8 janvier 2001; Akkaton, Airain.

La jeune femme ose un regard vers son compagnon à la mine triste. "Rhaaa, il me fait de la peine. Il a repris un peu d'entrain mais... On dirait toujours que, dans sa tête, c'est le bordel..." Le petit être à l'apparence féline baisse la tête vers elle, avant qu'un petit sourire éclaire temporairement son visage. "Le sourire lui va mieux pourtant. J'espère qu'un jour, il retrouvera l'entrain dont m'a parlé Shéhérazade." Son visage se dirige vers la dragonne aux écailles noires, qui marche un peu à l'arrière, en compagnie de tous les automates de la jeune femme. "Shéhé'... Elle semble être de loin la personne qui connait le mieux Karma. Le petit naako naaldoluv. Elle a même l'air de le connaître mieux que lui-même, ce qui est amusant. Enfin." Son regard se reporte finalement sur Blitzer, et son esprit divague vers Yodgran Wonrlir Illuminès et leur rendez-vous.
Elle et Karma avaient décidé, sans hésiter, de se rendre d'abord à Airain, avant de terminer la route vers les Duchés. Pourquoi ? Parce que, hormis le fait que Shéhérazade veuille voir la ville, Aria y avait des choses à faire et Karma également. Bien que tous les deux ignoraient ce que l'hybride comptait réellement y faire... Il avait le sentiment de devoir y aller. Aussi, dans la liste des choses à faire d'Aria, s'y trouvait : récupérer ses derniers cours, aller voir quelques une de ses connaissances, peut-être apprendre une bonne nouvelle et surtout... Continuer d'en apprendre plus sur Blitzer. Elle avait déjà eu l'avis de quelques personnes douées en la matière mais elle savait que, si elle voyageait, elle pourrait peut-être moins voir de personnes douées en technologie. Et comme elle avait réussi à obtenir le droit de rencontrer Yodgran Wonrlir Illuminès, elle ne comptait pas abandonner !

Ce n'est que plus tard, alors que l'heure du rendez-vous approchait, qu'Aria laissa Karma visiter en compagnie de Shéhérazade, décidant ensuite d'un point de rendez-vous. Et elle s'éloigna, son groupe d'automates sur les talons. Elle observe vaguement le beau soleil d'hiver, se demandant si elle le reverra plus tard. "Après tout peut-être qu'il y a de la neige dans les autres pays ! Non, en fait, y en a sûrement.
Lorsqu'elle arriva devant la demeure de l'Illuminès, elle frappa à la porte d'entrée et attendit qu'on vienne lui ouvrir.

La jeune femme patienta quelques instants devant la porte, sans entendre de voix venant de l'intérieur. S'était-lle trompée d'heure ? Inquiète, elle tourna la tête à gauche, puis à droite, cherchant une quelconque horloge et décidément bien embêtée de ne pas avoir pris de montre ou de ne pas avoir vérifié trois fois l'horloge principale... "Ou peut-être que c'est lui qui m'a oubliée..." Et c'est à cet instant que des bruits de pas, très lourds, se firent entendre dans la demeure. Le visage de la thérianthrope s'éclaire, comme si elle venait d'apprendre une bonne nouvelle.
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvre sur ce qui semble être un nain en armure mais... Qui est véritablement bien plus que ça, et Aria le sait parfaitement. En voyant la silhouette de Yodgran, elle a une rapide pensée pour Anton, avant de se demander si lui aussi va remplacer son cerveau naturel par de l'or vert. Elle se reconcentre finalement sur le petit être, alors que sa voix mécanique retentit avec... Un air bougon ? Alors qu'il lui demande si elle est bien Aria et qu'il la menace de se prendre un coup de pied au cul si ce n'est pas elle, la thérianthrope se contente de sourire joyeusement. "Oui, c'est moi Aria !"
Alors que le nain tourne la tête en direction des automates de la jeune femme, cette dernière se rend compte qu'elle a répondu dans sa tête et pas à voix haute... Elle ouvre la bouche pour parler, au moment où la voix du nain-automate se fait de nouveau entendre. Pour cette fois, constater qu'il s'agirait bien d'elle et que sa "ménagerie mécanique" allait envahir son atelier. Il termine ces mots par un rire tonitruant et totalement mécanique, qui fait sourire la jeune femme, loin de la déranger.

« Oui, je suis bien Aria Zeim' Finlok, monsieur Wonrlir Illuminès. Et rassurez-vous, je peux laisser ma ménagerie à l'extérieur, ils ne devraient rien risquer. »

Elle ne cesse de sourire, avant, d'un sifflement et d'un geste, ordonner à ses automates programmés de rester à l'extérieur.

« Enfin, sauf Blitzer peut-être. Il ne risque pas d'être trop imposant ? »

En entendant son nom, l'énorme faucon de bronze s'avance d'un pas, attendant les ordres. Tandis que les autres restent à l'extérieur et que Trikiss quitte le dos du gros faucon pour celui du loup mécanique.

HRP :

Lorsque le nain automatisé se met de nouveau à rire, la jeune femme laisse planer un nouveau sourire sur ses lèvres. On lui avait dit que le nain était de mauvais caractère, mais jusqu'à maintenant, il l'amusait plus que l'ennuyait. Même si son corps entier était automatisé, elle le trouvait plus vivant que certaines personnes. Et elle ne trouvait pas qu'il était si désagréable que ça. Bien au contraire, même. Aussi, lorsqu'il lui dit qu'elle pouvait l'appeler par son prénom, la thérianthrope opine du chef.

« D'accord, Yodgran, si vous voulez ! »

Après tout, elle n'avait aucun mal à s'adapter aux gens. Et si on lui avait appris la politesse et à respecter les gens et leurs noms, on lui avait également appris à se satisfaire de ce genre de choses, et elle n'éprouvait pas vraiment de remord à l'appeler par son prénom, si c'était ce qu'il voulait.
Il précise ensuite que l'automate d'Aria pouvait entrer sans problème, bien qu'il ne voulait toujours pas de la ménagerie, qui elle semblait se contenter de l'extérieur sans mal. La jeune femme se demande alors comment faire entrer Blitzer, et le nain lui dévoile alors un immense panneau ouvrable pour y faire entrer et sortir de gros automates. Aria sourit une nouvelle fois, pas déçue de voir cela. Et à vrai dire, ça ne l'étonne même pas venant d'un autre inventeur. Mais n'ayant jamais vécu dans une maison depuis qu'elle possédait Blitzer, et les auberges n'ayant généralement rien de plus qu'une écurie pour faire passer le gros oiseau de métal, elle avait l'excuse pour ne pas avoir pensé à cette solution plutôt.
Elle suit ensuite le nain à travers l'atelier, coulant un regard curieux sur tout ce qui l'encombrait. Elle semblait fascinée par ce qu'elle voyait. Lorsque Yodgran s'arrête pour s'installer devant la table de travail, avant de lui demander ce pourquoi elle était là, la thérianthrope opine du chef aux suggestions du nain.

« C'est vrai. Pour être honnête, j'ai entendu parler de vous, et j'ai pensé que, peut-être, vous accepteriez de jeter un oeil à mon artefact, Blitzer. Depuis qu'on me l'a confié, il ne cesse de me dévoiler de nouvelles capacités et je me disais qu'un inventeur de votre trempe pourrait peut-être trouver quelque chose d'intéressant. »

La jeune femme sourit, avant de préciser :

« Enfin, si vous le voulez bien évidemment. Je ne voudrai pas abuser de votre temps. »

Suite aux paroles de la jeune femme, le nain métallique se penche sur Blitzer et ses yeux se mettent à bouger avec ce qui semble être un certain intérêt. Cette pensée fait sourire la thérianthrope. Puis le nain se met à vociférer, d'un air sans doute un peu plus amusé que cela, contre le fait que l'artéfact ait été fourni sans notice. "C'est vrai que ce serait plus simple," pense-t-elle, "mais en même temps, on enlèverait la part de découverte et d'émerveillement, j'imagine." Elle lui répond cependant lorsque le nain laisse supposer qu'il s'agit probablement d'un nain qui a créé la chose.

« Vous avez de bonnes intuitions. C'est effectivement un elfe qui a conçu Blitzer. »

La jeune femme ne sembla pas s'offusquer de l'humour du nain, car après tout, elle avait longuement vécu avec un azurien capable du même humour. Un air vaguement triste passe sur son visage lorsqu'elle repense à Griffin, et à l'idée qu'elle ne pourra plus les revoir avant longtemps. "Mais je l'ai voulu alors... J'assume !" Elle se reprend alors que le nain lui pose quelques questions. Elle opine du chef et ouvre la bouche pour répondre, alors que le nain, s'étant déplacé et observant l'oiseau de bronze, reprend la parole, pour faire un compliment et quelques suppositions. C'est après cela qu'Aria finit par répondre :

« L'empereur et une amie ingénieure ont déjà pu l'examiner, et je pense que vous pouvez l'examiner comme vous le souhaiter. Sans le réduire en pièces, évidemment ! »

Elle sourit, réfléchit vaguement, avant de reprendre :

« Il est effectivement doté d'une intelligence artificielle avancée ! Et d'un système de bouclier électrique qui peut protéger ou attaquer ! »

Elle s'arrête là et décide d'attendre le nain, encore en observation. D'un côté, elle espère qu'il pourra l'éclairer et que, peut-être, il lui permettra de découvrir quelque chose sur Blitzer.

Lorsqu'Aria confirme au nain que le créateur de Blitzer est bien un elfe, il laisse échapper un son que la jeune femme ne parvient pas à identifier, et ce malgré ses grandes connaissances en matière de compréhension humaine et mécanique. "Cette fois je sèche... Est-ce un signe de rire ou de mépris ? Ou autre chose ? Enfin, tant pis. Elle sourit cependant alors que le nain mécanique lui demande le nom de l'elfe, afin de voir s'il pouvait s'orienter et savoir de qui il pouvait se plaindre. "Moi je le trouve rigolo ce nain, certaines personnes sont vraiment de mauvaise foi."

« Léon Getrahel, je suppose que vous le connaissez, ne serait-ce que de nom ? Il me semble qu'il est assez renommé. »

Elle répond ensuite à ses autres questions, et le nain semble réagir lorsqu'elle annonce fièrement que l'empereur a déjà étudié son faucon. Elle sourit d'un air très fier lorsque le nain parle de Blitzer en usant du mot "merveille". Puis la question du nain semble la gêner un peu, puisque ses joues prennent une teinte un peu plus rosée qu'habituellement.

« Euh... On est... De bonnes connaissances au moins... »

Non pas que la notion d'amitié était quelque chose de confus pour elle, seulement... Elle ne savait pas trop si l'on pouvait les considérer comme amis... Peut-être un peu ? Mais... Les empereurs pouvaient-ils avoir des amitiés avec des... Gens de la route ? Elle préféra cependant détourner son attention de cette question qu'elle considérait comme embarrassante. Et jugea avec curiosité la capacité qu'avait le nain à se concentrer sur deux choses en même temps. "Et dire que je connais des mecs qui me disent que faire deux choses en même temps est impossible pour la gent masculine..."
Les paroles suivantes du nain la font opiner du chef.

« Il y a des choses assez intrigantes entre tous les composants, qui ont forcément leur utilité, mais je n'ai pas encore pu les utiliser. J'ai essayé de chercher un générateur à or vert, comme il s'agit de la dernière technologie. Mais je n'ai pas voulu trop trifouiller seule ses entrailles pour ne pas risquer de ne pas réussir à le remonter. C'est aussi un peu pour ça que j'ai voulu que vous l'observiez. Enfin c'est un peu lâche dit comme ça, ahah... »

Elle se rend subitement compte de ce manque de confiance en elle, mais elle tente de ne pas y penser pour se concentrer sur le nain qui... SEmble également très concentré.

La jeune femme sourit aux compliments donnés par le nain au sujet de l'elfe, ainsi qu'au message qu'il lui fera parvenir. "Il est rigolo ce monsieur Illuminès." Elle écoutait sa voix avec un mélange d'admiration et de fascination, tout en se retenant d'observer le nain dans les moindres détails, par politesse. Mais elle devait avouer que voir un être entièrement artificialisé, et qui n'était pas un automate à la base, mais bien un réel être de chair, la fascinait. Ce n'était pas tous les jours que l'on voyait ce genre de personnes ! Et quelque part, elle se demandait à quoi il avait ressemblé dans son ancienne vie, lorsqu'il était encore un Nain d'os et de sang. Enfin, cela évidemment, elle n'allait pas lui demander. Du moins, clairement pas aujourd'hui ! Elle estimait que c'était une question qui nécessitait plus qu'être de simples connaissances.
Cela dit, aux dernières réponses de la jeune femme, le nain laisse échapper un sifflement digne d'une machine à vapeur, avant de sermonner la jeune femme. Mais au lieu de la faire sentir peinée par les propos du nain, ces phrases la firent sourire. "Il a pas tort, vu comme ça..." Et à sa dernière proposition, la jeune femme répond vivement :

« Si cela ne vous fait pas trop perdre de temps sur vos projets actuels, j'en serai ravie, oui ! »

Son hôte reste ensuite un moment silencieux, avant d'émettre une exclamation qui semblait ravie. Il s'éloigne ensuite, alors que l'oiseau de bronze expulse alors des compartiments comme... Une arme vide ? Le nain de métal explique alors à la jeune femme ce qu'il se passe, bien que les connaissances en armes à feu de cette dernière avaient déjà fait un gros schéma les reliant à un énorme Faucon, dans sa tête. L'homme confirme alors ses pensées, ajoutant quelques détails auxquels elle n'avaient cependant pas pensé, comme les balles en question. Il rit alors, de son rire tonitruant qui fait doucement rire la jeune femme.

« Wouah ! Abigale restait dans le même champ des possibilités, dans ses suppositions ! »

Elle rit un peu en se rappelant la jeune femme, proposant un système de tir automatique et de destruction massive. Enfin, elle avait cependant une certaine marge mais après tout, lorqu'elle avait dit cela, elle n'avait même pas encore réellement étudié le faucon. Aria s'incline poliment, remerciant le nain :

« Merci d'avoir permis à Blitzer de déverrouiller cette fonctionnalité ! »

Elle sourit gentiment, se promettant d'aller chercher des balles pour remplir les compartiments avant de quitter Airain.

Le nain semblait plutôt content de ce qu'il venait de découvrir et de l'aide qu'il avait réussi à apporter. Il rendit son plaisir à la jeune femme, avant de lui avouer qu'il appréciait particulièrement d'inspecter ce genre de machines. La thérianthrope laisse un sourire se fendre jusque ses oreilles, absolument ravie. Elle semblait même un peu fière d'avoir réussi à donner une occupation digne de ce nom à un nain tel qu'on le lui avait décrit. Et surtout d'une renommée telle que lui.
En tout cas, Aria était plutôt contente de cette nouvelle fonctionnalité. Elle jugeait qu'elle serait probablement utile, pour elle qui allait voyager ensuite. Après tout, même si elle avait déjà pu se renseigner sur ces pays, elle ne les connaissait que vaguement. Certes elle s'était déjà rendue aux Duchés, mais elle et son groupe n'avait jamais exploré tous les recoins de ces pays et ne s'aventuraient pas dans les profondeurs. Elle n'avait par ailleurs jamais vu certains pays et encore moins seule. Donc si Blitzer était largement capable de la défendre, elle n'allait pas s'en plaindre ! Enfin, même si elle se plaignait rarement.
Le nain demande ensuite qui est Abigale, avant que la jeune femme ne lui réponde.

« C'est mon amie ingénieure, oui. Et au début, on plaisantait simplement, elle n'avait pas encore analysé Blitzer. Mais elle avait parlé de ce genre de choses ! »

Le nain se détourne ensuite de la jeune femme pour se remettre dans les engrenages et mécanismes de l'oiseau de bronze, avant d'inviter Aria à s'approcher pour lui montrer ce qu'il avait fait. Et la brune ne se fait pas prier, s'approchant de Yodgran pour observer ses gestes, tout d'abord, puis attendre ses instructions. Cela dit, la jeune femme étant déjà douée d'une bonne capacité d'observation, celle-ci lui permettait déjà de comprendre certaines choses. Elle n'hésitera cependant pas à "mettre la main à la pâte" pour aider le nain mécanique, bien que n'ayant pas spécialement l'intention de s'imposer.

« Oui chef ! » dit-elle en riant.