Janus 2000

Le Naga revenait vers Eïlynster et au-delà la capitale, où il était convoqué. D'ordinaire, il utilisait plutôt les passages magiques, qui permettaient de ne pas se faire voir aux frontières, mais en l'occurrence il se trouvait tout proche de la frontière, en mission à Teïder, quand il avait été appelé, et avait donc choisi de revenir directement « à pied », pour reprendre l’expression en langage courant, même si elle ne s'appliquait guère à un Naga, tous comptes faits. Néanmoins, il s'efforçait toujours d'être discrets, lors de ces retours par la terre, changeant souvent de porte d'entrée, s'efforçant de ne pas être suivit jusque là, et ne se faisant que rarement connaître officiellement des sentinelles.

Il s'approchait donc du mur avec une certaine discrétion, que n'auraient pas pu avoir des gens qui ne connaissaient pas aussi bien le type de marais entourant celui-ci que lui. Il ne cherchait pas à se fondre parfaitement dans la masse, ce qui aurait été suspect pour d'éventuelles sentinelles, mais plutôt à avancer comme un voyageur discret, tout en prenant garde sans y paraître à ce qu'il y avait derrière lui, histoire que personne de Teïder ne le voit rentrer en Eïlynster, ce qui pourrait, en étant répéter, amener des soupçons sur sa tête dont il se passait bien. Son boulot était déjà assez difficile sans avoir les espions les plus psychopathes du monde sur le dos en plus du reste !

Le Naga était donc assez proche du mur, et se dirigeait vers la porte, prêt à montrer patte blanche à la première sentinelle qui l’apercevrait, le tout en faisant attention aux signes révélant d'éventuels pièges, quand il vit soudain... une fille surgir pour ainsi dire de nulle part et tomber au sol à quelques mètres de la muraille. Il cligna des yeux et la suivit du regard, la voyant se réfugier prêt de la muraille, faire changer la couleur de ses vêtements – mais il l'avait déjà repérée – et rappeler au prêt d'elle des corbeaux. Visiblement, elle avait tenté une approche spéciale, sans doute magique, et avait échouée.

L'espion jeta un coup d’œil à la muraille, et ne vit aucune sentinelle à proximité immédiate sur le moment. Il réfléchit un instant puis pris une décision et se glissa rapidement vers la mystérieuse inconnue tombée du ciel, une main sur la poignée de son épée, au cas où. Une fois passé lui-même sous l'ombre de la muraille, il ralentit et tendit son autre main en avant en signe de paix.

« Bien le bonjour, mademoiselle. C'est une sacrée chute que vous venez de faire là... il faut dire que ce mur n'est pas très commode. »

Le Naga était prudent, mais pas le moins du monde agressif, et il était même assez ouvert – très ouvert, en fait, pour un Naga. Il ne voulait pas spécifiquement l'éliminer, enfin, pas pour le moment. Il préférait essayer de voir qui elle était, ce qu'elle avait tenté et si c'était une réelle ennemie d'Eïlynster. Pour l'heure, dans son armure de mercenaire, rien ne le distinguait d'ailleurs comme Eïlynsterien, il aurait pu être n'importe quel sorte de voyageur armé...

Visiblement, la jeune infiltrée en puissance était sur ses gardes, se qui se comprenait. La damoiselle se mit ainsi en garde rapidement, avec sa faux, visiblement prête à combattre. Elle sembla néanmoins se détendre légèrement quand elle vit que lui-même n'était pas menaçant, mais pas au point de ranger son arme, toutefois. Le Naga en prit note, mais ne modifia pas son comportement, confiant dans sa capacité au besoin à agir rapidement si finalement elle venait à attaquer. Surtout qu'en cet endroit, il suffirait probablement de tenir quelques temps pour voir arriver du renfort, il pouvait donc se permettre un certain relâchement... même si sa vitesse de réaction rendait ce genre de relâchement quelque peu relatif, de toute façon.

La damoiselle sembla hésiter un moment, ne s'attendant visiblement pas à cette approche. C'était plutôt normal, puisque l'idée était en partie de jouer sur le décalage entre ce qu'on aurait pu s'attendre à trouver – typiquement, un garde – et l'effet rendu au final. Certains auraient pu se laisser aller à parler librement en partie sur le coup de la surprise, mais la jeune femme se contenta d'une unique réponse, dans un akkatonien appuyé par un fort accent teïderien. Voilà qui semblait identifier son origine, même si elle ne ressemblait pas vraiment à un espion de Teïder, les teïderiens étant depuis longtemps au courant des propriétés du mur.

« Moi ? Hé bien, voir si vous alliez bien déjà... et j'avoue qu'il est assez rare de rencontrer des gens dans de telles circonstances. »

Le Naga ne se montrait toujours pas menaçant, même si, vu la garde de son interlocutrice, il gardait une main non loin de sa lame, juste au cas où. Pour l'heure, il voulait surtout savoir ce qui amenait la jeune femme : était-elle une simple originale ayant voulu passer le mur ? Ou bien la représentante d'un nouveau groupuscule pouvant potentiellement devenir une menace de plus à surveiller ? On ne savait jamais vraiment ce qui pouvait sortir des marais de Teïder, et mieux valait donc toujours se montrer prudent.

« Je m'appelle Uahbra, et je suis un mercenaire errant... je ne vous veux pas de mal, je suis simplement curieux, je pense que vous pouvez le comprendre. Qu'est-ce qui vous amène au pied de ce mur ? Les Eïlysteriens ne sont généralement pas commodes avec ceux qui tentent de le passer, surtout avec cet accent... »

Visiblement, l'inconnue était toujours sur ses gardes, et assez peu encline à ouvrir le dialogue. Il fallait dire que le lieu n'incitait pas forcément à cela, mais Uahbra devait bel et bien essayer de voir qui elle était, et si une menace se présentait derrière elle. Néanmoins, la damoiselle ne répondit que de façon très laconique, donnant son nom et confirmant son envie de passer l'obstacle gigantesque édifié par Eïlynster pour sa propre protection. Un simple prénom comme nouvelle information renseignait assez peu le Naga, hélas, car de nombreuses jeunes filles portaient assurément celui-ci, mais c'était un début.

Toutefois, une voix retentit rapidement, avant qu'il n'ait pu déterminer comment tenter d'en apprendre plus sur la damoiselle mystère, une voix venue d'en haut du mur, d'une sentinelle qui les avait aperçu. Uahbra réfléchit très vite, sachant bien que s'ils ne fournissaient aucune réponse, ils seraient identifié directement comme ennemis et rapidement sous le feu des tireurs du mur, qui n'étaient pas là pour prendre des risques. Il aurait pu simplement s'identifier et se joindre à eux pour tenter de la tuer ou la capturer, mais si la première issue survenait, il n'en saurait pas beaucoup plus. Il décida donc en un éclair de tenter une autre voie, levant les mains en se tournant dans la direction dont la voix était venue, répondant lui aussi en criant vu la distance.

« Holà, du mur, ne tirez pas ! Je m'appelle Uahbra, je suis un libre mercenaire, venu relevé une mission en Eïlynster ! Tous mes papiers sont en ordre ! »

Le mercenaire glissa rapidement une main sous sa cuirasse et en tira des papiers d'air officiel, même de loin, et qui, si un examen s'avérait nécessaire, étaient effectivement tout à fait en ordre pour ce qu'il prétendait.

« Cette jeune fille est une voyageuse qui s'est simplement égarée, et je me proposais de la raccompagner hors de la zone frontière. Nous ne sommes pas des ennemis d'Eïlynster ! »

C'était risqué, mais si cela prenait, et que la jeune femme acceptait de se replier avec lui, il pouvait espérer en apprendre plus... quoiqu'il en soit, il fallait déjà voir si la chose prenait. Ne pouvant donner d'ordres sans se dévoiler, il ne pouvait guère compter que sur son charisme pour convaincre la sentinelle... qui ne mit en fait pas longtemps à se décider.

« C'est bon, vous pouvez partir, mais dépêchez-vous ! Si vous ne bougez pas rapidement vous serez considéré comme des menaces et éliminés comme tels ! »

Cela avait été plus facile que le Naga ne le pensait... son charisme et ses explications avaient-ils été particulièrement efficace ? Ou le garde était-il par chance quelqu'un qui le connaissait et avait compris qu'il avait sûrement une bonne raison d'agir ? Difficile à dire, mais en tous cas il fallait en profiter, et il se tourna rapidement vers la jeune femme, reprenant, plus bas cette fois.

« Si vous voulez vous en tirer sans un carreau dans la tête c'est le moment, suivez-moi ! »

Et il se détourna à demi, prêt à partir si elle le suivait. Une fois hors de la zone dangereuse, il pourrait peut-être, grâce à ceci, avoir gagné un peu de confiance, et en apprendre plus sur la jeune femme. De toute façon, lui permettre de s'écarter du mur ici n'était pas un bien grand risque, vu qu'elle semblait ne rien en connaître. Si au contraire elle refusait de partir et se montrait agressive, cela aurait tranché sur ses intentions finales envers Eïlynster, au moins, et il serait toujours temps de la laisser se condamner à la mort...

Contre toute attente, la stratégie d'Uahbra avait fonctionné... mieux qu'il n'aurait pu s'y attendre lui-même. Mais de toute façon, il n'allait certainement pas s'en plaindre, vu la situation. Il n'était pas plus certain que la jeune femme accepte de le suite sans faire d'histoire, vu comment elle semblait méfiante et, il fallait bien le dire, assez étrange... du moins tout cela lui permettrait-il de trancher en partie sur sa dangerosité : si elle était incapable d'accepter ce plan de sauvetage sans morts, ou si ses intérêts allaient contre ce scénario, il pourrait alors pour de bon la classer comme une menace et faire en sorte de l'éliminer au plus vite. Si, au contraire, tel n'était pas le cas, ce serait toujours une bonne base pour essayer de creuser plus loin et découvrir quels étaient ses buts... ainsi, surtout, que de savoir en quoi ils pourraient menacer l'Eïlynster...

Ce fut finalement la voie qu'elle choisi en acceptant sans réelle difficulté, au final, de s'écarter du mur, le Naga prenant donc la tête du duo pour sortir de la zone piégée, sous le regard vigilant des hommes postés en haut du mur. Il ne discuta guère durant ledit trajet, devant se concentrer pour passer entre les pièges, d'une part, et ne tenant pas à apparaître comme s'attardant inutilement à quelque distance du mur... après tout, il n'était pas certain que le garde l'ait reconnu – il pouvait juste avoir eut de la chance – et s'attarder aurait pu être mal perçu par le garde et ses collègues. Après tout, un carreau d'arbalète, ou de baliste une fois un peu plus éloignés, était vite partit, et les gardes étaient avant tout là pour protéger le pays, pas pour transiger sur les personnes s'approchant de trop près de ses frontières.

Une fois sorti de la zone dangereuse, qui était aussi la zone où les gardes étaient encore susceptibles, de manière vraisemblable, de leur tirer dessus, il s'apprêtait à la questionner quand il vit la jeune femme déjà s'éloigner. Alors qu'elle s'était écarté d'un ou deux pas à peine, après une réflexion très rapide, il l'apostropha.

« Vous vous enfuyez déjà, jeune femme ? Est-ce là tout le crédit que vous accordez à quelqu'un qui vous sauve la vie d'une pluie de carreaux visant votre tête ? »

Le Naga avait choisi de la retenir par les mots, car il n'était pas certain de parvenir à la rattraper... certes, il était rapide, mais si elle plongeait dans une forêt par exemple ses jambes pourraient très vite lui donner un avantage, sans parler de si elle s'envolait... puis, engager le combat n'était pas son but.

« Ne m'offrirez-vous même pas une conversation pour prix de votre survie ? »

L'idée n'était certes pas certaine, mais cela lui avait semblé le plus sage à tenter... si elle fuyait tout de même tant pis, ce qu'il savait déjà d'elle pourrait être un bon point de départ pour investiguer plus en avant, et puis dans une potentielle future rencontre le fait de ne pas l'avoir plaqué au sol serait peut être déjà un point de départ positif...

Le Naga avait beau avoir, virtuellement, sauvé la vie de la jeune damoiselle – du moins semblait-elle jeune, mais sur Orzian il ne fallait après tout jamais graver ce genre d'information dans le marbre, vu toutes les façons qui existaient de contrefaire cette donnée – celle-ci ne semblait guère du genre à être reconnaissante, ou bavarde. Certes, la nature première du guerrier originaire du désert n'était pas non plus forcément au dialogue passionné, mais dans son métier, il était parfois nécessaire de passer outre cette nature pour récolter le plus d'informations possibles. Heureusement, l'existence, parmi ceux de sa race, de spécimens plus bavards, et parfois bien connu du reste, faisait qu'il n'était pas forcément surprenant de le voir chercher la conversation, quand la chose était nécessaire à l'accomplissement de ses desseins, généralement, bien entendu, dans le cadre d'une mission, fut-ce, comme ici, la mission générale qui consistait à prendre garde à toutes les menaces potentielles pesant sur Eïlynster...

Quoiqu'il en soit, Uahbra avait donc de bonnes raisons, dans le cas présent, de chercher la conversation plutôt que de la fuir... et même d'insister. Après tout, s'il pouvait en apprendre plus sur la mystérieuse damoiselle, il n'en serait que plus facile de cerner ce qu'elle était venue chercher, comment elle comptait passer, si elle comptait recommencer et, peut-être surtout, si elle était seule, une simple illuminée tentant de se confronter à se défit impossible, ou si d'autres étaient derrière elle. Au final, ses paroles réussirent bel et bien à retenir la mystérieuse guerrière, qui ne semblait guère, toutefois, être véritablement convaincue de la nécessité de dialoguer avec lui, ou même de l'intérêt. Son refus presque obstiné de toute convention sociale était en soit intéressante, d'ailleurs, car elle semblait différente de la variation bien particulière de rejet des autres qui semblait pour ainsi dire naturelle chez les teïderiens.

Quoiqu'il en soit, le Naga avait une occasion de tenter d'en apprendre un peu plus, et il combla une partie de la distance que la jeune femme avait mise entre eux, histoire de ne pas se retrouver à crier pour se faire entendre, tout en lui répondant.

« Ma foi... disons qu'il y a une partie de curiosité de ma part. Je suis intrigué de voir une jeune femme échouée au pied de ce Mur, et d'autant plus de la voir si fuyante... et ce n'est que d'autant plus intriguant que de la voir ainsi déclarer n'avoir que mort à offrir. Et vous, n'êtes vous pas curieuse de savoir qui a participé à vous sauver ? Ou du moins à vous éviter d'éviter des pluis de projectiles aussi divers que mortels ? »

La voix du Naga n'était, de façon générale, guère expressive, mais elle s'était faite pour l'occasion quelque peu interrogatrice, un accent qu'il n'avait guère à feindre, même s'il le laissa se faire plus important qu'il ne l'aurait sans doute été au naturel.

« Je ne sais toujours pas pourquoi vous voulez passé ce foutu mur... j'avoue que c'est un défis de taille, mais justement, il semble justifier une motivation profonde pour tenter de le relever... ni en soit qui vous êtes, à part Raven, adepte de la mort et d'un certain mutisme, apparemment... »