Il avait marché. Il avait marché encore et encore, quasi droit devant lui. Pendant une heure ? Plusieurs heures ? Il ne s'était pas rendu compte que la journée avait avancé et que doucement, elle s'assombrissait. Il avait marché durant plusieurs heures, jusqu'à ce qu'il tombe à genoux sur une terre plus ferme. Diantre, il avait comme l'impression de sortir d'un rêve. À quoi avait-il songé durant toute sa laborieuse progression ? Pourtant, il se revoyait peine à marcher dans l'eau fangeuse, essayant de ne pas se retrouver à tourner en rond parmi les palétuviers et leur système racinaire qui s'enchevêtraient comme un véritable filet désordonné. Il se revoyait employer sa magie comme un automate, pour reprendre son souffle ou passer par-dessus certains obstacles. Non, cela n'avait pas été un rêve. Il s'était comme... décroché de la réalité.

Et maintenant ?

Son corps commença à trembler et douloureusement. Ce n'était pas l'effet de la fatigue combiné au froid, la cause était bien plus profonde. Artane avait envie de hurler tout ce qui lui prenait aux tripes et ce qui pesait sur son cœur. Au lieu de cela, il se raccrocha à la situation actuelle. L'autre saloperie de masqué ne s'était pas lancé à sa poursuite. Voilà à quoi il devait se raccrocher  ! Ce qui le dévorait de l'intérieur, lentement et insidieusement, devait être oublié, remballé. Peut-être que... Avait-il été hagard à ce point ?

Bordel, il dérivait. Il se força à respirer plus profondément, essayant de faire le vide pour pas que poids de ses angoisses et du poids oppressant des événements récents lui retombe encore dessus. Car il n'était pas certain de résister si une autre vague de tourment venait à l'emporter.

Que faire...

Il devait continuer à avancer. Le salopard de Varsaw ne l'avait pas coursé. Il avait dû mettre en place un autre plan pour le choper. S'il avait été capable d'anticiper sa venue à la mine, il saura l'attraper. Et ça, c'était hors de question ! Il se remit debout et observa son environnement. Les mangroves étaient juste derrière lui, la nuit tombera bientôt. Bon sang, où se trouvait-il ? Où était Meokrad ? Il regarda la position du soleil couchant. Au moins était-il resté plus ou moins dans la direction du nord... Mais où était le patelin ? Plus au nord ? Au sud ? Tiens, était-ce de la fumée qu'il voyait en train de s'élever dans les cieux se noircissant de la nuit approchante ? Voilà qui répondait à son interrogation.

L'idée de se rapprocher de Meokrad le traversa. Mais Varsaw, ce damné enfoiré, avait dû mettre en branle toutes ses troupes du coin. Il attendait des renforts à ce qu'Artane se rappela. Cet enfoiré ne le lâchera pas ! Restait Krùsevàtz. Le point de ralliement se trouvera à sa scierie.

*Deux jours...*

La bourgade était déjà encerclée par les soldats lorsque Oswald les avait menés, lui, Valerian, Hestel et Sorio... Il se mordit la lèvre pour ne pas subir la suite. Un goût ferrugineux envahit sa bouche quelques secondes, en même temps que la douleur. Donc, en retournant à Krùsevàtz, Artane devait faire de prudence. Ce sale chien défiguré avait sans doute déjà établi un périmètre de recherche. Restait à savoir où démarrait ce foutu périmètre et où étaient placés les renforts... Et quel était l'effectif de ces effectifs. Il y avait trop d'inconnu, ce qui engendra de l'incertitude. S'il prenait encore une mauvaise décision...

Jurant tout bas, il sentit une crampe à son estomac. À quand remontait son dernier repas ? Ah oui, il se rappelait : l'espèce de gruau avec du chou... Il avait l'impression de l'avoir ingurgité il y a des jours de cela. Il devait trouver quelque chose pour remplir son estomac. Les prochaines heures seront cruciales. Ne pouvant pas cuire quelque chose, autant par faute de temps pour chasser ou pêcher que pour éviter de signaler sa présence, il se résignait déjà à se passer de nourriture. À peine se remit-il en route que la végétation plus loin attira son attention. À une centaine de mètres, n'étaient-ce pas des quenouilles ?

Pressant le pas, restant vigilant, il s'en approcha. Il sourit.  C'était bien ces plantes. Et quelle chance ! leurs pieds immergés baignaient dans un petit cours d'eau limpide. Il s'agenouillait pour boire de l'eau, avec ses mains en coupe. Diantre, que cela faisait du bien ! Il en profita pour se débarbouiller. Puis, il saisit la base de la première quenouille. Puis, après avoir retiré les feuilles qui bordaient la tige, le cœur blanchâtre apparut. Il mordit dans la chair tendre du végétal. Une légère saveur de concombre emplit sa bouche. Un vrai plaisir pour le coup ; le seul qu'il aurait tant qu'il serait coincé dans ce putain de recoin puant ! Après s'être régalé de quelques autres tiges, il reprit sa progression, pour profiter au maximum de la nuit qui apportait son lot de ténèbres sur la région. .

Près de deux heures plus tard, Krùsevàtz fut en vue.

Une petite brume s'était étendue autour de la bourgade. Artane, planqué dans un bosquet, étudiait la zone. La présence de quelques patrouilles n'aidait pas à son désir de passer la ville et de rejoindre les bois. Il n'aura peut-être pas d'autres solutions que de passer plus au nord encore, contourner les champs et... diantre, et les renforts ? Combien seront déployés dans la forêt ? Ou qui s'y trouvaient déjà ! Foutu bâtard de Sénéchal ! Cet homme n'omettra aucun lieu dans ses recherches. Artane se sentit stupide. L'épuisement l'empêchait de réfléchir plus clairement !

Probablement qu'il devrait abandonner sa seule issue et tenter sa chance vers le nord, le long de la frontière... Ce serait même la chose la plus sage et la plus prudente à faire.  Mais renoncer si prêt, si proche du but ! Non, il ne pouvait pas !  Entre le rationnel et la fatigue, il eut une idée... et pour cela, il faudra s'infiltrer dans la ville.




"Allez magne-toi ! On n'a pas fini notre ronde !"
"Putain, mais laisse-moi pisser ! Partez devant, je vous rejoindrai !"
"Tu mets toujours des plombes... ''


Artane, planqué derrière des caisses délaissées derrière l'entrepôt qu'il avait réussi à rejoindre sans se faire des soldats présents, se retenait de respirer. Quelle déveine de tomber sur un crétin qui n'avait pas trouvé d'autres lieux que là où il se cachait pour se soulager. Mais à bien y regarder... Le gaillard ravalant des gémissements douloureux. Il devait avoir de sacrées difficultés à uriner. Artane s'avança furtivement. Il ne devait pas le louper. L'intérêt qu'il avait pour cet ennemi ? Ses comparses étaient partis sans lui, il avait une épée et une dague à son ceinturon surtout... Une lanterne à la flamme vive éclairait sa posture ridicule pour uriner. Le Lieutenant n'avait droit qu'à un seul essai.

Il attendit et soudain, tel un renard bondissant sur un lièvre insouciant, il lui tomba dessus, le bras enroulant déjà sa gorge, pour lui comprimer de toutes ses forces la trachée. Totalement surpris, le soldat ne se débattit pas de suite. Et au moment de le faire, Artane se jeta en avant pour que son crâne rencontre brutalement le mur qu'il y avait en face de lui. Le Teïderien s'écroula mollement sur le sol. L'Estien se saisit de la dague et, sans aucune once de pitié, lui transperça la gorge de sa propre lame. Aucun son n'était sorti de sa bouche et plus aucun ne sera émis. Le sang chaud se mêla à la boue et à sa pisse.

Oubliant déjà le corps sans vie du soldat, Artane saisit la lanterne. Il s'assura qu'il y avait assez d'huile dans le réservoir, la perfora de la pointe de la dague. Le liquide inflammable en coula doucement. L'Estien en répandit sur la surface des caisses. Et sans aucune hésitation, il mit le feu. Les flammes se répandirent rapidement sur la surface trempée de l'huile. Il jeta la lanterne et recula, contemplant le début d'incendie. L'entrepôt ne tardera pas à s'embraser.

Sans perdre plus de temps, il courut en direction des champs, pour contourner la bourgade, Après, il piquera plein sud, par la forêt, pour rejoindre la scierie.

Artane, sous le couvert d'un bosquet épais, contemplait la lueur orangée qui se discernait parfaitement dans le ciel nocturne. L'incendie qu'il avait déclenché avait pris une ampleur qui dépassait plus que ses espérances. Restait à encore un peu patienter, que les troupes en présence à Krùsevàtz rameutent des renforts des environs pour essayer de circonscrire l'avidité des flammes. Mine de rien, la bourgade avait son petit rôle important dans la région. ''Avait eu'' son importance en fait. Car, à bien regarder sa situation actuelle, elle n'était pas enviable. Sa mine était inexploitable à cause des dégâts de la rupture du barrage, en plus d'être totalement inondée. Le feu dévorait maintenant plusieurs bâtiments... Du moins, Artane ne pouvait que le supposer. Mais à voir l'intensité de la couleur rougeoyante qui montait dans les cieux étoilés. Une très légère odeur de fumée envahissait même l'orée des bois. Le lieutenant ne put retenir un sourire légèrement satisfait, le premier depuis le désastre du début de leur mission. Peut-être que le feu s'étendrait à la forêt, et là, ce sera plus qu'un désastre pour la région.

Il attendit encore quelques dizaines de minutes, maintenant sa vigilance. La contemplation du jeu de lumière se mouvant là-bas, au-dessus de la bourgade, ne sera qu'un bref plaisir. Après s'être assuré qu'il n'y avait pas d'ennemis dans les parages, il quitta silencieusement sa cache végétale. Là, une énième fois,  les sens aux aguets, il tendit l'oreille. Étaient-ce des cris qu'il entendait vers Krùsevàtz ? L'embrasement de la ville avait dû devenir incontrôlable. Tant mieux, songea l'Estien. Que cela les occupe bien, ces enfoirés et si quelques-uns pouvaient périr dans le brasier, ce ne serait que mieux !

Il reprit sa lente  progression vers la scierie. Du moins, pensait-il qu'il était sur la bonne voie. L'épaisseur de la canopée lui voilait pour le moment l'accès aux étoiles. Au mieux, il avisera quand il y a une trouée dans les hauts feuillages.

Lentement et prudemment, le Lieutenant avançait à travers les ténèbres qui emplissaient les bois. À part quelques timides ululements lointains, les lieux étaient lugubres. D'ordinaire, la vie forestière était bien plus foisonnante de vie à cette période-là de la nuit. Rien que cette absence d'ambiance naturelle était un signe évident que les lieux n'étaient pas sûrs. Artane s'arrêta un instant, se collant dos contre le tronc d'un chêne cinquantenaire. Il devait y avoir du Teïderien dans les parages. L'inquiétude gagna peu à peu l'officier. Que faire ? La question l'envahissait une nouvelle fois. Que faire ? C'est simple ? C'était de localiser ces fils de chienne. Il passa sa main sur son visage, se frottant les yeux pour tenter de réfléchir un peu mieux que cela. Diantre, il avait besoin de se reposer une heure ou deux... Mais avec la proximité de l'ennemi, s'endormir comme cela n'était pas une bonne idée.

Mais il ne pourra tenir le rythme s'il continuait de la sorte. Déjà en lutte avec lui même pour ne pas flancher, il ne pourrait résister à la traîtrise de la fatigue. S'il venait à se retrouver dans une situation critique et qu'il n'arrivait plus à raisonner... Il avait besoin de récupérer. Ce ne serait pas grand chose, mais tout était bon à prendre. La scierie n'était pas loin de toute manière, c'était le point ''positif''. Il s'assura de bien avoir la dague prise sur le Teïderien qu'il avait tué à la bourgade et s'assit contre le chêne, espérant presque l'arbre veillera sur lui le temps de son bref repos. Juste une heure ou deux heures... et il se rendra à la scierie. Il ferma les paupières et aussitôt, il s'endormit.

Un peu plus tard, son corps tressaillait. Artane se réveilla en sursaut, avec cette atroce sensation d'avoir chuté dans un gouffre sans fond. Combien de temps avait-il dormi ? une heure ? Trois heures ? Il se calma. La nuit était toujours là et l'obscurité était toujours aussi sombre.. et la forêt sinistre. Il se mit debout, cala la dague à sa ceinture.  Il était temps de rejoindre le point d'extraction...





Artane avait découvert pourquoi la forêt était demeurée silencieuse, en découvrant les premières coupes de bois, aux quelques souches encore suintantes de sève. Et il avait découvert où se trouvait le périmètre que Varsaw avait dû ordonner de mettre en place - en toute logique stratégique. Bordel, où était la scierie ? Il avait dû dévier de sa trajectoire trop à l'ouest. S'il se rappelait bien la configuration de la région, c'était la route principale qui séparait les bois de Krùsevatz du grand lac situé plus au sud. Bordel, il pourrait se faire choper si jamais il traînait trop dans les parages. Grommelant de cette erreur qui pourrait lui coûter la liberté, il entreprit de retourner dans les profondeurs des bois. La nuit n'était pas encore terminée ; cette aubaine devait être mise à profit.

Mais avant de repartir sous le couvert boisé, quelque chose attira son regard, dans un des espaces créées par l'abattage des arbres. Son visage devint livide devant l'horreur qu'il apercevait vers les barricades...

La lumière des torches se portait loin au-delà des barricades, enveloppant une partie des clairières créées par l'abattage intensif des arbres environnants. Heureusement pour l'Estien, il se trouvait trop loin pour que sa silhouette se découpe nettement dans la zone illuminée. Les Teïderiens ne pourront pas le repérer, du moins pas immédiatement. Mais Artane lui, voyait lui, ce qui se manigançait face à lui, devant les lourdes barricades qui empêchait toute fuite possible derrière. Il avait viré livide face à l'atrocité commise par ces saloperies qui se disaient humaines.

*Nonnnn..... ! *

Il avait hurlé intérieurement, se contractant pour taire cette soudaine souffrance. Son cœur s'était brisé devant la barbarie qui était en train d'être commise sous ses yeux. Le souffle coupé, il ne pouvait que contempler avec effroi le salopard profaner le corps d'Hestel. De voir que... Il était tombé à genou, les jambes coupées par l'émotion. Au bout d'un moment, il ne put regarder la suite, pris dans l'étreinte du dégoût comme de l'effroi. Comment… Comment pouvait-on la profaner de la sorte ! Elle ne méritait pas ce traitement ! Il frappe le sol violemment de ses poings... Bande d'infâmes ! Oh, il le savait pourtant et depuis, que, les Teïderiens s'étaient voués à des sévices et des châtiments corporels... et d'autres horreurs. Mais d'être lui-même le témoin d'un tel acte !

Le son des voix de ces sales bâtards se porta à ses oreilles. Ainsi que celle de l'individu qui avilissait la défunte sergente... Mais qu'il se taise, qu'il ferme sa putain de gueule ! Là maintenant, il avait envie de se relever et d'aller les égorger ! Tous ! Tous autant qu'ils étaient. Ils n'étaient des Hommes, c'étaient des bêtes, des monstres ! Des abominations qui n'avaient pas le droit de vivre. Il avait déjà la dague dans sa main. Juste un bond en avant... seulement un et il sera sur eux... et il sera vu par eux. Bordel ! Il planta brutalement la courte lame dans l'humus et trembla.

*Hestel... Pardonne-moi ! Tu ne méritais pas ça ! *

Son frère non plus n'avait pas mérité la mort. Sorio, ses autres subalternes... À cause de lui, ils avaient péri. Et pourquoi ? Parce qu'il avait été infoutu de prendre les bonnes décisions ! Qu'avait-il commis ! Et là, maintenant, il ne pouvait que contempler les actes morbides de cet homme qui défigurait Hestel... et il l'entendait, car celui-ci parlait fortement... Il le faisait exprès ce bâtard ! Il le cherchait, il voulait qu'il voie ce qu'il était en train d'infliger à Hestel. Il... Artane écarquilla les yeux quand le Teïderien employa son épée pour passer à un autre acte barbare. Un haut le cœur violent le secoua et il se retourna, se roulant presque sur lui-même pour échapper au bruit de la démantibulation. L'acidité de son estomac lui brûla l'œsophage. Il crut s'étouffer et un nouveau haut le cœur le prit.

*C'est à cause de moi que ce chien est....*

Il était coupable de leurs morts à tous, coupable d'avoir provoqué leur mort. La mort était quelque chose auquel chaque Sœur et Frère du Mur se préparait. Pour la Gloire d'Eïlynster, pour la lutte menée contre ces immondes êtres teïderiens... Mais cette mort-là, elle était attendue dans une belle bataille, dans un dur combat... pas en périssant par la faute de leur chef de patrouille... pas à cause de décisions mal raisonnées ! Ils avaient connu une mort sans prestige, sans gloire, à cause de lui !

La voix de l'autre saloperie vivante retentit à ses oreilles. Il ne voulait pas se retrouver, pour ne pas regarder sa création morbide dans les chairs d'Hestel. Il frissonna de dégoût rien qu'à entendre ses mots... de dégoût pour, lui-même aussi...

''On peut partir maintenant Mon Commandeur ?''

Commandeur... Était-ce lui le Commandeur Kela ? Ce connard qui avait défiguré Hestel ? Qi l'exposait comme un trophée de chair pour se complaire de la détresse du Lieutenant recherché ? L'Estien, malgré la culpabilité croissante dans tout son être, tourna juste  la tête pour le fixer, s'épargnant la vision du corps mutilé d'Hestel. Ce Commandeur... Il avait commis… Putain ! S'il pensait l'avoir brisé ! Il se gourait ! Il paiera pour ses actes immondes. Lui et son sénéchal !

Le Lieutenant se releva, secoués par les tremblements. Les larmes roulaient sur ses joues poussiéreuses. Si c'était bien le dénommé Kela, arrivé en renfort à la demande de Varsaw.... alors, il sentira la main froide de la mort ! Mais pas là, pas ici. Il devait le trouver, se rendre là où il créchait ! Et pour cela, il devait trouver un autre bâtard de Teïderien, qui ne serait pas un soldat, pour économiser ses forces. Quitte à crever, autant emporter dans le sang un de ses engeances abominables ! Au moins, pour rendre un minimum justice à ses frères d'armes ! Il déglutit en repensant à Hestel, accrochée là-bas, les bras en croix, bien en vue. Quelle humiliation pour la sergente qu'elle avait été... Une fière femme, une farouche combattante et une sœur aimant son frère, une Eïlynsterienne dévouée et loyale... et il ne pouvait pas espérer lui offrir une tombe… Il ne pouvait le faire à aucun de ses hommes. À cette idée, il se sentit flancher. Non ! Il devait faire couler le sang !

*Pardonnez-moi tous... Pardonnez-moi pour le mal que je vous ai fait....*

Réussissant à rester debout, il partit vers l'est. Varsaw, Kela ! Tous ! Ils mourront ! La rage fit battre son cœur, qui gicla plus vivement le sang dans tout son être. Il était ébranlé, le moral anéanti, mais un nouvel objectif l'aidait à se raccrocher. Peut-être pour la dernière fois.



La scierie fut en face de lui. Il l'avait enfin atteinte. C'était son point d'extraction. L'ultime voie pour se barrer d'ici, pour retourner derrière le Mur, pour terminer tout ce calvaire. Artane la regardait, son esprit en totale déroute émotionnelle. S'il partait... il n'arriva pas à penser plus loin. S'il partait… ! Bordel ! Il ne pouvait pas partir ! Pas comme cela, pas après tout ce qu'il avait vu et enduré ! Ils devaient payer !

Il rejoignit furtivement la scierie, essayant de voir s'il pouvait choper un enfoiré du coin... Il faisait encore nuit, ce n'était pas un lieu où dormaient les ouvriers locaux... Mais il devait s'en assurer. En se rapprochant, il crut apercevoir une porte ouverte. Dans la pénombre, les contours se percevaient mal. Il s'en rapprocha quand même, se calant d'abord contre le mur fait de planches érodées par la pluie et le temps. Puis, le plus silencieusement possible, il passa la porte. Sa botte fit grincer une latte du perron. Et Merde ! Il s'immobilisa, s'arrêtant même de respirer. Les secondes défilaient. Il ne devait y avoir personne. Diantre, était-ce le bruit d'une semelle qu'il venait de capter à l'intérieur. Il reprit lentement son souffle. Son cœur tambourinait dans sa poitrine. Puis, ce fut à nouveau le silence. Se doutant de ce qu'il avait pu entendre, il se demanda s'il n'était pas en train de perdre la tête. Et une forme apparut non loin de lui. En parlant de tête.

Sans plus attendre, il passa à l'action. Il n'eut qu'à faire un bond en avant pour attraper l'inconnu ; su moins essayé d'agripper quelque chose pour le jeter à terre. Ses doigts se refermèrent sur un pan en tissu, qui se tendit sous la pression qu'il exerça pour le tirer en avant. Il entendit un couinement humain, quelque chose de lourd qui tomba à ses pieds. Se fichant des risques qu'il encourait de se prendre un sale coup, Artane chercha la gorge de l'inconnu et la sentit sous ses doigts. Il plaqua sa dague contre, laissant le tranchant entailler la peau.

''Tu bouges, tu meurs ! ''Cracha-t-il en teïderien.

Celui ou celle qu'il avait chopée se tendit sous la menace, mais ne tenta rien, du moins le Lieutenant, l' espérait-il.

''Dis moi où je peux trouver Kela ! Dis le moi ou je t'égorge comme un sale porc que tu es ! ''

Une fois Kela occis, il aura encore le temps de s'échapper par le point d'extraction. Il lui restait encore un jour. Il repartira au moins avec le sang de cet enflure sur ses mains !

La colère était telle que la réponse ne plut guère à l'Estien, qui avait appuyé un peu sur la lame pour rajouter de la pression au cou du malheureux. Sa main serrait si fort la dague qu'il en avait mal aux articulations des phalanges. Mais il s'en foutait ! Il voulait une information et là, avec ce gaillard-là, qui pleurnichait sur son sort, il n'avait rien ! Que des détails sur sa misérable vie dont il n'en avait rien à foutre !

''Ferme là ! Je m'en fous de ce que tu laisseras derrière toi ! Surtout si tu ne me sers à rien ! ''

Qu'il soit un civil ou un soldat, il était Teïderien. Ils étaient tous pareils, se vouant au culte immonde d'une entité qui leur avait tellement empoisonné l'esprit qu'il ne pouvait pas y avoir de pitié ! Même pour le plus idiot d'entre eux. Tous ! TOUS méritaient de mourir de sa main ! La rage battait à ses tempes. Déjà, la courte lame avait à peine bougé d'un millimètre que quelques gouttes de sang s'échappait de la fine entaille qu'elle avait provoqué. Si tranchante, si acérée que de trancher la gorge de ce froussard sera rapide.

Il n'avait qu'un geste à faire, un seul… Ses doigts enserraient toujours la poignée de la dague. Un seul mouvement et il lui arrachera la vie ! Il ne voulait voir que du sang couler !

Son esprit empli de rage folle n'était pourtant pas totalement dépourvu de rationalité. S'il voulait trouver Kela, il ne devait pas occire cet imbécile. Pas encore. Ce peureux en train de chialer ne voyait pas qui c'était ? Très bien ! Par contre, avec les soldats dans les parages, les arbres qui avaient été abattus dans les environs, ce type dans cette scierie… L'évidence ne faisait aucun doute. Il avait été témoin ou employé dans la construction de ce rempart.

''Tu veux vivre ? Très bien ! Tu ne connais pas Kela, mais tu connais ses troupes, ses soldats. Ces enfoirés qui ont monté cette putain de barricade ! Kela, c'est leur chef ! Où crèchent tous ces connards... réponds ! ''

L'impatience vibrait dans sa voix. Bordel ! Mais il allait répondre oui ? Il le secoua un peu, la dague toujours pressée sur sa gorge.

''Ne me fais pas perdre mon temps ! C'est ta vie là, pas la mienne, sous cette dague. Alors magne-toi ! ''

Mais bon sang ! Il ne posait pas des questions compliquées quand même ! Il était tombé sur le crétin de la région, ce n'était pas possible. La hargne marquait son visage aux oeils cernés par la fatigue, mais dans l'obscurité de la scierie, le pleurnichard ne pourrait que se fier à ce qu'il entendait et sentait : la voix rageuse d'un homme brutal et la sensation glaciale d'une lame qui lui avait déjà entaillé la peau du coup. Si Artane avait été moins emporté dans son début de folie furieuse, il aurait compris que la peur bloquait le peu de cervelle dont disposait ce pécord. Mais en l'état actuel des choses, le Lieutenant ne songeait qu'à une chose : Kela. Et ce crétin ne l'aidait guère.

''La barricade ! Elle fait plusieurs kilomètres ta barricade ! Où exactement ! ''

C'était pas compliqué quand même ! Bordel de merde, il lui faisait vraiment perdre son temps !

''Tu m'aides pas ! Alors si tu veux rester en vie, t'as intérêt à vite faire marcher ce qu'il y a dans le ciboulot ! ''

Sa main tremblait de plus en plus, le désir de le tuer croissant encore. Il serra les dents.

''Dernière chance pour toi ! ''

Avait-il vraiment le choix ? Il pourrait le tuer là maintenant, tout de suite ! Mais la barricade était longue et gardée par des soldats en point réguliers. Sauf peut être là où se dressait leur campement temporaire, du moins pour cette nuit. Il ne devait pas être loin même ! Sourcillant de rage, il retira la dague hors du cou gras du chouineur et lui attrapa violemment le col, l'obligeant à se relever sur ses deux pieds pantelants

''Tu vas me conduire là où ils dorment cette nuit. Et ce, rapidement ! ''. Il le poussa pour le contraindre à se rendre dehors, il le suivait de prêt, lui faisant sentir la pointe aigue de la dague.

''Tu fuis, tu meurs ! Tu hurles au secours, tu meurs. Tu m'emmène là où se trouvent ces soldats. Une fois là bas, tu cries, tu meurs. Tu les appelles à l'aide, tu meurs. Tu fais ce que je te dis, tu vis. C'est clair, tu as capté ? Maintenant avance ! Et dépêche toi ! '

En clair, au moindre faux pas, il pourfendait ce type, sans la moindre once de pitié. S'il voulait réellement vivre, alors il obéira, comme savait si bien le faire ces putains de soumis à leur sale Dieu !

Artane jura, pendant qu'il gardait à l'oeil ce crétin de paysan. Il n'en tirera rien de plus. Il l'avait trop secoué. Que faire de ce débile ? L'envie de le tuer était toujours présente, pulsant froidement à chaque battement son cœur.  Il ne lui servait plus à rien. Qu'attendait-il donc pour le faire crever ? Ses dents grincèrent. Non, pas encore… Peut-être qu'il pourrait encore l'amener à son objectif. D'ailleurs, maintenant, ils faisaient route vers la barricade. L'Estien dut prendre sur lui pendant une bonne dizaine de minutes. De suivre cette silhouette pathétique… Il bouillonnait. Non, s'il tuait ce gugusse maintenant, il pourrait perdre cette volonté qui l'animait. Il devait la tenir.

Petit à petit, le duo se rapprochait de la barricade. Cette fois, pas de scène macabre, rien qui pouvait ébranler le Lieutenant. Il y avait juste les ténèbres de la nuit qui cédaient lentement leurs places aux lueurs des torches placées à équidistance de l'une à l'autre pour former une zone éclairée et cerner le moindre être vivant qui venait à entrer dans le périmètre de surveillance. Artane stoppa sa marche, restant à bonne distance de la frontière lumineuse, histoire de pas compliquer la situation ; Heureusement, l'autre abruti avait fait de même ; la première chose intelligente qu'il fit sans qu'il lui ordonne quoi que ce soit ! N'étant pas loin de lui, dague prête à le frapper dans le dos, Artane observait toute la longueur visible de la barricade. Les soldats patrouillaient de manière régulière, à bonne distance, pour être vu d'un bout à l'autre de leur tour de ronde. Il pesta. Il n'y avait pas de campement temporaire... À moins qu'ils se retrouvaient derrière, à l'abri... ou pour mieux le poursuivre si l'idée lui venait de franchir cette frontière montée pour lui briser toute retraite...

L'ahuri balbutiant avait tourné sa tête dans sa direction, coupant net sa concentration sur la barricade. Il se retint de l'insulter.

''Non ! Il n'est pas là. Et tu m'as juste amené à la barricade ! Pour voir des mecs parfaitement éveillés ! Alors que je t'avais ordonné de me mener là où ils dorment ! Regarde la barricade… ''

Bordel, que de temps perdu, encore une fois ! Quand le paysan se retourna pour faire face au barrage, il leva sa main armée de la dague et frappa… À la tête du pécore, avec suffisamment de force pour l'assommer pour un bon moment. Puis, il lui cracha dessus. Il ne valait même pas la peine d'être poignardé à mort, tellement qu'il n'était qu'un crétin ! Et pour son objectif, les sourcils plissés, Artane eut une autre idée. Elle était risquée. Très risquée. Il pourrait le regretter et ne plus être capable de fuir par le point d'extraction. Mais sa priorité était Kela

S'assurant que l'autre paysan était toujours assommé, il commença à doucement reculer. De sa main libre, il toucha sa gorge pour balancer vers la barricade une voix amplifiée en puissance par sa magie

''Commandeur Kela ! Sors de ton trou, viens me chercher ! À moins que tu ne sois juste bon à te défouler sur des morts pour exprimer ta frustration de couard ! ''crachera-t-il alors en teïderien.

Puis, il se mit à courir vers les ténèbres, avant de chercher un arbre assez épais et surtout assez haut pour commencer à l'escalader. Là, dans les cimes, il pourra surveiller ce qui se passera au sol...