si joyeux et spontané toutefois qu'Eirina ne pu guère mal le prendre, non que ce fut son genre d'ailleurs, et afficha en réponse un franc sourire.

« Va pour Ayfara, alors, si ça ne vous gêne pas, ahah ! Je n'ai jamais été très douée pour appeler les gens par leurs titres je dois dire, de toutes façons ! »

Bien sûr le fait qu'elle n'y connaisse rien aux titres typiquement ikhyldiens, comme celui d'Arcane, et ignore donc d'autant plus comment s'adresser à eux, n'aidait en rien de ce côte-là, mais bon, puisque la jeune femme n'avait visiblement rien contre le fait d'être appelé par son prénom, elle n'allait pas s'en priver ! La damoiselle ailée semblait également pressée de se mettre au travail, ce qui ne dérangeait bien entendu pas non plus la belle guerrière elfique, qui avait tendance à avoir une approche assez directe des choses.

« Hé bien mettons nous en route ! On pourra toujours voir les détails de notre stratégie tout en marchant, n'est-ce pas ? »

Affichant un grand sourire, Eirina se mit donc en route avec la jeune femme céleste, qui s'enquit bientôt des talents magiques qu'elle possédait tout en lui exposant les siens. C'était sans doute une approche assez classique pour une ikhyldienne, et puis en soit ce n'était pas inutile, stratégiquement parlant, de se pencher sur ce genre d'éléments !

« J'ai une maîtrise assez avancée de la magie du feu, et quelques notions de magie de la terre. Mais je suis une guerrier-mage plus qu'une magicienne classique, je vais au contact pour y utiliser au mieux les sorts les plus dévastateurs ! Rares sont ceux qui peuvent esquiver une déferlante de feu lancée au corps-à-corps, croyez moi, ahah ! »

La jeune femme ne cachait guère qu'elle devait être immunisée à au moins une partie de ses sorts, pour avoir ainsi l'habitude de combattre directement en les utilisant alors qu'elle pouvait être prise dans le rayon de ceux-ci...

« Comme vous m'avez l'air d'une mage plus heu... classique ? Et en plus vous volez ! Bref, je vous propose d'aller chercher la créature au corps-à-corps, et de votre côté vous pourrez l'attaquer à distance, au moins au début... nous aviserons ensuite en fonction de l'évolution du combat, ça vous convient ? »

La discussion entre les deux jeunes femmes était au final plutôt ouverte et amicale, bien qu'elle aurait sans doute été plus plaisante encore sans le spectre de leur destination, à savoir l'affrontement avec un terrible mort-vivant affamé de chaire et de destruction ! Ceci dit, même cette fin pourtant très clairement assez négative ne suffisait guère à assombrir l'esprit de la jolie elfette, qui sourit avec une certaine férocité aux propos de la compagne de bataille ailée que le destin avait placée sur sa route ce jour-là.

« Ahah je pense que contre un monstre pareil nous aurons chacune largement le temps de voir tous les talents de l'autre s'exprimer, pour le coup ! Je suis certaine que mes arrières seront bien protégés avec une magicienne aussi qualifiée que vous de toutes façon ! Bonne chance pour le combat, et on se retrouve pour fêter la victoire, d'accord ? »

Et ce fut donc avec un léger rire qu'elle laissa s'envoler la belle Essence, pour rester seule à aller directement défier la menace. Certes, comme l'avait souligné l'Arcane aérienne, c'était un rude combat qui les attendait, mais elle avait confiance en ses capacités, et il était vrai aussi qu'elle allait être rudement secondé ! Après tout, les Arcanes n'étaient-ils pas sensés être les plus puissants mages de leurs disciplines respectives ? En avoir un à ses côtés au combat devait être un rude renfort, ou en tous cas c'était sur ça que comptait la belle guerrière elfique ! Certes, elle aurait pu affronter le monstre seule, ou avec disons le soutient d'une milice, mais ce renfort-ci devait, en toutes logiques, lui garantir la victoire, même s'il ne s'agissait pas de relâcher ses efforts pour autant !

Quoiqu'il en soit, elle arriva donc en vue de la bête, qui ne la voyait pas, occupée à dévorer une carcasse animale non identifiée... elle aurait pu l'attaquer directement par la magie, mais aurait dû alors ensuite bondir vers elle tout en s'occupant de sa riposte. Elle choisi plutôt de profiter du fait que le monstre était concentré sur son repas pour s'approcher rapidement et, bien que son avancée finisse sûrement par être perçue par la créature, eut le temps d'arriver vers elle avait qu'elle ne se retourne sur elle – il fallait bien dire aussi que le Dragon-Zombie n'était pas le monstre le plus futé du monde, heureusement – et de pouvoir ainsi bondir à l'attaque.

« Allez grosse bestiole il est temps de retourner dans la tombe ! »

Et, avec un puissant cri de guerre de sa tribu adoptive, elle asséna un terrible coup d'épée à la bête morte-vivante qui se retournait tout juste vers elle, frappant en plein poitrail dans un coup titanesque apte à briser les os sur son passage, digne assurément du cri poussé, et que n'auraient pas reniés ceux qui l'avaient élevée !  

Bien qu'on puisse qualifier l'assaut à l'épée d'Eirina d'original, cela ne l'avait toutefois pas empêché d'être efficace, loin de là, puisque la belle guerrière elfique pu porter un puissant coup à l’horreur draconique, sans pour autant avoir à subir une contre-attaque de sa part, le monstre peinant à la frapper de sa patte maladroite, de sorte qu'elle n'eut en soit même pas à esquiver son assaut, ce dont elle n'allait bien évidemment certainement pas se plaindre ! De fait, la première blessure au monstre mort-vivant, infligée par la force et la puissance de son coup initial, avait ouvert une brèche dans les os qui constituaient sa seule véritable défense contre les flammes de la belle guerrière-mage, qui comptait bien mettre cette ouverture à profit pour lui faire ensuite un maximum de dégât, et ainsi finir par abattre cette horreur !

Le cri abjecte que poussa la créature d'outre-monde, ainsi que la façon répugnante dont ses chères giclèrent sous son coup, secouèrent bien un peu la belle combattante elfique, mais certainement pas assez pour la faire prendre peur, et encore bien moins pour la convaincre de prendre ses jambes à son coup ! La bête qu'elle affrontait était certes répugnante, et terrifiante à plus d'un aspect, mais ce n'était certainement pas cela qui l'empêcherait de renvoyer cette abjecte abomination dans la tombe dont elle n'aurait jamais dû être tirée, offrant ainsi le repos à la sans doute noble créature qu'elle avait été dans la vie, et qui dans la mort n'était plus guère qu'une abjection aveugle, seulement animée par une soif inextinguible de destruction et une faim impossible à assouvir envers toute chaire, morte ou vivante, ce qui était certainement la plus grande des déchéances !

Eirina remarqua que l'ombre de la créature morte-vivante semblait s'agiter, et se dit que cela devait sûrement être l’œuvre de la belle magicienne ailée qui devait la soutenir, sans comprendre exactement ce qu'elle faisait... mais bon, elle était une Arcane, alors la Duchenne d'adoption était bien forcée de considérer qu'elle devait savoir ce qu'elle faisait ! Elle-même en tous cas profita d'être au contact et d'avoir commencé à ébrécher les défenses de son terrifiant adversaire pour concentrer rapidement sa magie dans sa main gantée, projetant directement au contact une puissante Flamme du Chaos dont il serait bien difficile à un adversaire aussi lent et aussi massif de se défaire, espérant commencer à infliger de sérieux dégâts de feu au puissant zombie draconique!

Le combat continuait de faire rage, et l'assaut magique d'Eirina avait donc été couronné de succès ! D'un autre côté, elle voyait mal comment une créature aussi grosse aurait pu éviter un assaut aussi large à courte portée, mais bon, cela ne l'empêchait aucunement d'être satisfaite d'avoir réussi à frapper avec succès le monstre, que du contraire ! Ses chaires mort-vivantes commencèrent du reste à prendre feu, mais quelque chose disait à la jeune femme qu'elle n'avait pas spécialement intérêt à rester là pour admirer la créature qui se consumait, que du contraire ! Un monstre de cette taille allait mettre un temps considérable à se consumer, en admettant que le processus aille au bout vu sa taille et sa condition, et il aurait largement eut le temps de l'écrabouiller d'ici là ! Ceci dit, elle ne comptait justement pas en rester là, alors c'était plutôt une bonne nouvelle, au fond, d'autant qu'elle était certaine que la chose serait bien plus facile en l'incitant un peu plus à cramer sur place !

Quoiqu'il en soit, le monstre ne manqua pas de tenter une contre-attaque toute en puissance, même si encore une fois visiblement gênée par cette ombre au comportement étrange... et heureusement d'ailleurs, car vu la force prodigieuse de la créature, ce ne fut vraisemblablement que grâce à cette gêne fortuite qu'Eirina parvint, de justesse, à parer le coup en le déviant de sa puissante lame, et non sans un grognement d'efforts ! Ceci dit, ce fut bel et bien une réussite, et qui plus est, en écartant ainsi la patte monstrueuse de la créature, la belle combattante elfique aux cheveux d'or se retrouva dans une position plus favorable pour contre-attaquer ! Elle aurait pu frapper de son épée à nouveau, mais puisque les défenses de son adversaire mort-vivant étaient déjà éventrées et qu'il avait déjà commencé à prendre feu, elle décida d'en remettre une couche, et en mettant le paquet !

Elle avait déjà commencé à concentrer son énergie dans son gantelet aussitôt après son attaque précédente et, quand elle fut en position, elle était prête, et tendit à nouveau la main en avant... mais cette fois pour un assaut bien plus puissant, puisque, puisant dans les ressources qui lui conféraient, justement, ses liens avec l'étrange relique de son peuple d'origine, elle créa une boule de feu dévastatrice qu'elle projeta à bout portant sur le poitrail de l'abomination draconique ! Malheureusement pour elle, ce n'était sans doute pas le sort le mieux ajusté du monde, sans doute justement en partie parce qu'elle puisait dans de si profondes réserves, mais bon... avec de la chance, et le fait qu'elle tire de si prêt, elle parviendrait peut-être tout de même à emporter sa cible malgré tout !

Même si elle lui avait parue à elle-même un peu maladroite, l'attaque d'Eirina n'en avait pas moins été redoutablement efficace, visiblement ! La belle guerrière elfique ne s'attendait à vrai dire pas à une telle réussite, et elle se doutait bien qu'une certaine maladresse de son adversaire entrait certainement en ligne de compte, mais bon... elle n'allait certainement pas s'en plaindre, quoiqu'il en soit ! Après tout, quand la chance voulait bien vous sourire, il aurait été malvenu de la bouder, tout de même ! Au lieu de cela, la mercenaire enflammée eut un sourire triomphant en voyant son puissant sortilège incandescent incendier son adversaire en profondeur, semblant cette fois non plus seulement le consumer légèrement en surface mais, tout au contraire, porter le feu, littéralement, au cœur de son corps putréfié, lui causant visiblement des dégâts plus qu'importants !

Du reste, elle vit aussi du coin de l’œil un puissant sortilège de ténèbres frapper le dos de la créature d'outre-tombe, et lui faire sans doute d'autres dégâts, vu le craquement terrible qui ressentit, signe que son alliée était, elle aussi, passée à une approche plus directe ! Cela voulait certes dire qu'elles déchaînaient l'une comme l'autre toute leur puissance contre l'abomination draconique qui leur faisait face, ce qui était sur le papier une bonne chose, mais cela voulait aussi dire qu'elle ne pourrait plus compter sur l'aide de ses étranges pouvoirs d'ombre par ailleurs, et qu'il convenait de se montrer méfiante ! Car le Dragon-Zombie n'allait certainement pas en rester là, surtout après les dégâts qu'elle venait de lui causer !

Et, de fait, le monstre repassa à l'assaut, tentant de la croquer de sa terrible mâchoire. Heureusement, même une telle créature d'outre-tombe était forcément ralentie par de telles blessures, et cela lui laissa tout juste le temps d'interposer sa lame entre les crocs et elle, parvenant à se projeter en arrière en prenant appuis sur son épée, évitant ainsi les crocs de l'abomination draconique ! Elle fut encore une fois en bonne position, et cette fois-ci envoya une nouvelle boule de feu surboostée, mais beaucoup mieux ajustée, directement en direction de la gueule encore entrouverte du monstre, comptant bien, en laissant ses flammes s'engouffrer dans celle-ci, finir de le détruire de l'intérieur, si tout se passait comme prévu du moins !