L'un des rares avantages de voir les morts-vivants de tous poils se relever de la mort dans laquelle ils auraient dû en toute logique demeurer, c'était bien que, ce faisant, il leur arrivait de révéler l'entrée de leurs anciennes cryptes... en sortant de celles-ci, justement ! Certes, cela posait toujours le problème de devoir gérer les morts-vivants en question, mais au moins on pouvait derrière apprendre des choses sur le passé du quel ces créatures avaient été ramenées ! C'était souvent des ruines qui dataient des antiques Empires d'Or et d'Argent, mais dans ce cas précis la belle Demi-Elfe avait été appelée pour un cas un peu différent, d'une ruine datant de l'époque « impériale » teïderienne, à savoir de l'époque où Teïder, ayant assuré son emprise sur les Duchés du Sud, semblait en tous cas en passe de devenir un potentiel empire, avant que ses échecs militaires répétés et la rébellion de ses provinces méridionales ne sonne le glas de cette ambition – quoique ses rois semblaient toujours croire qu'ils pouvaient la réaliser...

Quoiqu'il en soit, une ancienne ruine avait été découverte ainsi dans le Duché de Liomaida, et, entretenant de bonnes relations avec les autorités locales, Hatsuka avait été appelée pour en diriger les fouilles initiales et donner un cap pour la suite, après que les troupes du Comte local aient balayées sans trop de difficulté les quelques morts-vivants que l'appel lointain de leur pseudo-dieu avait ranimé. Pour l'heure, elle n'avait eut le temps que de faire les constatations préliminaires : visiblement, l'ancienne forteresse avait été largement rasée lors du soulèvement duchéen, et les ruines qui restaient avait été recouvertes avec le temps par le sable apporté par la mer, créant une sorte de colline d'où dépassaient quelques vestiges oubliés, un tumulus involontaire en quelques sortes, que les morts-vivants avaient fait en partie s'effondrer en en sortant. Pour l'instant, la première étape avait donc été de retirer au maximum le sable accumulé, pour pouvoir ensuite fouiller les parties encore intactes des ruines.

Hatsuka se trouvait sous sa tente, dans le petit camp dressé non loin des ruines, en train d'examiner quelques objets qu'elle avait dégagé lors de cette première phase – une épée brisée et quelques restes de vaisselle – quand un ouvrier vient l'avertir, paniqué, qu'en libérant une entrée ils avaient été attaqués par de nouveaux morts-vivants, visiblement encore piégés à l'intérieur. L'équipe avait réussi à s'enfuir avec seulement deux blessés légers, mais les squelettes animés de ce qui ressemblait à des militaires étaient maintenant en route pour attaquer le village tout proche, dont les habitants ne s'attendaient pas à un assaut de ce genre ! Poussant un juron, Hatsuka demanda à ce qu'on envoie prévenir la troupe la plus proche et, sortant de la tente avant de libérer ses ailes angéliques, fondit elle-même sur les lieux pour tenter d'au moins retarder le problème, à défaut malheureusement de pouvoir sans doute vaincre seule les squelettes...

Néanmoins, le temps qu'elle arrive sur place, un guerrier en armure semblait avoir attiré le gros de l'attention des morts-vivants... étrangement, son armure semblait teïderienne elle aussi, mais sur le moment elle ne prit pas plus que cela le temps de chercher des réponses, et se contenta de l'appuyer par un soutient aérien, si on pouvait dire...

« Hé vous, là, le chevalier ! Continuez de focaliser leur attention, je m'occupe de les mettre en pièces ! »

Bien sûr, quand elle commença à utiliser sa magie pour les frapper de dos, en faisant généralement en sorte d'en détruire plusieurs d'un seul coup, certains squelettes tentèrent bien de reporter leur attention sur elle, mais elle se contenta de rester en l'air la plupart du temps, et d'adopter sa forme élémentaire entière... ainsi fait, ils avaient déjà largement réduit le groupe de squelette quand une petite troupe de mercenaires rameutés par ses auxiliaires arrivèrent pour les aider à finir le travail. Une fois les derniers squelettes éliminés, et alors que les mercenaires allaient aider les habitants, elle se posa doucement aux côtés de l'inconnu, en reprenant sa forme physique habituelle.

« Hé bien... on peut dire que votre aide fut bienvenue, alors merci ! Ceci dit, je dois avouer que même si vos actes plaident votre bonne foi, je suis curieuse de savoir ce que fait un chevalier en armure teïderienne dans le sud des Duchés, à combattre des morts-vivants également teïderiens... »

Bien sûr, elle était reconnaissante du coup de main, raison pour laquelle son attitude était plutôt ouverte, mais d'un autre côté on était jamais assez prudente avec Teïder, surtout en temps de guerre alors... elle se devait de poser la question, ça ne faisait aucun doute !