Lyraselaya était en route pour tournée diplomatique dans les Duchés du Sud, et plus précisément dans l'ouest de ceux-ci. En soit ce n'était guère étonnant puisque, outre les raisons spécifiques qui amenait la belle damoiselle elfique à choisir de se rendre personnellement dans ces endroits, il était toujours bon, en soit, de renforcer ses relations diplomatiques avec les Duchés qui étaient frontaliers de l'éternel rival akkatonien, après tout. D'une part cela permettait d'avoir un soutient proche dudit rival en cas de besoin, de manière à maintenir une certaine pression passive sur celui-ci, avec l'idée que s'il cherchait à nouveau à tourner ses armes vers Ikhyld il ait la crainte de voir les alliés de celui-ci le menacer directement sur sa frontière terrestre que pour contrebalancer l'influence d'Akkaton sur ces mêmes territoires, et éviter si possible qu'ils soient à terme annexer plus ou moins directement au grand empire industriel.

Une autre raison de la belle princesse elfique pour se rendre en personne dans ces contrées était aussi la possibilité de voyager sur les ailes lumineuses de son pégase à présent aussi lié à l'élément lumineux qu'elle ne l'était elle-même, et qui était devenu capable de voyager à de très grandes vitesses, largement suffisante pour rendre court ce voyage qui autrement aurait été particulièrement long, à moins bien entendu d'utiliser les moyens de téléportation à sa disposition, bien entendu. Cela n'avait pas été son choix toutefois, et c'était sur les ailes lumineuses de Nelaeryn qu'elle avait donc choisi de faire le voyage. C'était d'autant plus pratique qu'outre sa grande vitesse de déplacement, le cheval ailé était capable de voler pendant de longues périodes sans se fatiguer le moins du monde grâce à la magie qui imprégnait son corps.

Elle était donc arrivée sur le territoire des Duchés du Sud, et se dirigeait vers le nord-ouest pour rallier le Duché de Sarassi, qui était sa première destination. Elle pouvait ainsi profiter du paysage duchéen, qui semblait calme depuis le ciel, et était en tous cas à la fois beau et intéressant à contempler, différent qu'il était du paysage ikhyldien. Bien entendu, elle savait que ce calme n'était qu'apparent, et que les Duchés étaient perpétuellement déchirés par de nombreuses violences, mais hélas elle ne pouvait pas grand-chose contre cela, à part s'efforcer d'y répandre l'influence pacificatrice d'Ikhyld. Elle était préparée, donc, à ignorer d'éventuels groupes de brigands sous elle, mais fut finalement surprise quand elle vit une scène inattendue : un gigantesque Oiseau-Roc qui attaquait une ferme isolée.

Ne pouvant supporter de ne pas intervenir en voyant les quelques paysans fuir devant la bête imposante, Lyraselaya ne réfléchit même pas et, sans voir l'autre cavalière céleste qui se trouvait non loin, fit voler son pégase de lumière pour le diriger vers l'oiseau gigantesque et s'interposer entre lui et la ferme, où les nombreuses vaches l'avaient sans doute attiré, utilisant la grande vitesse du cheval ailé pour se placer devant lui et lâcher un flash de lumière de sa main tendue en avant.

Arrière, géant céleste ! Laisse ces pauvres gens en paix !

Lyraselaya n'avait pas vraiment réfléchit à ce qu'elle faisait, si elle voulait être parfaitement honnête à ce sujet... elle avait simplement réagit instinctivement en voyant la ferme en danger, avec le risque pour ses habitants de finir massacrés par l'action du Roc, même s'il devait en avoir d'abord à leurs vaches. Sans doute n'était-ce guère prudent, mais la nature de la belle magicienne elfique était ainsi faite que ce n'était pas dans son caractère de pouvoir laisser faire cela sans réagir, sans doute aussi parce qu'en Ikhyld c'était le devoir des mages, particulièrement de ceux largement maîtres de leur magie, et plus encore, entre tous, des Arcanes, qui étaient choisis pour servir directement l'état en son sommet, d'intervenir pour protéger ceux qui n'en avaient pas les moyens magiques quand une menace se présentait... même si cette menace prenait bien rarement la forme de quelque chose d'aussi imprévu et menaçant que l'attaque d'un grand Roc !

Alors qu'elle réalisait tout juste ce qu'elle venait de faire, elle entendit des ailes cingler prêt d'elle, et une autre cavalière céleste se révéla à elle, à laquelle elle n'avait guère prêté attention au part avant. Elle avait elle aussi quelque chose d'elfique, dans sa façon de se tenir et de bouger, mais Lyraselaya n'avait guère le temps d'une analyse complète de sa personne pour s'en assurer, même si sa beauté saisissante semblait également plaider en ce sens. En tous cas, elle tenait ses armes d'une manière très professionnelle, et son arc semblait particulièrement dangereux, ce qui était sans doute plus important, tout comme sa façon experte de chevaucher son féroce griffon, en cet instant. Car, comme la nouvelle venue ne tarda pas à le lui faire remarquer, même avec une certaine brusquerie mais bien compréhensible, elle s'était mise en danger en intervenant... et de fait, l'inconnue en avait fait de même en la rejoignant pour la prévenir... et ce même si le cri de rage qui vint l’interrompre, en provenance du grand oiseau, semblait indiquer qu'il était de toute façon trop tard.

Il m'a prit que je ne pouvais laisser ces pauvres fermiers risquer leur vie sans intervenir ! Je ne le peux toujours pas, d'ailleurs.

En effet, vu la vitesse magique prodigieuse de Nelaeryn aurait largement pu permettre à la magicienne de quitter les lieux sans que le Roc puisse la rattraper... mais cela aurait été laisser la ferme à sa fureur, ce qu'elle n'envisageait bien entendu nullement. Du reste, maintenant, cela aurait aussi été laisser cette femme subir les conséquences à sa place, ce qu'elle ne pouvait pas plus envisager, bien entendu.

Ne craignez rien pour ma santé, je suis Lyraselaya, Arcane de Lumière d'Ikhyld, et défendre les démunis fait partie de mes devoirs ! Je serai capable d'y faire face.

Il n'y avait pas d'arrogance dans cette déclaration, et à vrai dire une note d'incertitude légère pu même poindre dans le beau regard de l'Elfe, avant qu'elle ne la bannisse, en faisant tourner son pégase lumineux vers la menace résolument. Elle n'était pas certaine de pouvoir vaincre un tel monstre en combat singulier, mais elle avait confiance dans sa monture pour la sauvegarder, et surtout elle ne voulait pas que l'étrangère, qui avait eut la bonté de venir tenter de la sauver alors qu'elle était une inconnue, se sente obligée de rester avec elle pour la sauvegarder, risquant ainsi sa propre vie peut être bien plus sérieusement encore que la sienne... son geste avait été inconséquente, mais cette cavalière céleste n'avait pas à en payer le prix avec elle, après tout.

Lyraselaya avait finalement décidé de se présenter pour convaincre la cavalière de la laisse faire face au monstre sans insister pour qu'elle se retire, mais finalement l'effet fut différent, puisque son interlocutrice sembla reprendre confiance en apprenant à qui elle avait affaire, et sembla considérer qu'en collaborant elles pouvaient venir à bout du grand Roc. Même si elle ne le montra pas, la magicienne de lumière en fut quelque peu soulagée, car l'air de rien il s'agissait d'un adversaire de taille, face à elle, c'était le moins que l'on puisse dire ! Une partie d'elle rechignait à mettre en danger la jeune femme, mais d'une part c'était le choix de celle-ci, en toute connaissance de cause, et d'autre part si elle avait le niveau pour être chevalière-griffon et maîtriser une telle monture, elle ne devait pas être sans défense non plus, et il était vrai qu'elle ne cracherait pas sur un soutient sérieux pour faire face à leur adversaire.

Hé bien... si vous pensez que nous pouvons en venir à bout en collaborant, je ne refuserai certainement pas un peu d'aide, en effet.

Après tout, ne disait-on pas que l'union faisait la force ? Et la sentence semblait, pour le coup, particulièrement appropriée face à une telle créature ! D'autant que son alliée de circonstances semblait ne pas seulement être une chevalière-griffon qualifiée, mais aussi une maîtresse dans le domaine de la stratégie, puisqu'elle mit rapidement au point une stratégie simple mais néanmoins efficace, en développant ensuite sur les différents cas de figure possible. Lyraselaya elle-même savait se battre, bien entendu, et donc utiliser correctement ses propres pouvoirs, toutefois elle n'avait rien d'une virtuose de la stratégie ou même d'une tacticienne ou guerrière réellement entraînée au conflit – son domaine était après tout avant tout lié à l'art et à la diplomatie. Elle choisi donc de faire confiance à la damoiselle, et hocha la tête après avoir posé quelques questions durant les brefs instants qu'elles eurent pour s'organiser.

Très bien, je m'en remettrai à votre stratégie alors... je pense que nous pourrons en effet l'emporter, même sur une telle créature !

Et, avec un sourire encourageant, elle fit bouger Nelaeryn pour s'écarter de devant le grand Roc, le pégase altéré par la lumière parvenant sans mal à se mettre sur le côté de la bête en un coup d'ailes rapide, alors que Lyraselaya sortait son sceptre de mage et, canalisant son énergie dans la pierre de lune à son bout, dans une puissante attaque magique. Pendant ce temps, la cavalière céleste exécutait son propre plan en défiant l'oiseau gigantesque et tirant sur lui une flèche de son arc à l'air puissant. Il était vrai que des flèches risquaient de lourdement peiner à abattre une telle cible, mais cela ne voulait pas dire qu'elles ne pouvaient l'affaiblir – ou même toucher un point sensible, bien évidemment – sans compter que ce serait un bon moyen d'attirer son attention... une fois la chose fait et la créature focalisée sur sa binôme improvisée, la Princesse Elfique en profiterait pour lui tirer dans le dos son puissant rayon solaire...

La stratégie des deux cavalières ailées avait fonctionné mieux encore que Lyraselaya ne l'avait espérer, puisque son sortilège avait non seulement frappé le Roc mais encore fait des dégâts beaucoup plus lourds que ce qu'elle espérait, sans qu'elle ne puisse vraiment l'attribuer à ses propres talents pour viser la créature... ce qui n'allait certes pas l'empêcher de s'en réjouir, bien entendu ! Ceci dit, rien n'était encore gagné puisque si l'attaque avait suffit à déstabiliser l'oiseau géant, l'empêchant de fait de se lancer encore une fois à l'attaque de la princesse elfique ou de son alliée, il était encore possible pour celui-ci de causer des ravages au sol, notamment dans la ferme qu'elles s'efforçaient de protéger et qui, maintenant que les cieux lui étaient interdits, n'en était que plus encore à sa portée.

Cela sortait quelque peu des stratégies qu'elles avaient prévues à l'avance, mais Osonia réagit instinctivement en attirant l'attention du monstre géant... décidant de la laisser agir de ce côté, Lyraselaya ne perdit pas de temps pour agir, considérant qu'elle pouvait maintenant utiliser son atout-maître contre le grand Oiseau-Roc : le Sidéral, tout-puissant mais souvent difficile à placer sort de l'école de la Lumière. Elle pouvait difficilement espérer le placer tant que leur ennemi était en l'air, car il aurait facilement pu s'écarter du trajet du sortilège instinctivement, ou même simplement par malchance, voir qu'il veuille attraper la créature volant au-dessus de lui ! À présent, il était immobilisé au sol, sans doute focalisé sur la Chevalière-Griffon, et surtout ne risquait pas de pouvoir l'interrompre en frappant vers le haut, puisqu'il était incapable de redécoller.

Alors même que la guerrière volante s'élançait, Lyraselaya commençait déjà à incanter, les bras écartés, tenant toujours ceci dit fermement son sceptre à travers lequel elle canalysait sa magie, surchargeant encore le sort déjà très puissant pour qu'il fasse le maximum de dégâts... elle ne pourrait sans doute pas tenir bien longtemps en employant à fond autant de puissance, mais si cela lui permettait de terrasser le monstre géant avant qu'il ne puisse faire des victimes, elle n'allait certainement pas hésiter. Le glyphe de lumière grandit sous l'Oiseau-Roc, qui était bien assez gros pour que le rayon n'englobe pas également Olivia, et finalement quand elle sentit ma magie prête à se déclencher, Lyraselaya la projeta en pointant son sceptre vers le bas, une terrible colonne de lumière l'englobant avant de descendre droit vers leur terrible ennemi...

Finalement, Lyraselaya et son alliée avait finalement réussi à arracher la victoire, grâce à leurs efforts combinés. La belle Osonia était parvenue à le distraire en l'attaquant directement avec son griffon et en le dardant de ses terribles flèches, concentrant ainsi son attention pendant que l'Arcane de Lumière finissait d'incanter le plus puissants des sortilèges de son école de magie. La puissance destructrice du sort Sidéral leur permettant d'arracher la victoire. L'archimage n'était pas certaine du tout que le sortilège aurait pu venir à bout du Grand Roc s'il avait été en pleine forme, sans compter que l'oiseau géant aurait peut-être eut la présence d'esprit instinctive de vouloir esquiver le puissant rayon de lumière, mais ainsi blessé, incapable de fuir efficacement et distrait par la Chevalière-Griffon, il avait permis de l'achever, du moins.

Après avoir vérifié que le corps du monstre géant était bel et bien sans vie, Lyraselaya se permis de souffler un bon coup, fermant les yeux un instant sur le dos de son pégase lumineuse. Elle avait après tout déployé énormément d'énergie magique en très peu de temps, et même si elle avait encore du mana en stock grâce à sa grande maîtrise et à la magie qui coulait dans ses veines, renforçant son lien à la Lumière, elle n'en ressentait pas moins un certain contre-coup. Elle respirait à fond et reprenait des forces quand un mouvement de Nelaeryn la fit se remettre en alerte. Heureusement, ce n'était que son alliée qui venait vers elle, mais la belle Arcane ne s'en redressa pas moins sur sa selle avec un doux sourire.

Je vous remercie pour vos compliments, dame Osonia, mais je peux en rendre autant à votre service. Je n'aurais certainement pas pu vaincre ce monstre si vous n'aviez pas été là pour me prêter main forte, ou alors beaucoup plus difficilement... la magie est certes une arme puissante, mais si personne ne vous ménage l'espace de placer les sortilèges les plus puissants, vous êtes bien démunis ! Sans compter que votre arc s'est montré terriblement efficace !

Lyraselaya, elle aussi, se montrait sincère, n'étant pas du genre à donner dans le faux compliment. Elle admirait sincèrement les capacités qu'avait déployé la belle mercenaire, et elle se disait que celle-ci devait se révéler particulièrement redoutable quand elle commandait, par exemple, une brigade de Chevaliers-Griffons pareils à elle ! Elle se doutait bien qu'en tant que meneuse elle ne devait être que d'autant plus redoutable mais tout de même, cela ne changeait rien au côté impressionnant de la chose. Elle hocha la tête aux paroles de la damoiselle sur l'oiseau-roc, avant de rire doucement, d'un doux rire argenté, à sa remarque sur sa présence inspirante.

Je ne dirais pas que vous passez inaperçue dans le paysage pour autant, mais si vous le souhaitez je pourrais vous donner quelques conseils pour magnifier encore un peu plus votre charisme naturel... ce ne serait que la moindre des choses pour l'aide que vous m'avez apporté ici, et le fait d'avoir protégé tous ces civils ! Si du moins cela vous intéresse ? Je pense sincèrement que vu votre présence naturelle et votre beauté il ne manquerait pas grand chose pour que vous soyez dotée... comment avez-vous dit, d'une présence aussi lumineuse que la mienne, si j'ose dire !

Une fois encore, la belle magicienne de Lumière était sincère, car la présence d'Osonia était réellement déjà celle d'une chef, et qu'il ne faudrait que quelques petits éléments pour qu'elle rayonne plus encore... après tout, cela lui semblait une bonne chose d'aider une damoiselle aussi vaillante et au cœur aussi noble que celle-ci !