En cette époque, on ne pouvait guère donner à Araki l'excuse de sa jeunesse pour ses multiples bêtises, depuis bien longtemps déjà. Il était adulte, et avait même une longue et honorable carrière derrière lui. Mais pourtant, il ne se privait pas de faire toujours assaut de malice, comme au temps de sa prime jeunesse, et même avec beaucoup moins de limites qu'à cette époque-là, vu ses nombreuses capacités supplémentaires, notamment en matière de magie. Il fallait bien dire, de toute façon, que même un peu plus d'un demi-siècle plus tard, il n'aurait pas beaucoup plus renoncé à cette malice qui le caractérisait. Certains diraient qu'ils n'avaient jamais véritablement grandit – et, optionnellement, se lamenteraient qu'on ait laissé à cet éternel enfant le soin de superviser l'éducation des prochaines générations – mais Araki de son côté préférait considérer qu'il profitait simplement des meilleurs côtés de la vie.

Ce jour-là, en l’occurrence, le facétieux renard n'était pas seul, puisqu'il était associé à sa petite sœur. Ce genre d'association le stimulait toujours beaucoup, bien entendu, en partie parce qu'il adorait positivement sa petite sœur, ce malicieux soleil inattendu qui avait éclairé les jours de leur famille, en partie parce qu'avoir un partenaire de « jeu » ouvrait toujours une multitude de possibilités. Pour cette occasion, c'était la jeune damoiselle qui avait concocté leur plan d'action, et il plaisait plutôt bien au transformiste. C'était une variation d'une de ses blagues les plus anciennes, et les plus réussites, qui faisait intervenir une surprise délicieuse, moelleuse et sucrée... et peut-être quelque peu collante, également.

Si Araki était quelque peu perdu dans ses pensées, Natsuki, elle, était concentrée sur le guet du couloir, visiblement très désireuse de voir sa petite farce réussir. Elle fit ainsi le signal à destination du transformiste, qui prit alors la forme de leur père, avec un naturel confondant. Changer son apparence au sein de sa propre race ne lui demandait presque aucun effort, et la forme paternelle était une forme qu'il connaissait très bien, en partie car c'était loin d'être la première fois qu'il la prenait dans le but de faire une quelconque farce à un membre de la maisonnée. Il s'avança ainsi en claudiquant, imitant la démarche que leur père avait dû adopter depuis sa blessure.

En face de lui arrivait une domestique humaine, qui servait au domaine depuis quelques années seulement. C'était le fait notamment qu'il était nécessaire de renouveler le personnel qui permettait à Araki de toujours frapper fructueusement avec toutes ses blagues ! La jeune femme ne soupçonna rien quand le Kitsune l'arrêta, et commença à discuter d'un problème quelconque de la maisonnée. Mais alors qu'il parlait, il vit arriver un peu plus loin le vieux Makatsu, l'intendant du domaine, et grimaça intérieurement. Son imitation de son père était bonne, mais le vieil homme, qui les connaissait tous les deux depuis très longtemps, savait généralement déceler la différence. Heureusement, alors qu'il s'approchait seulement, Araki vit un premier marshmalow tomber du plafond. Sur ses gardes, le jeune homme bondit brusquement en arrière... laissant la jeune femme se faire ensevelir sous les douceurs, alors que le vieil intendant tombait en arrière de surprise à la limite du sort.

Alors que le Kitsune reprenait naturellement sa forme en riant doucement, avec malice mais sans méchanceté, le vieil intendant se releva en brandissant le poing, en ce qui aurait presque pu ressembler à une caricature du vieil homme disant aux bambins de sortir de sa pelouse.

« Araki ! Natsuki ! Qu'est-ce que c'est encore que tout ça ! Venez ici ! »

Le vieil homme ne l'avait pas vu clairement, et n'avait pas du tout vu sa sœur, mais il n'était pas difficile de deviner qui avait fait ça. En riant, Araki fit volte-face et s'engouffra dans le couloir, décochant un sourire brillant de bonne humeur et de malice à sa sœur en passant.

« Allez, viens ! Si on veut éviter le sermon, il faut savoir quitter les lieux du crime rapidement !, lâcha-t-il également, entraînant sa sœur, si elle le voulait bien, dans le domaine pour éviter le sermon du vieil intendant qui ne pourrait guère les suivre, surtout à travers les marshmalows.