Revenu des profondeurs de la terre et d'une longue rencontre diplomatique de deux semaines au près des Chtoniens, Hansing, après avoir fait ses rapports à la belle et sage Lyraselaya ainsi qu'à la puissante et sagace Impératrice-Phénix, avait demandé une faveur à celle qu'il considérait à la fois comme une amie et comme sa supérieure... son accession au rang d'Arcane du Vent, bien que totalement méritée aux yeux de l'Azurien, avait toutefois pas mal troublé le mage ailé, puisque leur relation, à ses yeux, avait été radicalement changée... au bout de plus d'un an, la belle fille des Vents avait réussi à le convaincre plus ou moins facilement que le fond en était resté essentiellement le même, mais Hansing ne se déparait toujours pas d'un excès de politesse courtoise quand il s'adressait à elle, comme un réflexe profondément ancré.

C'était donc avec cette politesse exquise qu'il était venu lui demander ce service, un service d'importance : l'aider à maîtriser les plus hautes arcanes de la magie qu'ils partageaient, celle du Vent, arcanes qui lui étaient maintenant ouvertes grâce à un rituel qu'il avait reçu avant de partir chez les Chtoniens, et qui avait maintenant eut le temps de faire pleinement effet à travers son corps. Il sentait maintenant qu'il pouvait accéder à la pleine maîtrise de ce second élément, et ainsi parvenir à maîtriser totalement la magie qui coulait depuis toujours dans ses veines. Mais bien entendu, réussir une telle prouesse n'était pas si facile que ça, et qui était mieux placer pour le guider et le conseiller que l'Arcane du Vent en personne ?

La belle Ayfara avait posé une condition : que l'entraînement se passe dans le Plan du Vent, où ils pourraient au mieux profiter de la profusion naturelle de mana élémentaire approprié pour leurs enchantements et ainsi repousser plus facilement les frontières de ce que cela permettait. L'un et l'autre possédant des enchantements pour franchir la barrière des plans, ils s'étaient contenté de joindre une de leurs mains et de passer ensemble, s'assurant ainsi un transport commun. Une fois de l'autre côte, sur une petite île céleste, il retira doucement sa main et s'inclina.

« Je te remercie encore une fois d'accepter de prendre de ton temps pour m'aider ; Ayfara. J'ai conscience que l'emploi du temps d'un Arcane est des plus chargé. »

La douce Essence avait réussi à le dissuader de se mettre à la vouvoyer après des années de tutoiement, mais il conservait toujours, même après un an, ce genre de respect spécifique qu'il vouait toujours aux Arcanes d'Ikhyld.

« Je m'en remet entièrement à toi et à ta sagesse... après tout ce n'est pas la première fois que tu me guideras vers un palier de la magie du vent que tu maîtrises et pas moi ! »

Ce n'était pas tellement que le mage Azurien ne considérait plus la belle Essence comme son amie, comme il avait déjà eut l'occasion de le lui expliquer, mais plutôt que, en plus de cela, il y avait aussi le respect, profondément ancré en lui, qu'il voulait aux Arcanes, et qui ne s'était jamais démentit en rencontrant lesdits Arcanes... après tout, Ayfara elle-même était bien à la hauteur de ce respect. Il n'en eut pas moins cette mimique qui chez les siens tenaient lieu de sourire en inclinant doucement la tête vers la damoiselle céleste.

« Je m'en souviens, ne t'en fais pas. Et je remercie mon amie d'avoir trouvé du temps à me consacrer au milieu de son agenda très chargé malgré tout. »

Hansing ne se laissait pas facilement décontenancé, après tout il avait une longue expérience de diplomate derrière lui ! Il suivit des yeux la jeune femme qui, ailes déployées, laissait le vent s'engouffrer dans celles-ci, avant de hocher la tête à sa proposition.

« Cela me semble approprié. Sa Majesté elle-même insiste toujours sur l'importance de s'harmoniser avec le mana élémentaire. »

Sans grande surprise, si le noble ikhyldien respectait profondément le Conseil des Arcanes, c'était plus encore le cas pour l'Impératrice-Phénix, dont il avait parfois pu suivre les leçons vu son propre niveau en magie de feu, comme cela s'entendait dans sa voix quand il parlait d'elle. Quoiqu'il en soit, il ne manqua pas de s'envoler avec une nouvelle mimique amusée quand la belle Arcane de Vent se laissa tomber dans le vide avant de remonter vers les cieux, tout en le questionnant sur la façon dont il avait repoussé les limites posées sur sa maîtrise élémentaire, ce qui était loin d'être une question idiote, bien entendu, ce genre de choses n'étant généralement guère possible.

« J'ai récemment eut la chance de bénéficier d'un puissant rituel magique, en vérité, qui m'a permis de débloquer certaines potentialités. Je pensais que tu en avais entendu parler, en fait, ahah ! Enfin quoiqu'il en soit, il me permet de maîtriser d'avantage encore mes pouvoirs de vent, en outrepassant mes barrières naturelles. »

Hansing n'en parlait pas vraiment comme de quelque chose de tout à fait banal, mais tout de même sans trop de crainte ou de sentiment de bizarrerie. Il fallait bien dire que son corps était déjà depuis longtemps parcouru par de nombreuses énergies magiques, qui faisaient une bonne partie de ce qu'il était.

« Ceci dit arriver à un tel niveau de maîtrise n'en sera pas facile pour autant, c'est pourquoi j'ai pensé à ton aide... après tout tu es par définition la plus douée pour cela, n'est-ce pas, ahaha ? Cela et puis j'ai toujours apprécié tes leçons, alors cela m'a semblé une bonne occasion d'en profiter une fois encore ! »

Même s'il avait eut le temps de s'habituer à l'étrangeté que constituait le fait d'avoir pour amie l'une des Arcanes, ou plutôt plus exactement qu'une amie proche soit devenue l'Arcane en question, Hansing n'en restait pas moins dans une sorte d'étrange entre-deux à ce sujet. De fait, il fut visiblement troublé devant la familiarité avec laquelle son amie évoquait la figure impériale, même si cela n'était guère étonnant de la part d'une des collègues de celle qui était aussi, après tout et peut-être surtout, l'Arcane du Feu. Néanmoins, il ne se laissait pas facilement troublé, et secoua doucement mais résolument la tête.

« Mon respect pour Sa Majesté va bien au-delà de ses simples talents de magiciennes. Elle incarne l'Empire tout entier et préside à sa destiné, elle est l'élue de la magie tout autant que la première et plus importante servante de notre peuple. »

On sentait que l'Azurien ne répétait pas simplement un texte appris par cœur ou même un credo entré dans son esprit de force, non, il y croyait vraiment. Cela expliquait aussi sans doute le surcroît de respect qu'il vouait à son amie depuis son accession au poste d'Arcane, même si elle ne voulait guère l'entendre. Ce qui ne l'empêchait pas de le faire rire encore facilement, comme elle le prouva encore en évoquant son envie de le rattraper dans la double maîtrise des arcanes magiques, et le fait que selon elle-même elle en soit encore très loin.

« Ahah, tu dis ça mais je ne doute pas un instant que tu y parviendras rapidement en y appliquant un peu ta volonté ! Tu as beau joué de modestie ce n'est pas en vain qu'on t'a choisie parmi les Arcanes, et tes dons pour la magie m'ont toujours stimulés à t'émuler... je suis heureux si je peux te fournir un temps le même objectif mais je ne doute pas que tu parviendras à me rattraper sans mal ! »

Dans l'esprit d'Hansing si son amie n'avait pas encore atteint la pleine maîtrise des magies qu'elle voulait maîtriser, ce n'était que parce qu'elle n'avait pas encore eut le temps de s'y pencher – occupée, par exemple, par ses responsabilités de ministre, justement ! – et, même avant qu'elle ne devienne Arcane, il n'aurait jamais songé à remettre en cause ce fait. Quoiqu'il en soit, son mouvement suivant le troubla un peu, et avant qu'il n'ait eut le temps de répondre, elle se dérobait déjà.

« Ayfara ! »

Accélérant brusquement en réponse à sa dérobade, il tenta de la rattraper, mais fut bien vite perdu par sa capacité à utiliser instinctivement les particularités de ce plan pour virer en tous sens. Il vola ainsi pendant plusieurs minutes derrière elle avant d'enfin parvenir à sa hauteur et de virer brusquement pour arriver devant elle.

« Je t'ai rattrapée, on dirait ! »

Hansing n'avait évidemment guère conscience du double objectif de la damoiselle, mais restait pleinement concentré sur le premier, à savoir la maîtrise des vents... pour malicieuse qu'ait été l'introduction de cette première leçon, elle n'en restait pas moins pertinente dans l'angle qu'ils avaient choisi, à savoir, donc, l'harmonisation, dans une certaine mesure, avec l'énergie du plan élémentaire ! Il eut en réponse à ses paroles cette mimique qui tenait lieu de sourire aux Azuriens... mais resta surpris, les yeux grands ouverts, quand elle vint déposer un baiser sur sa joue plumeuse. Sans doute aurait-il rougit si la chose avait été possible à ceux de sa race, mais heureusement pour lui elle le planta là et descendit verticalement vers l'île qui se trouvait sous eux.

Ayant continué d'avancer quelques instants, Hansing du faire demi-tour pour la rejoindre, mais se posa finalement face à elle en ayant repris son emprise sur lui-même et en s'efforçant de chasser la taquinerie de son amie de son esprit pour, en effet, se refaire un peu plus sérieux, comme elle le proposait... en souriant. En dépit de son sourire, toutefois, elle proposa un processus assez logique : partir de ce qu'il connaissait et, grâce à la magie qui l'entourait autant qu'à celle qui coulait maintenant dans ses veines, parvenir à passer à une étape supérieure de sa maîtrise élémentaire. Il hocha donc doucement la tête à sa proposition.

« Cela semble une bonne manière de procéder... je soulignerais bien que là encore cela rejoint la méthodologie proposée par certains de tes collègues Arcanes mais j'aurais peur que tu t'en vexe alors je m'en abstiendrai. »

Sans vraiment qu'il s'en aperçoive, le magicien ailé, tout en gardant la même information donnée et le même cadre de référence, avait glissé vers une réponse amicale et beaucoup moins protocolaire... mais il ne s'en rendit donc pas compte, de toute façon, et ferma les yeux pour préparer le sortilège, concentrant l'énergie des vents avec soin avant de la déchaîner en esprit en ouvrant les ailes pour mieux libérer la magie, faisant se lever un vent de tempête tout autour d'eux dans l'air jusque-là très calme de cette portion du plan élémentaire. C'était un sortilège qui ne faisait ni dans la dentelle ni dans la précision, et faisait rugir le vent tout autour de l'utilisateur. Tout le petit îlot était prit dans la tourmente, mais ils étaient seuls sur cet îlot désert et assez désolé à la base – ce qui était sans doute voulu par la belle Arcane en le choisissant en apparence si spontanément – et évidement Ayfara n'avait à craindre aucun dommage de cette magie dont elle était l'incarnation au sein de l'Empire.

« Et maintenant ? »

Hansing avait élevé la voix pour être audible dans la tourmente qu'il avait lui-même déchaîné autour d'eux, gardant les yeux fermés et sa concentration verrouillée sur le sort tout en parlant pour le maintenir, se disant que si son amie ailée lui avait fait lancer cette magie ce n'était certainement pas seulement pour le plaisir de lui faire déchaîner son pouvoir, mais pour en faire autre chose ensuite.

L'Azurien entendit la voix d'Ayfara en réponse dans son oreille, murmurée avec la magie du vent, ce qui n'était guère étonnant de sa part. Dans la mesure où il maintenait déjà un sortilège toutefois, et où sa voix restait audible de son amie sans trop de mal, il jugea plus prudent pour sa part de ne pas changer de mode d'expression ! La prudence, toutefois, ne semblait pas vraiment compter au rang des comportements que son amie semblait vouloir lui voir adopter, puisqu'elle lui annonça calmement qu'il allait passer au niveau supérieur et, en l'occurrence donc, utiliser les vents déjà assemblés dans son premier sortilège comme une étape pour faciliter le lancement d'un sort encore bien plus complexe et difficile, à savoir la création d'une tornade, soit sans doute le sort le plus puissant, en pure puissance brute, de la magie aérienne.

C'était un sacré défis de commencer ainsi, mais Hansing n'allait certainement pas refuser au risque de décevoir Ayfara et, à dire vrai, de se décevoir lui-même. Il avait déjà ouvert des volcans, il mesurait donc la dose d'énergie qui allait être requise, mais il fit face au défis et commença résolument à concentrer son énergie magique tout en maintenant le premier sortilège, lequel était heureusement conçu pour être assez « facile » à maintenir une fois lancé tant qu'on restait concentré – enfin une facilité relative bien sûr mais l'idée était là. Finalement, il relâcha un souffle inaudible dans les vents déjà déchaînés et se prépara à exécuter les instructions de son amie.

« Je vais y aller ! Je compte sur toi pour m'arrêter si je fais une bêtise ! »

Et il commença à incanter à voix basse, l'incantation étant elle aussi noyée dans le flot des vents qui les entouraient. Il tentait de cabrer les vents qu'il avait assembler, de les forcer petit à petit à tournoyer, emprisonnés par la magie de ses paroles et surtout de sa volonté... de longues minutes passèrent dans des vents qui se courbaient en effet peu à peu mais semblaient regimber à se plier à une volonté mortelle. Finalement, le sort sembla faiblir, vaciller, les vents s'apaiser, comme si Hansing en perdait le contrôle... et un instant plus tard reprendre une force nouvelle, plus grande encore, alors que dans un cri perçant comme celui d'un aigle sauvage, ouvrant grand les ailes et levant les bras au ciel, le mage de vent les forçait à tournoyer enfin, à former une tornade puissante qui se stabilisa finalement... et parti vagabonder dans les cieux du plan élémentaire, alors que l'Ikhyldien tombait à genoux dans l'herbe claire.

« Je l'ai... fait. »

Hansing ouvrit les yeux pour contempler cette tornade qui était partie dans le ciel infini, contre toutes les logiques qui auraient régit le plan terrestre mais en dehors de cela parfaitement normale, finissant, voyant de grands oiseaux tourner autour comme s'ils venaient voir ce qui avait fait naître cette manifestation magique, plus curieux qu'effrayés sans doute car très liés eux-mêmes au vent. Et là, au milieu de ce petit îlot herbeux d'un plan étranger qui raisonnait maintenant profondément en lui, il éclata d'un rire chaud et clair, le rire heureux d'un homme qui venait de réussir à dépasser un impossible horizon.

Le par ailleurs très digne Hansing n'avait certes guère contrôlé son éclat de rire, mais ce n'était pas comme s'il avait à en avoir honte, surtout dans un moment pareil ! De fait, son amie ne tarda pas à éclater de rire avec lui avant de lui proposer son aide pour se relever, ce qu'il accepta de bon cœur en riant toujours... un rire qui s'étrangla en un croassement de surprise quand elle le serra soudainement dans ses bras avant de décoller dans les airs avec lui, sans qu'il ne résiste bien entendu et aidée par les propriétés du plan des vents, avant de le féliciter avec un éclat de gêne sur le visage qui, mêlé à sa joie, ne faisait sans doute que la rendre plus belle encore. Tout cela avait un peu surpris le mage Azurien, qui répondit sans perdre sa bonne humeur, au contraire. Après tout, voir une amie proche partager sa joie de façon si totale n'avait rien de négatif, au contraire même, cela ne faisait que participer à sa propre bonne humeur !

« Ahah techniquement avoir lancé un seul sort ne fait pas de moi un Archimage, et il faudrait que ce titre soit validé officiellement de toute façon... et quant au Super-Archimage ça n'existe pas ahah ! Mais c'est... vraiment agréable de sentir qu'on a atteint le sommet de son art pour de bon. J'ai hâte de véritablement maîtriser totalement les deux flux de mana ! »

De fait Hansing rayonnait comme il l'avait rarement fait au part avant, non pas seulement de fierté même si cela y prenait certainement une part mais de bonheur. Théoriser le fait qu'on était capable de lancer un sort et le lancer effectivement étaient deux choses très différentes. Il venait de sentir dans sa chaire, ses os et son âme, le plein rayonnement de la magie du vent, et il ne pouvait s'empêcher d'être profondément heureux de cette réussite, un bonheur simple qui le faisait rayonner de l'intérieur. Pour quelqu'un qui comme lui était pleinement immergé dans l'idée du culte de la magie, parvenir à ainsi s'harmoniser magiquement à un niveau aussi profond n'avait après tout pas de réel prix...

« Ta compagnie serait un plaisir suffisant mais toutes les autres raisons avancées sont également bonnes, ahah ! Je ne devrais pas m'étonner que tu connaisses dans endroits où te poser dans tout ce plan après tout ! Allons donc jusque là et profitons d'un repos bien mérité ! »

L'Azurien sentait en effet, malgré sa joie, toute la fatigue d'avoir lancé un sort gourmand en énergie puis d'avoir encore puisé dans ses réserves pour le transformer en un autre sort, encore plus énergivore et en plus mal maîtrisé, qui avait sans doute vidé ses réserves plus qu'il ne l'aurait fait en temps normal ! Ce fut donc avec gratitude qu'il suivit son amie là où elle voudrait l'emmener, étant heureux de pouvoir se reposer un peu en sa compagnie et pourquoi pas finir de s'harmoniser avec l'élément aérien au passage !