« KARMAAAAAA !!! BOUGE TON CUL !!! »

Nihé, elle est drôle elle... J'suis au bout de ma vie... Je finis par abandonner et, en me glissant dans une ruelle sombre, je me pose au sol. Le pavé froid me fait grimacer, mais je ne bouge quand même pas, soufflant comme un boeuf, avec la désagréable sensation de pouvoir recracher tous mes boyaux si j'ai le malheur d'ouvrir la bouche. Pourquoi est-ce qu'on fait ça déjà... ?

« C'est pas comme...
- Lâche-moi la grappe Arezu. »

Arezu, qui n'est pas été habituée à une voix aussi froide, reste indécise et préfère obéir. J'ai pas envie d'en parler, elle le sait. Et j'en ai marre de courir comme ça. Déjà, je n'ai jamais aimé courir sans but, mais dans ces circonstances, encore moins. Je sais qu'ils essayent de me changer l'esprit, mais je n'en ai pas besoin...
Zara, qui était devant lorsqu'elle gueulait, finit par apparaître dans la ruelle. Les deux autres étaient juste derrière moi, donc pas bien difficile pour eux d'arriver avant elle. Comme à son habitude, Naghi ne dit rien, mais je sais que c'est parce qu'il est aussi perdu que moi.  

« Laissez-moi tranquille, les gars. »

***

« Donc c'est une aventure avec de belles récompenses. Mais je n'en saurais pas plus avant de rencontrer ce "camarade d'aventure" ?
- C'est exact ! Vous acceptez ?
- Ce n'est pas dans mes habitudes de recevoir ce genre de contrat, mais je dois avouer que je suis curieux... Après tout, ça va me changer. J'accepte votre truc. Mais pas d'entourloupes, hein ? »

Le type éclate de rire avant de me rassurer vaguement. Après tout il parait que les azuriens sont de mauvais menteurs... Je devrais être servi au niveau des aventures. Normalement.

***

L'azurien a parlé pendant tous le trajet. Ce piaf a vraiment un grand bec. Il m'a parlé de tout et de rien, de la pluie et du beau temps. De son passé d'aventurier à sa vie d'aujourd'hui, en passant par le secret de sa réussite. Je crois que je connais désormais toute sa vie. Il a dû être ravi de rencontrer quelqu'un qui écoute sans l'interrompre. Et sans se foutre royalement de chaque détail. Ce n'est pas forcément le genre d'histoire qui m'intéresse, mais là c'était cool. 'Fin bref.

« C'est ici, mon jeune ami ! Votre camarade devrait être par là !
- Il est juste là. »

J'opine du chef avant de chercher Naghi. Derrière les arbres. C'est là-bas qu'il est. Voilà l'utilité du compagnon invisible. Je m'approche du l'endroit, avant de distinguer une forme sombre entre les arbres. Bah le camouflage est nickel. Quelqu'un qui passerait devant pourrait aisément le louper.

« Maintenant qu'on est réunis, vous pouvez nous donner l'objectif de cette mission, non ? »

Le serpent nous salue d'un geste assez vague, et je répond d'un hochement de tête. Ce avant de me tourner en direction du piaf, qui nous explique sa mission avec entrain :

« Oui, en effet j’ai une belle aventure à vous proposer ! Voyez-vous je cherche à retrouver certains trésors qui auraient appartenus à Bartholoméo ! Le grand aventurier azurien ! Mais celui-ci de caractère taquin plutôt que de les déposer tous à un endroit où il serait aisé de les retrouver, a vers la fin de sa vie décidé de les disperser au quatre vents pour que les retrouver en eux-mêmes soit une aventure ! »

Ben évidemment. Faut toujours que les gens croient que ce qu'ils aiment est aimé par tous. C'est pas assez marrant sinon. Quel chieur celui-là. J'aurais préféré braver les dangers d'un seul endroit, tout rafler puis me tirer. Plutôt que faire ça je sais pas combien de fois. Le toi d'avant n'aurait pas été d'accord. Hein... ?

« Et je sais où certains d’entre-eux se trouvent ! Le premier est justement en possession de nulle autre qu’une grande pirate duchéenne ! Une corsaire travaillant des fois pour Vinche, c’est un collier qui appartenait dirons-nous à une ancienne reine pirate d’après les légendes, que Bartholomeo lui aurait dérobé. Je ne sais pas comment il a fait, mais depuis sa mort ce sont des corsaires et pirates qui l’ont en leur possession et maintenant c’est une corsaire servant Vinche, mais ne campant pas dans celle-ci. Elle possède un petit fortin sur l’une des îles proches de la cité état. Alors, cela vous intéresse ? Je ne sais pas où elle le cache, mais dérober quelque chose à une grande pirate, ça a son charme n’est-ce pas ? Enfin, pour commencer, la suite sera encore plus amusante. »

Je ne répond pas immédiatement, laissant le reptile le faire avant moi.

« Ma foi, ce n’est pas inintéressant, même si pour ma part je ne suis pas très discret… »

J'opine du chef. C'est pas de la tarte de voler une pirate qui doit être prête à peu près à tout. Surtout pour un reptile pas doué en discrétion. La forêt, ça doit plus être sa tasse de thé, à la limite.

« C'est pas un peu... Osé de tenter de voler une pirate qui bosse pour Vinche ? C'est pas comme si elle bossait pas pour nous...
- On s'en tape, c'est marrant. Hein Karma ? »

Avec des invocations bien placées, la discrétion du reptile pourrait n'être qu'un mauvais souvenir. Mais ça me videra de ma réserve de mana assez rapidement. M'enfin, il doit pouvoir gérer d'autre manières. Mais l'idéal serait de pas se faire voir. Voler le collier puis repartir au plus vite.
Mais je suppose que, dans tous les cas, c'est Zara qui sera la plus utile. Elle elle effacera complètement la discrétion du reptile. Je me tourne alors vers lui, avant de répondre :

« J'peux réparer ça. Ils nous verront pas venir. »

Puis je me tourne en direction de l'oiseau :

« Il ressemble à quoi ce collier ? »

Le piaf ne cherche pas longtemps avant de me répondre joyeusement :

« Vous le reconnaîtrez aisément, il est fait d’argent, porte de petites gemmes rubis, ainsi qu’une grande lapis lazuli, le genre assez luxueux et que la pirate ne porte sans doute pas sur elle tous les jours. Elle doit donc le garder quelque part, par exemple dans un coffret. »

J'opine du chef. Bon, de toute on devra se satisfaire de ça, comme description. Un truc de riche. Ma mère n'en porte pas de comme ça. Rha, c'est pas le vieux qui lui en aurait offert de si riches...

« Hum, je n’ai pas davantage de questions dans ce cas, je suppose que si mon partenaire d’aventure n’en a pas, vous n’aurez qu’à nous informer des derniers détails que vous jugerez utile et ensuite je me concerterai avec lui pour voir comment gérer cela. »

J'attends alors que tout soit réglé, ce avant d'observer l'oiseau qui s'éloigne. Et je me retrouve seul avec le reptile. Je me retourne vers lui alors qu'il me demande :

«  Vous parliez de me rendre discret ? Vous avez une idée en tête ? Sinon, j’aimerai savoir une chose, vous définiriez vous comme un bon combattant ? J’aimerai savoir si jamais nous aurons à nous battre, voir tester un peu la chose. Après tout, peut-être cela fera t-il la différence entre la réussite ou non de la mission. »

Je hoche la tête comme pour répondre, mais je ne manque pas d'ajouter :

« Oui, j'vous rendrai discret. J'ai pas envie de me retrouver à me battre avec une horde de pirates. Pas que je sache pas me défendre, mais ça m'enchante pas. J'essaie de m'améliorer au corps à corps, j'suis pas encore hyper doué, mais j'sais me défendre un minimum.Cela dit, si on doit se battre, vous verrez surtout ma magie. »

J'hausse les épaules suite à mes mots. Il n'est pas utile de préciser que mes invocations sont plus que bonnes et que je base ma vie sur elles. Regardez où sont arrivés Arezu, Zara et Naghi. Mais même en général, quand je dois me battre, c'est avant tout avec la magie. C'est nul à dire, mais je sais à peine me défendre sans elle. Le jour où j'aurais plus de mana, je serai dans la merde. "Ouais mais ce jour-là, je serai là." T'es qui toi ? "Tu verras bien. Je t'expliquerai lorsque tu seras seul. Ce serpent n'a pas besoin de savoir." On dirait la discussion télépathique des p'tits gars. Et lorsque j'ai découvert leur présence c'était aussi par télépathie. Bon, on s'en occupera plus tard.

« Vous entendiez quoi par tester ? »

Le naga semble pensif, alors qu'il me demande :

« Et comment comptez-vous me rendre discret ? »

Je me contente d'un regard énigmatique. Il le saura en temps et en heure. Pour l'instant, il n'en saura pas plus. Je m'apprête à lui révéler un de mes secrets, il vaut mieux qu'il n'en attende pas plus de moi. On est pas amis, juste collègues. D'ailleurs, sans vouloir me vanter, je suis certain que j'aurais pu finir cette mission sans son aide. Mais le client est roi.

« Hum, j’entendais un petit combat amical pour voir comment vous savez vous débrouiller, et peut-être vous offrir quelques conseils entres-autres pour vous améliorer, comme vous proposez j’espère « gracieusement » votre aide pour me rendre plus discret lors de cette mission commune. Sans me vanter dans tous les cas, je suis un bretteur d’un très grand talent donc vous pourriez beaucoup apprendre de moi. »

J'opine du chef, attentif à ses paroles. M'apprendre quelques tactiques de combats en l'échange la gratuité de mes services ? C'est plutôt attrayant. Et généreux de sa part. La discrétion que je lui offre, elle est autant pour lui que pour moi. Si je l'abandonne à son sort et qu'il partait chercher le collier de son côté, il est vrai que ça m'aiderait à ne pas avoir d'ennemi de mon côté. Mais si je ne le fais pas, c'était la mission que je risque de mettre en péril. Si l'azurien a décidé de nous embaucher tous les deux, c'est peut-être pas pour rien. Et puis même. S'il se fait remarquer, la pirate saura vite qu'elle aura affaire à un mercenaire. S'ils réussissent à le capturer et qu'il m'en veut de pas l'avoir secouru, il pourrait cracher mon nom. Et je ne tiens pas vraiment à me coltiner des pirates. En bref, je proposais "gracieusement" mes services sans rien vouloir à côté.

« Ne vous inquiétez pas, vous n’en ressortirez pas blessé. »

Je relève la tête que j'avais inconsciemment baissé pour réfléchir, avec un micro sourire. Sûrement le premier qu'il lui a été donné de voir. La tentative de blague prononcée par un serpent, ce n'est pas donné à tout le monde. Je croyais que ces êtres étaient trop sérieux pour pouvoir raconter des blagues. Bref.

« C'est une chose évidente. Après tout, si vous faites attention, il se peut qu'on trouve ce collier sans même être repérés. »

Sur ces mots, je sors mes dagues, tout en adoptant une posture défensive.

« Mais tâchons de ne pas entrer blessés, si vous le voulez bien. »

Une manière simple et efficace de lui dire que j'accepte l'entraînement.

« Bien. »

Suite à ces mots, le reptile sort son épée, mais je ne m'attarde pas sur elle. Le reptile. Il doit être un minimum rapide. Et sûrement plus solide que moi. Et s'il veut voir mon talent, il est probablement plus fort que moi. Il va falloir que je fasse attention.

« Je vais d’abord tester votre talent au maniement d’armes de tailles… Combattons un peu. »

Je jette un œil en direction de mes trois feux follets. Zara m'adresse un signe de courage, et je reporte mon attention sur le reptile, toujours en position défensive. Il doit vouloir que j'attaque en premier. Ben oui, c'est évident. Après tout, il veut me tester.
C'est alors qu'un détail m'interpelle. Spores. Si j'avais su, j'aurais acheté une dague spécialement pour remplacer celle qui est enchantée pendant les entraînements. Quand je m'entraîne en solo, je n'en ai pas besoin, mais là si... Tant pis, il saura à quel type d’adversaire il a à faire quand il s'en rendra compte. Juste pour son premier test.
Je n'hésite pas. Attaque directe, je fonce dans le lard. Mes dagues et son épée s'entrechoquent, mais au moment où elles se touchent, j'effectue un mouvement rapide pour me dégager et tenter une feinte sur sa droite.

HRP :

Après avoir désactivé Spores, j'attaque. Mais le serpent pare ma feinte sans problème. Ouch. C'est un sixième sens où c'est moi qui suis vraiment pas discret... ? Sauf que je n'ai pas le temps de me pencher sur la question puisque le naga attaque. Mais ses attaques sont tellement visibles que je me pose encore des questions. J'suis tellement nul qu'il fait ça gentiment ? En tout cas, une chose est certaine : il le fait exprès. J'esquive ses attaques sans trouver le moyen de contre-attaquer.

« Intéressant, vous avez l’air doué, voir très doué, mais il manque disons quelque chose, je dirais un sens du détail ou un instinct qui pourrait faire de vous l’un des meilleurs… Encore quelques passes et je pense que je saurais quoi vous enseigner, mais cette fois-ci ajoutons de la difficulté. »

J'opine du chef avec une mine suspicieuse. On dirait pas qu'il me ment. Peut-être que... La différence entre lui et moi est tellement creusée que ça me donne l'impression d'être nul. Et peut-être qu'il veut juste pas me foutre une raclée en y allant molo... Rha, ça m'énerve. On verra plus tard.
Il prend alors son bouclier en main, mais plutôt que de vouloir se défendre face moi, il m'attaque avec. Tout en esquivant le coup, je grimace. Se prendre un coup de ce machin doit pas faire du bien. Je continue d'esquiver ses coups, alors que le but est d'attaquer. En fait, je guette juste le bon moment. Qui vient finalement, alors que je commence à ne plus y croire. Alors que j'esquive un coup haut, j'en profite pour bondir rapidement sur le bouclier, appuyant avec tout mon poids - bien que pas énorme. Ceci fait expressément pour, non pas sauter une autre fois mais me "laisser tomber" sur le côté, repoussant le bras du reptile contre son corps. Le but : me rapprocher ainsi de lui et le menacer avec mes dagues.

Mais non. Encore une fois, le reptile esquive mon attaque. Et je me foire une nouvelle fois. C'est avec un certain amusement dans la voix que le reptile me dit :

« Bien, bien, je vais pouvoir faire quelque chose de toi, bon… Commençons la leçon, je crois en avoir assez vu. »

J'opine du chef. "Avant, tu aurais ri. Tu aurais riposté par une bêtise." Qui t'es, pour me dire ce genre de choses ? Tu crois me connaître ? "Je ne crois pas. Je sais. Enfin... Je tenais juste à soulever ce point, reconcentre-toi sur ton entraînement. Tu en auras besoin." Hm. C'est quand même bizarre tout ça, mais soit. Ce n'est pas comme si j'avais le choix de toute façon.

Le reptile commença alors son entraînement, m'apprenant postures et gestes, me donnant des astuces. Il me donna des conseils pour m'améliorer. Et moi j'écoutais, essayant de maintenir toutes ces informations à l'intérieur de mon crâne. Il m'apprenait à utiliser mes dagues mieux que ce que j'étais capable à ce jour. Et alors qu'il me montrait des gestes utiles, mon esprit s'en allait. Elle avait raison, cette petite voix. Je n'étais plus le même. Osami aurait été surprise. Elle ne me connaissait pas énormément pourtant. Mais assez pour comprendre que quelque chose n'allait pas. Ma mère me l'avait dit. Arezu, Naghi et Zara aussi. Mais c'était plus fort que moi. Et au fond... Au fond, j'étais incapable de faire revenir ce qu'ils appelaient "l'ancien Karma".
Et pendant ce temps, mes yeux gravaient les gestes du serpent dans ma tête. Et rien que ça, c'était pas normal.

L'entraînement du reptile dont je ne connaissais même pas le nom m'avait aidé. Autant au maniement des armes qu'à y voir plus clair dans les changement que j'avais vécu. Bien que ce dernier point fut invisible à ses yeux.

« Bon, maintenant que cela est fait. Et si nous nous y mettions ? Je suppose, que sauf si vous avez une autre idée, pour nous rendre là-bas il va falloir trouver quelqu’un possédant une petite embarcation prêt à nous y amener. Connaîtriez-vous par hasard quelqu’un qui pourrait faire l’affaire. »

Je secoue la tête. Non, j'connais pas les marins du coin. Après, s'y rendre par la nage n'est peut-être pas la meilleure des solutions. Niveau discrétion, du moins. Non, j'ai une meilleure idée. Et je doute que ce reptile y ait pensé.