Le secret avait quitté les lèvres de Lilyneska. Elle s’était attendue à une sensation de brûlure et appréhendait la réaction d’Aoka comme si elle s’attendait que la jeune kitsune explose devant elle. Mais ce n’était pas le cas. Le soulagement se lut dans son visage. Ses oreilles félines se déraidirent et un sourire apparut sur son visage face à la question posée. « Une hybride, en fait. » Avoua-t-elle. Il lui manquait la queue pour avoir véritablement l’apparence d’une kitsune. Quoiqu’avec ses pouvoirs transformistes, seule sa volonté posait une limite à ce qu’elle pouvait avoir l’air. « Merci pour le compliment! » Rajouta-t-elle d’une voix joyeuse. En réalité, elle restait fière de ce qu’elle était, même si cela lui avait posé de nombreux soucis jadis. « Ah non! Je ne voulais pas qu’on me remarque dans l’auberge. Une simple humaine a une vie bien plus tranquille dans les Duchés et je n’étais que de passage, inutile que les Duchéens se rappellent de moi. Mais c’est sûr que je n’avais pas prévu vous rencontrer. » Finit-elle en ricanant.

La petite s’était vidée le cœur quant à ses raisons. Certes, elle n’avait pas effleuré son passé difficile. Elle considérait néanmoins ses explications comme étant suffisantes. Lily appréciait les deux Ikhyldiens, mais ils n’étaient pas des amis proches. Ils n’avaient pas à connaître les événements qui avaient forgé l’hybride. Comme Shiroi, elle ne pensait pas qu’ils se reverraient après la fin de leur voyage, mais elle avait décidé de profiter du moment présent.

Ils continuaient de marcher tranquillement sur le chemin. Quelques heures étaient passées sans embrouilles. Ils avaient quelques pauses, notamment pour prendre un petit encas. Ils discutaient de tout et de rien. Lily aimait bien raconter à Aoka ce qui l’avait le plus étonnée à Akkaton, notamment les dirigeables qui volaient constamment dans les airs et les grands buildings. « J’ai détesté le train… Mais ça ne devrait pas poser un problème pour vous. Enfin, je sais pas en fait. Vous êtes peut-être des supers mages et je le sais même pas! » S’exclama-t-elle sur un ton gêné. Elle ne connaissait pas grand-chose d’eux, surtout pas de Shiroi. « Ils testent les gens avant d’entrer et ceux qui ont une aura magique trop importante, ils leur obligent à mettre des bracelets qui annulent la magie pour éviter qu’il y ait des accidents. J’ai fait une crise de panique et je me suis enfuie. Je n'y ai jamais remis les pieds. Ahaha! » C’était plutôt un rire jaune. Elle en riait aujourd’hui, mais ça lui donnait encore des frissons rien qu’à y repenser.

Elle se gratta la tête, gênée. Elle en disait un peu trop sur elle à son goût. Elle préféra rediriger la discussion sur eux. « La personne que vous devez aller voir, elle se trouve dans quelle ville? » S’enquit-elle. La contrée technologique était grande après tout.

C’était Shiroi qui avait répondu en premier à sa question. Lilyneska était particulièrement curieuse de savoir où ses deux compagnons de route se dirigeaient à Akkaton. Elle pensait pouvoir les aider à s’y diriger et donner quelques informations intéressantes sur leur itinéraire. Quoiqu’avec le peu qu’elle connaissait de Shiroi, elle se disait qu’il devait savoir où il s’en allait sans le moindre souci. Mais Aoka? Elle risquait de se perdre au premier instant d’inattention. La Kitsune se retrouverait dans un monde complètement différent de ce qu’elle avait l’habitude. Si elle s’était trouvée dépaysée par les Duchés du Sud, ça ne serait rien en comparaison!

« Oh! Vraiment? » S’exclama-t-elle. La jeune hybride n’avait pas su cacher sa surprise. Ses yeux s’étaient agrandis à la mention d’Otmar. De l’extérieur, sa réaction ne devait pas être surprenante en sachant que les voyageurs allaient visiter nul autre que l’empereur akkatonnien. Ils ignoraient cependant que Lilyneska était en réalité la fille adoptive de ce dit empereur et qu’ils se dirigeaient exactement là où elle allait. Quelle coïncidence!

Lily ne comptait pas cependant révéler cette information et elle remercia intérieurement la réaction d’Aoka qui attira l’attention sur elle. Elle aurait pu… Mais elle préférait rester méfiante dans les Duchés, même si ses compagnons semblaient être des gens de confiance. On ne sait jamais… Et elle n’avait pas envie de finir à nouveau esclave ou capturée pour demande de rançon.

« Shiroi a raison. » Le défendit-elle. Elle avait repris son calme. Il vaut mieux être un peu plus prudent et un peu plus méfiant dans les Duchés. Les gens sont à l’argent et sans scrupules. Certains n’auraient sûrement pas hésité à prendre l’occasion de te capturer pour demander rançon en sachant que ton frère était l’ami d’une personne influente. »[/color] Expliqua-t-elle. Ils n’avaient toujours pas démenti le fait qu’ils n’étaient pas frère et sœur. « Après tout, les Duchés, c’est le mal. » Finit-elle. C’était son opinion, un peu arrêtée certes, mais avec raison.

Lily avait terminé en souriant pour chasser l’ambiance noirâtre qu’elle était en train de créer avec ses propos. « C’est toute une coïncidence, mais je vais justement à la cité d’Airain. Nous allons rester ensemble jusqu’au bout, j’ai l’impression. » Dit-elle de bonne humeur. Littéralement jusqu’au bout… Chez elle.

Le petit groupe avait continué de marcher sur le chemin tout en discutant. Cependant, lorsque la nuit commença à montrer le bout de son nez, ils se dirent qu’il était temps de trouver un endroit tranquille et sécuritaire pour passer la nuit. Ils devraient néanmoins attendre, car trois figures sombres s’avançaient vers eux. Ils n’avaient rien de marchands, mais avaient toutes les caractéristiques premières de bandits de grands chemins. « L’argent ou la vie! » Prononça l’un d’eux cette phrase si classique.

Au lieu d’avoir une petite soirée tranquille à préparer le campement pour la nuit, les bandits en avaient décidé autrement. L’un d’eux avait profité de l’élément de surprise pour attraper Aoka et lui planquer une lame sous la gorge. Le visage de Lily avait changé, déformé par la haine et la colère que cette scène lui causait. Elle voyait rouge : ils allaient payer.

Elle se concentra pour visualiser sa forme qu’elle allait prendre pour la bataille et se mordit le bras pour débuter. Mais cela prendrait plusieurs minutes, minutes qui étaient comptés. Heureusement, l’intervention de Shiroi permit de libérer Aoka. La kitsune prit l’opportunité de frapper son opposant et de s’en distancer.

Ses azurs croisèrent le regard de Shiroi et elle acquiesça d’un signe de tête. « Ils ne tiennent aucune chance! » Lança-t-elle. Voilà que son corps changeait en une quelque chose de gigantesque. Elle n’était plus la petite hybride d’un mètre cinquante. Elle prenait la forme d’un animal chimérique, mêlant la tête d’un félin orné de cornes et ayant des dents aiguisées. Ses pattes étaient armées de griffes acérées. Ses queues, parce qu’elle en avait plusieurs, comptaient l’apparence d’un serpent venimeux, la pointe d’un scorpion et une autre recouverte de piquants. Sur son dos se trouveraient de grandes ailes. La nouvelle Lily était gigantesque et elle avait un aspect effrayant.

Elle poussa un hurlement déchirant puis elle s’éleva dans les airs pour se projeter contre son adversaire. Ce dernier se mit à crier. Mais il était trop tard, elle le fit tomber durement sur le dos et ses griffes lui lacérèrent les bras. Il aura du mal à se servir de ses épées. Elle n’avait pas touché ses jambes cependant. Elle retira le poids de son corps. « Fuis et ne revient jamais sur ces routes! » Vociféra-t-elle. Le brigand prit ses jambes à son cou en laissant derrière lui ses épées, il n’avait pas pris la peine de les ramasser.

Elle se tourna ensuite vers les deux brigands restants pour évaluer la situation.

Spoiler:

Le trio prenait le dessus sur la bande de brigands. Lilyneska n’avait pas hésité à démontrer ses capacités magiques, sortant son gros arsenal de la magie transformiste pour contrecarrer son adversaire. Il n’avait aucune chance. Elle serait fatiguée par la suite, mais ça, il l’ignorait et comme elle l’avait estimé, il avait pris ses jambes à son cou dès que l’opportunité s’était présentée à lui. Elle n’avait pas le désir de les tuer… quoiqu’elle ne vivrait pas trop de remords si c’était le résultat. C’est eux qui l’avait cherché!

Une fois libérée de son brigand, ses azurs se tournèrent vers ses compagnons. Avaient-ils besoin de son aide? Elle ne s’inquiétait pas trop pour Shiroi dont elle avait lu en lui qu’il saurait se débrouiller en combat. Mais Aoka? Elle était plus inexpérimentée. Surprise était que la jeune kitsune se débrouillait bien! Griffes et crocs la caractérisaient maintenant. Son adversaire n’avait pas poussé sa chance et il avait pris sa retraite dès qu’il avait pu. Il avait voulu des proies faciles et ce n’était pas ce qu’il avait obtenu finalement! Le monstre qu’était Lily lui faisait froid dans le dos également.

Quant au dernier, il était contre Shiroi. Lilyneska avait raté le début de leur combat, trop occupée à s’occuper du sien. Mais il s’avérait que l’ennemi l’avait touché, mais la blessure ne semblait pas profonde. Elle ressentit son aura ténébreuse ainsi que sa chevelure qui commençait à changer de couleur. Shiroi reprenait le dessus sur le combat. Le brigand n’avait plus aucune chance. Du liquide écarlate s’échappait de sa plaie à l’épaule, là où la lame l’avait traversée. Renversé au sol, il hurlait de douleur et de frayeur.

Autrefois satisfaite de sa victoire, l’expression d’Aoka avait changé face à l’effroi que lui faisait vivre cette scène. Son visage était devenu livide. Avait-elle déjà tué quelqu’un ou vu quelqu’un se faire tuer sous les yeux? La bataille était gagnée. Lilyneska se demanda pourquoi le kitsune n’arrêtait pas. Voulait-il sa mort à ce point ou c’était la colère qui l’aveuglait?

L’hybride avait mis fin à sa transformation depuis sa propre victoire et s’avança vers Shiroi pour lui poser une main sur son épaule. « Ça suffit! » Clama-t-elle. Elle ressentit son aura sombre en s’approchant et ses propres forces disparaître lentement. Ce n’était pas bon ça. Elle ne voulait pas se résoudre à prendre les grands moyens pour l’arrêter… Mais elle ne savait même plus si elle en aurait encore la capacité.

Victoire ! Mais celle-ci avait un goût amer à en voir la scène.

L’incompréhension totale se lisait dans le regard de la jeune hybride dont la main était tenue par Shiroi. Il avait fait disparaître ses larmes du revers de la main. Sa sœur Aoka avait encore les larmes aux yeux, mais sa peur s’estompait lentement. Que s’était-il passé ? Elle avait ressenti son aura sombre, mais ne saisissait pas toutes les conséquences que ça impliquait.

« Je ne comprends pas exactement ce qui s’est passé… » Commença-t-elle. Elle serra les mains du kitsune dans les siennes comme pour lui signaler que ça allait et qu’elle ne lui en voulait pas. Lui en vouloir pour quoi? Tout finissait bien.

Elle se sépara de lui et posa ses mains sur ses hanches, son expression se faisant sévère. « Chose certaine! » Débuta-t-elle en levant ensuite son doigt. « Je ne t’aurais pas laissé faire de mal à Aoka! Ni toi, ni ces brutes écervelées! » Poursuivit-elle sur un ton colérique. Juste à penser à ces brigands, ça la mettait hors d’elle.

« Rentrons à Akkaton, voulez-vous? J’en ai assez des Duchés. » Fit-elle. Les tensions étaient tombées. Elle s’était approché d’Aoka et lui avait tendu la main pour qu’elle la prenne. La jeune hybride était heureuse que sa nouvelle amie soit saine et sauve. Malheureusement, elle savait que le temps passé à ses côtés serait éphémère, car ils devront se séparer une fois rendus à la contrée technologique.

Ils reprirent chemin doucement et le restant du trajet fut sans encombres.