Osami était assez occupée aujourd’hui, avec des affaires de duchesse, en somme gérer diverses sociabilités, garder une main sur la politique, les finances ou ceux qui étaient en dessous d’elle au niveau de la hiérarchie, entres autres. Mais lorsqu’elle fut au courant que son ami Shiroi venait d’arriver il y a peu et l’attendait dans un des salons du palais, elle essaya de finir la tâche qu’elle avait en cours rapidement, en somme jeter un œil sur certaines finances un peu suspectes… Qu’elle finira par conclure comme tolérables, certes son intendant prenait de l’argent dans les caisses, mais il était raisonnable après tout et dans les duchés il ne fallait pas s’attendre à faire disparaître toute corruption sans risquer de vexer certains et certaines…

C’est ainsi, vêtue d’un kimono à l’Ikhyldienne splendide, que la kitsune entra dans le salon où l’attendait son ami, souriante elle s’avança alors vers lui, pour ensuite s’arrêter à quelques pas et glisser avec amusement et un peu crâneuse.

« Eh bien, tu n’a pas changé, toujours le même air revêche. » Avant de dire plus sérieusement. « Blague à part, je suis contente de te voir, j’espère que tu as fais bonne route Shiroi. Alors, que puis-je faire pour toi ? » Elle se souvenait évidemment, parfaitement, qu’il était à son service en tant qu’émissaire, mais cela elle lui rappellerait plus tard et subtilement, après tout elle savait qu’il avait sa fierté.

« As tu soif sinon ? Mes serviteurs savent préparer du thé à l’Ikhyldienne, si les breuvages duchéens ne t’intéressent pas. » Proposera t-elle sinon aimablement en acceptant une tasse que lui tendit un servant elfique qui sortit ensuite discrètement de la salle, ce avant d’ajouter plus sérieuse et soucieuse. « J’espère sinon que le retour en terre Ikhyldienne, n’a pas été trop dur. » Après tout, elle avait aussi conscience, des raisons pour lesquelles son ami était souvent plutôt sombre, au niveau de son humeur...

Il était bien en tout cas pour Osami, de voir que Shiroi était en excellente santé et plutôt de bonne humeur, du moins par rapport à l’habituel. Elle supposait aussi que s’il revenait ce n’était pas que pour lui passer le bonjour, même si elle était son amie. Disons que sinon il y aurait sans doute eut d’autres moyens de le faire. Alors, était-il revenu pour entrer à nouveau à son service ? Il est vrai qu’il était censé travailler pour elle, mais pour l’instant il n’avait pas fait grand-chose à ce niveau. Mais sans doute que cela pourrait changer, surtout que son travail était censé se concilier avec le fait qu’il avait en permanence la bougeotte…

« Ah, tu viens donc travailler à mon service ? Eh bien soit, il faut bien mériter son salaire après tout. » Glissera alors Osami avec bonne humeur et un peu taquine, avant d’ajouter. « Si tel est le cas, même si je ne t’imagines pas sédentaire pour un sou, je suppose qu’il faudra que tu envisages d’obtenir une demeure dans les environs ? Après tout avoir un lieu pour se reposer un peu à soit, est toujours bien. » Puis, de reprendre avec réflexion.

« Quant aux tâches que tu pourrais avoir à faire, cela dépendra du moment j’ai envie de te dire. Mais actuellement je n’ai pas forcément besoin tout de suite d’envoyer un émissaire d’importance pour un évènement quelconque, mais ça viendra sans doute. Par contre, tu pourrais sans doute profiter des temps qui viennent pour te familiariser davantage avec les duchés. Mes vassaux, les autres bourgeois et le fonctionnement de la haute et basse société. Après tout, les choses sont bien différentes d’Ikhyld. »

Les Duchés étaient une terre après tout où l’individualisme était plus féroce, et dans sa version la plus égoïste, mais aussi libre. Ploutocrate, mais aussi où les gens aspiraient sans cesse à améliorer leur condition ou prospérer. Cela donnait donc une société dynamique, mais aussi très compétitive, et peu attachée aux traditions en général.

« Je pourrais te faire rencontrer quelques membres de la haute société si ça t’intéresses, et te donner des conseils. Ce serait un bon début, cela et nous resterions en milieu « amical » pour commencer. Tu pourrais aussi, accomplir quelques autres missions pour moi, de nature plus martiale si cela t’intéresses… Les temps sont durs on va dire, mais rien qui n’outrepasse tes limites morales évidemment. » Restait à voir ce qu’il en pensait, mais en effet Osami savait que son ami par exemple, était assez attaché au fait de ne pas tuer, ce malgré ses airs plutôt revêche.

« Il est vrai que l’administration ou l’immobilier ce ne sont pas tes passions ! Si tu veux je peux m’en occuper, ou demander à un de mes serviteurs le faire ! Trouver des maisons de libre d’un certain niveau de luxe et t’en proposer plusieurs ? Ce sera différent par contre de l’ameublement et du style architectural à l’Ikhyldienne auquel tu es habitué, mais je pense que tu apprécieras tout de même ! » Surtout qu’étant voyageur, il devait savoir se faire à autre chose, que ce qu’offrait Ikhyld au niveau des demeures en effet. Même s’il fallait le dire, le charme singuliers de la vie dans l’empire était bien à lui aussi.

Cela et puis, c’était un noble d’Ikhyld, même si mal vu et tenu à l’écart pour diverses raisons. Donc elle se doutait qu’il voudrait une demeure assez agréable, pas forcément un petit palais, mais probablement quelque chose de confortable et où il n’aurait pas à s’occuper de l’entretien de la demeure, des domestiques se chargeant de la chose pour lui seraient donc nécessaires. Car ce serait du temps perdu pour voyager ou bien juste se détendre à sa demeure supposa t-elle. Quant à elle, évidemment qu’elle n’avait jamais fait la moindre tâche domestique de sa vie ou presque, et qu’étant duchesse dorénavant, elle en faisait encore moins qu’avant…

« Hum j’avais une mission pour toi sinon qui n’aurait pas lieu à Sarassi et où je pense t’accompagner, mais ce sera quand tu voudras reprendre la route prochainement… Sinon concernant le duché, je peux te proposer une occupation qui va t’entraîner à fréquenter la haute bourgeoisie locale sans être confronté à elle tout de suite, tout en t’apprenant un peu sur les façons de faire locales. » Dirait-elle alors avec un mélange surprenant de malice et de sérieux avant de glisser.

« Il y a des marchands, comme toujours, qui posent quelques problèmes. Certains soupçonnés de pratiquer la contrebande, pas assez discrètement, d’autres fois des petites vendettas entres concurrents qui tentent de saborder leurs commerces communs, des fois pas très légalement, entres autres. Tu pourrais traiter avec eux ? Le but c’est d’obtenir leur coopération avec diplomatie, à la limite en usant d’un peu de magie pour les persuader, et si jamais c’est ton style, intimider par la parole mais pas les muscles ? » Osami dirait alors amusée.

« Bien entendu chaque personne est différente, avec ses propres aspirations, mais en général les marchands en ces contrées sont motivés par une chose concernant leur commerce, l’appât du gain. Et surtout leur intérêt personnel, saurais tu les convaincre qu’il est de leur intérêt, de mieux se comporter ? Ou de faire comprendre qu’ils ont à perdre à ne pas le faire, si tu préfères être sec et cassant... Je t'indiquerai évidemment, ceux avec qui je préfère que tu sois moins cassant d'ailleurs. » Après tout, cela aussi pouvait être considéré comme de la diplomatie, d’une certaine façon... Mais oui, il valait mieux si possible, éviter de vexer certains si on pouvait l'éviter, tandis que d'autres, ce n'était guère un problème d'être ferme à leur encontre évidemment.

Shiroi n’accordait guère d’importance au style architectural intérieur ? C’était tout à son honneur pensa Osami, après sans avoir forcément de préférences en matière esthétique à ce niveau, cela ne lui ferait-il pas du bien d’avoir une demeure qui lui rappelait le pays ? Quoique, peut-être associait-il depuis la mort de sa femme, l’empire d’Ikhyld à des souvenirs assez amères.

« Je laisserai un décorateur avec du goût meubler ta demeure dans le style local donc, je suppose que tant que ce sera agréable à voir, et d’y vivre, ça suffira. » Dira t-elle donc avec sympathie et compréhension, de plus cela serait un bon moyen de faire travailler certaines personnes. Après tout, la construction, quoique sans doute emploierait-elle une demeure déjà construite, donc sa restauration et son ameublement plutôt, seraient une source de richesse pour certains.

Quoiqu’il en soit, ils passèrent vite sur un autre sujet, après tout celui de la demeure n’était pas pressé, même si assez important. Car en attendant, Shiroi avait les moyens de se loger confortablement où qu’il allait, cela et au pire Osami pouvait lui offrir le gîte dans son palais. Après tout, au vu du nombre d’appartements réservés aux invités dans celui-ci, elle pouvait bien lui en céder un…

Ce pour aborder le sujet des tâches qu’aurait à accomplir son ami pour elle, après tout Shiroi en tant que grand guerrier et noble d’Ikhyld d’origine, pouvait aisément accomplir diverses tâches assez exigeantes pour son amie. Quoique, concernant la diplomatie il allait lui falloir apprendre à s’y faire, mais bon étant donné qu’il était demandeur à ce sujet…

« Nous reportons donc les tâches diplomatiques à plus tard ? Soit, ce n’est pas très pressé en effet, ces gens ne vont pas partir du duché du jour au lendemain et je sais où les trouver. Pour l’autre mission donc, je suppose que ce sera dans ce que tu es habituée à faire en général. » Elle sourira avec malice ensuite, avant de glisser.

« Certains groupes de chasseurs venant de mon duché, vont se fournir en monstres à capturer et dresser, jusque dans les terres sauvages du nord. Mais, ces temps-ci les affaires de ce côté-ci sont plutôt compliquées, en soit rien d’ingérable… Mais l’un des groupes de mes meilleurs chasseurs ne donne plus de signe depuis quelques temps. J’aimerai donc savoir pourquoi et si possible les ramener sains et saufs ici. Moi-même, comme ça ils se sentiront redevables... » Autant parce que ce serait une perte sèche pour Sarassi s’ils ne revenaient pas, que parce qu’elle se demandait aussi l’origine exacte de ces problèmes. Et comment ensuite gérer les choses, par exemple en conseillant à ses chasseurs de se limiter à Eïrn ?

« Je suppose qu’une mission de sauvetage serait plutôt à ton goût ? Ainsi que, possiblement de combat ? On ne sait jamais ce qui peut nous attendre après tout dans le grand nord. Quant à comment nous y rendre rapidement, j’ai engagé un archimage de lumière pour nous téléporter là-bas. » Après tout, une duchesse richissime comme elle, pouvait aisément obtenir ce genre de service, ne serait-ce que temporaire pour elle. Quoiqu’il en soit, restait donc à voir si Shiroi avait des questions ou demandes à formuler à ce sujet.

La mission que proposa Osami, ne cultiverait malheureusement pas les talents diplomatiques de Shiroi, mais au moins elle tirerait parti de ceux qu’il avait déjà affinés, en plus de lui être utile. Après tout, il pourrait toujours s’entraîner un peu plus tard, il avait le temps en soit… De plus, au pire elle pourrait toujours se fier à d’autres pour combler pendant ce temps, après tout elle était duchesse ! Elle avait clairement les moyens d’avoir des serviteurs nombreux, mais aussi compétents…

« Je viens en effet avec toi ! Je ne sais pas si cela veut dire que ça a une si grande importance que ça, mais je tiens aussi à ne pas être rouillée au niveau de mes compétences de combattantes entres autres. De plus, ce sera aussi une sorte de répit bienvenu par rapport à mes responsabilités de duchesse. » Après tout, même si ce ne serait pas des vacances à proprement parler, ça aurait au moins l’avantage, de la sortir un peu de ce genre de choses…

« Ainsi tu es déjà prêt ? Moi aussi, allons y donc... » Et ils se rendraient donc auprès du mage qu’elle avait engagée pour l’occasion, et qui au prix de beaucoup de magie, les téléportera en effet dans les terres du Nord. Néanmoins, la suite ou plutôt le début de cette aventure était encore à écrire. Pour l’heure, pendant un temps une nouvelle fois la duchesse quittait son duché, pour partir à l’aventure, mais aussi s’assurer de ne pas avoir perdu la main. Et qui sait ? Une fois de retour en ses terres, peut-être, être ainsi davantage capable de défendre ces dernières.

Car si une aventure dans le Nord, aux relents altruistes vu que c’était une mission de sauvetage, n’était pas forcément d’une importance gravissime pour le bien de Sarassi, les devoirs qu’elle devrait continuer à honorer à son retour, eux, seraient plus que vitaux...