Est de la Province Ikhyldienne – 11 Maïa de l'an 2000 de l'Âge d'Acier.

Les Vélocipodiens... voilà sans doute les créatures que Lucia avait le plus rapidement appris à apprécier en arrivant en Ikhyld, ou peu s'en fallait en tous cas, autant pour leur agilité que pour leurs liens avec la magie. Elle en avait un pour monture depuis qu'elle était devenue assez bonne cavalière pour tenir sur le dos d'un d'entre eux, et avait elle-même dressée celle qu'elle montait à présent, l'agile Prisana. Quant elle avait appris que la région dont celle-ci était originaire était visiblement victime d'un mal étrange, faisant que ceux-ci attaquaient les troupeaux et même les voyageurs isolés ! Pire encore, une des solutions mises en avant par certaines des personnes concernées était carrément d'éliminer toutes les bêtes impliquées, ce qui était certes une façon radicale de solutionner les choses, mais qui allait décimer durablement la population de Vélocipodiens dans la région, sans compter que si elles étaient malades ou manipulées, ces bêtes n'y étaient clairement pour rien !

La belle Vampire elfique avait donc décidée de prendre les choses en main par elle-même, et d'aller voir sur place ce qu'il en retournait, pour utiliser ses contacts locaux ainsi que ses connaissances à la fois en magie et en soin des animaux pour trouver une solution qui ne passerait pas par le massacre de créatures innocentes ! Néanmoins, après qu'elle ait rencontré l'Impératrice-Phénix pour l'informer de la chose, celle-ci lui avait assignée une escorte pour sa sécurité, ce que l'Intendante avait acceptée sans peine... même si elle ne s'attendait pas à ce que son amie lui assigne un membre de sa propre garde personnelle pour cela ! C'était un honneur, bien évidemment, et du reste la compagnie de la chevalière aux cheveux roux qui constituait ladite escorte s'était avérée tout à fait agréable alors qu'elles cheminaient en direction de la région concernée.

« Nous arriverons bientôt chez le garde forestier qui m'a aidé à trouver Prisana... il sera le mieux placé pour nous aiguiller vers une piste, je pense. »

Les deux jeunes femmes avaient eut l'occasion de faire connaissance pendant le trajet, d'autant qu'elles partageaient un amour commun pour les animaux. De fait entre leurs deux montures – le Vélocipodien de Lucia, donc, et le puissant Hippogriffe aux plumes d’ivoire de Séréna – leurs compagnons bestiaux respectifs – Lucia ayant amené avec elle Vitaya, comptant sur le flair de celui-ci ainsi que sur le regard perçant de Vanwël en avant – et les escortes plus « magiques » de l'Elfe au sang froid, entre Korvan et Astaria qui chevauchaient de plus classiques chevaux en les escortant sur les côtés et la forme spectrale de Sandavael derrière elles, on pouvait dire qu'ils formaient un groupe quelque peu impressionnant ! Aucun animal sauvage n'avait d'ailleurs risqué de les attaquer sur la route, et si jamais il y avait besoin de combattre, nul doute que ces forces combinées sauraient peser lourd dans la balance au besoin !

« J'avoue que pour ma part je soupçonne une influence magique active d'une sorte ou d'une autre d'être à l’œuvre... et toi, Séréna ? Pendant le voyage, tu as peut-être eu le temps de développer une idée sur ce que nous devrons découvrir ? »

Elles avaient déjà abordé le sujet plus tôt, évidemment, mais Lucia se disait que sa compagne de route – à qui elle avait très vite demandé de renoncer au vouvoiement, vu le cadre qui était le leur – avait eut le temps d'y réfléchir, tout comme elle, et qui sait, échanger des idées ne coûtait rien !